南山精鹽坊正式開始生產，這一千八百多流民當中，有大半是老弱婦孺，沒有勞動力，能進作坊幹活的其實只有五六百人，在張全的帶領下，這些人分為若干小組，有的負責去外地收購，有的負責裝卸貨物，有的負責粗鹽洗滌、蒸煮、晾曬等工序，所有人各司其職，井然有序。
趙二寶便是這一千八百多流民中的一個，受災情影響，田中顆粒無收，無可奈何之下，才攜著老母親和妻兒跟著鄉親們一起逃荒，千里迢迢流落到京城之後，卻仍是沒有生計，本以為要餓死了，沒想到出現了一位大恩公，不但給了口糧，還出錢給自己建房子，雖然現在只是個簡陋的窩棚，卻讓人重新有了一種家的感覺，而且，去恩公的作坊里幹活還給工錢，一天十個大錢，比當初自己種地的收入高多了。
趙二寶的婆娘趙王氏是個本分的婦道人家，二寶出去上工，她便留在家中照顧老母親，正洗衣服呢，門口來了兩個陌生的客人，一男一女，看穿著打扮卻不像是附近的流民。
「你們找誰啊？」趙王氏問道。
那名女子回道：「大嬸，我們趕路去京師，路過此地，討碗水喝。」
「哦，進來吧。」鄉下人都比較樸實，趙王氏將人讓了進來，轉身去粗瓷碗去倒了兩碗水來。
兩人紛紛謝過，只聽那名女子又問道：「大嬸，聽您的口音不像是本地人啊。」
趙王氏樂了，說道：「俺們是從山西逃災逃到這裡的。」
女子又問道：「我記得這裡沒有鎮子啊，什麼時候來了這麼多人啊？」
趙王氏又說道：「這裡的都是流民，俺們是在一個月前過來的，大恩公出錢給俺們發了口糧，建了房子，還辦了作坊，俺家男人去作坊上工，每個月給三百大錢呢！」
趙王氏越說越興奮，話匣子仿佛合不上了：「恩公還辦了學堂，俺家小寶就在學堂念書呢，等孩子長大了，也去考狀元，當個大老爺。」
那名男子說道：「天下竟然有如此之人，真是令人佩服，不知道這位恩公怎麼稱呼，日後有緣，定當拜見。」
趙王氏馬上說道：「我只知道恩公姓張，好像是個大官，叫……壽寧侯？」
壽寧侯三個字說出口，卻見那兩人神色變了，這兩人正是胡飛和白露，胡飛受刑之後，在床上躺了一個月才將恢復元氣，兩人此時趕往京師，準備伺機刺殺張鶴齡，此時一聽壽寧侯三個字，自然是大驚失色。
白露問道：「可是壽寧侯張鶴齡？」
趙王氏一拍大腿，說道：「對，姑娘所言正是恩公，兩位和恩公認識？」
胡飛臉色陰晴不定，說道：「大嬸，那張鶴齡作惡多端，禍害鄉里，怎麼可能大發善心給你們好處，你們可不要被他矇騙了！」
此言一出，趙王氏不願意了，說道：「你們兩個是什麼人，為何如此詆毀恩公？」
胡飛又說道：「大嬸，我說的都是真的，可千萬不能被那個狗賊矇騙了。」
趙王氏怒了，插著腰罵道：「恩公待我們恩重如山，豈能由你們如此詆毀，我這就去找鄰里街坊評評理，看看你們兩個究竟是哪裡來的歹人，定是不懷好意！」
白露連忙攔住趙王氏，說道：「大嬸不要著急，我師兄肯定是認錯人了，你們說的不是同一個人。」
趙王氏這才有些緩和，但還是把他們兩人趕了出來，胡飛不滿地問道：「你為何說我認錯了人？」
白露回道：「師兄，我們不知道那個張鶴齡給人吃了什麼迷魂藥，這些人對他感恩戴德，我們只憑一張嘴是無法說服人的，一定要戳穿他的真面目，讓大家看清他的險惡嘴臉才是。」
胡飛聞言點了點頭，說道：「師妹此言甚是，既然如此，我們兵分兩路，我去京城，你留在這裡繼續打探，弄清楚到底是怎麼回事。」
白露說道：「那狗賊必然加強了守衛，師兄務必小心行事。」
胡飛告別師妹，轉身向著京師方向走去。
白露則開始尋找線索，不多時，來到一處學堂，裡面有一位年輕的先生正在教書，堂下烏壓壓地坐了好幾十號人，不僅有孩童，後排還有一些大人，甚至還有兩個婦人。
這個時代，除了一些書香世家，很少有婦人讀書的，因為女子無才便是德，有了德便有了一切。白露悄悄走過去，在那兩名婦人身邊坐下，問道：「兩位姐姐怎麼稱呼啊。」
那兩名婦人看到白露，並沒有覺得不妥，只是小聲回道：「小點聲，先生授課呢。」
「哦，」白露將聲音放低一些，問道，「這個學堂也是壽寧侯開的？」
對方答道：「是啊。」
白露又問道：「我家有個小弟想來讀書，不知道這裡的先生授課要收多少銀錢？」
對方跟看傻子一樣看著她，說道：「先生授課不收錢啊，你怎麼連這都不知道？」
白露汗顏，竟然不收錢，那張鶴齡到底有什麼陰謀？
悄悄離開學堂，白露心存疑惑，又來到作坊，只見幾百人在動工，場面十分熱鬧，而不遠的一處矮山頭上，有一個身穿儒衫的讀書人坐在地上，正看著作坊出神。
白露見狀，心中想到，也許流民比較好欺騙，可讀書人總不會那麼傻吧？
於是，她走上前去，問道：「敢問公子尊姓大名？」
這人大概二十多歲，身上儒衫都沾滿了泥土，他看了一眼白露，眼睛又回到作坊中，說道：「王守仁。」
「王公子在此處看什麼呢？」
王守仁頭也沒回地說道：「格物。」
「格物？」白露有些氣惱，讀書人說話真是矯情，最愛說些聽不懂的話語。
「對，格物致知。」王守仁繼續說道，「欲誠其意者，先致其知，致知在格物，物格而後知至，知至而後意誠。」
白露有些好笑，問道：「難道煉鹽的作坊能格出什麼道理嗎？」
「這些鹽不同，是海鹽。」
「什麼？」白露常年生活在天津衛，自然知道海鹽中含很多毒質，是不能吃的，「壽寧侯煉製海鹽？他是想把人毒死嗎？」
王守仁搖了搖頭，回道：「看來姑娘知道海鹽是有毒的，不過經過作坊的煉製，卻能成為上等的精鹽，不僅無毒，而且比尋常的鹽還要鮮美，其物之理何其妙也！所謂格物致知，我連物都沒格清楚，卻想著致知，真是好笑。」
說完，王守仁站起身來，向著作坊走去，白露看著他進了作坊，然後跟著一組人開始操作，竟然動手干起活來。
白露很奇怪，這人看著怎麼神神叨叨的，她實在無法理解王守仁的所作所為，這時候，遠遠看到一個人騎著馬穿過流民的窩棚區，一路向著作坊的方向過來，看那人的身影，竟然有幾分熟悉。