一夜的黑暗終於過去，東方的天際泛起一抹魚肚白，驅散了籠罩在天地間的陰霾，也照亮了滿目瘡痍的戰場。
蕭征站在山坡上，眺望著遠方。
「報——」
一個斥候飛馬而來，翻身下馬，單膝跪地，抱拳稟報導：「啟稟將軍，范將軍傳來捷報，他們已成功擊潰布玄機，斬殺敵軍主帥，如今敵軍五萬大軍已土崩瓦解，正在潰逃！」
「好！」蕭征眼中精光一閃，嘴角勾起一抹欣慰的笑容，「范將軍果然不負所望！」
「恭喜將軍，賀喜將軍！」周圍的將領們紛紛抱拳恭賀，臉上都洋溢著勝利的喜悅。
「此戰，我軍能夠大獲全勝，多虧了諸位將軍齊心協力，奮勇殺敵！」蕭征環視眾人，朗聲說道，「本將軍在此謝過諸位！」
「願為將軍效死！」眾將齊聲高呼，聲震雲霄。
「報——」
又一個斥候飛馬而來，帶來了另一個振奮人心的消息：「啟稟將軍，努爾巴扎將軍傳來消息，宇文康成已被他斬殺，殘部狼騎兵或降或逃，已不足為懼！」
蕭征聞言，眼中閃過一絲複雜的神色，他沉默了片刻，才緩緩開口說道：「努爾巴扎將軍驍勇善戰，此戰立下大功，傳令下去，厚賞努爾巴扎將軍及其麾下將士！」
「是！」
「如今，龐元已成喪家之犬，我軍當乘勝追擊，一舉蕩平叛軍，還天下一個太平盛世！」蕭征目光如炬，語氣堅定，充滿了不可動搖的決心。
「蕩平叛軍！還天下太平！」眾將齊聲高呼，士氣高昂。
……
中軍大帳內，蕭征端坐在主位上，他的身旁，坐著一位身穿金色龍袍，頭戴鳳冠的女子，她面容清麗，氣質高貴，一雙鳳目中透著幾分威嚴和幾分柔情，正是當今天下之主——女帝柳青雪。
「陛下，臣幸不辱命，已將叛軍擊潰，不日便可班師回朝！」蕭征起身，對著柳青雪躬身行禮道。
「愛卿辛苦了！」
柳青雪微微一笑，站起身來，親自走到蕭征面前，伸手扶起他，柔聲說道，「此番平叛，多虧了愛卿運籌帷幄，才能如此迅速地平定叛亂，朕心甚慰！」
「此乃臣之本分，陛下言重了。」蕭征低著頭，不敢直視柳青雪的目光。
「愛卿，你我之間，不必如此拘禮。」柳青雪看著蕭征，眼中閃過一絲狡黠的光芒，「你我之間，還需如此生分嗎？」
中軍大帳內，氣氛卻不像帳外那般熱烈喧囂。
「陛下，諸位將軍都已經到了。」蕭征打破了帳內的沉默，聲音富有磁性，卻難掩其中的一絲疲憊。
柳青雪輕輕揉了揉眉心，輕嘆一聲：「這一仗，打得真是不容易啊……」
「是啊……」蕭征深有同感地點了點頭，「不過，好在我們最終還是贏了。」
「是啊，贏了……」柳青雪重複著這句話，語氣中卻並沒有多少喜悅，反而多了幾分沉重，「只是，這勝利的代價，也未免太大了些……」
「陛下不必太過憂心，將士們浴血奮戰，不就是為了守護這來之不易的太平盛世嗎？」
蕭征安慰道，「如今叛軍已滅，相信用不了多久，百姓們就能恢復往日的安居樂業了。」
「但願如此吧……」柳青雪抬頭看向蕭征，眼中閃過一絲複雜的神色，「這場戰爭雖然結束了，但有些事情，卻還沒有結束……」
蕭征自然明白柳青雪指的是什麼，他微微頷首，沉聲道：「陛下所言極是，如今擺在我們面前的，還有兩件棘手的事情需要解決。」
「哦？」柳青雪微微挑眉，示意蕭征繼續說下去。
「其一，蘭馱大軍如今尚在我國境內。」
蕭征語氣沉穩，緩緩道來，「彼時他們是為助我朝平叛而來，可如今龐元已滅，這支軍隊便成了無根之萍，是去是留，還需從長計議。」
此言一出，帳內頓時響起一陣輕微的吸氣聲。
李雲拓和常青二人更是對視一眼，眼中都閃過一絲躍躍欲試的光芒。
他們二人皆是久經沙場的宿將，自然明白一支強大的軍隊在失去控制後會帶來怎樣的後果。
更何況，這支軍隊還是來自草原的精銳，兇狠善戰，若是不能妥善處理，極有可能成為我朝的心腹大患。
「愛卿所言甚是。」
柳青雪微微頷首，秀眉微蹙，「這蘭馱大軍，的確是個棘手的問題。只是，如今我朝剛剛經歷了一場大戰，元氣大傷，若是貿然與蘭馱開戰，只怕……」
「陛下放心，臣並非主張與蘭馱兵戎相見。」
蕭征連忙解釋道，「蘭馱王努爾巴扎此人雖然性情粗獷，但並非不講道理之人。」
「更何況，我朝與蘭馱素來交好，只要我們曉之以理，動之以情，相信努爾巴扎王會做出明智的選擇。」
「嗯，愛卿言之有理。」柳青雪點了點頭，心中稍安。
「至於第二件事……」蕭征頓了頓，目光掃過帳內眾人，最後落在了玉面郎和東方白身上。
「便是戰亂過後，無數敗軍和山賊裹挾在一起，四處流竄，禍害百姓。此事雖小，卻關乎民生，不可不察。」
聽到這裡，玉面郎和東方白二人頓時心頭一凜。
他們二人原本都是綠林出身，對於山賊的習性再了解不過。
戰亂一起，這些平日裡躲在深山老林里的老鼠便會傾巢而出，趁火打劫，無惡不作。
如今龐元雖然已滅，但這些散兵游勇卻成了更大的隱患，若是不及時剿滅，將會有星星燎原之勢。
「陛下，臣以為，此事非玉面郎和東方白二人不可。」
蕭征語氣堅定，目光灼灼地看著二人，「二位將軍出身綠林，對山賊的習性了如指掌，由你們二人領兵剿匪，定能事半功倍。」
玉面郎和東方白二人相視一眼，皆從對方眼中看到了一絲凝重。
他們二人雖是江湖出身，但如今已是大夏的將軍，自然明白「將在軍令有所不受」的道理。
剿匪之事，說大不大，說小不小，做好了是為國為民，做不好便有可能落人口舌，甚至招來殺身之禍。