蕭征轉身欲走，卻被努爾陽乞一把拉住。
她的手溫暖而有力，帶著草原女子特有的野性和熱情，隔著單薄的衣衫，仿佛一道電流直擊蕭征的心臟。
「蕭征，」努爾陽乞的聲音帶著幾分沙啞，「你就這麼走了？」
蕭征停下腳步，卻沒有回頭。
他背對著努爾陽乞，看不清她的表情，只能感受到她灼熱的視線仿佛要將他融化。
「怎麼，」蕭征嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，「可汗還有話要說？」
努爾陽乞鬆開手，卻上前一步，幾乎貼著蕭征的後背站立。她身上淡淡的奶香和酒香混合在一起，形成一種奇特的誘惑，撩撥著蕭征的感官。
「蕭征，」努爾陽乞的聲音低沉而沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖，「我想請教你一個問題。」
蕭征沒有說話，只是微微側過頭，示意她繼續說下去。
「你足智多謀，運籌帷幄，連蠻牛那樣的草原梟雄都被你玩弄於股掌之間，」
努爾陽乞的聲音帶著一絲苦澀，「我想知道，你能不能告訴我，如何才能讓蘭馱……生存下去？」
蕭征終於轉過身，目光平靜地看著努爾陽乞。
她的眼中閃爍著複雜的光芒，有驕傲，有不甘，有渴望，還有一絲隱藏極深的不舍。
「這個問題，很難嗎？」蕭征淡淡一笑，語氣中聽不出喜怒。
努爾陽乞沒有說話，只是定定地看著蕭征，等待著他的答案。
「西域三十六國，幅員遼闊，資源豐富，」
蕭征的目光深邃而悠遠，仿佛穿透了帳篷，看到了遙遠的西方，「你若真想為蘭馱尋找一條生路，不妨將目光放得長遠一些。」
努爾陽乞聞言，眼中閃過一絲不解：「蕭將軍的意思是……」
「西域三十六國，各自為政，互不統屬，你若能將其征服，統一西域，成為大洛西邊的屏障，」
蕭征的聲音平靜而淡然，卻帶著一股不容置疑的威嚴，「大洛自然不會對蘭馱動手。」
努爾陽乞心中一震，她想過很多種可能，卻唯獨沒有想到蕭征會給她提出這樣一個建議。征服西域，談何容易？
「怎麼，可汗沒有信心？」
蕭征看著努爾陽乞，嘴角勾起一抹玩味的弧度，「你不是一直認為，草原上的男兒，都不如你嗎？」
努爾陽乞聞言，眼中閃過一絲怒意，但很快便被她壓了下去。
她深深地看了蕭征一眼，沉聲道：「蕭將軍放心，本汗知道該怎麼做了。」
蕭征點點頭，不再多言，轉身掀開帳篷，大步走了出去。
「將軍！」帳篷外，玉面郎早已等候多時，見蕭征出來，連忙迎了上來。
「走吧，」蕭征翻身上馬，對著玉面郎淡淡一笑，「我們也該回去了。」
玉面郎點點頭，翻身上馬，跟在蕭征身後，朝著慶安州的方向疾馳而去。
三日後。
慶安州，大洛皇宮。
蕭征身著黑色蟒袍，腰懸寶劍，龍行虎步地走在漢白玉鋪就的宮道上，身後跟著兩位副將——葛尋悠和趙虎。
趙虎身材魁梧，面容粗獷，一雙虎目炯炯有神，渾身散發著久經沙場的殺伐之氣。
葛尋悠則與他截然相反，身形瘦削，面容白淨，一雙細長的眼睛透著精明的光芒，一看便知是運籌帷幄的智將。
三人一路沉默不語，腳步聲在空曠的宮道上迴蕩，更顯得氣氛凝重。
「王爺，你說陛下召我們進宮，所為何事？」葛尋悠終於忍不住開口問道。
蕭征停下腳步，轉身看著葛尋悠，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：「葛將軍，你跟隨我多年，難道還看不透陛下的心思嗎？」
葛尋悠聞言一愣，隨即恍然大悟：「王爺的意思是……北伐？」
蕭征沒有說話，只是微微點了點頭，目光深邃地望向北方，仿佛穿透了重重宮牆，看到了那片被大雪覆蓋的故土。
「可是，王爺，如今我大洛剛剛經歷內亂，百廢待興，而且北地苦寒，糧草轉運困難，此時北伐，會不會太過冒險？」
趙尋眉頭微蹙，提出了自己的擔憂。
「北伐之事，的確需要從長計議。」
蕭征沉吟片刻，緩緩說道，「不過，陛下既然召我們進宮，想必心中已有決斷，我們只需聽命行事便是。」
三人說話間，已經來到了一座金碧輝煌的宮殿前。宮殿門口，兩排身穿金色盔甲的侍衛手持長戟，威風凜凜地守衛著。
「末將蕭征，參見陛下！」蕭征躬身行禮，聲音洪亮而恭敬。
「臣葛尋悠（趙虎），參見陛下！」葛尋悠和趙虎也連忙跟著行禮。
「三位將軍快快請起。」殿內傳來一個清冷悅耳的聲音，宛如天籟之音，卻又帶著一股不容置疑的威嚴。
蕭征三人起身，走進大殿。
只見大殿中央，擺放著一張金絲楠木雕成的龍椅，龍椅上鋪著柔軟的錦緞，一位身穿金色鳳袍的女子端坐在上面，正是大洛女帝——柳青雪。
「三位愛卿，此次召你們前來，是有要事相商。」柳青雪目光掃過三人，語氣平靜而威嚴。
「陛下請講，臣等洗耳恭聽。」蕭征三人連忙躬身說道。
柳青雪微微頷首，對著身旁的百里然說道：「百里然，將信件拿給三位將軍看看。」
「是，陛下。」百里然上前一步，恭敬地從袖中取出一封信件，遞給了蕭征。
蕭征接過信件，打開一看，只見上面寫著幾行龍飛鳳舞的字跡：
「吾妹青雪親啟：承乾已為兄長接至北境，安然無恙，妹可安心。北地局勢已定，只待妹一聲令下，兄長便可率軍南下，助妹一臂之力，光復舊都，重振大洛雄風！」
蕭征看完信件，心中頓時瞭然。
原來，前幾日，女帝的親哥哥，鎮北王柳啟勝發信而來，表示小皇帝柳承乾已經被他保護好，讓柳青雪放心北上。
「蕭卿，你可知道該當如何？」柳青雪目光灼灼地看著蕭征，語氣中帶著詢問和期待。
蕭征沉吟片刻，上前一步，躬身說道：「陛下，臣以為，如今的確是我大洛北上收復失地，還於舊都的大好時機！」