禁衛軍軍營,李宅與孔義龍幾人被請進一處院落內休息,劉石歧、陸統則被暫時收押進軍營死牢。
為了防止證人遭襲滅口,喬虎離開時對手下的幾個千戶將領下了死命令,若人犯有失,他們就提頭來見。
因此,整個軍營內外都被裡三層外三層的保護起來,說句誇張的,連只蒼蠅都飛不進來。
當然,李宅等人的遭遇說被軟禁也未嘗不可,因為就是他們幾人居住的院落外,也布滿了弓上弦刀出鞘的士兵。
不過,李宅一點都不著急,反倒可以安心休息了。
有什麼是比喬家出手才更快搬倒曹廉的方法呢?既然喬虎如此重視,想來用不了多久,便會有晉王派出的特使專門審問此案。
接連奔波苦戰,孔義龍、杜偉鵬、宋大龍等人也都累了,他們倒頭便睡。
再醒來時,已到了傍晚。
外面響起敲門聲,是喬虎吩咐的一個千戶長、親自帶人來請他們出堂作證。
原來,經過老丞相喬斌的參奏,晉王就算不信那些風言風語,也要親自過問此事了,畢竟,左翰林可是他的親生兒子。
於是乎,就有了刑部尚書、喬丞相、吏部尚書等三位朝廷大員,在三法司衙門的會審。
李宅和孔義龍幾人來到三法司衙門時,已到了掌燈時分。
三法司衙門莊嚴大氣,院內外此刻都有侍衛兵丁把守,他們作為證人,只有大堂上的老爺傳喚時才能進入。
不過,停在三法司門口,李宅也能通過神念查看清楚裡面的具體情形。
此刻,三法司大堂上燈火通明,一共擺著四張桌案。
其中一張位於下手側邊的桌案上,鋪滿了文房四寶,正有一師爺模樣的人在記錄。
在上方正中桌案後的太師椅上,端坐著一個鬢角斑白,看上去足有六十多歲的老人,他應該就是喬虎的父親,喬斌喬丞相。
在喬斌兩側桌案後端坐的,自然是那吏部尚書葛宇和刑部尚書褚嘯郡。
大堂內跪著一身鐐銬的劉石歧,他本來是不想下跪的,可架不住那些衙差的殺威棒。
不久前,劉石歧已經交代了所有。
按照他所說,當初其用來哄騙曹廉保命的密函早已燒掉,是沒有物證的,但別忘了,還有假的押借文書可以作為突破口。
因此,喬虎這才親自將孔義龍等人帶來。
「傳長坪縣捕頭孔義龍,」大堂內響起吏部尚書葛宇威嚴的聲音。
事關刑部,作為刑部一把手的尚書大人褚嘯郡自然要迴避,在喬斌示意下,葛宇就成為了主審官。
「卑職孔義龍,參見三位大人。」孔義龍走上大堂,彎腰施禮,不卑不亢的道。
「你就是長坪縣的捕頭,據說你們抓住劉石歧後,曾向刑部遞交奏摺」
「不錯,我家縣令大人」
孔義龍面對葛宇的問詢,沒有一絲隱瞞的如實回答,很快又在對方要求下,將押解文書取出遞給了一旁的差官。
「這上面的刑部大印應該為真,喬老,您怎麼說?」
葛宇從衙差手中接過文書,只看了一眼,就將其遞給了喬斌,臉上滿是恭敬之色。
「這還用問,定是有人攔截隱瞞了此事,褚嘯郡,你這個刑部尚書就沒有什麼要解釋的嗎?」
喬斌重重將文書甩在桌案上,看向額頭上已滿是冷汗的褚嘯郡。
「喬老、葛大人,這件事我真的不知,定是那劉營樘欺上瞞下,來人,將劉營樘帶來,我要親自審問他。」
褚嘯郡倒是推得乾淨,仿若手下之人的所作所為,他真的毫不知情一般。
三法司門口的李宅嘴角微微上翹,他知道這傢伙脫不開關係,可他敢如此說,也定然早有準備。
若無意外的話,活的劉營樘肯定是帶不來了。
果然,派去侍郎府的人很快回來。
「大人,劉侍郎上吊自縊了。」
啪~~,褚嘯郡重重一拍桌子,鬚髮皆張的怒道:「果然是他,沒想到他竟然畏罪自殺了。」
「喬老、葛大人,都是褚某治下不嚴,已至犯下大錯,我願意承受責罰,稍後就會向王上告罪。」
厲害,這姓褚的真是滴水不漏。
聽了褚嘯郡這以退為進的說法,李宅不由暗自感嘆,在朝堂上混的,果然沒有一個善茬子。
劉營樘是分管各地方刑案的侍郎,也有權限接觸到刑部大印,有他扛下一切,喬斌和葛宇短時間內還真找不出理由治褚嘯郡的罪。
而單憑劉石歧一人的證言,也很難說動晉王去太尉府抓人。
案子審到這裡,算是陷入了僵局中。
好在還有一個人沒有審,那就是陸統。
「大人,我冤枉啊。
小人本身是臨涇州的城防軍百戶,奉府台大人之命保護押解囚車,誰知半路遭遇殺手偷襲,此人與那小道士更是趁機倒戈相向
可嘆我手下的兄弟全部被殺,他們死的好慘那,還請大人做主。」
陸統被帶上來,接好下巴後,立刻開始叫冤。
「大人,別聽他一派胡言,我們才是被害的一方,此事李道兄、杜偉鵬他們都可以作證。」
孔義龍被倒打一耙,頓忍不住接口道。
「帶證人,」葛宇擺手,讓人將李宅、宋大龍等人都帶了進來。
「就是他,是此人打暈了我,並殘忍的卸掉我的下巴不讓我說話。
小人一直不知緣由,直至進入京城他們大肆散播曹廉太尉的謠言時我才明白,原來這都是針對曹大人的陰謀啊」
陸統指著李宅,一副悲泣的控訴道,就差涕淚橫流了。
事情反轉,褚嘯郡嘴角泛起淡淡的嘲諷,他知道自己這方已經占據了主動,只要眼前的陸統一口咬定李宅是幕後黑手,誰又能奈何的了他。
「嘟,肅靜。」
葛宇一拍驚堂木,看向李宅道:「小道士,你可有什麼要解釋的?」
「呵呵,」李宅呵呵一笑,他說大人明鑑,我這裡有一封從臨涇州府台錢林手中截獲的飛鴿傳信,您請過目。
說話間,李宅從儲物袋內取出一個手指粗的信筒,從中倒出一個捲起的字條。
「曹公,我處有您憂慮之人路經,定全力攔截抹除,但恐力不能及,還請您早做準備。」
紙條上只有區區二三十言,卻代表了很多的意思。
葛宇接過字條大概一掃,就臉色轉冷的再次一拍驚堂木:「大膽陸統,你還不從實招來。」
「我,我冤枉啊。」
陸統沒想到李宅還有這麼一手,他臉色微變,因為心虛,喊冤都有些不太流利了。
察言觀色,葛宇已經知道了結果,他冷冷道:「陸統,看來不對你用刑,你是不會說實話了,來人,大刑伺候!」
「是,」站立在大堂兩側的衙差聞言就要去取刑具。
心中再次咯噔一下的褚嘯郡急忙開口道:「不可啊葛大人,若是用刑具逼迫,得到的證據也會被人質疑,說咱們屈打成招的。」
褚嘯郡好歹是刑部尚書,與他的官級一樣,被其阻攔後,葛宇有些為難的看向喬斌。
就在此時,李宅再次呵呵一笑道:「各位大人,用刑倒是不急,在下還有人證,啊不,準確說來,應該是鬼證。」