馬車晃晃蕩盪入了京城。記住本站域名
熟悉的攤販吆喝，衛兵查人的聲音環繞在馬車之外。
唐婉卻背靠著馬車的門扉，與充當車夫的乞丐交談，刻意壓低了聲音。
「是不是嶗山縣的茶樓老闆，告訴了你胭脂的身份。」
「春香閣的花魁，十數年的籠中鳥。」乞丐低笑了兩聲，繼續趕車，「我自知她的身份，可我告訴她你的身份，是怕你日後不坦誠，丟了個朋友。」
「用不著你給我打算。」
「你還真是不識好人心。」乞丐悶悶一笑，「咱們暗莊裡做生意的，我也就中意你這麼個朋友，好心幫你，竟還被罵。」
聽到這裡，唐婉便不再說話。
當初她能接觸到暗莊，本就是存了害人的心思，才前去聯絡。
而能和這乞丐相遇，從頭到尾都是巧合。
彼時暗莊正巧來了他這麼一個新人，呆頭呆腦榆木腦袋，便給指派給她這個不受寵的小姐當聯絡之人，一來二去，反倒是唐婉教給了他了不少求生之道。
少時，乞丐眼看著辦事不利要被暗莊處置，唐婉三言兩語點明，救了他一命，也讓他在暗莊爬到了如今的地位。
再長大些，乞丐已經拿捏住暗莊大部分生意，眼看著想把頭上的人都給吃下去，野心勃勃，偏偏事情敗露差點兒丟了性命，也是唐婉一手救下，他才有今日繼續養精蓄銳，靜待來日的機會。
兩人相見並不多，可曾經次次相見，都雙手染血，帶著誰家人命，也算是同生共死的兄弟。
只是乞丐無論爬到哪兒。
唐婉都再不叫他的名字，乞丐倒也對她不離不棄，只是有些關心，實在是多餘。
過了許久，唐婉才說。
「下次，你大可提點我交友，不必自己妄下定論。」
乞丐駕著車入了暗莊，回到自己的小宅院跟前停下，拉開門扉，便對上唐婉一雙陰惻惻的眼，他只笑著將人服下腳凳。
「若下次我還這樣，你還能殺了我不成？」
「你真當我不敢動手？」唐婉冷睨了他一眼。
當初她幾次三番幫乞丐，接二連三的救他處危難，不過是暗莊水深，除了他之外，唐婉再不相信其他人。
所以唐婉才不在意暗莊是否要被洗牌肅清，哪怕是分崩離析，她起碼也要抓住一個可信之人，為己所用。乞丐只是出現的時機太好而已。
「自然，我怕你捨不得。」乞丐笑說著曖昧不清的話。
唐婉只是橫了他一眼，懶得在意這些輕佻的話，徑直踏入他的小宅院，尋了主屋就睡下，直等到夜裡再偷偷回到王府。
乞丐只拎了個小凳子坐在門前摘菜。
不過一會兒，門外跑來個半大小子，一路跑到乞丐跟前：「老大，那公子又登門了，非要打聽小姐在暗莊裡做的單子，眼瞧著上頭那幾個就要鬆口，敗給錢財了。」
「你在這摘菜，我去言說。」
乞丐變了臉色，徑直離開。
等到夜裡。
唐婉醒來，推門而出，門口聽話的小兄弟已經摘了成山的菜，看她嘴角一抽。
「他人呢？」
「他去跟上頭的扯皮了，小姐，那位大人可還對你念念不忘呢。」
「閉嘴！」
唐婉冷眼而視，又抬頭看了一眼這陰沉沉的天色，道，「送我回王府。」
小兄弟抓耳撓腮：「可老大還沒回來。」
「小呆瓜，他自己去談事兒，留你在這裡，不就是為了幫我的忙麼，趕緊去準備黑袍。」唐婉輕輕一敲小兄弟的腦袋。
小兄弟趕緊捂著腦袋，一溜煙的去準備東西了。
唐婉則在原地停留了一會兒，便見乞丐又溜達著回來，拎起手裡的食盒：「吃點東西再走？」
唐婉揉了揉自己乾癟癟的肚子，點頭：「跟上頭的人談完了？」
「嗯，說來還是那位痴情人的事兒。」乞丐意味深長的看向她，旋即和她並肩往裡走，將食盒放下，告訴她，「刑部尚書之子好大的氣派，千兩黃金換你一點消息，得虧我剛才去了一趟，不然……怕是他就知道你在找娘親屍骨的事情了。」
唐婉眸光一凜，小臂都止不住的打顫。
乞丐見狀，只是慢斯條理的揭開食盒，邊打發了門外不長眼的小兄弟，將一碗熱騰騰甜滋滋的甜粥遞到她的手邊。
唐婉眼眶跟著紅了一圈。
「他，怎麼就陰魂不散！偏偏我當時心軟，不然真該一刀子捅……」
「我的大小姐，您當時要真那麼做了，而今您自己還有命麼。」
乞丐無奈賠笑，趕緊把甜粥往她的手裡塞。
唐婉回以一個冷眼，碰了碰手邊滾燙的甜粥，她強壓住心底的不爽，還是吃下好幾口。
滾燙的甜粥刺激著唇舌，像是火舌席捲過皮肉。
疼痛之餘，卻又能讓她那顆躁動不安的心慢慢平復。
良久，唐婉才吹乾淨了一碗甜粥，半闔著眼：「多謝，過些日子我再給你做些單子，拿去堵上面那些人的嘴。」
「就等你這句話呢。」
乞丐笑了笑，見她吃的差不多，才把人送回到王府。
兩人做事甚是小心，乞丐早就聯繫好了小檀裡應外合，假裝是新來的丫鬟，不著痕跡的回到王府。
府中的女子則被乞丐帶走，一切都回歸原狀。
小檀兩月之後才見到自家小姐，霎時紅了眼眶，在屋子裡埋在她懷裡直哭：「小姐你平平安安的回來就好，奴婢這就伺候你沐浴更衣。」
溫熱的懷抱，散去了許多陰霾。
唐婉淺淺擁著她，無奈一笑：「我的確是有些累了，早點洗漱睡覺，明日我再同你說外面的大好風光！」
「好。」
小檀抹了抹眼淚，高高興興的去給她打水沐浴。
而在不遠處的長廊下，雲心看著小檀臉上發自真心的笑，只是蹙眉。
王妃終於回來了。
她斂眸，扭頭就吩咐下去：「府中灑掃，靜候王爺歸來。」
小檀命人打了熱水進來，正看見唐婉褪去衣衫，身上還有許多大大小小傷痕印子，霎時又紅了眼眶：「小姐你騙我，你肯定沒看什麼大好風光。」
「誰騙你了，這些都只是回來路上颳得。」
唐婉勾了勾唇角，靠在浴桶里，抓著小檀的袖口，談天說地，將自己從話本子裡看的山川大海都說的繪聲繪色，眼底仍是一片沉甸甸的黑。
是她自己選擇要去封北寒身邊，要做他的籠中鳥。
這一身傷，又怪得了誰？
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