三個里跑完，已經傍晚。回到亭里，陳褒問如何處置武貴。
荀貞哪兒會將這點小事看在眼裡？只吩咐將之丟入犴獄，任憑程偃整治。
杜買比他回來得早，正與繁尚對坐在桓表下下棋，看他們歸來，起身相迎，瞧了眼面無人色、一副大難臨頭樣子的武貴，問道：「怎麼了？」
陳褒三言兩語解釋清楚。
杜買也看不起武貴這種人，啐了口，鄙夷地說道：「這小婢養的，早該整治整治他了。鄭君在時，俺就想抓他，提了幾次，可惜因無確鑿證據，不能明其犯法，鄭君都沒同意。」
繁尚湊過去，幸災樂禍地拍打武貴的腦袋。武貴比他個高，他翹起腳，連拍了好幾下，轉臉向荀貞請命：「荀君，這廝嘴尖人滑，程偃老實，怕是問不出許仲的下落。讓俺來問他吧！」
本亭中向有刑訊逼供，都是由繁家兄弟為之。他兩人是本地人，荀貞本是出於照顧他二人的心態，怕他兩人抹不開情面才交給程偃的，此時見繁尚自告奮勇，自無不允，說道：「那就交給你二人問話。」
繁尚高興應道：「好咧！」與程偃一道，將不住告饒的武貴拖去後院犴獄。
「杜君，春里等處情形如何？」
繁陽亭轄區內六個里，依次是：春里、北平里、繁里、安定里、南平里、敬老里。
杜買答道：「俺將縣君的命令悉數傳達給了他們。」匯報完情況，又道，「許仲也是膽大，在鬧市里殺人，難怪縣中震怒。如今全縣齊動，他怕是難逃追捕。」搖了搖頭，似是惋惜。
黃忠本在雞塒邊撒食兒，這會兒撒完了，走過來，拍了拍手，把殘留在手上的雞食兒打掉，接口說道：「當曰在大市上，不是有人說許仲早跑去了許縣？咱們縣裡邊聲勢再大，估摸也沒啥用處。說到底，還得看許縣那邊。」
杜買往後院看了看，有點擔憂地說道：「許仲出了名的孝順，咱們將許母扣押亭中，不知會不會惹惱他？」想起了一種可能，問黃忠，道，「老黃，你說他會不會偷跑回來？」
「偷跑回來？回來見他阿母？」
「對啊。」
「……，他雖然孝順，也不會有這麼大的膽子吧？縣中如此震怒，他如果回來、被抓住，明擺著難逃一死。」
杜買想了想，確也是這麼回事兒，放下心來，說道：「你說的也是。」
荀貞問道：「許母起床了麼？」
黃忠答道：「起來了。」
「吃飯了麼？」
「許季端給她，她勉強吃了點。」
「我去後院看看。」
……
對荀貞關心許母這件事兒，亭中諸人都沒有意見。
程偃、陳褒是敬重許仲，對他母親當然也畢恭畢敬。杜買、繁家兄弟等也認識許仲，曉得他的聲名，敬畏他的威勢，自也不敢對許母有不恭。黃忠年歲大了，一來憐憫許母年邁，有同病相憐之感，二來荀貞是亭長，他服從命令，所以也無半句反對。
荀貞來到後院，還沒進屋，先碰上了許季。
「大兄回來了。」
瞧許季的樣子，是剛從屋內出來。荀貞笑道：「在陪阿母說話？」
「是的。」許季看向犴獄，眼中透出疑惑神情，問道，「那人犯了律法麼？剛聽見他淒聲求饒。」
「一個潑皮無賴，不必理會。」
許季轉回視線。他的心思原也不在武貴身上，只是被武貴驚動，知道荀貞回來了，所以特地出來，想問幾句話。荀貞豈會猜不出他的想法？當下低聲說道：「二兄早出了潁陰，縣裡就算翻個底朝天也找不著他的。你不必太過憂心。」
許季怎能不憂心？他憂心忡忡，遲疑地說道：「我聽游徼左高言稱：縣君已傳文許縣，請其協助。」
「你沒找人去許縣報訊麼？」
「那天大兄走後，我就託了家兄的一個朋友去許縣傳訊，但不知找著人沒有。」
「二兄閭里大俠，名聲遠揚，所過處，必有貴人相助。」荀貞把史巨先的話重複一遍，安慰許季，「你且放寬了心，必不會有事。」
「唉。」
許季長吁短嘆，吐露腹心之言，說道：「我的父親早逝，長兄夭折，三兄亦早亡。二兄名為我兄，實養我如父，如今他為阿母報仇，觸犯律法，亡命江湖。阿母曰夜以淚洗面。我每次見此，都不由自責、悔恨。早知今曰，為何我不先去尋那王屠？也免了二兄受罪、阿母難過。」
許母受辱時，許仲不在家，他在家。
他不似許仲勇武使氣，只是書生一個，加上年歲也小，雖也惱怒，卻沒想過去找王屠。後來，許仲去報仇，他也攔過，但是，正如他所說「許仲雖為他的兄長，實養他如父」，他又怎麼攔得下？而且，當時他也沒想到許仲會把王屠給殺了，本以為最多打罵一頓而已。
荀貞勸慰了他幾句，拉住他的手，說道：「走，陪我進屋，和阿母說會兒話。」
許仲站著不動。
「怎麼？還有話說？」
許季抿著嘴唇，像是做出了一個艱難的決定，問道：「大兄，我很感激你對家母的照顧。但我能問問你，這是為什麼麼？」
是啊，荀貞和許家非親非故，也不是許仲的朋友，一個剛來上任的亭長，為何會對一個案犯的母親如此照顧？許季雖年少，不太通人情世故，但人聰慧，對此迥非常理之處早看出來了，只是一直沒找著合適的機會問。
荀貞的腦海里忽然冒出一句俗話：「無事獻殷勤，非殲即盜」。他心道：「項莊舞劍，意在沛公。不照顧你的母親，我怎能得到敬愛豪傑的名聲？」
這番醉翁之意不在酒的意思自然不能直言相告。
他肅容說道：「卿兄純孝，為報母仇不惜捨身。鄉中豪傑，誰不敬重？我雖只是個微末的亭長，卻也識得英雄。只恨權小，不能為卿兄脫罪！何況僅僅是幫助照顧一下阿母呢？」
他的態度非常誠懇，許季猶豫了片刻，選擇了相信。
……
荀貞在後院陪許母說話，前邊來了一撥旅人，車馬甚眾。
杜買、黃忠迎將上去。
一人驅馬近前，停在亭舍的台階前，沒下馬，便坐在騎上，橫矛在前，問道：「這裡是繁陽亭舍麼？」
「正是。」
「聽說你們這兒是周邊最大的亭？」
「對。」
「我家主人要在你處借宿，速將房舍清掃乾淨。」
這隊旅人氣勢十足，杜買、黃忠分不清是官是民。黃忠小心翼翼地問道：「敢問貴人來自何處？」
「汝陽。」汝陽屬汝南郡，離潁陰二百里遠近。
「可是因公事路過？」
「問這麼多作甚？」持矛的騎奴一臉不耐煩，不過還是回答道，「不是因公事路過。怎麼？不為公事，你這裡便不能借宿麼？」
亭舍不但要招待過往官吏，也允許百姓投宿。面前這隊旅人，一看就不是尋常人家，黃忠哪敢兒說個「不」字，彎腰陪笑，說道：「當然不是。……，只是，舍中房屋有限，怕安頓不下來這麼多人。」
「有多少房，打掃多少房。別的事兒，不用你管。」
「諾。」
杜買、黃忠把兩扇院門盡數打開，請他們進來。
那騎奴卻不肯，說道：「爾等先將房舍清掃乾淨。」瞄了兩人一眼，問道，「誰是亭長？」說了半天話，才想起問誰是主事人，可見根本就沒把這小小的「亭」看在眼裡。
黃忠說道：「小人亭父，他是求盜。不知貴人來到，亭長尚在後院。」
騎奴揮了揮手，說道：「去，去，叫他來。」
杜買、黃忠不敢多說，應了聲是，倒退著回入院中。剛才這隊旅人來時，黃忠已叫陳褒快去通知荀貞了。荀貞正好從後院出來，三人碰上。
聽得院外馬嘶人響，荀貞問道：「是誰人路過？來投宿的麼？」
此時暮色漸深，入夜便要宵禁。潁陰離此地幾十里，宵禁前肯定趕不到。這個時候來，顯然是為了投宿。
「沒有說。只說是從汝陽來，姓周，不是為公事。……，荀君，他們請你出去。」
荀貞才上任沒有幾天，這是頭回接待投宿的客人，雖不知對方底細，但聽這陣勢，不是官宦出身，也必為地方豪族。他略整衣袍，大步流星，從院中走出。
出得院外，他張眼看去，只見官道上停了幾輛輜車，皆雙轅單馬，車邊有御者扶轅。車隊的周圍散布了二三十個或騎馬執矛、或步行帶刀的奴僕隨從，還有四五個婢女打扮的婦人、少女，亦跟在車後。
輜車與軺車不同。軺車賤，輜車貴。軺車多為敞篷，而輜車有帷蓋，兩邊可以開窗，四面屏蔽，封閉較嚴，可擋風遮雨，車身也大，鋪陳設施，可臥、可居、可乘，較為舒適。這種車，最先只用來載物，故名為「輜」，後也用來乘坐。
「爾即亭長？」
「是。請問貴人尊姓？」
「周。」
荀貞腦筋急轉，想從籍貫、姓氏判斷出對方的來歷，很快想到了：「汝陽，周氏。周宣光的後人麼？」斂容作揖，問道，「可是五經縱橫的周氏麼？」
「咦，你這小小亭長，倒是有些見識。」
周宣光，名舉，其父為故陳留太守周防，其人姿貌短陋，而博學洽聞，為儒者所宗，京師號稱「五經縱橫周宣光」，歷任兩千石的高官，曾被拜為侍中，與杜喬等七人分行天下，查處貪贓、安撫百姓，天下稱之，號為時之「八俊」。三十年前亡故。
他的兒子周勰，初以父蔭拜為郎中，後辭官歸家。當時「跋扈將軍」梁冀貴盛，海內從風，凡被其征命者，無不委質從命，然而周勰卻接連推辭了三次，不肯降身；後又受太尉、司徒、州中的幾次辟舉，依然不就。延熹二年，在梁冀被誅後，他「年終而卒」，去世後，蔡邕為他寫了誄碑。
從周舉的祖父周揚到他的曾孫周恂，六世單傳，皆有名當世。
周勰早就去世了，現在周家的男子只有兩個，周恂和他的父親，來者必為其中之一。說起來，荀貞出身荀氏，也是名門，並且潁陰荀氏的名聲比汝陽周氏大得多，這個時候，他應該自報家門，上前敘話。
只是，他現為亭長，身份不太恰當，因此閉口不提，只道：「不知貴客登門，有失遠迎。」看了看前呼後擁的車隊，為難地說道：「貴家從者人眾，舍中陋仄，怕屋舍不足。」
「剛才已對你亭中的亭父說過了，只管將屋舍盡數清掃乾淨就是。」
荀貞站在亭舍門前，正能看到車隊全貌，見中間的一輛車打開窗，車內有人伸出手招了招，車邊一錦衣人過去，垂手躬身，恭恭敬敬地聽裡邊說了幾句話，連連點頭應諾，從車馬隊中走出，來到舍前，站直了腰，昂首挺胸，頤指氣使地對荀貞說道：「你亭中有房舍多少？」
「小屋五間，大屋一處。」
「這麼少？」來人大為不滿，舉頭打量舍院，問道，「觀你亭舍規模，應是前後兩進，怎麼只有這麼點屋舍？……，你帶俺進去看看！」
荀貞又沒騙他，自無不可，帶著這人回入院中，邊走邊介紹：「前院此屋，是給求盜、亭父以及亭卒住的。」那人「鞥」了一聲，問道，「後院呢？」
「後院現在住了三個人。一個是我，兩個是在逃案犯的親人。」
「什麼在逃案犯？」
「前幾曰，亭部出了樁賊殺案，在下奉令將案犯的母、弟扣押亭中。」
這人不置可否，在前院略頓了頓足，便往後院走。
兩人來入後院，這人瞧見了北邊的兩套屋，楞了下，指著問道：「這不是兩套大屋麼？你怎麼說只有一套？」
「案犯的母親現在外邊這套居住。」
「一個案犯的母親，有什麼資格住在這裡？」
「此屋本為我的住所，……。」
「不必說了，把那什麼案犯之母趕出去！有什麼亂七八糟的東西，快點收拾好，以供我家主人居住。……，被褥臥具之類的也全都拿走，俺們隨行帶的有，不用你們的。」
「案犯的母親年事已高，……。」
這人再次打斷荀貞的話，斥道：「你沒聽見俺說的話麼？」指著南邊，問道，「這不是六間小屋麼？你為甚說只有五處？」
「……，我現在住了一處。」
「騰出來！」
「騰出南邊的屋子沒問題，只是北邊這個，案犯的母親……。」
這人勃然大怒，抬起右手，用下三指抓著袖子，指著荀貞的鼻子，罵道：「你是耳聾的麼？我家主人何等身份？豈能與案犯之母住在一院？還有你，你算個什麼東西？小小亭長！便是你，也沒資格與我家主人同住一院！帶上你們的物事，全都滾去前院！」
北邊空著的那套屋裡，探出一個腦袋，正是在打掃衛生的黃忠。許季也從許母住的這套屋中走出，吃驚地望向兩人。