蕭震、馮實都很能吃，直將一大盆面吃的乾乾淨淨,一滴湯汁都沒剩。
「撐死我了，錦娘做的就是香！」
吃飽喝足，馮實摸著肚子打個響嗝，紅光滿面的看著對面的媳婦。
蘇錦頗為自豪地笑了，她就是那種天生手巧的人，做針線針線好看，做飯飯香。
「走吧，讓劉嬸收拾。」眼看蘇錦想收拾飯碗，馮實忙阻攔道。
說話間，劉嬸過來了，也叫蘇錦坐著別動。
蘇錦悄悄搓搓手，一邊觀察蕭震臉色一邊賠笑道：「大人，我在揚州靠賣包子營生，現在來了北地，我閒著也是閒著，就打算繼續賣包子，給阿徹攢點束脩。下午我見您的西廂房空著，斗膽把做好的包子放那邊了，您看可以嗎？不方便的話我這就將包子挪到我們屋裡去。」
蕭震還沒開口，馮實驚喜地跳了起來：「都做好了？我去看看！」
說完他就跑了，風風火火的勁兒，比阿徹更像孩子。
蘇錦皺眉，這傢伙，把她們娘倆丟在這兒算怎麼回事？
正想著，蕭震也離開了席位，朝堂屋門口走去。
蘇錦只好牽著兒子跟在後頭。
剛吃完面，幾人都暖呼呼的，但夜裡風大，蕭震挑起帘子，呼呼的北風就潮水般往裡竄，他無意回頭，就見身後穿柿紅小襖的小婦人正將阿徹往懷裡拉，低著腦袋，用厚厚的一邊袖子幫阿徹擋住了臉。
直到此刻，蕭震才相信，這女人對親生兒子還算真心。
門帘很重，蕭震順手幫娘倆挑了會兒。
「勞煩大人了。」蘇錦感激地道。
蕭震微微頷首，等娘倆都出來了，他放下門帘，大步走在前面。
西廂房裡有些空桌子，如今桌面上，滿滿當當地疊了幾摞蒸屜，一屜裡面擺十個大包子。
「錦娘你動作真快，我還想明早給你幫忙呢！」馮實佩服地誇讚著媳婦。
蘇錦只是笑。
蕭震看了一圈，對她道：「這邊我暫且不用，你用罷。」
蘇錦連連道謝。
蕭震逕自回上房歇息了。
蘇錦一家三口回了東廂房，炕沿前擺著一個板凳，阿徹先泡腳，泡完添點熱水蘇錦再泡，娘倆洗白白躺被窩了，馮實才開始泡。
阿徹睡炕頭的被窩，夫妻倆的在外側，蘇錦側躺著看丈夫泡腳，欣慰道：「大人真好說話啊，一點官架子都沒有，我過來的路上還擔心呢，怕大人嫌棄咱家麻煩。」
馮實嘿嘿笑：「咱們大人跟北城的李千戶不一樣，李千戶家是祖上傳下來的官，最喜吃喝享樂，空有千戶名頭沒有真本事，咱們大人從小卒當起，千戶的官位是他用真刀真槍拼命掙出來的，自然與平民百姓親近。」
蘇錦現住千戶府，便想多了解府邸主人一些，繼續問道：「他是哪裡人？」
馮實道：「北平府通州人，你過來應該經過通州了吧？」
蘇錦嗯了聲，通州乃南來北往的必經之路，她是打那兒過的。
說話間，馮實泡完腳了，穿鞋出去潑水，回來門栓一插，吸著冷氣跳上炕，利落無比地擠進被窩。夫妻倆又小聲地聊了一陣，馮實火氣旺，動手動腳地還想要，蘇錦勸了幾次不行，氣得將人往外一推，她挪到兒子那邊跟兒子睡了。
明天她還要賣包子，哪有力氣幹事。
馮實無奈，只好自己睡。
上房，蕭震靠在炕頭，就著昏黃的桐油燈看兵書。
他也不想這麼刻苦好學，但，他是個身體正常的男人，東廂房的叫聲雖然只持續一刻鐘左右，卻足以叫人氣血浮躁，倘若他躺著一動不動，會忍不住想些不該想的，看看書，一心二用，待叫聲一止，他很快就能入睡了。
只是今晚蕭震等了很久，都沒等到那叫聲。
最後實在熬不住了，蕭震吹燈，寬衣睡覺。
不知是不是下意識在提防窗外聲響，在這個平靜的只有風聲的冬夜，蕭震居然又失眠了。
蘇錦這晚睡得也不是特別踏實，老擔心自己睡過頭。
隱隱約約聽到雞鳴，蘇錦精神一震，睜開了眼睛。
屋裡漆黑一片，蘇錦輕手輕腳地穿衣，馮實爺倆睡得都很沉，連蘇錦出門都不知道。
但那「吱嘎」一聲，驚醒了上房耳力過人、異常警醒的蕭大人。
蕭震凝神傾聽。
蘇錦一個人去了廚房，點了煤油燈就想取水，沒想到葫蘆瓢放下去，「咚」的一聲，居然砸到了什麼！蘇錦奇了，低頭一看，這才發現水缸里竟然結了一層冰！
其實北地天寒，每天缸里都會結冰，昨日劉嬸起得早，過來先給砸碎了，所以蘇錦不知道。
但蘇錦腦筋夠靈活，猜到怎麼回事了，遂拿來鐵勺，對著冰層咣當咣當一陣砸。一個人幹活，蘇錦喜歡自言自語，邊砸邊罵冰，諸如什麼「老娘要用水，你偏要跟我對著幹，那老娘就讓你見識見識什麼叫粉身碎骨」之類的。
等阿貴按照蘇錦吩咐的時間來搬包子，蘇錦已經燒了半鍋熱水，烙了餅，正在熱雞湯呢。
「你先洗臉，湯馬上好了。」蘇錦坐在灶膛前的小板凳上，披散著頭髮對阿貴道。
廚房中間擺了一張小桌子，碗裡的烙餅正冒著熱氣。
阿貴眼圈泛紅，其實他天天吃包子也不會膩，可老闆娘說那不行，每天都會換些花樣。
少年郎膚色白皙，眼圈一紅特別明顯，蘇錦見了，笑他：「沒出息，兩張餅就讓你感動成這樣，若不是需要你起大早去占地方，冰天雪地的，你以為我會管你？」
她越這麼說，阿貴越受不了，背過去抹眼睛。
蘇錦笑。
阿貴狼吞虎咽抓緊時間吃餅喝湯，蘇錦將兩床厚被子搬到驢車上，再往被子裡塞了兩個暖爐。這鬼天氣，撒尿時水還沒落地恨不得就凍成冰，她可不敢讓阿貴站在街頭傻等，驢車往那兒一停，阿貴還可以躺在車上睡個回籠覺。
吃完飯，阿貴開始搬包子，一次就能抱十蒸屜。
頭次開張，蘇錦讓阿貴先搬二十屜，兩百個包子，雖然她估計應該賣不完。
「這個帶上，冷了喝一口。」
阿貴出發前，蘇錦將一個用舊布裹得嚴嚴實實的小陶盆塞給阿貴，裡面是淡雞湯，剛出鍋的。
阿貴頭上戴著皮帽子，脖子上裹著厚圍脖兒，只露出一雙亮晶晶的眼睛看著老闆娘。
蘇錦狠狠拍了他一下：「傻愣著幹什麼，趕緊給我搶地盤去！搶不著我把你剝了熬湯！」
阿貴笑得眼睛眯了起來，鞭子一甩，趕著滿載的驢車出發了。
地盤占了，蘇錦趕在天亮生意開始起來前過去就行，雙手插進袖子跑回房，捨不得冰兒子，這次蘇錦鑽進了丈夫的被窩，哆哆嗦嗦地拱進馮實懷裡，直把馮實冰的也哆嗦起來，抖著抖著，夫妻倆就疊在了一塊兒。
忙完早上這一通，只等賣包子就好了，蘇錦心裡痛快啊，一痛快就「放聲高歌」。
上房蕭震好不容易重新攢了點睡意，這下又不用睡了。
舒舒坦坦地補了一個時辰的好覺，蘇錦起來了，對著她特意從揚州帶來的銅鏡仔細梳妝打扮。
快打扮好，瞥見馮實要起來，蘇錦疑惑道：「你做什麼？」天還黑著，馮實去軍營不用起太早。
馮實瞅著媳婦道：「我送你過去。」
千戶府距離城門主街有段距離，黑漆漆的，馮實怕他美艷的小媳婦被人搶了。
蘇錦挺感動，小兩口胳膊挽著胳膊，依偎著出了門。
所謂主街，就是從城門口進來的那條街，小攤鋪們做的就是來往百姓、商旅的生意，而任何一個地方，做生意的攤主都是那批老面孔，時間一長，彼此之間就形成了默契，這塊兒地方是你的，那塊兒地方是我的，大家按照這個規矩來，不爭不搶，省下來的時間用來睡覺，多好。
如果出現新人不懂規矩，眾人會一致對外，吐沫星子一噴，新人多半就會識趣地躲到犄角旮旯擺攤，或是換塊兒地方。當然，新人們也不一樣，有的新人膽小，有的新人彪悍膽大，能不能站穩腳跟，全靠本事。
阿貴吃了老闆娘的愛心烙餅，喝了老闆娘的愛心雞湯，還睡了老闆娘親手為他鋪的愛心被窩，被窩裡還塞了兩個熱乎乎的暖爐，當然要占最好的地盤。驢車停在角落，鐵桶灶早早擺好了，就擺在西街路邊中間，周圍唯一還能與此處媲美的，就是對面的東街，但東街迎風，吹臉！
但阿貴不知道，他占的是彰城小攤霸王吳有財的地方。
說來也巧，吳有財賣的也是包子，而吳有財敢在這裡稱霸，仗的就是他親弟弟吳二爺是彰城衛北城千戶李威的心腹，掌管千百來號精兵。與大官相比，吳家不算什麼，但在小販裡面，吳有財就可以橫行霸道。
既然是霸王，吳有財想什麼時候擺攤就什麼時候擺攤，幾乎每天都是最晚到的。
這早吳有財還在被窩睡覺，他的夥計先來擺攤，驢車拉過來，好傢夥，居然看見一個眉清目秀的小夥計占了吳家的地盤！
吳傢伙計上前就去罵阿貴！
阿貴從小就是乞丐，經常在乞丐堆里搶東西，機靈的時候比誰都機靈，狠起來誰都不怕，擋在包子攤前理直氣壯：「大家擺攤，講的是先來後到，你說這是你家地盤，你叫一聲試試，它答應我立即搬走！」
吳傢伙計氣得瞪眼睛：「你個臭小子，知道我家二爺是誰嗎？」
阿貴一副誰也不懼的模樣。
吳傢伙計冷笑，揚著脖子道：「我家二爺在千戶李大人麾下做事，深得李大人倚重，你再不走，小心我押你去軍營吃板子！」
阿貴心裡一驚。
彰城有南北兩個千戶所，蕭大人統領南城千戶所，李大人統領北城千戶所，若論地位，蕭大人是新上任的，根基尚淺，李大人世襲的千戶，乃彰城老牌權貴，真鬧起來，蕭大人未必是李大人的對手。更何況，李大人願意為了吳家撐腰，蕭大人的腰，未必願意給老闆娘撐啊。
蘇錦、馮實姍姍來遲，撞見的就是這情形。
作者有話要說：
蘇錦：蕭大人，你願意為奴家撐腰麼？
蕭震：閉嘴，不知廉恥的女人。
蘇錦：我去，老娘說的是幫忙，沒讓你真摸我腰！
蕭震：……不幫。