阿滿過得無憂無慮，但這並不代表她傻，哥哥居然留蕭玉蝶一個人在練武場，回來路上哥哥還明著告誡她下次別再帶女客來練武場，實則是想知道是不是她主動邀請蕭玉蝶來的，再聯想蕭玉蝶對哥哥的態度，阿滿就都明白了。
蕭玉蝶與她待了沒多久就打聽哥哥在哪兒，分明是對哥哥動了心！
可，堂兄妹的關係，蕭玉蝶怎麼敢想？難道她以為哥哥姓馮，算不得本宗親戚，就可以娶她了？
阿滿也姓馮，但她從來沒覺得她與哥哥是外人，兄妹倆不改姓是為了緬懷生父，父親蕭震也從來沒有因為他們不改姓就少疼愛他們一分，而蕭玉蝶的念頭，就意味著蕭玉蝶把他們兄妹與父親蕭震分開了，算不得這個家裡的人！
阿滿很生氣，她與哥哥才是父親的孩子，蕭玉蝶算哪根蔥？真以為姓蕭就可以攙和侯府里的事嗎？
雖然生氣，阿滿並沒有表現出來，阿徹也不是輕易告狀的脾氣，兩個孩子都瞞著，蘇錦就不知道孩子們當中發生了什麼。華氏母女離開後，蘇錦客套地問高氏、蕭玉蝶要不要留在這邊用飯，高氏高興地答應了。
開席前，阿徹派小廝平安來知會母親，說他臨時有事要出門，下午才回來。
兒子大了，有自己的事情，蘇錦沒放在心上。
蕭玉蝶暗暗地擔心，大堂哥是不是不喜歡她？
阿徹挑了一家茶館，坐在臨街的位置喝茶，身穿天青色長袍的俊秀公子，吸引了不少視線，阿徹只當不知，一個人靜靜地坐著。街上有布衣婦人牽著一個男娃娃經過，阿徹的目光被母子倆吸引，直到母子倆走遠了，阿徹仍然沒有回神。
他有三個父親，生父、養父、繼父，阿徹不認生父，懷念養父，敬重繼父，可他只有一個母親，他對三個父親加起來的感情，也比不上對母親一人的。阿徹永遠忘不了，那一年娘倆北上，大雪紛飛，母親緊緊地將他裹在被子裡，再牢牢地抱住他。
阿徹想一直陪在母親身邊盡孝，但他要替養父繼承馮家的香火，他孤身一人時住在侯府沒關係，可等他成了親，生兒育女後，一個侯府再住著兩家姓人，不妥。睿哥兒、勝哥兒敬他親他，把他當親哥哥，但後面的子孫呢？
親兄弟都會鬧罅隙，更何況沒有血緣關係的，分家是註定的結局。
既然早晚都要分家，阿徹想趁大婚時另買一棟宅子，正式自立門戶。聖意難測，儲君遲遲不立，三王各有支持者，走錯一步就可能萬劫不復，如果他與侯府分了家，他就是只是馮徹了，萬一他出了事，侯府可以少受些牽連。
阿徹早就想過分家了，今日蕭玉蝶再次提醒了他而已。現在他住在侯府，蕭玉蝶都不把他當蕭家人，京城肯定也有其他人這麼想，一旦他搬出去，他與侯府的關係就更淡了。阿徹也會提醒父母與他保持距離，直到三位王爺分出勝負。
只是，阿徹還沒想好如何向母親開口，一家人剛剛團聚，馬上又要中秋了。
紅日西斜，阿徹拎著兩盒糕點，帶回家給弟弟妹妹們吃。
他回來不久，蕭震也回來了，夫妻倆與四個孩子圍坐一起，其樂融融。
晚飯後，阿滿神秘兮兮地將父親拉到院子裡，好奇地問道：「爹爹，如果玉蝶姐姐想嫁給哥哥，外人會說閒話嗎？」
蕭震臉一沉，皺眉看女兒：「為何這麼說？」
阿滿就把白日的觀察說了一遍，笑道：「我覺得玉蝶姐姐好像挺喜歡哥哥的。」十二歲的小姑娘，仿佛只是覺得好玩，並沒有表現出對此事的牴觸。
蕭震看眼上房，低聲道：「你同你娘說了？」
阿滿搖搖頭，嘟嘴抱怨：「娘上午招待客人，下午歇晌管帳哄弟弟，我想問她，她嫌我吵，叫我一邊玩去。」關係到父親老家的親戚，阿滿擔心這話從母親嘴裡出來，會影響夫妻倆的感情，阿滿寧可父親嫌她多事。
蕭震鬆了口氣，自己闖的禍，蕭震習慣他先告訴蘇錦順便賠罪，如果蘇錦先知道了，小婦人跟他置氣的方式花樣百出，蕭震實在是怕了。
「表兄妹是親上加親，堂兄妹在一起有悖倫常，受人唾棄。」蕭震正色教導女兒，「此事我會與你娘商議，阿滿就當不知道罷，也別再對外人提及。」
阿滿懂事地點點頭。
天黑了，孩子們各自回房，蘇錦與蕭震去了內室。
蘇錦坐在梳妝檯前，一邊往下取髮簪一邊同蕭震聊天：「今兒個溫清來了，睿哥兒說阿徹親手指點溫清射箭了，阿徹第一次照顧小姑娘，我看這倆孩子有戲。我準備後日與華姐姐一塊兒去寺里上香時，探探她的意思，你說呢？」
小婦人眼角眉梢都是挑到好兒媳婦的歡喜，蕭震動了動嘴唇，覺得此時提及蕭玉蝶太掃妻子的興致，就暫且沒提。
「可以試試，若是能成，年前咱們兩家把婚事定了，年後挑個吉日成親。」蕭震認真道。阿徹成了親，燕王就沒道理天天叫阿徹留在燕王府了，阿徹每天回家，蘇錦肯定高興。再者，阿徹早點訂婚，也趁早叫侄女蕭玉蝶死心，還省著鬧大了小姑娘顏面過不去。
蕭震是男人，叫他領兵打仗他如魚得水，可後宅的事，蕭震很不擅長處理這些，能順利解決又不落了小姑娘的面子，最好。
蕭震決定，等妻子上香回來再隨機應變，如果霍家不願意把女兒嫁過來，阿徹的親事暫且沒有著落，他再去找堂弟蕭廣榮談談，讓蕭廣榮教女兒明白堂兄妹不能結親的道理。阿徹是姓馮，但蕭震早就把阿徹當親兒子看了。
八月十二，蘇錦帶著阿滿，由阿徹陪著去城外與華氏匯合。
華氏出發的早一點，已經到了，母女倆坐在車裡，車外是護衛與丫鬟們。霍雲騰今年十九歲，走的武官路子，去年就開始在禁軍里當差了，所以不能隨時陪同母親。
兩家馬車一前一後地走，路上無法交談，到了九華寺外，眾人才下車。
阿徹上前，朝華氏行禮：「懷孝見過夫人。」
懷孝是阿徹為自己取的字。
每次聽兒子說出「懷孝」二字，蘇錦的心就忍不住又酸又暖，她生了四個孩子，只有阿徹隨她過過窮日子，最懂她這一路過來的艱難，兒子取這樣的字，就是想時時刻刻提醒他要孝順母親吧？
華氏也很欣賞阿徹，連聲誇了幾句。
霍溫清站在母親旁邊，飛快看了阿徹一眼，隨即垂下眼帘，嘴角輕輕抿了抿，心情卻意外地更好了起來。說來奇怪，這麼多年只見過一次的外男，居然就能影響她的情緒了。
小姑娘偷偷地心動，殊不知不遠處蘇錦正暗暗地觀察心儀的兒媳婦，見霍溫清難得露出了幾分小女兒的嬌態，蘇錦大喜，華氏那麼疼女兒，只要霍溫清對兒子有意，這門婚事就基本成了！
寺里有楓葉紅了，一行人上完香後，怡然自得地賞楓葉。阿滿牽著霍溫清走在前頭，蘇錦叫兒子過去守著兩個妹妹，等兒子走遠了，蘇錦輕聲問華氏：「姐姐，聽說最近去府上求娶溫清的男家都快把你們門檻踩爛了，你可相中了哪家？」
華氏好笑：「誰跟你說的？統共就那麼幾家而已。」
蕭震是良家百姓出身，窮歸窮，名聲好，可她的丈夫霍維章乃隱居大族中的叛徒，以前就不受名門望族待見，這幾年丈夫擔著錦衣衛指揮使的差事，得罪了不少人，女兒雖好，卻被父親連累，沒有什麼好人家來提親。
「那姐姐可有中意的？」蘇錦繼續問。
華氏望著女兒的背影，苦澀地搖搖頭：「有那樣一個劊子手的爹，誰敢娶她？」
蘇錦想也不想地就接話道：「我敢啊，溫清是我親眼看著長大的好孩子，我早就想娶她過來給我當兒媳婦了，只怕姐姐嫌棄我家阿徹，遲遲沒好意思跟你開口。」
華氏並非看不出蘇錦喜歡她的女兒，她也挺喜歡阿徹的，但蘇錦不開口，華氏還當蘇錦忌諱丈夫，萬萬沒想到兩人都誤會對方了。英雄不問出處，阿徹聰慧穩重，渾身上下華氏找不到任何可以挑剔的地方，至於阿徹的身世，生父乃當朝首輔，哪裡丟人了？那是蘇錦不想搭理沈復，不然阿徹早就成了首輔家的貴公子。
「妹妹再這麼說，就是沒把我當自己人。」華氏嫌棄地道，不許蘇錦再貶低阿徹。
蘇錦假意吃味兒，嘖嘖道：「姐姐還沒答應把溫清許給我當兒媳婦呢，就先把阿徹當你半個兒子維護了？」
華氏被她逗笑了，看眼孩子們，她謹慎道：「兒女的婚事，光咱們滿意不行，還得問問他們的意思，阿徹交給你，我回去再問溫清。」
蘇錦點頭：「好，這樣，溫清要是願意，你不用告訴我，過完中秋我直接請媒人登門提親。溫清要是不願意，明兒個你叫你家侯爺給我家那位捎句話就行。」
華氏奇道：「若阿徹……」
蘇錦笑著打斷她：「放心吧，阿徹肯定喜歡溫清，我當娘的還不了解他？」
華氏聞言，看向前方，恰見阿徹替阿滿摘了一片高處的楓葉，然後，他好像偏頭與女兒說了什麼，女兒搖搖頭，三個孩子才繼續往前走了。