阿徹在地方歷練了六年,周元昉準備將大舅子調回京城重用之前,內閣首輔沈復上書辭去首輔一職。
周元昉准了,升次輔楊昭為首輔，調沈復為國子監祭酒，官職從三品。
國子監是朝廷官設的最高學府,生源多為公卿侯府等貴族子弟，以及地方舉薦的優秀生員。
清閒差事難麼多,沈複選擇國子監，自有他的安排。
阿徹看著自己九歲的兒子六斤,馬上就猜出了沈復的用意。
得不到他的承認就想拐著彎認孫子？不可能。
沈復前腳剛進國子監,阿徹就把兒子送去了京城最負盛名的書院，無涯堂。
無涯堂的院長是當代大儒莊鈞，莊鈞此人，博聞強識學富五車，乃天下學者之表率，桃李遍地。先帝曾多次請莊鈞入朝為官,莊鈞都拒絕了，稱其只會教書育人,不會為官治國。先帝不能強求，便經常請莊鈞進宮，探討學問。
而無涯堂招收學子,比國子監更嚴格，國子監更看重學子的身份，若是公侯之家,子弟不學無術也能平祖蔭入國子監讀書，，無涯堂就不一樣了，每年學院都會設立入學考核，無論學生出身富貴還是貧寒，通過考核一律錄取，通不過，便是王府子弟，也請回罷。
周元昉登基後，加封岳父蕭震為國公，有這麼一位祖父，六斤的地位可想而知。不過阿徹很會教導兒子，六斤又跟在父親在外面住了六年，並沒有養成尋常高官子弟的傲姓，九歲的小少年眉清目秀，對長輩敬重，待同齡孩子謙和，很是出彩。
連續通過無涯堂的三輪考核，六斤順利入學。
蘇錦高興壞了，她的睿哥兒、勝哥兒都去考過，可惜倆孩子天生不是讀書的料，都名落孫山，為這個，她還被幾個一直看她不順眼的夫人們嘲笑過，即便睿哥兒、勝哥兒從小就展現出超群的練武天分，可讀不好書，總是丟人。
如今寶貝孫子爭氣，蘇錦摟著六斤一個勁兒的夸，氣得睿哥兒、勝哥兒兩個叔叔約好，明年過年不給侄子壓歲錢了。蘇錦旁邊，五歲的阿福眨著一雙丹鳳眼瞅著六斤，心想，她這個大侄子好厲害呀。
一家人高興過後，第二天，六斤就去無涯堂讀書了，蕭震專門點了兩個侍衛負責接送孫子。
侍衛們只能待在書院外面，進了書院，學生們人人平等，不講出身，哪個孩子若想擺官家子弟的威風，那就請走吧。
但**歲的孩童，尤其是男娃，怎麼可能那麼聽話？
得知六斤的祖父是堂堂鎮國公，學堂里有的孩子自然而然地巴結討好八斤，也有的孩子因為嫉妒，怎麼看六斤都不順眼，其中以懷恩公家的三公子徐朗為頭。老懷恩公是周元昉的親外公，論地位，後族蕭家與太后娘家徐家，平分秋色，所以徐朗才不怕六斤。
六斤的大名叫馮慎，這日課間休息，六斤坐在老槐樹下與一同伴討論課堂所學，徐朗領著幾個小跟班過來，故意問六斤：「馮慎，我們都知道你祖父是鎮國公蕭大人，那就奇了，為何你祖父姓蕭，你卻姓馮？」
六斤剛懂事時父親就解釋了此事，故同窗問起，六斤就坦然地回答：「我的親祖父姓馮，祖父死後，祖母改嫁給繼祖父，父親與我沒有改姓，是為了繼承馮家的香火。」
徐朗是想叫六斤難堪，偏偏六斤一副無所謂的樣子，徐朗就不爽了，繼續刁難道：「聽說你父親與國子監祭酒沈大人長得一模一樣，你可知道？」
六斤愣了愣，這件事，他並不知。
短暫的疑惑過後，六斤實話實說道：「我不知，我沒見過沈大人。」
孩子們自說自的，幾重樹蔭外，沈復望著遠處的親孫子，愧疚再次浮現眼前。
院長莊鈞站在他旁邊，撫著花白的鬍鬚道：「雲亭，你確定要來這裡教書嗎？」
今日之前，沈復確定，因為他想與孫子親近，他去國子監就是為了有朝一日能親自教導孫子，阿徹將孫子送到無涯堂，沈復就追了過來。他與莊鈞是忘年交，鮮少有人知道，沈復想在這邊兼個先生職位，輕而易舉。
但此刻，親眼目睹孫子因他被人嘲笑，沈復就仿佛看見了幼年時的兒子阿徹。蕭震現在是國公爺，六斤還有個當皇后的親姑姑，即便如此，還有人敢欺負六斤，而當年蘇錦只是個賣包子的市井婦人，阿徹到底經歷了多少鄙夷嘲諷？
年近五旬的沈復，幾乎是狼狽而逃。
沈復一次都沒有在孫子面前出現過，但他常常偷偷地來無涯堂，躲在暗處看孫子。
小少年們要學六藝，禮、樂、射、御、書、數，六斤在禮、樂、書、數四科上樣樣拔尖，唯有射箭與駕車，六斤遠遠落後別的孩子。自己的孫子哪能不會武藝，蕭震親手教導孫子，可六斤就是不行，進步有限。
蕭震不知道該說什麼，他都被孫子氣到了，想當初阿徹長得秀秀氣氣，騎馬射箭照樣學的很快，怎麼輪到孫子就這麼笨？思來想去，蕭震去找霍維章喝酒了，然後將孫子的笨賴在了霍家的血脈上，氣得霍維章當場掀了酒桌，擼袖子與蕭震打了一架。
六斤能感受到祖父對他武藝的失望，時間一長，六斤也不想跟祖父學了，格外珍惜在學院的時間。晌午別的學生午睡，六斤偷偷跑到練武場，盯著日頭練習射箭。
練著練著，頭頂突然籠罩下來一片黑影，六斤奇怪地仰頭，先看到一把寬大的紙傘，而撐傘的男人，與祖父差不多的年紀，沒有祖父高大健壯，卻比祖父白，比祖父好看多了，身上有種院長那樣的儒雅氣度。最讓六斤震驚的是，這位儒雅俊美的伯伯，與父親長得好像。
九歲的小少年，呆呆地瞅著對方。
沈復笑了笑，問道：「知道我是誰嗎？」
六斤臉色一變，想起來了。
那天徐朗說起沈大人，回家後，六斤就去問娘親了，娘親笑得很溫柔，卻沒有說什麼，等父親回來，父親將他帶到書房，講了祖母與沈大人的糾葛。
父親不喜拋棄祖母的沈大人，六斤也不喜。
「不知道。」小少年繃起臉，跑出壞祖父的傘，去另一個箭靶前練箭。
帶著幼稚的恨意，六斤對準箭靶，拼盡力氣射出一箭。
羽箭飛啊飛，無力地沒入了箭靶圓圈之外。
又沒射中，六斤很失望，想到身邊還有一個人，六斤悄悄扭頭，卻見那人在笑！
六斤更生氣了，這個姓沈的祖父果然很壞！
就在六斤氣呼呼的準備離開時，沈復拿起一張弓，對著大人用的箭靶射了出去。
六斤屏氣凝神地看著，看見壞祖父的箭也射的很爛，六斤突然大笑，就像別的孩子嘲笑他那樣，笑壞祖父的箭術不行。
沈復不是在哄孫子，他的箭術真的很爛，孫子經歷過的嘲笑，他小時候也經歷過。
收起箭，沈復走到旁邊的樹蔭下，席地而坐，然後朝六斤招招手。
六斤原地沒動，抿著小嘴兒望著壞祖父，既想知道壞祖父叫他何事，又不想去與他親近。
沈復晃了晃手裡的弓，笑道：「我可以教你射箭。」
六斤嗤笑：「你自己都射不好，憑什麼教我？」
沈復淡淡道：「你祖父能百步穿楊，他教好你了？武藝好的人未必是好師父，武藝差的人，也可能教出頂天立地的大英雄。」
六斤聽得一愣一愣的，雖然不是很懂，可壞祖父好像很有道理的樣子。
幾番猶豫，六斤慢吞吞地朝沈復走去。
當男娃走到面前，沈復沒忍住，一把將他的大孫子拉到了懷裡，稀罕地抱著。他的孫子啊，都九歲了，他這個祖父還是第一次抱。
「放開我！」六斤一點都不喜歡讓外人抱，尤其是這個人欺負過祖母。
「我是你祖父。」沈復笑著哄道。
六斤氣得大叫：「你不是！」
沈復越發肯定，這孩子已經知道了。
「是不是，你心裡清楚。」沈復簡單地道。
六斤使勁兒掙扎，沈復看著孫子曬得紅撲撲的小臉，發現孫子臉龐、下巴都很像他，只有眼睛隨了母親，看夠了，沈復才悠悠道：「祖父像你這麼大時，箭法總是倒數第一，同窗的孩子們就給我起了個綽號，叫我沈歪。」
射得歪，所以叫沈歪。
六斤不知不覺被壞祖父與他相似的故事吸引了，忘了掙扎，呆呆問：「後來呢？」
沈復握著孫子熱乎乎的小胖手，笑得慈愛極了：「後來啊，後來祖父一直都沒學好射箭，駕車水平也普通，但祖父其他四科永遠都是第一。接著，祖母考中了解元、狀元，祖父輔佐先帝順利登基，祖父當了內閣首輔，祖父還與你皇姑父一起出征，鎮壓了英王的叛亂。」
六斤張大了小嘴，大眼睛裝滿了崇拜，覺得壞祖父好厲害。
自誇完了，沈復認真地教孫子：「人無完人，祖父學問好，射箭不好，但當了文臣之首的首輔，你蕭祖父，功夫好能打仗，可他連《三字經》都可能背不全，你看，我們倆各有缺點，但我們都成了朝堂大員，是不是？」
六斤滿腦都是蕭祖父不會背《三字經》這件事，蕭祖父真的有那麼笨嗎？
沈復點點孫子的臉蛋，總結道：「人不必事事爭先，每件事都盡力而為，足矣。」
六斤似懂非懂。
沈復笑道：「以後六斤有什麼困惑，父親與蕭祖父教不了你的，可以隨時來找我。」
六斤下意識地問：「我怎麼找你？」
沈復暗喜，道：「祖父在學堂有一間竹舍，你若有事，寫封信塞到門裡，我過來時見了，便回信給你。」
六斤點點頭。
沈復戀戀不捨地拍拍孫子肩膀：「去睡覺吧，反正咱們將來又不當將軍，射箭不好也沒關係。」
六斤隱約懂了，走出幾步，小少年突然回頭，不解地問壞祖父：「你說人無完人，為何我父親什麼都會？」六斤最欽佩父親了。
阿徹啊，沈復低頭，落下淚來：「因為你父親小時候，祖父不在他身邊，他要保護你祖母，所以什麼都學得最好。」
六斤第一次看見長輩哭，還是這麼老的長輩，看著壞祖父孤零零坐在那兒，眼睛望著遠處，也不抹去眼淚，六斤有點替他難過。
單純善良的孩子，慢慢走過去，伸手幫壞祖父抹淚。
沈復再次抱住孫子，悔恨道：「祖父對不起你祖母，對不起你父親，也對不起六斤。」
六斤莫名也苦了，委屈道：「那祖父為何不要祖母了？」
「因為祖父很窮，窮得連給你祖母買根金簪子都買不起，別人給祖父富貴，祖父鬼迷心竅，就拋棄了你祖母。六斤，祖父這輩子最後悔的就是這件事，你不必原諒祖父，但你要記住祖父的教訓，以後千萬別重蹈祖父的覆轍。」
六斤懵懵懂懂的。
回家之後，六斤遵照與壞祖父的約定，沒有對家人提起此事。
傍晚蕭震回府，又要教導孫子武藝。
六斤不想學了，蕭震以為孫子想偷懶，氣得要揍孫子，六斤不躲，只仰頭問：「祖父，你會背《三字經》嗎？」
蕭震：……
六斤看懂了祖父的表情，嘿嘿笑道：「祖父喜歡學武，不會背《三字經》也能當大將軍，我想當文官，那也不需要會射箭。」
孫子振振有詞，蕭震不甘示弱，反駁道：「你爹是文官，照樣會射箭。」
六斤眨眨眼睛，道：「那我讓我爹教我！」哼，父親比祖父講道理多了。
說完，六斤果然跑去找父親了，阿徹本來就沒想逼兒子必須學精武藝，現在兒子想通了，阿徹還很欣慰。
蕭震一點都不欣慰，晚上跟蘇錦抱怨。
蘇錦瞅瞅他，挑眉問：「你該不會真背不出《三字經》吧？」
她都會背呢。
蕭震惱羞成怒，餓虎似的撲住了妻子。
沈府那邊，沈復坐在窗前，回想白日與孫子的親近，他滿足地笑了。
他沈復年輕時，犯了一個大錯，他願用他一生，去賠罪，去彌補。
沈復想要蘇錦，可蘇錦與蕭震過得很好，沈復不想自私地去破壞。
他只求，蒼天看在他真心悔過的份上，來生再給他一次機會，再給他一次，回到當初的機會。
夜空一輪彎月，像她笑起來時彎彎的眼睛。
「錦娘，等我回來，咱們就成親。」年輕的書生擁著嬌小的姑娘，躊躇滿志，溫柔似水。
「真的？」叫蘇錦的小姑娘抬著頭，眼裡全是他。
「真的。」年邁的沈大人喃喃自語，夜色漸深，他也陷入了經常夢見的年輕時的美夢，夢裡，江南天藍水清，枝頭的桃花開了，粉如雲霞，她在樹下朝他笑，嬌艷如花。
錦娘，錦娘，若真的能重來一次，該多好。
涼風吹進窗，吹醒夢中人，待明晚，沈復又會舊夢重溫。
日復一日，年復一年，直到白髮蒼蒼壽終正寢，曾經叱吒朝堂的前首輔沈復沈雲亭，都未續娶。