「不可能，絕對不可能！」
安德魯掙扎著直起身子，雙手捂在亞麻襯衫上印著的十字架上，臉色的慌張褪去了不少，轉變些許的鄭重:
「尊敬的大人，我發誓聯合王國絕對不會向天朝開戰！
無論國王、總督、平民還是士兵，都不願看到這一點，因為一旦開戰便意味著敝國無法再通過貿易獲得茶葉……」
「《新約》可是說過不能發誓的，你們新教徒的道德底線，還真是靈活。」
塔索斯的聲音不合時宜地響起，引得眾人齊刷刷地看了過去，張憲秋聽懂了這句外語，輕蔑的笑了一聲，而一旁李雲棠微微側首，示意這位局總翻譯給自己聽。
安德魯則被這句話氣得半死，暗罵希臘人都是一群讀聖經讀傻了的貨色；可這爛攤子還得其自己收拾，他強壓下心中的氣，忙不迭解釋道:
「兩位大人，聯合王國在遠東最重要的利益便是印度，東印度公司尚未統一整個印度，目前最大的阻力，便是印度西北方以旁遮普為中心的錫克王國；
他們的國王蘭吉特·辛格，購進了大量火槍火炮，還聘請了該死的法國佬作為教官以訓練軍隊，對聯合王國在印度的統治產生了巨大的潛在威脅。
在這個時候，我國只想與天朝修好，又怎麼敢主動挑起戰端呢？」
單手拖著下巴的李雲棠，一面聽著一面用食指摩挲下巴，他前世是聽說過一種說法——第一次英緬戰爭是緬甸率先挑起的。
如果這個說法是真的，且安德魯口述的東印度公司目前局勢屬實，那短時間之內，布列提軍確實無力進攻大漢。
「天使，此人所說不無道理。」張憲秋靠到李雲棠一側，耳語了一句，而後給出了自己的見解:
「大漢與布列提所控天竺之間，還有阿薩姆、曼尼普爾等邦，其人民風彪悍暫且不論；地形亦是重巒疊嶂，林植雜密，又多蚊蟲鼠蟻，若要從此地入緬，必致師老兵疲、難堪一用。」
李雲棠搖了搖頭，這句話雖說的沒錯，可卻因時代的局限性忽略了一個問題——對方海軍強大，擁有制海權，完全可以繞道下緬甸的平原登陸。
大漢朝的水軍雖不至於跟大清國一般、戰力被海盜吊打，但也算不上多強，起碼跟東印度分艦隊相比、實力處在下風，勝算不太大，於是他徑直問向安德魯:
「布列提國的皇家海軍可是久負盛名，百年以降未逢敵手，如果你們從海路運兵至於海（即安達曼海），而後自平原登陸，不就繞過了這片難走的山林了麼？」
「天使，您有所不知。」安德魯有樣學樣，也稱起了天使，說話的聲音也儘可能地表現出恭順:
「印度教徒是不願意坐船出海的，在他們信仰中有著「黑水禁忌」，黑水便是大海，如果強行讓他們自海路進攻，那恐怕會在駐印軍中引起大規模騷亂；
畢竟在駐印的23萬軍隊中，有近20萬土著，他們大都是印度教的信眾！
而只抽調愛爾蘭、蘇格蘭人作戰，就會導致大量軍隊基層軍官被調走，這樣很可能導致總督失去對土著軍隊的掌控能力。」
聽過這話，李雲棠陷入了沉思，宗教確實能影響東印度公司的穩定與否，這一點在原本時空是有所印證的——英國人不尊重印度教徒信仰的這根導火索，最終就點燃了19世紀中葉的印度民族大起義。
而安德魯一見李雲棠神色緩和，馬上便趁熱打鐵，加上了一句:
「天使，還有一點則是:若是我知道敝國要進攻天朝，那還怎麼敢來這裡貿易呢，這不是自討苦吃麼？」
這最後一句話，換來的是李雲棠微微頷首，從安德魯交代的訊息、以及自己了解的史實來看，東印度公司確實不太可能進攻大漢新得的緬甸。
再聯想到第一次英緬戰爭結束後，緬甸也未割多少地、未賠多少款，他心中的戒備稍稍放下了一些。
當然，也僅僅是一些。
如果東印度公司找不到其他能彌補兩國貿易逆差的商品，那他們必然還是要向大漢傾銷阿片；而無論是李雲棠還是大漢朝廷的君臣，都不會容忍這種貿易越做越大、越做越肆無忌憚！
「這一仗，終究是要打地吧……」
想到此處的李雲棠面色一凜，自穿越以來，他第一次感覺自己的身上肩負的使命如此之重，以至於其牙齒被咬地漸漸有些發顫。
但這顫動中不是害怕，反而是興奮，因為他有機會可以堂堂正正地重新書寫這段歷史；有機會讓歐洲人看看，占世界人口四分之一的國家，在完成了工業化之後，將迸發出何等恐怖的力量！
本來安德魯眼看李雲棠面色舒緩，慶幸者自己度過了難關，可懸著還沒放下，眼前的天使就突然變得面色有些猙獰。
弄不清楚情況的他，為了證明自己的價值，只能再拋出一個重磅炸彈:
「天使，如今天朝跟聯合王國有著共同的敵人，那便是露西亞……就是大漢所稱的朮赤兀魯思；
據聯合王國的情報人員傳來的消息，朮赤兀魯思給予了浩罕汗國錢財和武器的支持，讓他們擇機入侵天山以南准葛爾諸部，挑起戰端，此事不可不防！」
話還沒說完，安德魯便已經緊張地背後直冒冷汗了，因為他提供的這個消息，是半真半假的！
確實有人挑撥浩罕汗國入侵西域不假，可挑撥的那一方正是聯合王國；但當下他為了保全一命，也只能張冠李戴糊弄一下；如果因此壞了聯合王國的大計——
那就去他（和諧）媽的大計，什麼大計也比不過他安德魯的性命重要！
「天山……西域。」
這次李雲棠的反應卻不是很激烈，嘴裡念叨的同時，眼神先是瞟向安德魯，沒看出什麼異樣後，又望向了張憲秋；後者被這麼一看，也不再緘口:
「高宗平定西域之時，天山以南的部分准格爾人、葉爾羌人餘孽向西退入了浩罕汗國，若是此次入寇之事為真，定與他們少不了干係！
所幸大漢伊犁都督府與朮赤兀魯斯之間，尚隔著小玉茲與中玉茲，術夷未能壓服兩部之前，絕無可能親遣大兵；如此一來，所患倒是小了不少，防備之重則應放在天山以南。」
李雲棠回了個眼色，示意自己聽到了這番話，並而後抿住嘴唇，開始在心中盤算起來:
大漢最西面的伊犁都督府，駐軍約有兩萬五千人，天山以北布政使司也有五千營兵，前番征緬甸時從這兩處共調回了一萬士卒，剩下兩萬人護著伊犁河谷和天山以北的綠洲，並不算難。
但天山以南都是羈縻衛所，各種情況都很複雜，且漢軍卻僅有不到兩千人，問題就比較棘手了。
一旦有人煽風點火，很容易造成連鎖的叛亂；唯一可以慶幸的是，守住溝通天山南北的要道，天山北麓編戶齊民的府縣便不會毀於戰火，等朝廷大軍平叛一到，問題或可迎刃而解。
所以最重要、也是最嚴峻的問題擺在了李雲棠面前——錢。
平緬之役花銷巨大，後續還要不斷投入才能確保長期占領，這邊西域如果再出什麼事端，大漢的財政壓力就太大了。
他跟小皇帝聯手賺的那幾百萬兩銀子，就是全撒進去，都不知道能不能支撐朝廷大軍打一年平叛之戰；而警蹕南衙又剛剛通告，戶部銀庫有巨大的虧空……
真是屋漏偏逢連夜雨！
李雲棠只感覺自己腦袋嗡嗡的，大漢朝的改革還沒一點影子呢，一件件糟心的事情就一直往外冒。
又瞅了一眼安德魯，他決定不在此處再耽擱太多時間，有太多事情需要上報皇帝；但在此之前，李雲棠需要弄明白的一件事情，於是其指著安德魯當即開口:
「來人，把那人女兒帶到地牢之中！」
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