就像離開了凱爾特人的小托馬斯不停的被人拋棄一樣，離開了九中的周靖，身上的光芒也迅速地黯淡了下去。
為了能夠守住自己在球隊的位置，周靖開始更加拼命地訓練。很長一段時間裡，在南大男籃的訓練館，周靖總是第一個出現，也是最後一個離開。
然而，他仍舊沒能改變什麼。在賽季中期，南大的戰績讓主教練完全看不到更進一步的希望，於是，他開始鍛鍊隊內那些天賦出眾的年輕球員，為下一個賽季做準備。但這些年輕球員裡面，卻沒有周靖。即便，作為大學一年級球員的他才是南大男籃真正的年輕球員。
「我們認為你在第二陣容能夠為球隊提供更大的幫助。」
這是相當直白的一句話，對於一個高中聯賽的雙料MVP來說，顯得有些不可思議。不過周靖並沒有感覺自己被冒犯到，籃球的世界裡，菜就是原罪。
當然周靖也沒有灰心喪氣。畢竟，這樣的情況他在高中時期就經歷過了一次。
不同的是，那一次他得到了老天爺的眷顧，重新爬了起來。但這一次，他徹底躺了下去。老天爺也不再眷顧於他！
大四的時候，周靖退出了南大男籃。
這個時候，他已經完全掉出了球隊常規的輪換陣容。他沒有像阿倫·艾弗森那樣對替補角色不屑一顧，但也不願意虛度光陰。他當初選擇南大就是為了能夠在CUBA重新證明自己，現在毫無疑問是失敗了，繼續留在球隊確實也沒什麼意思。
對於這樣的結果，周靖其實也有心理準備。高中結束之後，國內籃球圈子裡的那些大佬們幾乎沒有一個看好他的未來。他只是一個普通人，幾乎沒什麼出眾的天賦，隨著年齡的增長，原本的優勢必然會失去，最終泯然眾人。這是常態，不能算做悲哀。
既然這條路已經走到頭了，那就揮手告別。那利落乾脆的模樣，和當初他一頭扎進籃球場的時候別無二致。
十二歲生日那天，周靖的舅舅送給他一個特別的生日禮物——一套球服和一顆籃球。並且在當天晚上，他第一次到體育館觀看了一場正規的籃球比賽。
儘管當時的周靖並不懂籃球，但現場的氣氛卻讓他震撼不已。球迷們都非常熱情，歡呼聲和噓聲就像如同海浪一般，此起彼伏，一浪蓋過一浪。特別是那整齊劃一的「防守」聲，在現場DJ的帶領下，相當有衝擊力。
比球迷們的熱情更令周靖感興趣的是他所看到的比賽本身。隨著舅舅的講解，他開始了解到關於籃球這項運動的一些常識，進攻、防守、運球、上籃、中投、三分、過人、灌籃、蓋帽、搶斷、籃板球、犯規、罰球……結合著比賽中的球員們的「現場教學」，這些詞語第一次在周靖的腦海里刻下了獨屬於籃球的烙印。
周靖永遠都記得那個身穿白色3號球衣的傢伙。並不是因為對方那一頭小辮子，而是那如行雲流水般的動作——運球、帶球、變速、拉杆、上籃。他清楚的記得就在這一球之後，他的舅舅和現場的絕大多數人都不約而同地發出的驚嘆聲，以及那個3號球員在球進之後衝著觀眾席炫耀時的那副趾高氣揚的模樣。雖然有些不太謙遜，甚至有些不討喜，但想來他自己一定很過癮！
從那之後，周靖就愛上了這項運動。
愛上了，就是一輩子的事情！
因此，決定放棄，絕對不是一件容易的事情。但當那一刻真正來臨的時候，周靖卻覺得整個人都輕鬆了下來。畢竟，對於他那樣的普通人來說，夢想本就遙不可及。周靖一直堅持的，也不過是他心底最後的倔強。
好在，周靖還可以繼續待在這個圈子裡。憑藉著精湛的籃球技術，周靖在畢業之後加入了蜀都九中籃球校隊的教練組，成為了一個專門負責球員基本功的助理教練。
那是周靖最擅長的事情。大多數的時間裡，他都在訓練館，帶著一群對籃球充滿了美好憧憬的少年，運球、投籃、傳球、上籃……
如果不是因為意外降臨，周靖未來很長一段時間都將會定格在九中的訓練館裡。他可能會培養出許多天子驕子，當然更多的還是和他一樣倔強的普通人。那些關於籃球的夢想會被他深深地藏進心底，對誰都不再提起。
但現在一切都變了！
周靖清楚的記得，在蜀都九中再一次奪得全國高中聯賽男子組總冠軍之後的慶功宴上，酒過三巡之後，他便一個人晃晃悠悠地摸到了九中旁邊公園裡的籃球場上。
那是周靖的秘密基地。回到九中任教之後，他就很少打球了。他更喜歡站在球場邊上，看著別人打。這個小球場，便是他經常看球的地方。這裡打球的基本都是住在附近的那些小學、初中學生，但其中大多都不會打球，只是在場上湊數。即便是這樣，周靖也都看得津津有味，時不時還會指導幾句。
周靖喜歡這樣的氣氛。
但這一次，他看到的是一個老太爺，一個正在打籃球的老太爺。
這可把周靖看得一愣，酒勁兒下去了好大一截。
「大爺，這麼大晚上打什麼籃球？您趕緊回家歇著去，別嚇著下朋友！」
周靖壯著膽子走過去。那老太爺白衣白褲，確實有些嚇人。
「你以為我在打球？其實我是在釣魚。」
？？？
「麻蛋！遇到一個傻子……」
「我知道你正在詆毀我！」老大爺將球夾在腋下，兩步湊到周靖面前，道：「不過我不計較。你以後肯定會感謝我！」
！！！
「好了，說正事兒！」
「小伙子，我這兒有一個小玩意兒，可以成就你的夢想。我知道你迫不及待的想要擁有它了！但你需要付出一點兒代價！」
「只是一丁點兒！」
「呵呵，要是真能讓我夢想成真，付出什麼代價我都心甘情願啊……」
「嘔……」
「麻蛋！下次再也不喝酒了！」
或許是被夜裡的涼風一吹，後勁一下子就涌了上來。恍惚之間，周靖看到那個老太爺在自己的右手腕上拍了兩下，滿臉推笑，全是褶子。