第185章 虛空與過往
瑞恩離開後，森蚺挪動著腳步向伊澤瑞爾靠近。記住本站域名
他語氣吞吐地說道：
「教授我們接下來是？」
「我聯繫了公會的探險隊，這次我們好好在恕瑞瑪逛逛，看看能不能解決的你詛咒問題。」伊澤瑞爾語調輕快地說，看得出來他的精神相當高漲。
說完，他變魔術一般掏出一把精緻的梳子，十分愜意地打理起那頭金子般耀眼的頭髮。
「太謝謝你了，教授！」森蚺滿臉感激。
「卡西奧佩婭，這次可能會遇到危險」
對於是否要讓卡西奧佩婭跟著他們，伊澤瑞爾卻有些遲疑。
這可是卡特琳娜的親妹妹，要是有個萬一
「我繼續跟隊，這片土地有很多未知的秘密，我想探索這裡。」卡西奧佩婭的目光閃爍，笑著答道。
在圖書館的時候，她看到了一本記載恕瑞瑪大陸秘密的書籍再結合她母親曾經給出的一點信息。
她覺得，自己有必要參加這一趟行程。
或許，她可以不再做那個平凡的自己。
「卡西奧佩婭，謝謝你！」森蚺一臉意外又帶著濃濃謝意的神情望向對方。
此時此刻，他只覺得自己頭頂升起了一道幸福的彩虹。
這是森蚺從未體會過的溫暖，他沉浸其中。
身邊有願意幫助自己的教授，還有樂意同行的夥伴這是在他加入帝國前，從未感受過的溫暖。
等他們回到帝國又或是有機會去他家鄉，他一定要好好報答幫助過他的人
恕瑞瑪大陸
靠近艾卡西亞的廢土
瑞恩和卡莎二人出現在了一處荒漠上，魔法托著二人以極快的速度向前飛馳。
似乎是注意到了卡莎心裡的忐忑，瑞恩原本平淡的神情中多了一絲柔和，他出聲問道：
「虛空，我們了解的並不多。能和我講講你的經歷嗎？」
卡莎沉默了幾秒，看著腳下飛快掠過的荒蕪，眨了眨眼，眼眶帶上了幾分濕潤：
「不過是一段與死亡共舞的折磨。」
說完，她吸了一口氣，自嘲地笑了：
「我還記得十年前的場景村民們視虛空為神明，傾其所有地供奉它們、祭拜它們，將自己全部的信仰寄託於虛空的身上，但是他們卻從未想過，這會給村子帶來什麼。」
卡莎緩緩地訴說著，眼睛失神地望著周圍快速掠過的故土，語氣中帶著濃濃的傷感：
「那一天，村民們將準備好的牛羊運往村中央的廣場，這是早已計劃好的事情，大家挑選了日期，停止了手邊的工作，所有人都聚在一起歡呼雀躍，像是一場盛大節日那樣隆重地迎接虛空的到來。」
瑞恩的眉頭輕輕皺起，但他沒有出聲，依舊保持著聆聽者的形象，靜靜聽著卡莎的講述。
「夜色正濃時，虛空降臨了。」
「大地撕開了裂縫，裂縫中湧現出許多形狀怪異的黑紫色生物，它們身負堅硬的甲殼，不能稱之為口的部位發出令人瘋狂的囈語聲，它們似乎沒有意識，率先向那群牛羊衝去，將它們一口吞噬」
「看到自己挑選的貢品被『神明』接納，村民們紛紛露出了狂熱的表情，只是這種情緒還未持續多久，慘叫聲就響了起來」
「我從未聽過如此慘烈的聲音，無窮無盡，悽厲尖銳，像是從地獄傳來的惡鬼的哀嚎，簡直比那些囈語聲還叫人發狂。」
講述暫停，卡莎痛苦地閉上了雙眼。
她的眼角肌肉抽動，雙肩止不住地發顫，兩隻修長纖細的手緊緊地絞在一起，這一刻，隱忍多年的情緒終於被釋放了出來。
她大喘了幾口氣，等情緒有所平復後，繼續說道：
「那些人根本不了解虛空，他們根本不知道虛空有多混亂，那就是一群只知道飢餓的野獸。我躲在家中，聽著外面驚慌的慘叫聲，什麼也做不了，我只能用力地堵住耳朵，緊抿雙唇，不讓自己發出一點聲響。」
「緊接著，我聽到一聲巨響，土地最底層的基岩也裂開了，一時間我失去了對重力的感知，有一種類似引力的力量不斷將我拉扯向下，連同整座村子一起」
「所有的人和物，無論死活全都被大地吞噬，陷入到無盡的黑暗中。母親在墜下去的時候就死了那些狂熱的信徒也都死了」
「在堪稱地獄和噩夢的場景中，我活了下來」
「用匕首意外地殺死了它們中的一員，它醜陋的甲殼與我融為了一體，我擁有了它的力量，也就是我的第二皮膚。」
講到這裡，淚水自卡莎的臉頰上無聲滑落，她昂起頭任由故土的風吹乾眼淚。
「我不知道自己現在還是不是人類，但我背負著那些無辜之人的亡魂，在那個沒有光亮的地方活了下來」
「我感知不到時間的流逝，當我感到飢餓時，也會像它們一樣吞噬弱小的生物，漸漸地我開始意識到，我和人類不一樣了」
「不知道這樣的日子過了有多久，我誤入了一個和剛才走過的通道很像的地方，進入了一個滿是未知與虛無的世界。」
「虛空。」瑞恩沉聲說。
「是」卡莎臉上帶著一絲苦，「我到了它們的起源之地那裡和地下的黑暗完全不同，它什麼都沒有，只有無數涌動著的噁心蟲子。」
「好在，它們似乎把我看作了一員，還是強大的一員，所以我得以繼續苟活。直到
「我再次看到通向我們世界的光，以及它。」
這時，卡莎將視線轉向瑞恩的左肩，那裡正坐著一隻瑩藍色的小傢伙。
感應到落在自己身上的視線，小傢伙歪了歪腦袋，發出「咕」的一聲，算作問候。
「瑞恩大人，它有名字嗎？」
卡莎看著它，目光變得柔和，輕聲詢問。
「咕！咕！」
小傢伙興奮地叫了兩聲，圓腦袋在瑞恩伸出的手指上使勁摩擦。
「它叫艾黎。」瑞恩收回逗弄的手，面帶喜愛地說道。
「艾黎很好聽的名字。」卡莎的視線依然停留在它的身上，「在我們的語言裡，艾黎是魔法的意思。」
「這個詞組最早源於古恕瑞瑪語，我在這片沙漠擁有了創造它的能力，因此給它賦予了這個名字。」瑞恩說話的同時，再次抬起手，揉了揉艾黎的腦袋。
二人交談的過程中，已經飛出了很長一段距離。
頭頂依然是毒辣的太陽，身邊吹著燥熱的風，萬籟俱寂。
又過了一會兒，他們終於到了此行的目的地。
那是一處平整的荒漠地帶。
是的，又是荒漠。
這是恕瑞瑪大陸的特點，連綿不斷的沙漠，荒漠，沙丘
恕瑞瑪人將黃沙之地視作他們的家，並在其上建立了屬於他們的璀璨文明。
瑞恩和卡莎腳下的這片土地，和之前路過的景象基本類似，不過這裡並不算荒蕪，黃沙之上還存在著人生活過的痕跡。
但也只是痕跡而已。
二人剛一落地，卡莎便在沙地上毫無阻力地飛快向前奔去，她奔跑的動作又急又切，像是在外遊歷多時的孩子，正全力撲向母親的懷抱。
不多時，她來到了一棵大樹面前。
說是大樹，其實也只是半截埋在沙土裡的樹樁，經過長久的風化，樹樁幾乎和黃沙的顏色融為一體。
不過從樹樁的直徑來看，不難想像在它還枝繁葉茂的時候，一定是棵粗壯蔥鬱的老樹。
卡莎的眼眶不知何時噙滿了淚水，她顫抖地伸出手，輕輕撫摸粗糙的樹幹，樹皮表面遍布著風沙形成的溝壑，深深淺淺，一如她早已千瘡百孔的心。
一人一樹，無言相對。
沉默良久後，她抬起頭環顧四周，看著這片毫無生機的土地，無聲地跪坐在地上，淚水從她的兩頰滑落，哽咽道：
「我我回來了我以為，自己已經忘了哭是什麼感覺」
「面對曾經的過往，我們很難不會觸景生情。」
瑞恩緩步走上前，站在了她的身側。
他的眼神中同樣帶著懷念，望向這片曾經逗留過的故土。
那還是他極其弱小時發生的故事，那會兒的他，極其天真，竟然想以魔法抗衡自然的偉力。
結局顯而易見，他為自己的年輕氣盛付出了代價，足足養休了幾個月，傷勢才得以恢復。
如今卡莎面前殘存的大樹，正是當年長在村口的那棵迎賓樹。
他還記得，自己曾站在樹蔭之下，看著孩子們爬上樹枝嬉戲打鬧，土黃色的葉子被撲簌簌地震落，那時的日光也像現在這樣好
瑞恩回憶著在村莊生活的點點滴滴，這些事情似乎發生在昨天。
他不用張口問卡莎是否想念她的親人、她的村莊不管她想不想，那些變成黑白色的過往，也很難再洗出鮮活的色彩了。
已經過了這麼久了嗎瑞恩在心底呢喃。
轉眼間，他來這個世界也已經很久了
荒原之上，起風了。
風吹過黃沙，砂礫摩擦，發出輕微的清脆聲響，像是風鈴的聲音，又像是對亡者的哀悼。
瑞恩沒有出聲催促，陪著卡莎靜靜地追念過往。
見她的情緒略微有所緩和，他才輕聲說道：
「走吧，我看到了一件對你很有意義的東西。」
「什麼？」
卡莎有一瞬間的失神，不過她很快又想到了什麼，目光中突然迸發出了光彩，她急忙站起身，語氣有些急促地追問：
「在哪！」
「跟上我。」
瑞恩率先邁步朝村內走去。
往昔熱鬧繁榮的村莊，現在卻是遍地黃土。
只有幾處土牆屹立著，勉強能看出村子曾經的輪廓，
可哀的是，沒有哪怕一棟建築留下了殘骸，只有在沙土深處，很深的位置，埋藏著零星由陶土製成的器皿，證明著這片土地曾經有過人類居住的痕跡。
卡莎毫不遲疑地爬起身，邁步緊跟上瑞恩的步伐。
他們頂著烈日，走了一小會兒的功夫。
然而越往裡走，卡莎的身體就越是緊繃，她感到恐懼，以及一絲不願面對的牴觸情緒。
他們現在離她曾經的家不遠了。
跨過一個小土坑，她的視線已經能看到，曾經自己家在的位置。
當她鼓起勇氣朝那個方向望去時，瞳孔不禁大張。
在她家原本的位置，竟然有兩座半人高的小土包，由黃沙壘成，前面還豎著兩塊石碑。
卡莎沒有絲毫猶豫，速度在瞬間爆發到極致，她身形化作一道紫色的閃電，甚至移動都帶著殘影。
不過是一個呼吸，她便跨越了百米，來到那兩個石碑前。
當她看清石碑上雕刻的碑文時，卡莎愣在了原地。
「愛妻之墓」、「愛女凱莎之墓」。
卡莎緊緊地盯著石碑上的文字，一股難言的情緒在她心間流淌。
「父親」
過了很久，她的嘴裡還是不斷重複念叨著這兩個字，她不敢置信，她欣喜若狂也只有這兩個字，才能撫平她心底翻湧的情緒。
「我有找人探尋過他的蹤跡，但在幾年前，他的蹤跡就全部消失了。有人說他在找尋霍洛克陵寢，那是一位耐祖克時期的強大飛升天神。」
瑞恩走上前，向卡莎補充她父親的近況：
「霍洛克的陵墓被洗劫一空，據那群進入過那裡的艾柯尼比探寶人描述，他拿走了裡面的一把短劍」
「按照歷史的記載，那應該是陵墓里最貴重的寶貝，霍洛克的武器-冥界之刃。」
「傳聞飛升天神的力量能夠殺死虛空。」卡莎聽到這些信息，立即明白了其中的關鍵。
「他和你一樣，深入了虛空。既然你回來了，那麼離他回來也不遠了。」瑞恩望著她，目光中帶著鼓勵和希望。
他很感激曾經那些給過他幫助的人，在力所能及的情況下，他會幫助他們實現自己的心愿。
很可惜，如今的他還沒有消滅虛空的能力。
但至少以他目前所能做到的，填補一下曾經那個女孩的心中空缺。
「謝謝您瑞恩大人，我相信他會回來！」
卡莎感激地向瑞恩行了一禮，她站起了身，手指如刀刃，在曾經自己父親給自己立的墓碑上留下了一句話：
『我回來了，和瑞恩大人一起。』
寫下這句話後，卡莎的心情似乎放鬆了很多，先前一直籠罩在她頭頂的陰雲正緩緩散去。
她並未立即離開，而是在曾經生活過的村莊漫步，像是想要將這裡的一切都印在腦海深處。
瑞恩沒有上前打擾，只是負手跟在她的身後，此刻，他正忙於收束身體內世界符文無時無刻不再外溢的能量。
世界符文隨著符文之地伴生而出，本身就是這個世界的權柄。
目前瑞恩只是初步掌握了這種力量，無論是精神、身體還是意志，距離完全掌握還有很遠的路要走。
如果其中一個環節稍有差池，世界符文便將反過來掌控他。
可以說是，危險與機遇並存。
跟在卡莎身後，繞了村子一圈後，她深吸了一口氣，朝著瑞恩再度深鞠了一躬，嘴角微微向上翹起：
「再次感謝你，瑞恩大人，能夠再次呼吸故土的空氣，我已經很滿足了。」
還未等瑞恩回答，卡莎接著說道：
「我記得在十年前，是一個自稱『先知』的人開始讓大家祭祀虛空。瑞恩大人，我想留在這裡，去尋找他留下的蹤跡，為了那些回不來的人，也是為了我自己。」
看著女孩眼中的堅定，瑞恩輕輕一笑，邁步向前走去：
「走吧，我對他也有一點興趣。虛空，還有很多未知的東西值得發掘。」
帝國目前已經走上了正軌，有辛德拉和莫甘娜坐鎮帝國，他很放心。
在消化掉體內無意識散發的世界符文力量前，他並不打算長期待在不朽堡壘，那樣或許會引來災厄的窺伺，造成不必要的麻煩。
這確實是需要考慮的問題
瑞恩已經感覺到，由於世界符文無意識散發的能量，他們腳下早已聚集了不少來自虛空的蟲子。
「瑞恩大人」
望著瑞恩前行的背影，卡莎的眼神中充滿了感激與感慨。
誰也未曾想到，十一年前她和父母一次善舉，會對現在的她有如此幫助。
她回首再度望了眼曾經的故土，笑著用力點了點頭，朝前方邁步離開的背影追了上去。
一前一後，亦如當年。
不朽堡壘，浮空堡。
法師塔頂層的書桌前，辛德拉突然站起了身，她懸浮著飄向窗口，白皙的手臂伸向窗外。
「咕！」
一個藍色的光圈陡然出現，艾黎晃著身體，從圈裡靈巧地鑽了出來。
看著平坦在面前的手掌，艾黎縮起腦袋猶豫了一小會兒，又探出頭尖耳朵抖了抖。
還沒過一會，猶豫忽然消失，小傢伙露出極其貪婪的神色，它張開四肢撲進辛德拉的掌心。
「成功了嗎」
感受到傳遞入腦海的信息，辛德拉勾起了一抹明媚的笑容。
一旁坐著看書的薩勒芬妮都看呆了，她從未見過辛德拉女士露出這樣的笑容，讓人看了都會不自覺地沉溺其中。
薩勒芬妮又多瞄了兩眼，這才移開視線，伸長脖頸，看向辛德拉掌心的可愛小生命，猶豫了一小下，還是耐不住心裡的好奇：
「辛德拉女士，您手裡的是」
「艾黎，魔法創造的奇蹟。」辛德拉說。
她的心情似乎很不錯，用手指輕點著艾黎Q彈的圓腦袋。
「咕！咕！」艾黎興奮地叫了兩聲。
自辛德拉的食指射出幾顆小黑球，看到這些黑色小球，艾黎再度露出貪婪的小表情，毫不猶豫地將它們吞入腹中。
「咦，它居然是活的？」
薩勒芬妮放下書，眼中帶著稀奇。
她一直以為魔法除了創造生命，其餘什麼都能幹。
但現在，活蹦亂跳的例子擺在面前，魔法甚至能創造生命！
真是神奇。
至於這隻小傢伙的出處，她不用想都知道，能讓辛德拉女士露出那種愉悅的表情，必然是他老師創造出的生命。
「利用世界符文創造生命巫術確實如我們所想，與魔法息息相關。」辛德拉若有所思地說道。
「老師成功了！？」薩勒芬妮一把將書拍在桌上，語氣又驚又喜地叫道。
她知道自己老師去做什麼了，世界符文，絕對能算是世界上最強大的力量之一。
現在，世界符文已經被自己老師掌控！
薩勒芬妮嘴裡哼著小曲，從椅子上站起身，操控身下的舞台向前，飛至辛德拉的身旁。
剛一站定，她的眼珠就不懷好意地轉了轉，伸出小手朝艾黎抓去。
誰知，艾黎根本無視了她的動作，甚至調轉身體，朝相反的方向轉去，還對她搖了搖尾巴。
「咕咕！」
艾黎這一舉動，把薩勒芬妮氣得臉色漲紅，就在她打算採取蠻力之際，辛德拉的聲音制止了她：
「你現在還沒有能力碰它。」
「唔知道了。」薩勒芬妮雖然失望，但卻很聽話地收回了手，轉而一臉乖巧地好奇追問，「它有什麼特別嗎？」
辛德拉撥弄著手裡的小傢伙，紅唇微翹：
「它渾身充斥著極高質量的魔力，看不上蘊含低等級魔力的生物。它體內的魔力一次性全部釋放，足以將不朽堡壘夷為平地。」
「啊！？」
薩勒芬妮驚訝出聲，她的身體極其老實地往後縮大半步，先前的捉弄與好奇換成了小心和謹慎。
她現在算是知道了，能被自己兩個老師重視的東西，就沒有不危險的！
「我離開去一趟議會廳，晚上回來檢查你的課業。」
辛德拉女士的聲音傳入她耳中，還未等她說些什麼，就見對方已然消失不見。
薩勒芬妮自言自語嘟囔了兩聲，甩著手無趣地控制舞台飄回了自己的座位。
魔法的學習總是枯燥且耗時的，她很希望能有一個夥伴陪伴自己，最好天賦比她還強，替她分攤一下兩位老師的注意。
「唉魔法痛並快樂的折磨！」薩勒芬妮發出一聲感嘆。
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