林間，一匹額間帶白的黑馬順著小路由北向南而行，馬背上馱著一大一小兩個人影，看著裝似乎是父子。
「小子，一會兒到了地方知道該怎麼做嗎？」男子問道。
長相虎頭虎腦的男孩仰起頭回道：
「知道，還和以前一樣，說我的母親被惡人所殺，你要學藝報仇。」
「如果他不同意呢？」
「那我就跪在他家門口。」
「嘿，真乖。」
男人揉了揉孩子的腦袋，顯然不是第一次這麼幹了。
兩人一路前行，日漸晌午走到了森林邊緣，此地視野開闊，再往前是一處低矮山坡，二者交界處立有一塊石碑，碑旁靠坐著個年輕人。
對方身穿棉布勁裝，嘴裡叼根狗尾巴草，頭髮隨意束在腦後，腰間挎著把做工粗糙的鐵劍，一幅破落遊俠兒裝扮。
年輕人雙眼微閉靠在石碑旁休息，聽到愈來愈近的馬蹄聲，始終沒有睜眼。
馬上男子見狀拉住韁繩，拱手問道：
「這位兄台，敢問此地可是醉牛坡。」
年輕人睜開一隻眼瞥了他一下，鼻子裡發出個「嗯」，而後就沒了下文。
馬上男子並未因為他的態度而不悅，繼續客氣問道：
「請問葉劍葉老前輩可是住在此處？」
年輕人聞言完全睜開雙眼，上下打量一下男人，又看了看他懷中的孩子，笑道：
「你也是向葉老頭學劍來的？」
不等男子回答，懷裡少年率先鼻子一抽，滿臉委屈道：
「我娘被賊人害死了，我爹想要學藝替她報仇。」
「哦~那老傢伙脾氣古怪，未必會答應，不過你們可以試試。」
說著，他指了指山上一座孤伶伶的木屋，眼睛卻是一個勁往男子腰側那把雪白長劍上打量，後者尷尬笑笑，拱手道了聲謝，驅馬向山上走去。
醉牛坡山勢低緩不植樹木，僅有些灌木和雜草，一條常年踩踏出的小路直通坡頂，倒也算得上是一處風景別致的世外桃源。
父子二人走遠後，坐在石碑旁的年輕人露出笑容，從懷中拿出本類似功法的東西翻看起來，口中不時發出嘖嘖聲，以手為劍比劃著名。
時間過得飛快，不知不覺到了黃昏，年輕人看了眼天色，收好秘籍站起身，拍拍屁股哼著曲兒走向一旁林子。
不多時，寂靜的樹林喧鬧起來，獐、鹿、兔子乃至麻雀都受到驚嚇，一股腦四散逃開，緊跟在它們後頭是那遊俠兒，手中提溜著兩隻倒霉兔子，慢悠悠朝旁邊山坡走去。
剝皮沖洗，撿柴生火，不到一會兒功夫肉香瀰漫開來，年輕人為烤肉撒上一把頗具靈魂的香料，香味愈發誘人了。
山頂木屋前，大小兩個身影已經跪著了，小男孩明顯抵抗不了肉香，抬鼻子使勁嗅了嗅，口水都淌下來了。
「咕嚕…」
男孩肚子不爭氣叫喚起來，看了眼旁邊男子，對方始終無動於衷，他只能捂著肚子按下心中饞意。
這時屋門打開，一名五十來歲的男人走出來，看了眼跪在地上的父子倆，又看看半山腰的火光，罵罵咧咧道：
「這混小子，又到我門前烤肉，也不怕把狼招來。」
說著，略過二人向火光處走去。
見對方走遠，男孩再次看向男子，可憐巴巴道：
「我餓…」
「堅持住，這一定是葉前輩對咱們的考驗。」
男子說完，閉上雙目，男孩回頭不舍望了眼火光，咽下口唾沫，同樣學著閉上眼。
篝火旁，遊俠兒與葉劍一人抱著一隻兔子啃，年輕人不時望一眼遠處跪地父子，問道：
「真就放著他們不管？」
「等他們累了，自然就會離開，這種人我見多了。」
年輕人嚼了幾口肉道：
「你那劍法又不是金子，教給他能咋的？」
葉劍聞言停下動作，擦擦嘴抬起頭道：
「我活了大半輩子，走南闖北怎麼多年，總算悟出一個道理。
錢能解決九成煩惱，權能解決九成九，唯獨武功，非但解決不了問題，反而會徒增麻煩，所有我選擇葬劍於此，打算一輩子不理江湖事。」
「你不理江湖事，但江湖事會找上你，他日若有人來挑戰你怎麼辦？」
「呵，不是我自吹，眼下的江湖，真沒幾個能拿出手的。」
葉劍說完，再度低頭吃起了烤肉，年輕人搖頭笑笑不再說話。
……
次日清晨，老人打開房門，昨天那對父子還在外面守著，男子雙目略帶血絲，顯然一夜未眠，旁邊孩子已經支撐不住，頭挨地撅著屁股睡著了。
葉劍僅是掃視一眼二人，就拿著斧頭朝山下走去，經過石碑旁，這些日子一直在周圍晃悠的遊俠兒正大口吃著包子。
「葉老頭，醒了？要不要來個肉包子？」
年輕人遞過一個熱騰騰的包子，葉劍也沒客氣，抬手接過道：
「王小子，你一不是來尋仇，二不向我討教，整天耗在這裡幹什麼？」
年輕人嘿嘿一笑，毫不掩飾露出輕蔑道：
「就你那三腳貓功夫，白教小爺，小爺都不學。」
「好小子，天底下敢說老夫三腳貓功夫的，你還是頭一個。」
「那你的天未免也太小了些，坐井觀天嗎？」
年輕人繼續出言挖苦，葉劍強忍住用斧頭砍他的衝動。
趁其吹鬍子瞪眼的功夫，遊俠兒站起身拍拍屁股道：
「你要是不動手，我可走了。」
說完，自顧自朝山上走去，直至走遠，獨自運了半天氣的老人才轉身鑽進樹林。
山頂上，男孩已經睡出了鼻涕泡，他夢到老大一盤肉包子擺在面前，每當他想靠近，盤子就像長腿一樣離他遠去，可等想放棄時，盤子又湊到跟前。
如此反覆多次後，少年被氣得一下睜開雙眼，只見一個可的惡傢伙正拿著包子在自己鼻子旁來回晃悠。
「小傢伙，你叫什麼名字？」那男子問到。
「楚里春。」
男孩下意識答道，可他緊接著意識到不妙，連忙捂住了嘴。
好在對方似乎並不在意他的名字，將包子遞到面前道：
「看你餓了一天，趕緊吃吧。」
男孩雖然饞得緊，卻並未伸手去接，而是轉頭看向自己「父親」，遊俠兒一把將包子塞到他手上，雙手插袖道：
「想學劍就自己跪著，何必為難一個孩子？」
跪地男子轉頭看了他一眼，並未回話。
遊俠兒很是自來熟，靠近了繼續道：
「老葉頭吃硬不吃軟，你就算把膝蓋跪進地里也沒用，我倒有個辦法讓他教你。」
「為什麼要幫我？」男子奇怪看向他。
「就當我一時興起，想做善事吧。」
年輕人露出一個狡黠笑容，同時眼睛再次不自覺瞄向對方腰間白色佩劍。
……(本章完)