壽康宮。
庭院之中，階上的青磚早已抽出淺淺的綠苔。
一旁的槐樹掩著正殿之上的磚瓦，似是露出了點點殘光。雖是綠樹成蔭，可也只蓋住了正殿的屋檐之下，庭院之中的磚瓦，此刻早已被曬的發白。
夏錦嫻只覺得膝蓋發軟，日頭如此毒辣，卻偏生又要堅持住。
她此刻只覺得喉嚨灼燒的緊，盼望著將冰泉悉數飲下。
偶爾恍惚之間，又只聽到上頭的金嬤嬤冷語.
「夏姑娘可要堅持住，不然到時候老奴還得跟夏姑娘重新再跪一次。」
太后早已明言，須得跪滿半個時辰。若是當中出了半點差池，又要重新再跪。如此毒辣的日頭，還吩咐了金嬤嬤站在階上看管著她。
夏錦嫻聽完，此刻更是訥訥。既然如此，自己早已說不上一句話，仿佛全身力氣早就已經被抽絲剝繭一般。
金嬤嬤瞧著面前的夏錦嫻，倒也不語其他表，情中並未流露出任何憐憫或嘲諷，保持一貫的冷靜自持。
待到半個時辰過去，銅壺滴漏之聲仿佛早已是顯得格外漫長，夏錦嫻才微微起身，可跪久了不免得有些麻木，整個人都還是起不來身，靠著旁邊的小宮女蓮瓊的扶持，才微微站起身來。
蓮瓊不過十餘歲年紀，大抵是尚未到十五的。國朝的小宮女，尚且有八歲九歲不到的，這些都是家中寒苦，沒有辦法餬口的人家，受不了忍飢挨餓，就送女兒入宮當個宮女。
雖說都他們生命中的最高嚮往。能夠到是入宮伺候人，可在外人心中，巍峨的皇城已經是這裡頭當丫頭，比在民間都是好上一萬倍的，他們跟夏錦嫻這樣世家出身一進來就當女官有些不同。
她們大都是要在宮廷中做一輩子事，待到老了，熬成了老嬤嬤，在宮廷中沒有倚靠，便也是成了孤家寡人。
不知何故，她一來皇子所，跟著夏錦嫻的時候，夏錦嫻總覺得她有些像自己的妹妹。
不！
應該說是那個跟自己毫無關係的「李慶秋」。
若是自己當時沒有應允傅卿文的條件，恐怕自己跟妹妹二人也是到了深宅大院做這般勞累的活計。
推己及人，夏錦嫻分外憐憫她，連帶著對她也十分好。
久而久之，蓮瓊感受到了夏錦嫻的善意，自然也格外善待起夏錦嫻來了。
蓮瓊扶著夏錦嫻，就這麼輕聲的回到了皇子所。路上也有對她投來好奇的目光，只不過夏錦嫻一概不理，淡淡瞥過不再多說其他的話。
她扶著夏錦嫻，就這麼在自己的房中歇息了一會兒。
未幾，只見蓮瓊又拿了一個小托盤進來，惹得夏錦嫻不由得有些好奇，便立馬發問了道。
「這是怎麼回事兒，好端端的這是作甚？從哪兒拿過來的？」
「這是那個時候，七皇子在外頭說，讓我帶過來給姐姐你的。說姐姐你跪了半個時辰膝蓋有些不舒服，這些藥是太醫院秘制的藥，對治療膝蓋很有用處，擦上兩日，膝蓋也就不疼了。」
在這宮中，夏錦嫻自然也是奴婢。
所以說，撥給她的教習的小宮女，可也不能稱作主子。於是，夏錦嫻便讓她稱呼自己為姐姐。
兩廂未幾之下，平日裡頭，一來二去這麼喊著，夏錦嫻倒真有些把她當作了妹妹對待。
只不過……她要是真是自己的寶貝妹妹就好了，至少自己也能在身邊照顧照顧她。
「嘶」的一聲，蓮瓊把藥膏塗抹到了夏錦嫻的膝蓋之上，一下就讓她痛的喊了出來。
唉，藥膏若能夠頂用，那自然就好。
可也架不住自己這每天在大太陽底下罰跪啊，長久以往，也不知要跪到什麼時候才是個頭。
太后也只說了每日跪半個時辰，卻沒說何時停止，想著都讓她心中都有些無奈。
「啪嗒。」一聲，太后取下耳朵上的釵環，看著妝奩面前的自己。
她似是有意無意的，就問起了一旁的金嬤嬤。
「今日在外頭，那丫頭看起來如何？」
「這……奴婢也不好徑直妄下斷言。只不過，倒也是個安分的，沒有怎麼惹是非。」華夏中文 .
單單一句話，金嬤嬤倒也是里子面子全占了個乾淨。
「她若是再惹是非，哀家肯定要把她給捏碎了不可。」
只見楚太后的眼神裡頭閃過一絲輕蔑，也不知這話是真是假。
「小七和老二這兩個小子，他們倒是沒有過來求什麼情，或者過來探望嗎？」
太后鳳眸微閃，問著面前的金嬤嬤。
「奴婢倒是沒有瞧到，跪了半個時辰之後，也是她身旁的小丫頭扶著她回去的。好像，二皇子跟七皇子，兩個人都沒有出現過。」
「這兩個小子，倒是忍得住。不錯！既如此，哀家倒是也能瞧一瞧。衝冠一怒為紅顏，就看這兩個小子怎麼互相牽制了。」
太后言語之意，頗有一番料事如神的意味。
金嬤嬤跟在她身邊多年，自然是懂的她的心術權衡，語罷，立馬就試探著問了問。
「太后娘娘，您倒是許久沒有對一個小丫頭這麼上心過了。」
「哦，是嗎？」太后微蹙墨眉，卻並不明面回答。
「奴婢伺候太后娘娘這麼多年。都未曾見過，您對一個小丫頭這麼上心呢。這可……」
但太后只聞言到了這句話，眼神便淡淡一暼，仿佛藏有無盡深意。
金嬤嬤見此，心中也知道，肯定又是她在思襯些什麼其他的，頓時啞口無言，不多猜測，唯有拱手聽命而已。
自己伺候了這麼多年的主子，心中頗有城府。要不然，也不會當時僅從先帝一個小小的妃嬪，就爬到如今權柄深重的太后這個位置上來。
「好生瞧著那丫頭，明日這半個時辰，恐怕又要勞累你一番了！外頭太陽毒辣，哀家再派下頭的丫頭們去太醫院，給你拿點清熱解暑的藥材，好生熬著喝了，別把自己給累壞了。」
太后立馬客氣兩句，想來也是撫慰金嬤嬤，可別讓這忠僕寒了心。
恩威並施這樣的招數，自己做主子這麼多年了，想來用來也是得心應手。
金嬤嬤立馬欣然領命，「奴婢是伺候太后您這麼久的老人了，這麼一點委屈，自然是受得了的。」
太后說完這句話，神色依舊淡淡，金嬤嬤手穿過她的柔荑。旋即，又立馬開始幫她導引起來。
皇子所裡頭，此刻早已寂靜無聲。
靈韻倚靠在外頭，賊眉鼠眼的看著夏錦嫻的房間，想要一探究竟。
可心中無奈，夏錦嫻今日一直在房間裡頭，想來是尋不到機會溜進去。
一旁蓮瓊立馬撫慰道：「姐姐你是不是疼得厲害，我注意一點。」
連帶著這聲音，都多了幾分悲憫的意思。
這是跪的太久，導致膝蓋都不能移動了嗎？靈韻想著，只見屋子裡頭的燭光依舊久久未消，心中也只能悻悻作罷，打消了要偷摸進房的主意。
靈韻既已打消了去夏錦嫻房間一探究竟的打算，便只能快步回到了房中。
她心中無奈，連帶著整個人都憋悶了不少，她睡的本就是幾人睡的大通房，不過因為平日裡作威作福慣了，大傢伙倒把朝南的好鋪位，一連幾人的位置悉數給了靈韻。
她點燃蠟燭，解衣欲睡。
誰知，手指一動，手中似是觸及絨面一般，低頭一瞟，只見素色紙條赫然置於自己枕頭之下。
這是怎麼回事？
靈韻瞧了瞧四周，這屋子畢竟不是自己一個人住，若是有旁人想要混進來，自然也是頗為簡單。
她心中無奈，此時要去糾結這紙條究竟是誰放出來的，實在沒有多大的意義。
還不如打開一窺究竟，看看究竟是要作甚？
她心中戰慄，悄然打開紙條，只見上頭赫然寫著一行字。
今日晚間，太妃殿後一會！