陸雲初知道鶴老這種人精是絕對不會放過他們的，想逃跑也是想想罷了。
她瞪了一眼聞珏，表情收放自如，自然地牽著聞湛往鶴老面前坐下：「如此便麻煩老人家啦。」
聞珏意識到自己壞事了，瞬間耷拉了起來。
偏偏陸雲初比他鎮定得多了，他不敢有其他表現，連忙收斂心情，往聞湛旁邊坐下，擋在鶴老與陸雲初聞湛之間，以防有意外發生，他能護住二人。
他同樣對鶴老道謝，自然地談了起來。
聞珏作為男主，除了被陸雲初氣得失智時以外，基本的談話技能還是在線的。
如果不是鶴老剛出場時壓也壓不住的危險氣息，此時的他看起來就像是個正常老人。
他絮絮叨叨地談論自己的飲食愛好：「年紀大了，偏愛軟糯、嫩滑的食物，每日都饞雞湯里的那口雞肉蓉。」
陸雲初人生態度用破罐子破摔可以概括。
反正都到了這步了，怕也沒用，她淡定地給聞湛倒上熱水，接話道：「我夫君胃不好，也愛吃這種口味的吃食。」
全桌四個人，也就聞珏一個人緊張了。
聞湛聽到這話轉頭對陸雲初笑了笑，有些無奈。不是他愛吃，是她喜歡給自己做這些，他只能吃這些了。
或許他們閒適的態度感染了鶴老，鶴老開口道：「那正好，等會兒菜來了你們可得好好嘗嘗。此菜的菜譜是我尋覓已久得來的，只此一家，且做菜的廚娘也唯有一人，其餘人都做不出相同的滋味。」
本該緊張忐忑的時刻，陸雲初沒出息地饞了。
此時柳知許同晦機也聽見了動靜，結伴下樓來。
見他們坐在這兒，也跟著圍了過來。
奈何聞珏把眉毛都扭得快抽搐了，也沒人看到他的暗示。
聽到要吃飯，晦機眼前一亮：「那……那這可恭敬不如從命了。」
聞珏又氣又無奈：「主持，你可是和尚。」
晦機雙手合十，道了句「阿彌陀佛」，沒搭理他，果斷轉頭跟更討喜的陸雲初聊天。
「施主，昨日之事我想了很久依舊沒有眉目，不知施主可否為我解惑？」
陸雲初看向聞湛。
她其實也不知道聞湛過去發生了什麼，也不知道如何才能打開他心房，想要了解他，又害怕傷害他。
「我也不清楚。」她悶悶地道。
晦機眼神在他倆身上轉了一圈，目光落到聞湛身上：「施主……放下執念，方能行遠啊。」
聞湛背脊僵了僵，總覺得這個和尚能窺探出他的心思，這種感覺讓他極其不自在。
他將水杯傾斜，往桌面上倒了點水，用手指蘸了蘸水，在桌上寫道：什麼執念？
晦機神神叨叨地看了陸雲初一眼：「施主很清楚。」
聞湛咬牙，垂眸思考，不說話了。
陸雲初見聞湛整個人都蔫了，連忙找個藉口道：「光喝湯怎麼夠，這麼多人，不如我再做幾個菜吧，就當夜宵了。」
說完把晦機拽起來，拉到一旁，悄聲問：「你說的放下執念什麼的，指的什麼？」
晦機眨眨眼：「我就隨口一說啊，我們和尚都這樣說話。」
陸雲初：……
「大師，別說笑了，您不會無緣無故提起這句話吧。」她轉頭看聞湛，憂心忡忡，她也覺得聞湛像是把自己藏進了海底，墜了塊兒大石，不斷地下墜，她想要拉扯他上來都不知道如何去握他的手。
對上陸雲初求知的眼神，晦機嘆了口氣，心虛地別開眼：「我這不是看你們小夫妻好像有點隔閡，隨口一說，詐一詐他嘛。」
陸雲初：……
你還我書中高深莫測、智謀無雙的晦機和尚。
一定是因為現在劇情還在前期，大家都還是年輕人，不夠沉穩。
陸雲初安慰自己，轉頭朝廚房走去。
她還沒忘剛才隨便找的藉口，怎麼都得做幾個小菜吧。
但是鶴老帶來的廚娘實在霸道，不讓人進入廚房，怕她的獨家手藝被人偷學，還冠冕堂皇道：「此等佳肴烹製時，只能有一人在旁，多了會破壞味道。」
陸雲初很無語，晦機和尚倒是探頭探腦地嘀咕道：「這也太玄乎了吧。」
陸雲初看他一眼：「你個斷命看命的和尚說人家玄乎？」
有道理，晦機點點頭，兩人往回走。
鶴老見他們回來，似是想到了自家廚娘的高傲，但並不覺得有什麼不妥：「怪我忘了這茬了，待她做好，小友再用廚房吧。」
陸雲初隨口回道：「也不知是何等珍饈，居然要費這麼大力氣。」
聞珏坐在一旁，冷汗快要洗臉了。
看看他們這夥人，面對鶴老這種輕鬆就能扣下他所有人手的人，怎麼一個比一個輕鬆啊。
陸雲初不說了，隨口還嘴，還聊得挺歡的，自告奮勇要去做菜；聞湛，被和尚說了一句話後，就開始蔫蔫地思索；晦機，眼神直往廚房那邊瞟，一心只想著吃，可他是個和尚啊！
唯有柳知許，不愧是他的心上人，不像他們那樣浮躁，垂眸深思，一定是察覺了不對勁兒，正在思考退路——
打瞌睡的柳知許頭一點，清醒了，茫然抬頭。
聞珏：……天要亡我。
陸雲初絲毫不知聞珏在想什麼，陰陽了一番後，聽鶴老解釋這道菜只取雞身上最嫩的一塊兒肉熬湯，其餘部分全部丟掉後，還槓了起來。
「食材確實是分好壞，但也不至於分這麼厲害，它就是個雞肉啊，能高貴到哪去？」
聞珏冷汗都要打濕衣裳背後了。陸雲初啊，我平常是真不該那麼生氣，原來你對誰都愛這樣說話啊。
鶴老並沒有惱怒，而是輕飄飄地笑了一聲：「當然。雞胸里側軟嫩，滋味鮮美，沒有肥油，也只有這部分能入口了。」
陸雲初來勁兒了：「雞胸肉也就那樣，雞腿雞翅多好吃啊！更別提雞爪了，人間美味！」
鶴老枯樹一樣的臉皮一僵，不復之前的和藹：「雞爪？」
應該是被噁心到了，聞珏給陸雲初使眼色。
陸雲初接收到他的信號，默默地慫了，放軟語氣：「雞爪真的很好吃……」
鶴老不愧是書中大反派，說變臉就變臉，語氣變得陰鷙：「雞爪常年沾染污穢，殺雞即棄，低賤之物，怎配入口？」
陸雲初不解，在聞珏眼神阻攔下，還是問道：「可是雞爪確實可食用，還有雞的內臟，同樣有營養可飽腹，美味不遜於雞胸肉。朱門大戶可以挑選精貴的食材，百姓們吃剩下的，並在漫長的歲月中將其烹製出獨特的美味，最後味道甚至比精貴食材更勝一籌。所以食材就是食材，分什麼貴賤，都是吃的罷了。」某一段時間，古代皇室認為豚肉低賤，但歷史變遷，到了現代豬肉反而是大家最普遍食用的肉食。還有豬下水，本應被視作髒污的內臟卻被發覺了風味，在川渝地區成為了火鍋店必備特色。
她這樣說，鶴老反而斂去了神色，重新掛上了和藹的面具，悠悠地說：「食材分貴賤，世間萬物都有貴賤，低賤的都會被棄掉，小友勿要執拗。」
他的話音落下，久久無人回答，陸雲初手臂上泛起一層雞皮疙瘩。所以在鶴老眼裡低賤的東西也包括貧苦百姓嗎，他設下那些計謀，不過因為他認為底層百姓的命隨意奪走就是了，無需在意。
陷入思考的聞湛抬眸，第一次認真看向鶴老；打瞌睡的柳知許坐直了身子，神情變得嚴肅；饞嘴的晦機也收回了目光，微微凝起了眉。
聞珏很不合時宜地想：你們總算開始上心了啊。
僕人的到來打破了僵持的氣氛。
一碗雞湯端到了桌上，雞湯清澈如雨露，不見一滴油腥，裡面放著白菜絲和少許雞肉絨，清清寡寡一碗湯，卻內藏玄機。
鶴老臉上恢復笑意，就像一個熱情招待後輩的老人：「快嘗嘗。」他特地點了陸雲初，「小友，你嘗嘗看，你所說的污穢之物能否與之相提並論？」
陸雲初也沒有什麼害怕的，盛了一碗。這雞湯有點像現代的清水白菜，只是內里的雞肉茸並沒有被過濾掉，白菜絲清淡，湯底咸鮮中帶著一絲悠長的甜，又醇厚又清寡，白菜竟然在裡面沉澱出嬌嫩的味道。雞湯的鮮暖順著喉嚨緩緩浸潤肺腑，心情不由自主地就變得悠閒平靜下來。
陸雲初點點頭：「不錯。」
鶴老正想說點什麼，就見陸雲初火速拿起勺，給聞湛把碗續滿。
不知道等會兒會發生什麼，好東西能多吃就多吃一點。
聞湛搖頭，本來想在她手心寫字，又覺得好像這個氣氛這個場景做這些親密的事不太好，於是只是蘸了水，在桌上寫道：很飽，喝不下。
陸雲初小聲道：「怎麼會，你胃口一向很大啊，不和胃口嗎？」
鶴老神色一凝，氣氛瞬間要焦灼起來，那邊的兩人還無視反派自顧自談情說愛。
聞湛在桌上寫：你把我餵飽了。
「咳！」陸雲初差點噴出來，莫名心虛地飛把桌子上的字用手抹去。
她這個動作太大，大家都紛紛朝她看過來。
陸雲初才意識到是自己小題大做了，所有人都可能說那種帶顏色的話，聞湛是絕不可能懂的。
她臉有點紅，總裁小說害人啊！
聞湛以為自己說錯話了，迷茫地看著她，帶點小心翼翼地詢問。
陸雲初含糊道：「沒什麼。」
聞湛還想追問，但顧及著有人在場，只是朝她那邊挪了點，貼著坐。
陸雲初本來還在懊惱，聞湛一靠過來，她就忍不住翹起嘴角，偷偷拽住他的手腕，摸了摸那道像佛珠的傷疤。
不僅是聞珏納悶，連鶴老也忍不住想：他看起來是很慈眉善目嗎？
他開口打斷：「小友還堅持認為食材不分貴賤嗎？」
陸雲初回神，端起嚴肅的表情點頭：「現在時辰尚早，不若我做一道，您嘗嘗？」
鶴老點頭。
陸雲初往廚房走，聞湛自然跟在身後，兩人一走，桌上恢復凝滯的安靜。
然後聞珏找藉口走了，晦機一看，也跟著走了，最後柳知許也找了個拙劣的藉口跟著走了。
桌上就剩鶴老一人。
他笑了一下，端起湯碗，悠悠閒閒吹了一口，嘆道：「少年人啊。」
陸雲初剛剛進了廚房，聞珏就來了：「現在怎麼辦？」
陸雲初回頭，正要說話，晦機也來了。
她愣了愣：「你們怎麼過來了？我現在當然是做菜啊。」
話音剛落，柳知許也邁進來：「你說做菜是認真的？」
聞珏點頭道：「計劃一下，我們看看能不能逃出去。」
柳知許搖頭：「所有人手都被扣下了，這外面全是他的人。」
聞珏愣了一下，轉頭看她，語氣有點怪：「你如何知曉？」
柳知許垂眸，沒有回答，而是道：「如果要出去，不可能全部出去。」
晦機雙手合十：「若只是一人，出去的把握有多大？」
柳知許蹙眉，嘆了口氣，答案很明顯。
陸雲初見他們愁眉苦臉的，笑道：「怕什麼，我看他沒有對我們動手的想法。」他們可是男女主，肯定沒事的。
她指著雞爪：「你們若是閒著，就幫我把雞爪處理了吧。」
三人：……
他們坐在小板凳上，用剪刀處理雞爪，怎麼也沒想到跟過來商討計劃最後會成這個樣子。
雞爪入鍋，膠質被高溫融化，獨特的香氣慢慢溢出來，雞爪瞧著奇怪，但染上了醬汁的色澤以後，黏糊糊，亮晶晶的，讓人忍不住吞咽口水。
蓋上蓋子，用小火燜煮雞爪，讓香料與醬汁滲透進雞爪的外皮中。
幾人圍著坐，嗅著食物的香氣，莫名冷靜了下來：「你說他在想什麼呢，不像是要動手的樣子。」
「不知道，看不透，總之小心為上就好。」
他們絮絮叨叨著，等雞爪燜好以後，陸雲初打斷他們：「做好了。」
幾人愣了一下，同陸雲初一前一後回到大堂。
外面下起了雪，鶴老閉著眼，似乎是在聽雪。
聽到動靜，他睜眼，先是嗅到了一股濃烈的鮮鹹味。
陸雲初把大盆放在桌面上，他往盆里瞟了一眼，滿滿當當一大盆，堆滿了蟹、仔排、年糕、雞爪。
鶴老笑了一下：「小友這是何意，為何還放了其他食材進去？」
陸雲初一點兒也沒覺得自己作弊：「因為我見廚房有，便用了。」反正吃豐富點不虧，「單用雞爪也能做菜，涼拌的雞爪更為美味，但現在是冬天，就不必嘗試了。」
年糕和雞爪一起，把湯汁弄得黏糊糊的，裹滿了食材，半透明的棕紅醬汁泛著水光，頂上撒了點蔥花，頓時讓盆里的色澤豐富起來。
葷腥獨特的醇厚香氣鑽入鼻腔，鶴老坐直了身子，笑道：「大晚上的，我這個老年人可吃不得這麼多葷。」
陸雲初便道：「那吃點年糕嘗個味兒。」
她也沒客氣，給其餘人盛了一小碗飯，讓大家都嘗嘗，反正他們年輕，夜宵隨便吃。
雞爪燉得軟爛，跟湯汁融為一體，肉味十足的醬汁將年糕裹得密密實實的，一挑，還粘稠地掛著汁兒。
年糕入口軟綿，本身沒味兒，全是厚厚的湯汁味兒。有蟹肉的鮮、醬汁的咸，最重的自然是雞爪的葷，同肉不一樣，雞爪豐富的膠原蛋白讓其的葷味更濃，縈繞在口裡久久不散。
鶴老咽下一口年糕，神情變得古怪起來。
抬頭一看，大家埋頭吃得正歡，沒人理他，於是他悄悄地把筷子伸向了雞爪。
雞爪被燉到幾乎要骨肉分離了，軟糯的皮鬆松地掛在骨頭上，被有嚼頭的筋連著，黏糊糊的，放進碗裡，底部凝住一層湯汁。
雞爪吃不到什麼肉，入口全是軟嫩彈牙的膠質，一抿，骨頭就極了出來，剩下糯嘰嘰的皮肉，似乎不用嚼就會化在口中。
饒是鶴老再嘴硬，也不得不承認雞爪確實是可以入菜，做成美味佳肴。
他麵皮有些僵硬，思考著如何同陸雲初對話。
而陸雲初跟忘了這回事兒一樣，不斷地給聞湛夾菜，看得其餘三人心驚肉跳的，好似這是最後一道斷頭菜一般。
於是桌上的氣氛開始焦灼，筷子碰撞，大家都紛紛往自己碗裡夾菜，也不知道在搶個什麼勁兒。
等鶴老一抬頭，見他們這幅狼吞虎咽心驚膽戰的模樣，不由得好笑，這些少年人啊，跟他們有什麼好計較的呢。
陸雲初胃口好，但比不上桌上兩個男人，她只能不斷給聞湛夾。
聞湛吃的速度比不上其他人，最終敗下陣來，看著空蕩蕩的盆，一副不開心的模樣。
陸雲初扯扯他衣袖：「沒事兒，以後想吃我都做給你吃，他們吃不著了。」
旁邊的晦機和聞珏感覺被陰陽怪氣，他們眉頭直跳，不對啊，也沒有很餓，剛才到底在搶個什麼勁兒。
他們正在反思自己時，鶴老出聲，將他們拉回緊張的現實。
「小友可否將食譜賣給我？」
陸雲初一愣，道：「當然可以，只是……」
他說：「價錢好說。」
陸雲初沒有天真到說什麼放過我們之類的話，只是說：「您覺得多少合適？」
鶴老笑而不語。
她無所謂地聳肩：「也不是什麼特殊的做法，往南走的話，關於雞爪、內臟的吃法應該很多。」
聞言，鶴老忽而晃了晃神：「南啊。」
可能這種高人都有些奇怪，最後他什麼也沒說，洗漱歇息了，留下他們膽戰心驚的。
翌日，陸雲初的房門被敲響，店小二遞來木盒：「這是那位老人托我送來的，說是用來抵菜譜。」
陸雲初一愣，沒有立刻打開，而是問：「他人呢？」
店小二笑道：「剛剛動身了，那老人家估計也是個隨性的，週遊四方，本來說往東走，臨出發又突然起意，往南邊兒去了。」
陸雲初傻了：「南？」可是南邊他就沒法見到靖王了啊。
她追出去，只能看到雪地里隊伍像一串縮小的黑色線條。
如果他現在還未投奔靖王，為靖王效力，那麼他現在被自己隨便說的話所影響，改變了路線，不再與靖王碰面，之後的事是不是就不會發生了？
明明只是一天起床忽然決定換個方向，很微小的一個舉動，帶來的結果卻是變化莫測的。
陸雲初回到客棧，將手裡的盒子打開，裡面放著一疊銀票和一張字條：小友，天下局勢莫測，何苦捲入其中，不若學老頭子我，做個閒雲野鶴，自由自在。
陸雲初背後泛起一陣涼意，所以鶴老這話什麼意思，他知道自己是提醒聞珏靖王計謀的人嗎？不對，他現在還沒有效忠靖王，且看上去真的只是一個週遊四方的閒雲野鶴，還不是書中的那個大反派。
陸雲初想不通便不想了。不管這老頭是好是歹，他說的沒錯，別捲入男主的世界才好。
她把還在睡覺的聞湛叫醒：「起床啦。」
聞湛迷迷糊糊的，揉揉眼睛坐起來，雖然不解，但陸雲初說什麼就是什麼。
穿衣裳穿到一半，他忽然愣住，長久縈繞在自己身上無法的無力感，好像突然消失了。