全場譁然,趁著此事尚未掀起軒然大波，姜恆快刀斬亂麻，有的討論強行終止,他們必須馬回，討論對策。
「他瘋了麼？」週遊難以置信道，「誰給他的命令？」
殿中，姜恆連著飲三大杯冷茶，渴得行,全部人都看著他。
「是我,我知道，我沒有。」姜恆一否認,耿曙向來聽姜恆的，他什麼就是什麼,此時姜恆已成了眾矢之的，根本會有人相信他沒有秘令耿曙突然發兵，攻打代國。
汁瀧倒是相信的,姜恆沒有,就是沒有。
「哥哥為什麼這麼做？」汁瀧道。
「我……我知道。」姜恆,「情況如何？」
雍國對前線戰況一無知，連信報也是海東青帶回來的。耿曙那布條有寥寥數言：代軍已破，轉侵西川,破城指日可待。
「他有四萬人,」汁瀧,「怎麼打敗二十五萬大軍的？」
眾人一籌莫展，能幹等。曾嶸猜測鄭人有自己的渠道，朝龍詢問，定能得到消息,卻被姜恆阻止了。
他們能在這個時候被諸侯們看出來，耿曙突然發起的軍事行動並未通過朝廷。
姜恆在盟會止戰，耿曙卻在前線拆台，前面剛完大爭之世需要結束，後腳耿曙就與代國打了起來，當讓人頭痛。
眾人等到傍晚時，雍軍的信報終來了。
「報——」信使道，「王子殿漢水畔大敗敵軍，擊破代國二十五萬兵馬，殺敵三萬！俘敵五萬！」
姜恆聽到細節時險些暈過，耿曙就在三天前的黃昏，驟然朝李儺的軍隊發起了突襲，趁漢水結冰時，在夜渡河，繞過大半個漢中，在天亮時襲擊了李儺的後陣。代國軍隊已有多年未曾打過仗，因軍力鼎盛輕敵大意，混亂之中被驅趕到結冰的漢水，中了耿曙設的陷阱。
從白天戰到傍晚，血色黃昏中，代國軍隊遭到包抄，被驅趕到河面，百里冰面突然崩碎，當場淹死、凍死之人達到數萬。
「送信，」曾嶸道，「讓他別發瘋！聯會尚在議盟，這讓別人怎麼想？」
姜恆道：「已經晚了。」
他相信耿曙有自己的判斷，汁瀧提醒道：「也未嘗是好事。」
姜恆點點頭，至少代國這麼一仗來，沒法再囂張了。
「戒嚴洛陽，」姜恆，「把曾宇的部隊抽調回來，避免代國突進嵩縣，反攻打洛陽。」
姜恆一言驚醒夢中人，代國一定會報復，如今五國公卿俱在洛陽，當之計，必須保護好參會者。否則若在盟會死了人，甚至被代國抄了後方，後果堪設想！
週遊道：「盟會要提前結束麼？」
「，」汁瀧，「現在放他們回，怕危險。」
衛賁匆忙走來，：「代國已經展開對策了，他們兵分兩路，出劍門關，攻打嵩縣。」
姜恆：「密切監視李靳，如果發現有危險，馬他控制起來。衛軍，全城戒嚴。」
衛賁心神定，朝汁瀧點了點頭。
姜恆又道：「我晚會挨個與他們談談。」
今天他最大的難題拋了出來，無論如何，他都擁護汁瀧成為新天子，除非各國能拿出有效的提議。
接來的第二天與第三天，就是汁瀧的戰場了，他需要取得與會者們的信任，至少給他這個機會。
汁瀧點頭，姜恆便神色定，前往後殿，先見龍。
龍是他必須最先爭取，也最有希望爭取的，他陪伴了鄭國王室兩代人，既是老鄭王的愛侶，又撫養趙靈長大，他如父如兄，他比誰都明白趙靈的心愿。
這天是雍人的新年，宮廷內遵照諸侯之禮，膳食送到各國國君住宿處，以鼎烹魚、雞、羊、鱉四鮮，附了雍國的烈酒，今夜本該由雍王汁瀧宴請，漢中傳來戰報，便臨時取消了。
姜恆抵達鄭國榻處，見年膳已用過，龍在與畢紹、趙聰對坐飲茶。二時分，趙聰已撐住先在案畔睡了，枕在畢紹的膝頭。
龍與畢紹俱保持了沉默，雙方都仿佛有心事，姜恆的到來打破了這沉默，並示意畢紹用起身。
「他一定很困了。」姜恆，「趙慧呢？」
「她嫌待得氣悶，走走。」龍。
姜恆雖是官員，卻依舊代表了死的姬珣，諸侯見他須得回禮，那是對他背後天子的該有的禮節。
「小孩到了時候就想睡，」畢紹答道，「我曾經也是，一到二，就困得行。」
姜恆看著身穿便服的梁國國君與龍，忽然有種奇怪的感覺，仿佛他們就像家人般，鄭與梁，曾經亦是兄弟之邦，畢氏與趙氏，也都出自六百年前，晉廷古老的大姓家族。
「這還是我第一次在洛陽過新年。」龍朝姜恆。
姜恆答道：「離鄭國的新年還有幾天，若來得及，還能趕回濟州。」
「我看現在局面，一時半會兒，是解決了了。」龍沒有詢問雍國突如其來的軍事舉動是震懾，還是無奈之舉，朝姜恆。
龍的嘴角微微翹著，他已年過四旬，卻依舊有風華之姿，身材、容貌與青年人一般，眉目帶著越人獨有的英氣。
姜恆嘆了氣，耿曙的突然襲擊，是他事先全未考慮到的，現在看畢紹與龍的表現，顯然已有了決定。
畢紹：「的相信他嗎？」
姜恆：「他是我哥哥，我當然相信。」
他知道畢紹問何人，汁瀧也好，耿曙也罷，確實這兩個人，都是他的兄長，汁瀧是他的堂兄弟。
龍道：「趙靈死後的這些日子中，我常常在想一個問題。」
姜恆揚眉。
龍：「他為什麼相信。」
畢紹朝龍：「哥哥生前與我過，姜大人第一天來到濟州時，朝他過一番話，自那天起，他就知道，大爭之世在十年以內結束，也因姜大人，他才定決心，前刺殺汁琮。」
姜恆笑道：「我與他當年了那麼多話，具體哪一句，卻是記得了。」
龍予置評，他現在已成為了鄭國軍方之首，哪怕鄭、梁二國為強弩之末，卻依舊成功讓雍國吃了敗仗，依舊是可小覷的力量。雍人雖四處征伐，單獨一國無力與耿曙對抗，設若聯合起來，四線開戰，仍有汁氏趕回玉璧關外的能力。
姜恆最清楚這一點，以無論如何，必須把他們拉回盟會來，予以談判，能再在戰場解決，他想朝他們證明，耿曙是第二個汁琮。
「覺得未來三十年、四十年的天，」龍，「會是怎麼樣的？」
姜恆知道龍面臨最後的決斷，自己的回答，影響他在第二天盟會的表態。
「實話，」姜恆答道，「仍然迷霧重重，難以定論。」
這是一個出乎龍與畢紹意料的看法。
畢紹笑道：「我還以為姜大人會……」
「什麼盛世，」姜恆，「都是騙人的，大家心裡都清楚。王權旁落，晉廷衰敗，固然有雍的原因，有姬氏自己的原因，多的問題，卻出在時局使然，得如此。」
龍點了點頭，這就是諸子百家數百年來，始終爭論休的關鍵。什麼學合適這個天？打破了一切固有的秩序後，需要建立一個什麼樣的人？
「六百年晉室江山，停擴張，」姜恆想了想，，「起初過中原之，十三國，四十二城。其後諸族來奉，疆域延展，到得兩百年前，武王在位時，『天』之，已至東海、西陲、南疆、北塞。」
「疆土遼闊，卻帶來了另一個問題。」姜恆，「『家天』之分封，難以再有效管理如此遼闊的領土，邊域之患斷，中央鞭長莫及，若改制，王權之衰敗，乃是必然。」
就像一棵大樹，極力伸展後，受枝幹重量累，苦苦支撐多年，無外力時已顯累贅，一旦暴風雨發至，樹枝便折斷、飄零。
姜恆想了想，又朝畢紹：「要推翻家天，廢除諸侯國封，改設郡縣，由天子直接管轄，有多難？誰會放棄自己的國君之位？就算、趙靈願意放棄，士大夫們又豈會同意？」
畢紹想了想，：「這就是我們擔心的。」
若推翻一切重來，再次被姜恆強行拼在一處的天，重走一次晉廷的道路，最終瓦解，這個速度，會比先前快。若想改變這一切，其中的困難會多，姜恆相當以一人之力，與天有的大貴族為敵。
「我相信仍然有希望。」姜恆，「汁瀧最初通過的雍宮變法，即是來日天之雛形，這個過程也許異常困難，也許持續很久，我們得耐心等候，一代人、兩代人，乃至近百年之後，會有一個同的人。」
龍：「明日盟會章程，想必即是以天子之名，宣諸侯了。」
「如果通過了，我想是的。」姜恆答道。
龍與畢紹都沒有回答，姜恆知道這能以多壓少，必須有國家都承認，汁瀧才能坐此位，否則哪怕有一國同意，最後都能用戰爭來解決。
「我告退了。」姜恆，「兩位若困，午夜時會燃放鞭炮。」
畢紹沒有起身，摸了摸熟睡的趙聰的側臉，朝姜恆點頭。
汁瀧忽然覺得想出透透氣，畢竟今天諸侯給予了他極強的壓迫，讓他覺得很累。
雪夜裡站著一名身穿紅黑色長裙的女孩，披散烏黑長髮，在拈高處的一朵梅花。
汁瀧記得宮中沒有這人，便走過，站在冰湖前，為她摘梅花。
那女孩驀然轉頭，一手按在劍柄，卻是趙慧。
「嚇我一跳，」趙慧，「還以為是刺客。」
「我還以為是刺客。」汁瀧梅花遞給她，微笑道，「濟州沒有梅花麼？」
「濟州有，」趙慧挽了頭髮，淡淡道，「潯陽沒有，這花兒挺香。」
「在潯陽長大？」太子瀧注視趙慧的臉，忽然覺得她有點像一個人……像他的姑姑，汁綾。
「我娘是越人。」趙慧道。
太子瀧明白了，趙慧身為公，卻習慣佩劍，那是越女的傳統。
「關爹的事，」太子瀧低聲道，「對起。」
著，他走到一旁坐。
「沒關係，」趙慧，「我爹也殺了爹，大伙兒扯平了。龍軍，一代的恩怨就讓它過罷，否則我們也會來參加盟會，過我可是來開會的，我想再見見姜先生。」
「倒是快意恩仇，」太子瀧，「像越人。」
趙慧看了太子瀧一眼，眼裡帶著少許笑意，那一刻，太子瀧竟仿佛找到了一個在深夜裡，被覆蓋在累累白雪之的夢。
「劍法誰教的？」太子瀧，「龍軍麼？」
「我爹。」趙慧隨答道。
太子瀧先是一怔，繼明白過來，：「對，爹是天第五大刺客。」
她笑起來就像汁綾，像姜恆，像偶爾的姜太后，眼神裡帶著明亮又認的神采。
「就算他親手教我，我也喜歡他。」趙慧忽然，「過沒想過他死就是了。」
「為什麼？」太子瀧坐著，趙慧站著。
「身體好麼？」趙慧又皺眉問，「怎麼老坐著？腿著涼啦？」
「沒有。」太子瀧好意思笑了笑，再站起來，，「習慣了，從小就被教導，能冒冒失失的，能坐就要站著，能走就要跑，因為大家都看著。」
「會很無趣麼？」趙慧嘲諷道。
「是啊，無趣，」太子瀧，「每個人都比我過得有趣，像恆兒的人生，就很有趣。過年怎麼一個人在過？」
趙慧：「龍軍與梁王總在天大事，我愛聽，待得氣悶，就出來走走，又找到先生，大家都在忙事，沒人理我。」
「我沒有事忙，咱倆都是閒人，好了，一起過年罷，喝點什麼？」太子瀧覺得有義務招待客人，總能讓人在這裡站著。
「我喝酒，」趙慧道，「別的都行。」
「喝點熱茶罷？」太子瀧。
趙慧一想，欣然點頭，跟著太子瀧走了。