「這該死的異教徒，他這是在污衊主的僕人，玷污神聖的圓頂大教堂，我要親自砍下他的頭顱，將他充滿邪惡的身軀投入火中燒成灰燼！」
年輕的波索夫公爵四世猛一拍身前的圓形長桌，憤怒地大聲喊道。
斯特羅干諾夫公爵打開那封國書的時候，他就在旁邊，將裡面的內容看得一清二楚。
其他幾名公爵和侯爵也一個個憤怒不已，紛紛謾罵或揚言要捍衛俄羅斯神聖的領土。
年過半百的斯特羅干諾夫二世則顯得沉穩許多，一直眯著眼靜靜看那封國書，看了一遍又一遍。
斯特羅干諾夫公爵名叫謝爾蓋·斯特羅干諾夫，因為長相英俊柔美，舉止風度翩翩，而且在很年輕的時候就繼承了公爵之位，所以被人們稱為風姿公爵，直到如今白髮蒼蒼，別人也依然這麼稱呼他。
將那封國書放回長桌上後，謝爾蓋用手指輕敲桌面，一邊對剛從東方出使歸來的普伊希奇問道：「東方人也信奉天主嗎？」
普伊希奇搖搖頭：「不，祖父，他們壓根就不信奉天主，而是信奉佛教和道教，我在東方沒有看到過任何一個十字架。」
謝爾蓋微微皺了皺眉頭：「那麼，他是如何知道教會的信息和圓頂大教堂的？」
普伊希奇臉色有些尷尬：「祖父大人，他是一個殘暴邪惡的異教徒，我們所有人都遭到了拷打，或許是某個侍衛將教會的信息泄露給了他。」
「嗯。」
謝爾蓋並沒有發怒，只點了點頭，一邊繼續輕敲桌面一邊問道：「東方大天朝西河共主是什麼頭銜？」
「東方大天朝是他們對東方大明帝國稱呼，而西河共主……好像是他的受封爵位，又好像是他的臣民對他的尊稱。」
「也就是說，他是大明帝國的一個貴族？」
「是的，祖父大人，他是一個叛亂貴族，正在跟大明帝國交戰，還跟更遙遠的東方的另一個叛亂貴族交戰，此外還有一些農民叛軍，更多的信息我無法查探到，只知道他豎立了許多敵人。」
「他有多少常備軍隊？戰時能召集多少兵力？軍隊的戰鬥力如何？」
「我聽說他擁有超過七萬常備軍，戰時能召集的兵力不低於五萬，至於他的軍隊戰鬥力……」
說到這，普伊希奇的眼裡閃過一絲後怕，凝重道：「他的軍隊，是我所見過的最強大的軍隊，他們裝備精良訓練有素，幾乎每一名士兵都穿戴了盔甲，行軍時隊伍整齊有序，我待在古交軍堡的那幾天裡，每天清晨都能聽到那支軍隊操練的聲音，但看不到他們是如何操練的，只聽到陣陣整齊的喝聲和殺聲。」
聽完這番話，謝爾蓋的神情也變得凝重起來，手指敲擊桌面的頻率也加快了許多。
一旁的波索夫、斯克雷賓等幾名貴族也都皺起了眉頭，沙皇米哈伊爾更是露出驚恐的神色。
那個東方敵人的強大，出乎了他們的意料。
在此之前，俄羅斯的軍事體制仍然採用就有的貴族徵召制度，沙皇所統領的中央集團和維持少量常備軍，戰時徵召貴族和農民參戰，地方貴族平時也只保持少量軍隊，戰時徵召農民為他們作戰，所有貴族屬地的農民都有義務為貴族作戰，而所有貴族都有義務為沙皇作戰。
直到前幾年的斯摩棱斯克戰爭期間，俄羅斯才開始學習法國、瑞典等強國的模式，開始建立較為合理的軍事體制。
為了從波蘭人手中奪回斯摩棱斯克，俄羅斯在1630年到1634年期間共組建了十個新式軍團，將近兩萬兵力，加上舊有的由波耶貴族組成的斯特爾茨近衛軍團、駐紮在南邊邊境的龍騎兵和步兵團，俄羅斯在前幾年一度擁有超過三萬兵力。
但兩年前和波蘭人的戰爭結束，斯摩棱斯克重回俄羅斯之後，那十個新式軍團將近兩萬兵力就全部解散了。
如今，俄羅斯中央政權只擁有斯特爾茨軍團和南方邊境軍隊這兩支常備軍，總兵力只有一萬出頭，而各個地方貴族手中的常備軍加起來也不超過五千人。
而那個來自東方的強大敵人，竟擁有超過七萬的常備軍，是他們的數倍之多。
「東方離莫斯科超過一萬里路，行程不少於四個月，他的軍隊不可能走到這裡。」一直沒說話的切爾尼戈夫公爵忽然說道。
「對，再強大的軍隊走完這段路途後也會精疲力盡不堪一擊。」波索夫附和道。
謝爾蓋搖搖頭：「貝加爾湖離莫斯科也有萬里之遙，可我們的軍隊一樣能抵達並征服那片土地，更何況東方人的領地離貝加爾湖只有三千里，最多行軍一個半月就能抵達布拉茨克軍堡，要知道，異教徒在信中可是揚言要踏平西伯利亞。」
波索夫冷笑一聲：「西伯利亞寒冷無比，到處是密林和山嶺，這種地形不適合大規模軍隊行進，也難以運送輜重補給，他軍隊再多又如何？」
謝爾蓋再次搖搖頭：「那個異教徒在信中展現的除了狂妄之外，還展現了強大的自信，我們的軍隊能做到的，東方人也肯定能做到，他完全可以像我們一樣派小股精銳部隊進入西伯利亞，而且……我擔心那些桀驁不馴的哥薩克騎兵無法戰勝訓練有素的東方人。」
「要知道，他們擁有世界上最先進的武器，簡陋的布拉茨克軍堡難以抵抗他們的子彈。」
說到這，謝爾蓋深深地看了沙皇一眼。
沙皇米哈伊爾臉色惶恐：「那……我們該怎麼辦？難道要將襲擊東方人使團的人交給那個異教徒，再將所有武器和物資都還給他嗎？」
「不。」
謝爾蓋搖搖頭：「我提議向西伯利亞增兵，派出斯特爾茨近衛軍團和龍騎兵，西伯利亞是一塊寶藏之地，它能為我們俄羅斯帶來源源不斷的財富，我們必須守衛那片土地。」
「此外，我提議將繳獲的部分火槍贈送給奧斯曼土耳其、波蘭立陶宛、薩法維帝國，讓他們知道東方人擁有技術先進的武器，並慫恿他們向東方派出使者購買武器，以……」
「什麼？你要把來之不易的武器送給別的國家？」一向性格急躁的波索夫立馬打斷了謝爾蓋的話。
那些先進武器一直是個秘密，除了布拉茨克軍堡的軍隊和普伊希奇等使者之外，只有沙皇和他們在場的幾名波耶大貴族知道。
謝爾蓋臉色平靜地看了波索夫一眼，淡淡道：「我們守不住這個秘密，布拉茨克軍堡的人已經將此事透露出來了，某些皮毛商人會用這個秘密來換取金錢，用不了多久，這個秘密就會傳遍整個歐洲。」
「那些武器已經不再珍貴，將武器贈送給那幾個國家之後，他們會派使者去東方，以那個異教徒狂妄的性格，肯定會拒絕他們，由此可以挑起他們跟異教徒的爭端，我們再想辦法挑起他們之間的矛盾，讓他們發起戰爭，以減輕我們所面臨的壓力。」
「但，我們不會將尖頭子彈交出去，這種子彈雖然容易製造，但它卻是先進武器的核心，它能大大減少裝填速度，能讓線膛槍實現列裝。」
「貢薩多並不知道這些子彈的重要性，我已經派人去布拉茨克告知貢薩多，讓他把所有尖頭子彈都收起來，或者直接打光，不能讓一顆子彈泄露出去，這個時候我的人應該已經抵達布拉茨克了。」
「召開杜馬會議的時候，我會將這兩個提議提出來，讓會議來決定是否執行。」
說完這番話之後，謝爾蓋再次用手指輕輕地敲擊桌面。
波索夫、切爾尼戈夫等人則皺著眉頭陷入了沉思。
其實，線膛槍並不是什麼秘密，歐洲的火槍工匠早就懂得在槍管內刻畫膛線，以提高精度和射程，但這種火槍裝填十分費勁，在戰場上根本就沒有優勢，再加上製造不易，一個熟練工匠要花半個月時間才能刻好膛線，而且廢品率極高，所以這種火槍根本就無法大量列裝，只有少數貴族用來打獵而已。
據說法國有些獵兵裝備了線膛槍，但數量極少，在戰場上的作用並不大。
謝爾蓋拿到尖頭子彈的時候，就知道這小巧的東西是線膛槍的核心所在，它不僅能大幅加快線膛槍的裝填速度，而且威力更大。
最關鍵的是，這種尖頭子彈並不難製造。
他已經讓沙皇派出大量使者前往歐洲，尋找會製造膛線的火槍工匠，重金聘請那些工匠來為俄羅斯服務。
他想大量製造線膛槍和尖頭子彈，讓俄羅斯的軍隊大量列裝這種先進的武器。
但線膛槍製造緩慢，他需要時間，如果能挑起歐洲其他國家和東方人的戰爭的話，他只要兩年時間就能讓俄羅斯軍隊變得強大起來。
到時候，俄羅斯不僅要征服整個西伯利亞，還要征服廣闊的韃靼草原，再穿過大草原，讓俄羅斯的軍隊踏上東方人富饒的土地。
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