天上開一朵煙花,地上便死上一個人。
弟子們狼狽的呼喝聲一路追逐著煙花盛開的軌跡，然而他們永遠要慢上一步，只能徒勞地迎接同伴躺了一地的屍首，並被煙花噴上一頭一臉的灰燼。
可九枝燈並不覺得惱怒，死了個把弟子這些小事，對他來說是不足道哉的。
幾月未見,他已想念極了師兄。
今夜風偏大，吹得海潮滾涌,嗚嗚咽咽像是不甚分明的鬼哭。煙花濺雪，奮力撥雲，露出了一個生鐵也似的淒冷月亮。
九枝燈從燈影中走到月光下,想起多少年前,他在元嬰大典中躺在師兄的懷裡,哭著求他殺了自己。彼時的他已斬卻一切生的希望,而師兄一語不發,縱身躍下高台，從自己的榮耀里毅然離開，闖入他成灰成燼的心裡，高喊著，呢喃著，小燈，別死。
他如師兄所願活了下來，且活了許多年，但真正的九枝燈早已死在了那個化魔的日子。
這些年該得的、不該得的,於他而言，皆是僥倖。
但他唯一的指望、支撐他活下去的唯一一口活氣，現在要來見他了，哪怕來的是提劍相見的師兄，他也是真心的歡喜。
九枝燈發呆時眉眼柔和，鋒銳之氣被睫毛收去大半，看上去像個懵然無措、未經世俗玷染的少年。
有人欺近了他，為他披上了衣服：「山主，回去吧。外面太危險了。」
他嗯了一聲，抬手把外袍掖好。
他瘦得驚人，手腕只得一捻粗細，胳臂揚起時袖子下滑，露出了手腕，上面密密麻麻布了好幾道陳年紅傷，小臂上還有一道刀刺的痕跡，每一處都猙獰且美，真材實料，生生切進了脈和肉里去。
弟子恭敬地退開一步，九枝燈就順著他退開的方向朝殿內走去。
大抵是風大的緣故，殿中的燈不知何時滅了，九枝燈似是無所覺察，徑直朝內走去。
弟子緊隨其後，手中無聲無息地幻出一柄長槍，在手中掂了一掂，在驟然而起的風聲中，朝九枝燈後心處搠去。
然而，在槍尖距離他後背還有半尺時，九枝燈回過半身，掌心浮出一道淡金光環，將槍尖平順地接至掌間！
那弟子窮盡全身之力，發出一聲痛恨至極的咆哮。
但他的槍再無法寸進分毫。
九枝燈一雙眼像是清寒的星子，審視著眼前仍在咬牙發狠之人，說：「周師兄，許久不見了。」
言罷，他信手一揮，持槍的周北南便當胸受了一道靈力衝擊，栽下了階梯，待他滾落在地時，已被強行自那具軀殼中剝離出來。
那具身體不過是剛入金丹期，太過脆弱，受此衝擊竟被撕了個四分五裂，紅紅白白地各自散落成一灘灘的肉泥與豆腐腦，而周北南的口角也已淌出鮮血來，一滴滴落至地上。
周北南跪在地上，胸中氣脈亂竄，他將口中殘血一口吐出，槍身被他捏出了咯吱咯吱的細響，一時氣力難支，竟是站也站不起來了。
九枝燈負手看他：「周師兄今日換了六七個皮囊，個個均是高級弟子，是想藉機混到我身邊來吧。」
周北南不置可否，眉眼間卻已生出了幾許怒意來。
他的確有此打算，可白日裡搜捕太過嚴密，尋不到下手之機，他接連搶過幾具皮囊過後，亦是損耗極重，只有在入夜川上亂起來時，才尋到了這一線機會。
「你怎知我是……」
九枝燈背著手，孤零零的一道影投下長階，單看五官著實是個端莊的冷美人：「屍身不會喘氣，是一大紕漏。除此之外，但凡是四門間高級弟子，無人不知我多年來身側只有溫雪塵照應，沒人敢來給我披衣。」
九枝燈不提溫雪塵還好，聽到這個名字，周北南幾乎是暴怒了，眼前浮現出墓、黃沙與寫滿一整個山洞的血字：「……你他媽別提雪塵！」
他這一聲呼喝喊得帶了仇恨的哭音，像是作嘔一般聲色俱厲，隨著他的聲音，一柄短槍赫然出袖，疾風烈火似的奔去，卻輕描淡寫地被九枝燈擋了下來，就像撣灰一般輕而易舉。
相較於周北南殺意十足的攻擊，前面那句話卻更叫九枝燈在意。
他微皺起了眉：「他怎麼了？」
今日他已多番設想了溫雪塵的狀況，得出的結論是安全。
師兄他們就算擒獲了溫雪塵，顧念昔日情誼，也不會對他做些什麼，但眼見周北南神情痛楚至此，他竟有一瞬心慌。
……溫雪塵怎麼了？
周北南不答，只用一雙含血的雙目盯緊了九枝燈，恨不得將濃密的睫毛都化作鍘刀，把眼前人一片片切作肉片。
這份沉默提醒了九枝燈，他不再追究這件事，往階下走了兩步：「師兄已來了，你又何必來呢。」
周北南啞聲道：「我妹妹的仇，我要親手報。」
九枝燈又邁步下了兩階：「我就知道周師兄不是東躲西藏的性格。周師兄是怕師兄提前到來，與我一戰，失了手刃仇人的機會吧？因而你定會選擇在此時鋌而走險。」
聽他這樣氣定神閒地分析，周北南心間陡然閃過一絲不妙的預感。
九枝燈來到周北南身前不遠處，彎下腰來，眼裡沒笑，卻透著一股格外的和氣，但在這樣的情狀下，和氣反倒比殺意更叫人遍體生寒：「周師兄，你一直在等機會。我也在等。」
周北南喉頭一冷，哪裡還不知道九枝燈打的什麼主意？
——這人守株待兔了一整日，等的便是自己送上門來的這一刻！
若是自己落在了他的手中……
周北南之前只做好了再死一次的準備，卻全然忘了若是自己真落入彀中，求死不得，行之他們必然要落於被動！
思及此，周北南撐住自己被震得發麻的軀體，竭力向後挪去，暗罵自己蠢，也罵自己無能。
在蠻荒里渾渾噩噩做了十三年暗鬼，被活生生斬去一半靈力，他連修煉都未曾精益過分毫，如今見了明刀明槍便這般沒用！
周北南後悔不迭時，也下定了決心。
他是寧死也不肯拖累大家的，再者說，雪塵的前車之鑑明晃晃地擺在那裡，若是讓這具靈體落在九枝燈手裡，被他顛來倒去地折騰，不如……
在他攥緊手中長槍、耳中被熱血沖得嗡嗡鳴叫時，他突覺眼前多了一片陰影。
一道沾滿鮮血的竹骨摺扇於半空中劃下一道圓月似的清光，將他護在了身後。
周北南一時恍惚，仿佛時間倒退回了十三年前，他躺在那個暗無天日的天坑中，於求生和求死之間輾轉，在昏昏沉沉間喚出了他除了血親家人之外最可依賴之人的姓名：「行之……」
但和十三年前的那次不同，這次他得到了回應。
「北南。」護在他身前的人側回半張臉，輕聲問道，「北南，站得起來嗎？」
從他背後伸出一隻規模不大卻異常溫暖的手掌，擔憂又緊張地抓握住了他的：「……你受傷了嗎？」
那道溫軟的聲音叫周北南的聲音也跟著綿軟下來：「你怎麼知道我在……」
「君眼吾眼，君心吾心。」手掌的主人帖耳低語，「從南狸那時候開始，我便跟自己發誓，絕不再叫你受傷。」
指掌交合處，精元汩汩湧出，瞬間讓他的身體和心一道充盈了起來。
……至少這一次，他不是孤身一人了。
徐行之來時，受到極強烈的針對性元嬰靈壓，九枝燈被迫倒退回了階上，靈力激盪得他層衣飄蕩，然而他卻真真切切地歡喜了起來：「師兄，你來了。」
他眼裡有火，徐行之眼裡是冰。
魔道弟子們沿著煙花燃放的軌跡追至大殿門口，遠遠便見徐行之正與九枝燈對峙，見了一路同伴屍首的怨怒之氣瞬間爆發。
不知是誰揚聲喝道：「殺了他們！報仇雪恨！」
這樣的囂叫都不值得徐行之回一下頭，倒是攙扶著周北南的陸御九轉過了臉去，牢牢盯緊了這群人。
在魔道眾眼中，這孱弱的小個子青年雖說戴了一副醜陋的鬼面，但威懾力極低，還稍顯滑稽，就算再加上一個虛弱得連槍亦端不平的鬼修也實在不夠看，顯然要比煞氣翻騰的徐行之看上去要好料理得多。
於是魔道弟子們的憤怒有了一個更明確的宣洩點：「……殺了他！」
沿路追緝過來的魔道弟子，再加上聽到響動圍聚而來的，足足有上百號人。
周北南氣力稍復，攥緊掌中槍，正欲上去同這幫人痛快一戰，陸御九便拉住了他的手，輕搖了幾下後，往前走出幾步，順便抬手撫了一把鬼面。
這面具戴了十三年，仿佛已成為了他臉的一部分，若是在戰鬥中，他更習慣戴上這副面具，把那張雪白乾淨的孩子面孔藏起來，換用這副醜陋的模樣迎戰。
他薄唇啟動，輕誦了幾句咒訣，懷中符籙滴溜溜打著轉浮在了半空間，而他一雙眼睛也浮現出狐狸似的青光，碧透明淨，如澄玉，如翡翠。
隨著他誦念速度的加快，數枚光點如暴雨臨境，落至眾人眼前。
初始，一眾細光猶如蜉蝣，不消剎那乾坤，群鬼湧出，漸化具象，每人額心都燃燒著一線紫色雲紋，每人眼中都燒著滾熱的仇恨。
周北南與魔道眾一道愣住了。
他遙望著那一天的鬼神，竟在其中辨認出了幾張熟悉的臉孔。
陸御九大喝一聲：「解心遠何在！」
領頭的解心遠應道：「在！」
「清涼谷，擺陣，除魔！」
另一側，九枝燈與徐行之仍在對峙。
徐行之清楚論陸御九現而今的實力，已不會被九枝燈輕易壓制，因而根本不操心身後的戰場，而九枝燈也像是全然不在意似的，只一味看著徐行之，眸間含光。
徐行之將「閒筆」轉化為當年劈山所用的流火巨鐮，轉扛至肩膀之上：「他們剛才說什麼？報仇雪恨？你們也配說這樣的話？」
「不配的。」九枝燈淡淡地應，「師兄的恨遠在我們數倍之上。他們不曉事，也是該死。」
儘管十三年前已體驗過一次，但與自己親手撫養長大的孩子相對而立，不死不休，仍叫徐行之心臟生痛，他借著一聲冷笑，試圖化去心間鬱結的悲涼和憤怒，同時也在拖延時間，等待孟重光到來。
然而，九枝燈卻並沒有給他太多的時間。
「師兄是來殺我的嗎？」
徐行之冷聲以對：「你以為呢？」
九枝燈卻像是沒聽明白他這個問題似的，又把這個問題重複了一遍：「兄長是來殺我的嗎？」
「你……」
話音未落，徐行之隱隱覺得有哪裡不對了。
他略帶驚愕地仰首望去，九枝燈竟已不見了，取而代之的是一名著鵝黃色衫的少女立在風中，衣袂飄飛，美好得像是一個乘風歸去的夢境。
徐行之凝噎：「梧……」
在凝噎過後，極深的悲憤攫住了徐行之的一顆心，惹得他喉頭髮熱：「九枝燈！把本相給我變回來！」
九枝燈卻根本不聽他的，輕言慢語道：「殺了我啊，哥哥。」