一、丑桃
三月初,丹陽峰的桃花開了。
一枝桃花被春神做了引路的招帖，春帷既揭，滿山桃花爭相夭夭盛放,雲蒸霞蔚,桃香醉人。五月,蜜桃果熟，曲馳向其餘三門下了品桃論道帖，請其餘三門之主來丹陽,議春情,講道經，也算是一樁雅趣。
但用徐行之的話來說，想本山主就想本山主了,還搞什麼花頭。
與會幾人,無論是徐行之、曲馳還是周北南，均是在浩繁卷帙中浸大,若說「坐而論道」,本事絕不遜於在故紙堆中鑽研一生的老道學究。若是有眾弟子在場，他們自是要端肅些,然而老友聚會,何須講那麼多虛頭，烹茶飲酒，敘舊賞花便是。
曲馳的品桃會比不得九天蟠桃會,卻勝在一應準備都妥帖暖心：論道在山後小殿內進行，偏僻安靜，也免了周北南的陽光照射之苦；徐行之的杯盤擺在靠左一側,方便他取用；更遑論那好茶好酒,以及一推窗便能瞧見萬千花樹的勝景,桃子也都是剛從樹上摘下的，甚是新鮮。
待眾人各自落座後，曲馳環顧一圈，問道：「如晝怎得沒來？」
徐行之動手將置於左側的杯盞挪到右邊來，一邊揭蓋品茗香，一邊頗自豪道：「如晝現在接了天非君的藥廬，負責煉丹製藥。我近來無意在古籍中尋得一增肌再生、使枯骨恢復生前容貌的秘法，恰合了如晝的情況。我將其中一味必要的藥丹交給如晝煉製，只說此藥重要，沒告訴她用途。她重視得很，因為這藥不日即能煉成，所以她沒空前來。」
曲馳一邊留心著他的話，一邊盯著徐行之的動作，似有些話想說，但到了口邊又咽了下去。
陸御九面具後的眼睛亮起了光：「……是嗎？元師姐她……」
徐行之右手持杯，抿下一口香片，笑眼一彎：「等明年此時，我帶她從正門來見你，叫那些新收的弟子好好見識見識當年四門第一美人兒的風采，見識見識什麼叫人面桃花相映紅。」
曲馳並不打斷他的侃侃而談，溫和地聽他講完，方贊道：「這樣最好。」
然而他心中明鏡兒似的：行之說是無意尋得某樣古籍，誰知道是他經過多少個夜晚的點燈熬油，生生找出的秘法，或者乾脆是他遍訪群書，自創一方，也未可知。
「這麼簡單就能成？」周北南挑眉。
徐行之揮一揮手：「本山主運氣好唄。」
周北南看向他垂於案側，動也不動的左臂：「那請問運氣好的徐山主，您那左手是怎麼回事兒？」
「周胖子，刨根問底就沒意思了啊。」徐行之面不改色地噓他，「瞧人家曲師兄，半個字兒都不帶多說的。」
曲馳失笑。
陸御九卻急了起來。
他只一心牽掛著徐行之說了些什麼，卻未曾注意徐行之改換了使用得並不算太方便的右手持杯！
陸御九正要起身關懷時，就被坐於他身側的周北南提前按住了膝蓋。
他朝徐行之身旁之人丟了個眼色，示意陸御九去看：「……他若是真的傷得太重，孟重光還會讓他出來？」
孟重光就坐在徐行之身邊，默不作聲，專心刮皮，將脆甜桃肉分切開來，一塊塊置放在乾淨的瓷碟中，方便徐行之取食。
但他臉上沒什麼笑影，興致並不算高，只專心跟桃子較勁，像是賭了氣來的。
徐行之輕描淡寫地搖扇道：「……沒什麼大不了的，跟一頭朱厭獸打了一架而已。它差點撕了我膀子，我取了他的心頭肉。這般算來，並不算吃虧。」
周北南嗤之以鼻，並不相信：「一隻猢猻就能將你逼成這樣？」
徐行之還要誇口，孟重光悶悶地開口道：「之前師兄查詢藥典、殫盡心血，熬了數月，好擬寫能使白骨生肉的方子，此方需得以朱厭的心頭肉做藥引，施藥時再加上活夔牛的腹皮包覆其體，才能起到上上之效。師兄將山中諸事託付於我，拿了『閒筆』便去尋找那上古異獸夔牛的蹤影，力戰一場，身上已帶了傷，卻還不肯停手，要去和朱厭廝鬥……」
徐行之嘿了一聲：「就你話多，拆我台是不是？」
孟重光賭氣道：「重光不敢。」
徐行之看他臉色唇色都煞白煞白的，不覺心軟了些，張開竹骨扇面，將二人的臉一齊擋住，壓低聲音道：「……都哄你兩日了，怎麼還鬧脾氣呢。」
孟重光不答。
「給我點面子。」話雖如此說，徐行之可不是顧忌顏面之人，對著孟重光微微張開口來，「手不方便，餵我一口。」
孟重光饒是生氣，對上徐行之含笑帶光的眼睛亦是無計可施，取了細竹籤，扎了兩塊桃肉，托送到他唇邊。
徐行之坦然接下，同時湊近他輕聲道：「……等晚上回去再哄哄你？」
孟重光不言聲，但唇角作出努力下撇的模樣，顯然是費了些力氣才將笑意壓住。
暫且安撫住鬧脾氣的小崽子，徐行之神清氣爽地合上扇面，又飲了一杯酒，咂咂舌，贊道：「這桃花酒甚是可口，一會兒叫我帶回一罈子去，送給師父嘗嘗。」
曲馳自是滿口應允。品桃會繼續進行。
片刻後，周北南又察覺到了不對。
他對著自己眼前的桃子端詳一會兒，又細細看了曲馳眼前的果盤，疑道：「……曲馳，你簡樸我知道，但也不至於這麼虧著自己吧。」
用來招待來客的鮮桃個個水靈飽滿，切開來汁液淋漓，誘人食指大動，而曲馳面前的桃子雖是殷紅欲滴，但一個個又小又丑，賣相很是不值一提，仔細看的話，還能發現三兩顆長得歪七扭八的，很是寒磣。
曲馳不以為意地拿起一個，用刀具切開時，神情與動作竟帶著些莊重與溫柔：「……長得不大好看，但是味道很好。」
他將切下的果肉咬入口中，甜得像是含了一口蜜，嘴角也帶上了一點溫柔的弧度。
曲馳從小被師父明照君帶入山中，非甘露不飲，非靈果不食。雖說甘露寡淡，靈果無味，但吃多了，也就習慣了。
他從不知可口為何物，好在也並不嚮往。
痴傻了那些年，如今豁然開朗，靈竅重開，曲馳索性不再拘束自己，很願意去體察一下人間百味。
而最先讓他領教這人間至甜之味的美好的，就是這株長在他窗前的小桃樹。
只觀他這副模樣，徐行之就已猜到這丑桃的來歷，故意調笑道：「味道不錯，分我一個如何？」
向來慷慨待人的曲馳竟馬上改口道：「……也不是很好吃。」
在周北南與陸御九疑惑的目光中，徐行之大笑，揮扇道：「你的你的，都是你的。」
賓主盡歡後，曲馳返回了自己所居的寢殿。剛一進門，他便見到他剛才還心心念念的小桃樹在小幅抖動著，枝葉嘩啦啦亂響。
此時無風，害他這樣發抖的，是兩隻在他花枝間翻滾玩鬧的蜜蜂。
他每一顆果都結得無比用心，形狀的確難看了些，卻勝在美味香甜。桃香氣難免招蜂引蝶，而他最是怕蜜蜂，明明曉得不會被蟄咬，被蜜蜂撲啦啦的翅膀刮到時他仍會禁不住膽怯，眼下就是這樣，整棵小桃樹均抖得篩糠似的。
曲馳走到他近旁，用拂塵將蜜蜂撣落。
樹不抖了，舒展開枝葉，把兩顆藏好的小桃自枝椏間遞出，獻給了他的曲師兄。
……我的桃子，給你吃呀。
曲馳並不急著去接，打了靈泉水來，先餵飽了他，又耐心地替他滌塵洗葉：「結果子累不累？」
小桃樹左右晃了一陣。
「不累就好。」曲馳說，「也不用很勉強，我一天吃一個，剛剛好。」
小桃樹又是一陣左搖右晃。
哪怕是私下裡，曲馳行止也是一樣的客氣守禮：「很甜，多謝。」
小桃樹開心了，一簇小花蹭著他的掌心，鵝黃花蕊沿著曲馳的掌心紋路摩挲，蹭著蹭著，忘形的小桃樹終於記起了羞澀，簌地一下收了枝椏，將他好容易結好的小丑桃又收回了扶疏花葉間。
「不要藏起來。」曲馳去撫他的葉子，「窩著枝葉會不舒服。聽話。」
小桃樹很是認真地左右晃著。
——是給你吃的，不能叫別人看見，要藏。
曲馳笑嘆一聲：「你呀。」
……不過他也沒什麼資格訓小桃樹，畢竟他剛才也難得生出了一絲私心來，只想獨占這小丑桃，並不願輕易與旁人分享。
小桃樹妥帖地藏起了他的桃子，像是藏起了一樁不欲為人所知的隱秘心事。
他在醞釀，在桃花春盡之後要好生照顧身體，待到明年，要努力結出漂亮的花和果，給曲師兄看。
二、面具
清涼谷如今做的是收鬼的工作。
正道修士死後，魂靈若不願入輪迴道，仍想承襲往日未盡修為，修持己身，便可拜入清涼谷；如有鬼魂業障難消，難入輪迴，也可進入清涼谷，誦三年經，禮三年道，便能消除執念，了卻心愿，助其早日轉入六道。
在前任大師兄溫雪塵長達十數年的耳濡目染下，清涼谷闔谷均養成了剛正不阿的品行，恰適合來做這收容魂魄、消障超度之事。
然而，正是因著這從小受到的教育，陸御九近來頗為愁苦，時時對著犀照燈唉聲嘆氣。
解心遠看出了些他的愁緒，問：「谷主，有心事？」
陸御九最聽不得師兄喚自己谷主，總覺受之有愧，然而禮應如此，他只好彆扭地「嗯」了一聲，乖乖地把自己的心事和盤托出。
簡而言之，他為之輾轉反側的，是一個當初沒能及時澄清的謊言。
煩惱的源頭則是因為周北南護短的老毛病又犯了。
前些日子他來清涼谷拜訪，恰好逮到一個新入門的鬼弟子向其他弟子嚼舌根，說曾見過谷主那張臉，被燒得不成樣子，難看得很，所以才常年戴著鐵面具，為的是遮醜。
這放的當然是大大的厥詞，周北南卻被撩著了火，擼起袖子上去將人修理了一通，惹來了不小的騷動。
得知事情原委的陸御九哭笑不得，畢竟他自己曉得自己的臉好端端的，背後議論猜測的話再難聽也扎不到他，便勸了周北南兩句，說不打緊，不需他多管。
周北南一片好心，卻被陸御九指責了一通，怒氣騰騰間甩下一句「確實用不著我多操閒心，如今我周北南怎管得了你清涼穀穀主」，便拂袖而去。
自此後，周北南再不與他半夜點燈夜話，犀照燈連燒了三宿，陸御九都沒等到周北南的一句話，又心疼浪費的黑犀角，只好悻悻地不再去尋周北南。
這心事坐下了半個多月，漸漸變作了心病。
陸御九撫著自己的面具，低聲道：「我不知該如何同他說……」
聽完谷主的煩惱，解心遠也是一陣無措。
清涼穀穀規森嚴，以至於多年以來，外界均以為清涼谷修的是清心寡欲的絕情宗。這種猜想也著實不假：谷內中兩千餘鬼弟子，其中只有十六對結為連理。
身為這兩千單身漢之一，解心遠實難為谷主出謀劃策。
解心遠汗顏道：「……弟子無能。」
陸御九無法，只好撫著面具繼續唉聲嘆氣。
他們已回到現世，自己這張臉，早晚有一日是要同周北南做出交代的。
然而關鍵是……要如何說？