灕江之畔,春和景明，南風拂面，駕一葉竹筏垂釣的老叟安握著釣竿,在如鏡的水面上掠過數道竹面似的彎流波痕。
嫩茬的蘆葦香混在水汽里撲面地來了。此季節倒春寒已過,水汽不算燠熱,扑打在臉上身上，很是清爽。
自不遠處的蘆葦叢內盪出一葉扁舟，徐平生伏在船幫處,將一根清甜蘆根含在口中,咂尋滋味。
相比之下，卅四的形容就狼狽許多了，腦袋上頂滿蘆花,活像有一隻雞在他頭上做了窩。
卅四一邊搖櫓一邊叫苦不迭：「不是說好了泛舟嗎,我打個盹而已，泛到蘆葦叢里了你也不拉一把。」
徐平生喜歡蘆葦,因此他不跟卅四多辯,又折了蘆根放在口中吸吮甜汁。
卅四得不到回應，索性拎起長蒿照他後腰上杵去：「哎哎哎,起來,躺得跟我二大爺似的。」
徐平生抿著嘴巴回去瞪他，卻看到他一頭蘆花的雞窩頭，呆愣片刻,唇角微微向上一翹。
卅四頓覺新鮮，聲調都上揚了：「……你會笑啊？！」
徐平生立刻把薄唇繃成直直一線，別開臉去,不叫他看。
會笑的徐平生勾起了卅四的興趣。
接下來,他窮盡全身力氣,抓耳撓腮、竄天竄地，就是為了讓徐平生再對他笑一下。
然而那張臉比棺材板還要正直無趣，任他耍寶作妖，我自巋然不動。
多番嘗試後，卅四泄了氣，嘟囔著抱怨：「你比人家花樓里的頭牌還難討歡心。」
徐平生反問：「你逛過花樓？」
卅四理不直氣也壯道：「沒有啊，這不是行之跟我說的嗎，說是長得最漂亮的頭牌，有的是人擲千金買一笑。」
徐平生皺眉道：「行之還小，不會去那種地方。你不要污他清白。」
卅四哈了一聲：「……他有清白？」
徐平生不高興別人這樣點評他的弟弟，正欲發作，卅四就率先動了手，把他往懷裡一摟，動手戳弄他腰間和腋下的軟肉，妄圖將他撓笑。
徐平生睜大了眼睛。
身為醒屍，他確實沒有癢、痛這種體驗，然而不論生前還是死後，他對過於親密的動作都有種本能的排斥。
他的推拒被卅四當成了怕癢，卅四更加起勁，其結果就是腦袋被掙扎的徐平生下狠手抽了好幾下，硬生生給抽得冒了火。
二人從嬉鬧變成了半真半假的毆鬥，在竹排上滾來滾去，掐了一身水，惹得遠處垂釣的老叟連連呼喝，叫他們別驚擾了他的魚。
二人只好停了手，彼此瞪視。
半晌後，卅四氣鼓鼓道：「……我要吃三花粉。」
二人出行，錢自是由徐平生管，不然若是被卅四瞧見一個好劍穗，他能一古腦將他們所有用度全部搭出去，接下來二人恐怕就只能睡破廟、食野果了。
手握銀錢的徐平生很有底氣地凶道：「餓著。」
小半個時辰後，二人已回到下榻的灕江小城客棧前。
卅四雖然不修魔道慣修的血宗屍宗，但走的也絕非是靜心修持的路子，是以他對凡人的一應欲·望都不加避諱。聽說灕江的三花粉乃是一絕，卅四從離灕江小城百里開外時就嚷嚷著要去吃，現在坐在粉棚里，看著一碗湯清味鮮的三花粉放在他面前，剛才一場不大愉快的爭執早被他拋至了九霄雲外去。
他自然地推給徐平生：「你先吃。」
相比之下，徐平生就比他記仇得多，一點都不推搪地拉過粉碗來，用過醋壺後，就故意把醋壺藏在了條凳上。
等卅四的那份粉上桌後，他打算去拿調味之物，卻摸了個空。
他四下環顧：「……醋呢。」
徐平生不吭聲。
掃了一圈沒瞧見醋，卅四也沒追問，很是熟練地抄過徐平生剛加上醋的粉碗，公平公正地從裡頭勻了半勺醋到自己碗裡。
徐平生：「……」
他更生氣了，氣到不想付帳。
吃飽喝足，了了帳面，二人百無聊賴，上街閒逛去也。
徐平生知道，卅四生平最愛不過是劍，每到一地，必是要把本地像樣的兵器鋪逛上一遍的，了解當地出產石材的狀況如何，在打聽清楚後，會去附近山上遊逛一番。如果發現此地沒有適合派鑄劍之用的材料，他就立刻悻悻而歸，並自作主張地將此地劃歸為「破地方，再也不來了」。
以前他們每次出遊，都是這些流程的重複，因此一出粉棚，徐平生就向路人打聽道：「請問這裡的兵器鋪……」
「兵什麼兵器鋪。」他沒想到，卅四逮小雞似的一把將他逮了回來，「走，我們游城去。」
卅四說游城，還真是游城。
他先帶著徐平生去了裁縫鋪，指著一堆繡線，問：「你喜歡什麼顏色的？挑一個。」
迎著徐平生惑然的視線，卅四頗有些自得地湊在他耳邊小聲道：「下次你再缺胳膊少腿，我給你在斷處紋個花繡。鴛鴦戲水，還是八仙拜壽？」
徐平生不置可否。
就卅四那點針線活，能把鴛鴦繡出個雞樣就不錯了。
他捻起幾根絲線，點評道：「太軟，太脆，土線更結實。」
「……要想結實，注入靈力就行。」卅四笑眯眯的，「我之前縫你縫得太難看了。要不是怕你散了架，我都想拆開給你重縫一遍。」
徐平生翻了他一個白眼，挑了跟膚色最相近的兩種繡線，卅四則不管是否扎眼，挑了一堆靛藍橙紅，花花綠綠的線。
「這些，還有這些，全包起來。」卅四挺高興地指著徐平生對店老闆道，「他付錢。」
徐平生：「……」
兩人在小城裡遊逛了一下午，淨買了些在徐平生看來沒用的東西，光是果脯梅干、腐乳辣醬就占了滿滿兩大包，其他在攤位上挑的小物件，能掛的都掛在了徐平生身上。
徐平生看一看天色，天邊已有火燒雲的灼痕浮現，如果再晚，恐怕就趕不上進山探石了。
卅四卻一點都不急，又在一處街邊畫攤前駐足，撫頜觀賞。
那守攤的中年書生眼見攤前來了個面生的客人，馬上熱絡地招呼道：「這位客官，想畫像嗎？從此處恰能瞧見黃牛峽，只需三錢銀子，坐在此處半個時辰，小可便能給客官畫一幅山、水、人齊備的好畫。」
徐平生一聽這麼貴，剛想拒絕，就聽卅四道：「兩個人，四錢，畫不畫？」
書生滿臉堆笑，立時鋪開宣紙：「畫畫畫。」
徐平生氣得一個倒噎：「你——」
卅四拿腳勾來一把條凳，順手將徐平生懷裡抱著的紙袋布袋一把拎走，挨著條凳放了，又要強拉著徐平生坐下：「來過灕江，總得有個證明不是？」
這個證明也太貴了些，徐平生蠻不情願地掖緊腰間的銀袋子，剛想後退，便被卅四擒住了掌腕：「哎，你之前畫過像嗎？」
徐平生搖頭。
「巧了，我也沒畫過。」卅四興致勃勃地在椅子上坐下，把腦袋朝向徐平生，「快，給我把頭髮重新紮扎，扎漂亮點兒。」
徐平生氣他敗家，又拿他沒有辦法，只好在手上泄憤，特意給卅四紮了個緊揪揪的頭髮，把他扯得齜牙咧嘴，本就狹細的眼角都吊了起來。
卅四也不跟他計較，等頭髮綁好後就拉著他一齊坐下，向書生道：「勞駕，給他畫喜慶點兒。」
徐平生：「……」
書生當然是滿口答應，徐平生相當懷疑，若是卅四再加上一錢去，這書生會將他們兩個都畫作仙人。
徐平生也是生平第一次繪像，正襟危坐、不動如山了好半天，才發現自己好像是可以挪動和說話的。
「……你的劍呢？」徐平生低聲問卅四，「你什麼時候去尋劍？」
卅四平視前方，言簡意賅地答道：「不尋。」
徐平生想，大概是今天不尋的意思。
又要耗一夜房錢啊……
他隔著腰間荷包，用指尖一樣樣清點著裡頭的銀錢。經過一下午的揮霍，它空癟了不少，只有些散碎銀兩，看起來有些寒酸。
而徐平生知道，荷包內有幾枚一等靈石，只要能兌出任意一枚，就足夠他們在一家上等客棧的天字房住上五年。
但這部分是不能輕易動用的，卅四購置劍石，用的就是這些靈石。
徐平生不禁為他們的生計而愁苦。
畫像結束時，漫天焚焰似的火燒雲也漸漸消退。畫中有山、有水，還有兩個並肩坐在火燒雲下的人。
卅四拿了二人的畫像，捧著看個沒完。
離開攤位、走出老遠，徐平生仍是眉頭緊鎖：「……貴。」
卅四看著畫像里言笑晏晏的徐平生，笑道：「四錢銀子買你一張笑臉，挺划算的。」
為著銀錢憂慮的徐平生脫口而出：「為了這個揮霍，不如我笑給你……」
話音戛然而止。
卅四卻猜到了他沒出口的半句話，把畫卷一收：「好，這可是你說的，給小爺笑一個。」
徐平生別開視線：「……」
卅四沒皮沒臉地學著那些浪蕩子，去勾徐平生的下巴，徐平生漲紅了一張臉，抬腳便踹，卅四被踹了個正著，也不惱，哈哈笑著揉亂了徐平生的頭髮。
因為嘴賤，卅四一天起碼會被自養的小野驢踢八回，然而他仍管不住這張賤嘴，並樂此不疲。
二人回到客棧，安置下來。
因為方才調戲得太狠，徐平生不理他了，只悶著頭將買來的東西簡單歸類，隨後轉身出了房門。
卅四洗過澡後，徐平生仍未回來。
頭髮濕漉漉猶自滴水的卅四懶得動用術法催幹頭發，叼著一塊杏脯爬上了床，仰面橫躺下去，將一頭亂髮懸於榻邊，一邊咀嚼一邊等著發上的余水控干。
若是他敢在徐平生面前這麼做，定會被一腳踹下床，趁他不在，卅四才能放肆一把。
他躺得無聊，又取來下午畫的畫像看。
說實在的，那書生的畫工並不值四錢銀子，人像畫得有些粗糙，好在神態拿捏得尚可，畫上的徐平生笑微微的，面容五官比平日溫馴了數倍。
卅四多希望徐平生就是畫中人的模樣，哪裡像現在，好端端的旅伴，當得跟他親爹似的。
這般想著，卅四把畫像摟入懷裡，側了個身，竟不知不覺睡了過去，去夢裡找他會說會笑的道友旅伴去也。
夜半時分，未關嚴實的窗戶被一陣山風掠過，窗頁猛撞上窗欞，將床上淺睡的卅四驚醒過來。
……身側空空蕩蕩，徐平生還沒回來。
卅四陡然心驚，翻身下床，將剛剛被夜風帶上的窗戶一把推開。
清涼水汽迎面撲來，他卻根本無心享受，望著那輪升至中天的月牙，抬手撫上了右眼。
——徐平生飲過他的血，與他有血契，算是他的屍奴，因此二人可共用一雙眼睛，見對方之所見，聞對方之所聞。
不消幾瞬，卅四便驟然變色，雙臂往窗沿一撐，縱身躍入窗外的水霧夜色。
須臾之間，街面上已不見了他的身影。
素月分輝，銀河共影，將秀麗如畫的山峽更添上了幾點韻致風色。
而山峽中的一處暗洞，卻憑藉攀附纏繞的藤蔓，將內外分割成兩個截然不同的世界。
徐平生雙手被死死縛於身後，臥在從自己身體內淌出的血泊間，周身蒼白得不見一點血色，露出的手腕、脖頸、腳腕均被利刃豁出了一張小嘴巴，傷處泛白，已不再有血可流。
一人優哉游哉地踱來，一腳踩在徐平生臉上，將他從側臥翻到仰面朝天。
徐平生哼也沒哼一聲，微闔著眼皮，似是暈了。
那人哼了一聲：「不曉得痛，又死不了，倒是便宜他了。」
尾隨於他身後的一名僕役聞言，殷勤附和道：「門主說得是，當真是便宜他了。若要讓那卅四痛徹心扉，不如直接將此人大卸八塊、挫骨揚灰……」
在山洞暗處，一個沉厚男聲驀然開口道：「若真的送他去死，卅四他要怎麼找來？怎麼誘得他自投羅網？」
此人開口，方才大拍「門主」馬屁之人登時不敢再多言，只訥訥道：「尊主說得是……」
被其喚為「尊主」的男人陰惻一笑：「殺他不妥，拿他做試劍石，倒是綽綽有餘。」
拍馬屁之人哈哈一樂，朝那暗處拱手道：「領尊主令，屬下明白……」
然而，不等他說明他究竟明白了些什麼，腦袋上方陡然傳來一聲龍吟也似的尖嘯。
石塊迸濺，劍氣已至！
他項上人頭險伶伶地橫飛而出，只留下碗口大的肉壺，血煮沸了似的滾滾湧出，卻未能沾到來人衣袂分毫。
卅四於劍鋒撩起的罡風中起身，長衣倒飛片刻，便靜止下來。
他盯著血泊中的徐平生，鴉青色的眼睛內沉沉地透出劍鋒似的冷意：「……你剛才說，誰是試劍石？」
這話自然不是說給徐平生聽的，徐平生卻因為捕捉到了一絲熟悉的聲音，微挪了挪身體。
饒是被放幹了血，徐平生也毫無感覺，只是覺得身上乏得很，眼皮更是重若千鈞，無論如何也看不清來者面容。
……然而他卻莫名地感到了心安。
在卅四斬碎山石、徑直破入洞中來時，那尊主已從一塊潮濕山岩間立起身來，投映入洞的三兩道月光，照出一張鳩形鵠面的蒼白面容：「卅四，來得正好！你罔顧魔道血脈，叛道投敵，窩藏四門逆犯於且末山，謀奪魔道大業，如此罪行，世間豈能容你？！如此罪人，魔道中但凡是有絲毫血性之人，人人可得而誅之！」
「少給你臉上貼金了。」卅四一撇唇，冷笑道，「……你的血性就是偷偷綁走我道友，加以凌虐，等我送上門來？」
那尊主陰笑道：「大丈夫行事，何必拘泥小節？」
說罷，他響亮地擊了幾下掌，看似狹窄的暗洞竟無限向兩側延展開去，原本矗立在暗中的嶙峋石乳，竟化作了黑壓壓、活生生的、身著緇衣的魔道弟子！
卅四嚯了一聲。
——這障目之法倒是做得不錯，一時間連他都蒙蔽了去。
一雙雙陰冷的眼眸鎖在了卅四臉上，若目力可化為利刃，卅四怕早已被千刀萬剮、橫屍當場了。
尊主亮過自己的底牌，咧開嘴陰冷一笑：「不知我這瓮中捉鱉之法，卅公子可滿意？」
卅四卻跟著他笑了。
「瓮中捉鱉，我喜歡這個詞。」卅四活動了一圈頸項，原本貼於身側、尚在滴血的劍鋒被他橫放於左肘內側，肘部衣裳內合，將上面污血拭盡，擦出一道鋥亮雪輝，「……說到底，不過是一百二十一隻鱉，捉乾淨了就是。」
那所謂尊主呼吸猛地一滯：
卅四……怎知這洞中算上自己，一共一百二十一名魔道中人？
難道他早有察覺？
不，絕無可能！
尊主對自己的障目之術還是頗有自信的。
然而，若不是提前察覺，那便只有更為恐怖的答案可以解釋這個問題了：不過是粗粗一照面，卅四已通過眾人氣息，將洞中有幾人盡數點清！
在這尊主驚疑不定間，被卅四袖子擦得淨若無塵的劍鋒沿他身側落下，順勢一盪，盪出層層嗡鳴劍吟。
惟在此時，卅四眼中才露出了一點魔道中人特有的冷厲嗜殺的血色，然而那嘴角仍是上揚著的，視之倒更令人膽寒心驚：「……說笑了。你們算不上什麼鱉，不過是劣質的試劍石罷了。」
在劍影血光、慘叫悲鳴間，徐平生的呼吸越發急促。
他對自己早已沒了活氣的血自然不感興趣，可當新鮮的血氣在他四周瀰漫開來，一股灼燒的飢餓風暴似的席捲了他的腸胃，在忍耐不知多久後，本能驅使他從地上掙起，憑著一線感覺，朝最近的一具屍首撲去。
可還沒等他碰到屍首被切開的咽喉，一雙手便從後反剪了他的雙臂：「……平生，徐平生！」
徐平生餓得難受，拼命掙動，然而由於失血過多，他那點頑抗宛如貓狗在主人身上蹭癢。
很快，一股新鮮的血氣在他鼻翼前瀰漫開來，似是有人割開了自己的手腕。
那向來玩世不恭的聲音一時間變得溫柔如夢，誘哄著對徐平生道：「來，喝我的血，別喝他們的，髒。」
徐平生餓極了，撲上去銜住了那不斷湧出甘霖的血口，迫不及待地啜吸起來，喉間發出異常飢·渴的吞咽聲。
他不記得自己喝下了多少血，只知道自己稍稍恢復意識和氣力時，正被卅四背在背上，沿著崎嶇山路緩緩下行。
徐平生虛著眼睛，看向距離他最近的卅四的脖頸處皮膚。
那一段皮膚因為失血而變得慘白不已，淡青、淡紫的頸脈在這慘白之下被襯托得異常分明。
「醒啦？」後背穩定的呼吸聲中斷，卅四便猜到是徐平生要甦醒了，「怎麼樣，還餓不餓？」
徐平生眨一眨眼，實話實說：「……餓。」
「餓也給我忍著。」卅四頗怨念地自言自語道，「……跟那些雜碎交手，一道口子沒劃到，倒被你喝了一壺的血，上哪兒說理去。」
徐平生被他說得有些羞慚。
飲血的事情他還記得，卅四說的「一壺血」，也絕不是誇大其詞。
徐平生安靜了，並不代表卅四不會追根究底：「大半夜的，你不睡覺，瞎跑什麼？你怎麼被他們抓著的？」
說實在的，卅四的心情非常不好。
若不是有那些雜碎墊背，讓他撒了一時之氣，卅四還真不能保證趁徐平生昏睡時不揍他一頓。
徐平生怎會不知是自己的疏忽大意惹來了禍端，伏在他背上，有些磕巴地解釋道：「……我是去兵器鋪，幫你問劍。」
卅四猛然駐足。
徐平生彆扭道：「本來是，隨口一問。兵器鋪老闆說，此地鄰水，潮濕，本不容易出好石，他們本地鍛造石器用具，采的是黃牛峽上的山石。我便打算……順便前來黃牛峽探上一探。未曾想……」
聽他這般解釋，卅四突然心情大好：「『順便』前來探上一探？這一『順便』，『順便』了十五里地？」
徐平生有些羞惱，趴在他背上不吭聲了。
卅四快步往山下走去，步履添了幾分輕快：「別聽那老闆瞎說，這裡的山石質地糟糕得很，還經不得我隨手一劈。」
徐平生不服道：「我也是，為了減少些麻煩，省些時間……我們在此地呆久了，銀錢不夠使，還怎麼支撐到下一個地方，尋劍？」
卅四悶聲笑了。
徐平生摟住他脖子的胳膊緊了緊：「……笑什麼？」
「那十三年間，我得給各家弟子們搜羅、籌備防身所用的兵刃，自是要在各地奔走。」卅四扭過半張臉去，「現在諸事安定了，咱們兩人是出來玩耍的，不尋劍了。」
徐平生懵懂問道：「……不尋了？」
卅四笑答：「是，不尋了。你那靈石也甭藏著掖著了，趕緊著換一塊出來，這兩日多買點豬肝雞肝，給我補補。」
徐平生把臉埋到卅四後背，有點開心地應道：「……好吧。」
卅四感覺後背有些異樣，但一時又回不過頭去：「哎，你是不是笑了？」
徐平生在他身上蹭了一蹭，硬生生把嘴角的笑意蹭掉，才將側臉貼在他後背上，故作嚴肅道：「……沒有。」