薄暮時分，夕陽將郎俊俠的身影拖得很長很長，殘陽從牆外投入些許餘光，猶如染在青磚上的塞外烽火。
「郎俊俠！郎俊俠——！」段嶺衝過走廊，跑向郎俊俠，大喊道，「我爹回來了！」
郎俊俠微微一笑，轉身朝向段嶺，點了點頭。
「他……」段嶺跑得上氣不接下氣，站著直喘。
「我知道了。」郎俊俠說。
「可他說他姓李，我也姓李，他不叫段晟。」段嶺皺眉道。
郎俊俠道：「你長大了，段嶺。」
段嶺莫名其妙地看著郎俊俠，郎俊俠說：「今夜我要出去辦點事。」
段嶺說：「不是剛回來嗎？又要出去？」
郎俊俠沒有解釋，只是伸出手，段嶺一臉茫然，走向他，郎俊俠便將段嶺抱在身前。
「這很好。」郎俊俠說。
他抱過段嶺，繼而與他分開，讓他站好，撩起袍襟，在段嶺面前雙膝跪地。
「哎！」段嶺忙上前攙扶，郎俊俠卻示意他別動，伏身一拜。
「就此別過了。」郎俊俠說。
「等一下！」段嶺意識到了什麼，說，「你要走了？你去哪裡？爹！爹！」
「是。」郎俊俠跪在地上，抬起頭，牽著段嶺的手不放，注視著他，「我到汝南去，便是為了找你，幸不辱命，如今你父子重逢，我的使命也已完成，上京之事，也可告一段落。」
「你……你不要走！說好會陪我的不是嗎？」
「也許，多則一年半載，少則數月，會再見的。」郎俊俠說，「但你有殿……有你爹照顧，哪怕你要中原的萬里江山，他也能給你，我對你，已……我還有更重要的事情要辦。」
「不要走，郎俊俠！」段嶺的眼眶頓時就紅了，郎俊俠卻已微笑起身。
「段嶺。」郎俊俠說，「我只是你命中一過客，從今以後，你須得聽你爹的話。這世上，若有一人會全心全意待你，再不欺瞞你，遇見危險時不顧性命來救你，凡事盡心竭力為你打算，除他之外，再無別人。」
段嶺死死攥著郎俊俠的手不放，把他朝屋裡拽，說：「不！不行！你先說清楚要去哪兒，幾天回來！」
郎俊俠猶如山巒一般，紋絲不動，李漸鴻的聲音卻在二人背後響起。
「爹派他去調查一點事。」李漸鴻說：「這事若不查清楚，爹一日不得安心。」
郎俊俠忙又要單膝跪地，李漸鴻作了個手勢，示意不必多禮。
段嶺難受得很，郎俊俠又認真說：「段嶺，聽話，我會回來的。」
段嶺只得慢慢地放開了手。
「回南方後，不必再提起我。」李漸鴻又說。
「是。」郎俊俠答道。
段嶺還有話想說，卻不知該如何出口，李漸鴻卻道：「這就去罷，趁著城門未關。」
郎俊俠躬身道：「臣告退。」
「就不能明天再走嗎？」段嶺茫然道，郎俊俠卻已揚起一陣風，消失在走廊盡頭。
「等等！」段嶺說：「我給你帶點……」
段嶺轉頭進去，手忙腳亂，要給郎俊俠收拾東西，卻聽到一陣馬蹄聲響，郎俊俠竟是說走就走，段嶺抱著給郎俊俠整理到一半的包袱跑出來，袍襟在春夜的風裡飄揚。
段嶺仍未反應過來，郎俊俠就這麼走了，今天的一切都來得太突然，比起五年裡他所接受的所有事加在一起都來得多，他追在後面，慌慌張張地大喊道：「郎俊俠！郎俊俠！」
遠方已沒有了郎俊俠的身影，段嶺怔怔看著。李漸鴻來了，郎俊俠卻走了，猶如日月盈昃，潮水漲退，一切都來得如此突然。
李漸鴻眉頭深鎖，看著段嶺，要抱他，段嶺卻傷心至極，只顧站著喘氣，一張臉憋得通紅，差點就要哭出來，李漸鴻什麼事都能擺平，唯獨擺不平自己兒子的眼淚，當即手忙腳亂，不知如何是好。
「爹當真有事要讓他辦……」李漸鴻茫然說：「那便遲幾天？罷了罷了……」
「不用了。」段嶺一邊擦淚，一邊哽咽道：「我懂的。」
「莫哭了。」李漸鴻說：「你這眼淚流得爹的頭一陣一陣地疼。」
段嶺當即哭笑不得，李漸鴻便將他打橫抱起，抱回家去。
末了段嶺積鬱於心，李漸鴻只好變著法子哄他，與他說話，不多時段嶺的心思才慢慢岔了開去——只因晚飯時，李漸鴻朝他承諾，辦完事後會讓郎俊俠回來，專門服侍他。
段嶺問：「真的嗎？」
李漸鴻說：「你若想要，自然你說了算。」
段嶺總覺得哪裡不對，仿佛「服侍」二字分量太重，自己與郎俊俠不應是這樣的關係。
段嶺見慣了名堂內世家子們頤指氣使的作派，他們擁有一或多名僕役供他們呼來喝去，雖然郎俊俠說過自己是「家臣」，但他們的關係，終究和那些人不一樣。
「雖然讓他來接你，照料你。」李漸鴻說，「但我可不想看見我兒成了一個小郎俊俠。」
段嶺說：「郎俊俠是個很好很好的人。」
「嗯。」李漸鴻漫不經心道，「很好很好的人，除了三番五次，差點將你爹我白刀子進紅刀子出之外，總的來說，還是不錯的。」
段嶺：「……」
「你這一生除了他，還會認識很多人。」李漸鴻說，「要學會如何分辨，別人對你之意是發自真心，抑或是曲意奉承。」
段嶺答道：「我不懂，但我知道他是真心的。」
「看一個人他的眼睛。」李漸鴻答道，「與你真心結交之人，對你說話時常不經思考，他們在你面前顯露的總是本性，毫無城府。」
「認識一個人，不能只看當下。」李漸鴻說，「他有過往，有身世。」
段嶺說：「可夫子說，家世決定不了什麼。」
李漸鴻道：「不是家世，英雄不論出身，家世無妨，是身世。你的朋友一個怎麼樣的人，其中身世占了一半。」
段嶺被李漸鴻這麼一說，突然也想起來了，郎俊俠從前是怎麼樣的一個人，從未告訴過他。段嶺常常問他，郎俊俠卻守口如瓶，從不提及。
「但郎俊俠待我很好很好。」段嶺最後說，「他的身世應當也不壞，他是個……嗯，對我來說，是個好人。」
雖然離開了郎俊俠很難過，他卻很快地習慣了李漸鴻的到來。從前郎俊俠只讓他讀書，照料他的起居飲食，卻從未教授他人情世故，李漸鴻說的話反而多了太多。晚飯時，他朝段嶺說嘴裡咀嚼食物的時候不要開口說話，咽下去再說；朝段嶺問他任何問題，他都會耐心地回答，且從頭想起，從頭說起，不會用一句「不要問，以後你就懂了」來堵住他的問題。
飯後李漸鴻代替了郎俊俠的位置，坐在井邊打水洗碗，還給段嶺洗衣服，仿佛天經地義，理所當然。段嶺休息了一會兒，給李漸鴻沏好茶，突然想到他也許需要洗澡，便取了皂莢等物，翻出郎俊俠未曾穿過的新袍子，等著李漸鴻一起往澡堂去。
上京澡堂中徹夜燈火，冬天時洗澡不便，郎俊俠就常帶段嶺來這兒，有乾果吃，還有甜醪糟喝，樓下還有說書聽。段嶺輕車熟路，牽著李漸鴻的手往澡堂里走，踮著腳尖在櫃檯前數了銀兩，吩咐搓澡工，李漸鴻只是在後頭看，眼裡帶著笑意。
李漸鴻抬頭看著燈火輝煌的廳堂，說：「爹不搓澡，不必吩咐人進來。」
段嶺心想興許是李漸鴻不慣讓人伺候，便要自己動手給他搓澡。李漸鴻寬衣解帶，現出赤|裸雄軀之時，段嶺不禁嚇了一跳。
他的身上滿是傷痕，刀疤箭創，健碩分明的腹肌上有一道橫著的劍痕，胸膛上又有箭疤，寬厚的背部又有一片不大的燒傷痕跡。
李漸鴻吁出一口氣，躺在溫水池中，池裡只有他們兩人，段嶺拿著粗布巾，一時不知如何下手，李漸鴻卻說：「爹常常與人打架，是以身上帶傷，我兒不必害怕。」
「這是……怎麼得的？」段嶺問。
段嶺的手放在李漸鴻肋下，李漸鴻說：「這一刀是被那延陀行刺留下的。」
「那延陀是誰？」段嶺問。
「傳說是西域第一劍客，不過現在只是一個死人。」李漸鴻漫不經心地說，「一刀換一劍，他捅我肋下，我捅他喉嚨，很公平。」
段嶺問：「那這裡呢？」
李漸鴻側過身，說：「爹在玉璧關下與元人短兵相接，哲別一箭射穿我鎧甲，留下此疤。」
「哲別呢？」段嶺又問。
「逃了，還活著。」李漸鴻答道，「但活不了多久了，背後是被火油燒的，你可盡力下手搓，不怕破皮。」
段嶺一邊給李漸鴻搓洗身體，一邊沉默地數著他身上的大小傷痕，李漸鴻赤|裸的身體上猶如打了不少補丁，卻絲毫沒有令他覺得恐懼，仿佛每一處傷痕配合著他矯健而充滿男兒魅力的裸|體，都有種別樣的力量美感。
「我兒看到這處了麼？」李漸鴻側過臉，讓段嶺看他的眼角。李漸鴻鼻樑高挺，鼻子非常漂亮，膚色是健康的古銅色，眼角處卻有一道不太明顯的疤，仿佛被撞過。
段嶺摸了摸李漸鴻的眼角，問：「這是怎麼來的？」
「你娘幹的好事。」李漸鴻笑著說，順手從浴池旁放著的茶盤中揀了塊酥酪，餵到段嶺嘴裡，一手摟著他，額頭抵著，使勁摩挲了幾下。
段嶺覺得很舒服，李漸鴻便將他摟在身前，二人泡在水裡，肌膚彼此貼著。
「為啥？」段嶺問。
「爹讓她走，她不願意。」李漸鴻說，「那夜她用匈奴王克爾蘇帳里的花瓶敲在爹臉上，當真心狠手辣。你和你娘是不是有點像？平日裡人畜無害，惹急了什麼都做得出來。」
段嶺：「……」
「後來呢？」段嶺追問道，「你還手了嗎？」
「當然沒有。」李漸鴻說，「怎麼捨得？」
李漸鴻嘆了口氣，摟著段嶺，仿佛將他的整個世界抱在懷裡。
「我兒見過她嗎？」李漸鴻問。
「沒有。」段嶺側過身，枕在李漸鴻的胸膛上。
洗過澡後，李漸鴻一身青袍，郎俊俠的新衣穿在他身上仍顯得略小了，父子二人便沿著小巷，在春風裡回家去。李漸鴻背著兒子，沿著青石板路慢慢地走。上京在這明媚的、遲到的春天裡猶如甦醒的少女，慵懶地舒展開來。
梨花紛揚，在月色下穿梭，落在空寂的小道上。
「爹。」段嶺有些困了，趴在李漸鴻的背上。
「嗯。」李漸鴻似乎在思考。
今天是段嶺見到李漸鴻並認識他的第一天，但段嶺卻奇怪地發現，他們仿佛早已相識，那是一種不必任何寒暄便產生的，細水長流的熟悉感，默契似乎深深地烙印在他們彼此的靈魂里，無須自我介紹，也無須互相發問，仿佛李漸鴻在過去的十餘年裡一直在段嶺身邊，早上起床沒見著，只是出門買了個菜，晚上又回來了。
所有的煩惱都離他遠去，只因眼下的安全感——那是一種知道只要他找到了自己，便永遠不會離去的情緒，就像在這茫茫世上，段嶺從一生下來，便要跟著他，活在他的世界裡的。
「爹，你幾歲？」段嶺隨口問。
「二十九歲。」李漸鴻說，「認識你娘那年，爹比你大不了多少，剛滿十六。」
「我娘美嗎？」段嶺問。
李漸鴻悠然答道：「自然是很美的，她一笑起來，終年凍土上的白雪也會融化；荒茫廣漠裡無處不是江南。那年在泣血泉下，爹第一眼看到她的時候就愛上了她，否則怎麼會有了你？」
「那……」
「嗯？」
段嶺沒再追問下去，他感覺到自己不該再問了，父親也許會難過。
「在汝南時，段家惡待了你不曾？」李漸鴻問道。
段嶺沉默片刻，而後撒了個謊，說：「沒有，他們知道你要來，待我挺好。」
李漸鴻「嗯」了聲，說：「郎俊俠叛我三次，間接害死了數萬人，他這一生，受一身性情所累，太肆意妄為了。歸根到底，若不是他一時念起，爹與你娘，還有你，便不會分離這麼多年。」
段嶺：「……」
李漸鴻說：「幸而他人性未泯，終於將你從汝南帶出，也算一樁命中注定的因果，我承諾他，保護好你，便算是贖了他的罪，否則無名劍下，定將追殺他到天涯海角，他這一生，都無法露面。」
段嶺仿佛聽到了一個從不認識的郎俊俠，追問道：「他做了什麼？」
「此事說來話長。」李漸鴻想了想，說，「來日空了再慢慢說吧，當你知道他的身世後，若再將他視作摯友，爹自然也不勉強你。你現在就想聽嗎？」
段嶺實在不敢相信，但他相信父親不會騙他，只得點了點頭。
「今天你一定很累了。」李漸鴻說：「睡吧。」
回到家裡，李漸鴻讓他躺在榻上，段嶺還拉著他的衣袖，目不轉睛地看著李漸鴻。
李漸鴻想了想，明白段嶺沒有出口的話，便笑了笑，解開外袍，赤著胸膛，只穿一條及膝襯褲，睡在段嶺身邊。
段嶺抱著他的腰，枕在他的手臂上，迷迷糊糊地睡著了。
風過松林，猶如千軍萬馬兵殺之氣肆虐，夜半之時，遠方的戰場、飛濺的鮮血、戰友臨死前悲痛的怒吼，再一次化作無邊的夢魘，一瞬間襲來。
李漸鴻大喝一聲，猛然驚醒，坐起。
「爹！」段嶺嚇了一跳，心臟狂跳，手忙腳亂地起身，見李漸鴻全身被汗水浸濕，坐在床上，抽風般直喘氣。
「爹？」段嶺擔心地問道，「你沒事罷？」
「做了個噩夢。」李漸鴻心有餘悸地說，「沒事，嚇到你了？」
「夢見什麼了？」段嶺小時候也常做噩夢，夢見自己挨打，但隨著年歲漸長，昔日汝南的陰影已淡去了。
「殺人。」李漸鴻閉著眼，答道：「還夢見了死去的部下。」
段嶺給他按了下手少陽三焦之處，助他安神，李漸鴻才漸漸躺下，睜著眼睛出神。
段嶺便蜷在他懷裡，枕在他胸膛前，玩著他脖下繫著的那枚玉璜。
「慢慢就好了。」段嶺說。
「我兒也常做噩夢？」李漸鴻已恢復了精神，問。
「以前。」段嶺玩著玉璜，目不轉睛。
「夢見什麼？」李漸鴻問。
段嶺有點遲疑，不敢告訴李漸鴻自己在汝南挨揍的事，畢竟都過去了。
「夢見娘。」段嶺最後說。
李漸鴻說：「你未見過你娘的面，應當是夢見你被生時的苦痛，生老病死，俱是劫難，漸漸都會好的。」
段嶺說：「現在不會了，明天我給你買一點安神的藥材，煎服就好。」
「想不到我李家竟有人擅岐黃之術。」李漸鴻笑了起來，側過身，把段嶺摟在懷裡，貼著他的鼻樑，說，「來日你想做什麼？想行醫？」
段嶺說：「我不知道，郎俊俠說……」
段嶺本想說郎俊俠教他的是，要認真讀書，來日成就一番大事業，不能讓你爹失望，但李漸鴻說：「我兒不必在乎旁人所言，來日你想做什麼，就去做什麼。」
段嶺還是第一次聽到這樣的話，曾經的名堂中，上到夫子，下到僕役，都認為人往高處走，水往低處流，習得文武藝，貨與帝王家，人生在世，是要力爭上遊的。
李漸鴻捋了下兒子的額發，看著他的雙眼，說：「我兒想行醫，想習武，哪怕是想修行化緣當和尚，只要你高興就成。」
段嶺笑了起來，從未有人告訴過他想去當和尚也可以。
李漸鴻一本正經道，「下午見你說得頭頭是道，料想還是愛玩，是不是不樂意讀書？」
「談不上樂意不樂意。」段嶺想了會兒，答道，「書要讀，卻更喜歡種花。」
李漸鴻點點頭，說：「以後當個花匠，也是好的。」
段嶺說：「夫子說，萬般皆下品，唯有讀書高。」
「讀書是好。」李漸鴻嘆了口氣，說，「但若你真的不喜歡，爹也不會勉強你，爹只想你過得高高興興的。」
「那我明天就改行種花去。」段嶺笑著閉上雙眼，把父親脖頸上繫著的玉璜貼在自己眼皮上，上面還有李漸鴻的體溫。
李漸鴻笑了笑，抱著段嶺，閉上眼睛，低頭聞他頭髮上清新的皂莢味道。
段嶺不知不覺又睡著了，再睜眼時已是早上，李漸鴻赤著上身，在院內練武，一柄長棍耍得呼呼風響，捲起滿地桃花，再一瞬間揮灑出去。
段嶺打著呵欠出來，見李漸鴻收棍，改而打一套掌法，錯切，並推，翻掌，覆手，專注的神情極其英俊。
段嶺看了一會兒，李漸鴻便收掌，問：「想學麼？」
段嶺點點頭，李漸鴻就開始一招一式地教他，段嶺說：「可我沒練過扎馬步，下盤不行。」
李漸鴻答道：「不管那些，只要你開心就成。」
段嶺：「……」
段嶺模仿李漸鴻，將掌法打了一輪，李漸鴻也不說他打得對不對，只是囫圇教了他一些，便說：「成了，先學一點，你有興致，回頭再練，這叫『深入淺出』。」
段嶺哈哈笑，這脾氣實在太合他的心意了，正打得有點累，李漸鴻就知該開早飯。吃過早飯，段嶺習慣性地等著那句「去讀書」，李漸鴻卻絲毫沒有催他的意思。
「爹，我想去種花。」段嶺說。
李漸鴻示意他去就是了，段嶺便到花圃旁擺弄他的植物，李漸鴻則劈了些竹子，預備給他做個澆花的竹渠。
無人督促，段嶺仍有點於心不安，心不在焉地忙活了一會兒，又去讀書。
「良心上過不去？」李漸鴻端著茶碗，坐在書房外，抬頭看著天上白雲飄過。
段嶺只得說：「嗯，總覺得心裡不踏實。」
李漸鴻說：「看來還是想讀書。」
段嶺有點不好意思，如此數日，李漸鴻便在府上住下，從未強迫段嶺做這做那，想做什麼都行，哪怕什麼也不做，坐著喝茶發呆也可以。但段嶺的脾氣素來是那樣，按著他的頭他不樂意，無人催促他，反而無聊起來，於是不用李漸鴻催促，他每天也自行讀書，時而還裝模作樣，跟著李漸鴻學幾下掌法。
李漸鴻則仿佛一刻也離不得段嶺，哪怕上街買菜，也要將他帶在身邊，幾乎時時不讓他離開自己視線，睡覺時必定睡在一起，白日間亦必定共處一室。
而李漸鴻總是在思索，段嶺某天終於忍不住問他。
「爹。」段嶺說：「你在想什麼？」
「想我兒。」李漸鴻說。
段嶺笑了起來，便放下書，過去纏他，李漸鴻眉頭裡像有著解不開的煩惱，注視著段嶺，目光卻十分溫柔。
「你不高興。」段嶺把手放在李漸鴻兩側臉上，晃了晃他的腦袋，問：「有心事麼？」
他感覺到了，除了最初見面那幾天，李漸鴻仿佛總是有點心事。
「有。」李漸鴻說：「爹一直在煩惱，能給你什麼。」
段嶺笑著說：「我想吃五河聽海裡頭的碧玉餃子。」
「那自然是要去的。」李漸鴻便動身預備帶段嶺出門去吃好的，牽著段嶺的手，說：「心事卻不都在點心。」
段嶺不解地看著李漸鴻。
「我兒想回家麼？」李漸鴻朝段嶺問。
段嶺明白了，就像名堂中所聽到的一般，漢人都想回家。
「爹想給你一些東西，本就是你該得的。」李漸鴻說。
「我已經很滿足了。」段嶺說：「人嘛，要知足常樂。郎……」
段嶺差點朝著院子裡喊郎俊俠，卻想起來他已經走了，只得失落地說「哦，他還沒回來」。
距離郎俊俠離開已經很久了，段嶺卻習慣地以為他還在家裡，他被派去做什麼事了？為什麼這麼久還沒回來？他感覺到父親不太喜歡他念叨郎俊俠。
段嶺每次提起他時，李漸鴻都不無醋意。
「郎俊俠什麼時候回來？」段嶺的每日發問已從「我爹什麼時候回來」作了改換，李漸鴻卻答道：「他在準備新家，迎接你回去。」