七月七日，上京城破，元軍屠近十萬戶。
七月七日，陳、遼援兵與元軍在城內激烈交戰，受到窩闊台大軍輪番衝擊，陳軍失其主帥，不得不暫且收兵，然而遼軍已抱著破釜沉舟，同歸於盡的念頭，以血肉之軀填進城內。
一天後，陳軍搶回主帥屍身，四萬人悲憤無比，再次殺了進城。
上京滿目瘡痍，幾乎在這場大戰之中被夷為平地，二十萬戶百姓或死於流箭之中，或死於元軍刀兵之下。
又一天後，沿中京路而來的遼軍增援終於加入了戰團，元軍大潰，散入北方曠野中，遼軍殺紅了眼，追出八十里外，又被窩闊台組織陣勢，反將一軍，雙方於白鹿野一場會戰，屍橫遍野，慘烈無比。
這場拉鋸戰足足持續了近半月，沿上京城外至鮮卑山西段，北方沿線十室九空，戰亂之下，幾成焦炭。
七夕夜，全城淪陷的那一晚，瓊花院眾人沿著城內暗道撤離，段嶺喘著氣，背著受傷的女孩在前面走。
「殿下，您有傷在身，不能……」
「這個時候還管什麼殿下？」段嶺說。
血浸了他滿身，不知是自己的傷口還是背上那女孩的血。近天明時，他們聽到地道盡頭，頂上木板傳來的聲響。
一隊人經過，又一隊人經過，同時伴隨著放箭聲、慘叫聲。
眾人惶惶不安地抬頭，看著頭頂那塊木板，天光從木板的縫隙中透下，滴了不少血下來。
尋春指指上面，段嶺擺擺手，做了個口型——元軍。
片刻後靜了，段嶺才推開木板出去。
到處都是陳國士兵的屍體，天蒙蒙亮，四周燃起了火焰，段嶺放下背上那女孩，試她鼻息。
她已經不知在什麼時候死了。
「她死了。」尋春說。
段嶺問：「她叫什麼名字？」
「邱槿。」尋春答道，「走吧。」
段嶺放開那柔荑，邱槿被元軍一刀劈在肩胛骨上，現出兩寸深的傷口，臨死前緊閉著雙眼，面容蒼白，是釋然，亦是一種解脫。
段嶺看了眼尋春，他們身邊唯餘十餘人，尋春說：「沿著巡防司後走，有一條小道通往城外，走。」
段嶺背後箭傷包紮過，卻仍在流血，他幾次猶豫，知道父親已經打進來了，然而城內兵荒馬亂，陳國的軍隊不知在何處，尋春力勸他以性命要緊，不可貿然回去。
數人剛沿著巡防司一側小道進去，突然間有元軍射箭，尋春喊道：「退後！」
一夥元軍顯然等候已久，在預備伏擊遼軍，沒想到卻等到了逃難的百姓，眾人一邊擋架一邊尋找隱蔽。頃刻間又被射死兩個，段嶺一邊射箭一邊掩護眾人，尋春一聲怒吼，衝上前去，兩步躍上高處，一劍刺死弓箭手，段嶺在下招呼，然而背後又有驚叫，更多的元軍沖了進來！
「走！」尋春喊道。
元軍越來越多，段嶺帶人朝巡防司深處跑去，門板轟然被撞開，一人衝出，以弓箭指向段嶺，段嶺猛地一驚，認出那是蔡閆。
緊接著蔡閆朝段嶺放箭，段嶺下意識站定，那一箭擦著他的肩膀飛過，射倒他背後馭馬衝來的元軍。
「跟我走！」蔡閆喊道。
段嶺來不及與蔡閆一敘別離之情，便被他強行拖著離開，尋春左手持斬山海，右手持繳來的陌刀，雙劍在手，轉身朝數十名元軍一攔，喝道：「我給你們殿後，快出城！」
段嶺剛要開口，卻被蔡閆拖進了巡防司後的小道中。
眾人氣喘吁吁，蔡閆腿上中箭，轉過巡防司後的山路，沿著一根繩索垂下，終於逃出了城。
「你怎麼在這裡？」段嶺問。
「城破了，家裡待不住，我心想來巡防司守著，能殺一個是一個。」蔡閆喘著氣說，「你怎麼……他們說陳軍打過來了，說不定能贏，你……」
段嶺看著蔡閆，彼此長久沉默，誰也沒有說話，最終蔡閆還是沒有說破。
遠處一聲巨響驚動了二人，那是北城門坍塌的聲音。
巡防司的屋頂上，尋春的那身紅衣正在飛舞，而元軍猶如蝗蟲過境，一瞬間沿著北城區的街道涌了進去。
「走。」段嶺說。
蔡閆與段嶺點數，到得此刻，除了他倆，只剩下九人。
可是去哪裡？鮮卑山？每一條路都有危險，南邊是十萬大軍的戰場，不等穿過去就會被流箭射死，東、西兩道則全是逃兵。
「先往北走。」段嶺說，「進山躲藏一段時間。」
元軍越來越多，正在搜索北城區，一有活人就直接射殺。
眾人徒步沿著曠野奔跑，沒入蒼天之下的麥田裡，李漸鴻教過他，但凡逃離戰場時，有任何潛在的危險，一刻也不可懈怠，必須時時保持警惕，因為你不能預測何時會有逃兵發現你。
比起正規軍來說，逃兵更為危險，恐怕你朝軍隊走漏風聲，更因豁出一條命而無所畏懼。
他們沿著麥田，足足走了大半天，太陽高掛，照得段嶺一陣眩暈，肩後的傷口又揪心般地痛，更因缺乏草藥，令他發起了高燒，走著走著，他頭昏目眩，朝地上一軟，蔡閆忙道：「段嶺！」
眾女狼狽不堪，在麥田中走丟了好幾人，蔡閆便背著段嶺，找地方休息，又有人回去找同伴。
「元人來了——！」一聲尖叫劃破了天空，「快走——！」
瓊花院內的女孩多少會些武功，能抵擋一陣，然而元人駕馭奔馬，又個個體格精良，以逸待勞，她們連番逃亡，顯然已筋疲力盡，箭矢、陌刀、飛索輪番下來，簡直難以招架，聽得元軍來時，眾女竟是紛紛棄了段嶺與蔡閆，喊道：「你們先走！」
蔡閆痛吼一聲，要拔刀上去硬拼，卻被丁芝一把揪住衣領，拖回來。
「你哥要是還活著。」丁芝注視蔡閆的雙眼，冷冷道，「必不會想你在此處赴死。」
蔡閆喘了幾口氣，丁芝又說：「走！」
蔡閆上前，背上段嶺，與丁芝逃進麥田深處。
遠方傳來慘叫聲，又有人被射殺，丁芝不住回頭看，幾番忍住了回去營救的念頭。
段嶺昏昏沉沉，在蔡閆背上顛簸，丁芝護著他們一路逃到麥田盡頭的湖畔，那裡有一艘小船，還有一間小屋。
「沿著這個湖，一路往東南方去。」丁芝說，「逃進山里，你們就安全了。」
丁芝解開碼頭上的繩索，遠方傳來喊殺聲，元兵快馬加鞭，已追上了他們。
蔡閆將段嶺放在船上，丁芝卻將船拉回來，藏在草叢中。
「不要出來。」丁芝極低聲說，「千萬不要出來……」
蔡閆：「……」
丁芝與蔡閆對視，片刻後溫柔地笑了起來，伸手摸了摸蔡閆的側臉。
「不……」蔡閆眼裡滿是淚水，丁芝卻捂住了他的嘴，讓他躺在段嶺身旁，繼而轉身，懷揣匕首，奔向屋前。緊接著，遠方傳來元軍的慘叫聲，連著好幾聲，突然一下又靜了下去。
那靜謐之中，傳來丁芝的一聲慘叫。
段嶺猛然睜開眼，眼中滿是恐懼，剛要起身，卻被蔡閆緊緊按住，過得許久，丁芝完全沒有聲音了。元軍策馬幾個來回，在岸邊搜索，只找到斷去的草繩，繼而大聲喝罵，又沿著湖邊追去。
蘆葦盪鋪天蓋地，在風中飛揚，太陽下山之時，湖面被映出一片血紅色，波光粼粼。
天空猶如被洗過一般的藍，空氣里飄揚著枯草的氣味，白雲飄來，長天遼闊。丁芝的屍體在水裡散發出煙霧般的鮮血，披頭散髮，全身赤|裸，睜著雙眼，瞳里倒映著塞外秋日的蒼穹。
一日後。
「喝點水。」蔡閆低聲說。
段嶺發著抖醒了，不住咳嗽，發現自己置身於一間房內，蔡閆餵給他草藥，再為他解開繃帶包紮。
「這是什麼地方？」段嶺問。
「村子。」蔡閆簡短地答道，「藥戶村，三天。」
這是鮮卑山東南段的一個村落，內里住著十餘戶人，世代挖藥為生，段嶺喝下藥，稍稍好了些，看見蔡閆的眼神，問：「她們呢？」
「走散了。」蔡閆答道。
午後，秋風吹來，映著無數樹葉的光影，在窗門上沙沙作響，熾烈的陽光下氣候乾爽，猶如一場不真實的夢，段嶺重重吁了一口氣，躺回床上。
「有我爹的消息嗎？」段嶺掙扎著下床。
「不知道。」蔡閆說，「來不及問，留得青山在，不怕沒柴燒。」
段嶺與蔡閆對視一眼，蔡閆說：「先把病治好，再設法回南方去吧，你回西川，我回中京。」
段嶺又緩了一會兒，已能下床走動，摸了下胸口，發現玉璜沒了。
蔡閆則坐在門外，一動不動。
糟了，段嶺暗道丟到哪裡去了？萬一路遇陳軍來援，才有信物，他摸遍自己全身，始終找不到玉璜。
「你在找這個？」蔡閆拿出玉璜，朝段嶺說。
「謝謝。」段嶺如釋重負道，將玉璜佩戴好，蔡閆又說：「劍也給你帶著，可惜劍鞘丟了。」
「不打緊。」段嶺對劍倒是執念不大，他看了一會兒蔡閆，突然朝他跪下，蔡閆忙伸手來扶，說：「別！你是太子！」
「謝謝你救了我的性命。」段嶺說。
「你爹教我武藝，為的就是保護你。」蔡閆說，「大家連性命都可以不要，不是為的感情，而是你的……」
段嶺沉默良久，蔡閆一時間不知如何開口，最後方道：「身份。」
段嶺點點頭，嘆了口氣。
不多時，有人回來了，蔡閆便出去朝人打聽外頭戰況，來人回答遼國的增援的到了，上京雖然千瘡百孔，卻終於回到了遼國手中，至於元軍去了哪裡——不知道。
「陳國的軍隊呢？」蔡閆問。
「已經回去了。」那老參客答道，「回去嘍——先是大虞，又是大夏，又是大陳，再是大遼……世事變遷，你方唱罷我登場吶——」
回去了？段嶺心道，父親應當是沒找到自己，想必是走了。也好，否則太危險了，但他真的就走了嗎？說不定還在找他。
那夜段嶺抱膝坐在門前，看著秋夜繁星，不禁又想起了父親。
這會兒他一定急死了，段嶺心想，可是又能怎麼辦呢？試著現在出去？不成，萬一遇上元軍的大部隊，只會更危險，窩闊台吃了敗仗，沿途一定會燒殺劫掠。
世事變遷，白雲蒼狗，人間的一切在深山這與世隔絕的村落里，仿佛變得無比遙遠。段嶺聽父親提到過，被追殺那會兒躲進了鮮卑山深處，郎俊俠的家，想必也是現在他這樣的心情吧。
「睡吧，風涼。」蔡閆說，「外面打成這樣，不知死了幾十萬人，這村子裡倒是一副事不關己的模樣。」
段嶺說：「老百姓就是這樣。」
段嶺正要進去，突然遠遠地聽見了一聲慘叫。
那慘叫驚動了整個村落，緊接著是馬蹄聲響，他對這聲音已經熟地不能再熟悉了，當即趴在地上，耳朵貼地，遠方那馬蹄聲陣陣，足有上千。
「元軍殺過來了——！」
與此同時，郎俊俠駕馭萬里奔霄在湖岸畔停下，茫茫黑夜中，湖水聲響，他從湖裡打撈出丁芝的屍體，擱在一旁，左右看看，打了個唿哨，翻身上馬，朝鮮卑山里追去。