要麼趁機跑出去，打聽下消息？但第一次出來就這麼做，恐怕引起武獨的警覺，萬一被懷疑就糟了。
段嶺望著巷子盡頭良久，佇立在雨中，最終還是忍住。僻院通往丞相府的角門關了，段嶺找了半天，找到後門外，被守門的刁難了一番，先盤問，再細細地盤問，最後才被放進去。
牧磬正站在走廊下被一名中年人教訓，旁邊放著蟋蟀罐。周遭站著六七名少年，各自戰戰兢兢地看著那中年人。
「把它砸了。」那中年人說。
丫鬟帶著段嶺，沿走廊過來，見丞相在發火，便一時不敢過來。段嶺見那中年人有股不凡氣度，心裡一凜，猜測該不會是牧曠達吧。
「聽到沒有？」那中年人又教訓道。
牧磬橫橫心，將那龍泉青瓷造的蟋蟀罐朝地上狠狠一摔，「哐當」一聲砸得粉碎，牧曠達又說：「自己踩死。」
牧磬：「……」
段嶺站在柱後，想起自己的父親。若自己玩蟋蟀，李漸鴻必不會讓他踩死，說不定還會抓只來與他一起玩。
牧磬漲紅了臉，最終還是將蟋蟀一腳踩死了。
「回去讀書。」中年人朝房內一指，牧磬便乖乖進去了。
接著他又朝一眾少年說：「但凡被我看到少爺再鬥蟋蟀，須怪不得我，現在各自散了。」
少年們駭得魂飛魄散，慌忙走了。
這時候，中年人方瞥向走廊盡頭，段嶺本想躲開，卻已被看見了。
「誰在那裡鬼鬼祟祟？」中年人又道。
「老爺。」丫鬟過來，朝中年人行禮，段嶺也跟著躬身，口稱「老爺」。果然那中年人便是牧曠達。
其時段嶺穿著武獨的袍子，衣服太大不合身，袖子挽著，袍襟打了個結，掖進腰裡，顯得十分滑稽。
「什麼人？」牧曠達問。
段嶺不敢答話，知道此刻由丫鬟開口說比自己解釋，可信度要高一些。丫鬟替他答道：「回稟老爺，這人是武獨院裡頭的小廝，據說過來給少爺送藥的。」
牧曠達說：「把藥拿來看看。」
段嶺從懷中摸出來，由丫鬟呈上，牧曠達邊打量他邊拆藥，皺眉看到藥粉。
「老爺問你呢。」丫鬟推推段嶺，段嶺朝房內看，見牧磬一臉鐵青，站在案前朝外看。
段嶺心想是你兒子特地讓武獨配的烈性春|藥，看你不打死他。但他突然想到，這時候若賣牧磬一個人情，說不定來日還有用……嘴上便編了個謊，答道：「蟋蟀吃的。」
牧曠達便走出花園，拆開藥包，將一包藥粉全部撒進了池塘裡頭。
「再不認認真真讀書。」牧曠達嘆道，「你當真是丟我牧家的人。」
牧曠達又打量段嶺，說：「倒是不知道武獨收了個徒弟，一對招子挺亮。」
段嶺站著不吭聲，牧曠達又說：「真想討少爺的歡心，便看著他多讀幾本書，莫要再攛掇少爺。」
段嶺答了聲是，牧曠達心神不定，便轉身走了。
段嶺下意識地摸了摸自己嘴角，心想牧曠達沒看出來，想必是先入為主了，自己長得與李漸鴻不大像，據父親說，像他死去的娘，也正因如此，在牧府里仍是安全的。唯獨嘴唇與嘴角與李漸鴻有點相似，但不認真看，又已有一名「太子」在，牧曠達應當想不到自己身上來。
「你，進來。」牧磬朝段嶺說。
「少爺讓你進去，你就進去。」丫鬟吩咐道。
「沒說你。」牧磬朝那丫鬟怒道，「你多什麼嘴？！」
丫鬟只得躬身退走，段嶺進去，牧磬顯然還在煩躁，先是挨了一通罵，好不容易得來的藥又被父親撒得一乾二淨，實在是憋屈。
牧磬拉開抽屜，扔給段嶺一個封兒，裡頭裝著錢，朝段嶺說：「賞你家主人修房頂用。」
「謝少爺賞賜。」段嶺把封兒撿起來，正要退出去，牧磬又說：「慢著，你知道這藥怎麼配不？」
段嶺拘束點頭，牧磬便說：「你趁武獨不在的時候，替我再配一副來，做好了有賞賜，若是走漏了風聲，你自己知道是個什麼下場。」
「是。」段嶺規規矩矩地答道。
牧磬又斜眼乜他，恰好與段嶺的眼神對上。
段嶺馬上說：「一定不讓老爺知道，也不會讓武獨知道，少爺放心。」
牧磬心道這小子倒是識趣，便揮揮手，說：「去吧。」
段嶺一臉鎮定，回來後將錢交給武獨，裡頭是二兩銀子，武獨也沒說什麼，把銀子收了，坐在門外看雨。段嶺在房中想著牧家的事，少年人的口風都不緊，若有機會能接觸牧磬，便能聽到許多重要的消息，甚至如果有這運氣能取信牧磬，說不定還有機會見到自己的四叔，當今的皇帝。
但一旦跟在牧磬的身邊，風險也會隨之上升，因為很可能碰到「太子」與郎俊俠。假太子也許認不出自己，郎俊俠則絕不可能……首先得保住性命。
段嶺想起父親曾經告訴過他，有時候，最危險的地方就是最安全的地方。郎俊俠必不知道他還沒有死，也不會想到他居然躲在丞相府里。
又過數日，等了又等，段嶺的機會終於來了。
「去買兩個燒餅，當晚飯吃。」武獨朝段嶺說。
武獨數出點錢，扔了些給段嶺，段嶺覺得這日子快要沒法過了，反而同情起武獨來，按道理說他一個白吃白喝的沒理由這麼想，但看武獨的錢一天花得比一天少，倒也挺心酸的。
段嶺揣著十個錢出門去，心想來日待我黃袍加身，每天給你大魚大肉吃到飽……可想想自己，又何嘗不是一場鏡花水月？
段嶺忍不住回頭看了武獨一眼，武獨卻警惕得很，說：「看什麼？你心裡頭在想什麼？」
段嶺只好揣著那幾個錢，朝武獨說：「我心想咱們可以自己開伙，想吃什麼就吃什麼，不必到外頭買。」
武獨的氣場這才漸平下去，說：「囉嗦，讓你買你就買。」
段嶺便點點頭，識趣地走了。
這天他好不容易出來一趟，卻不敢亂走，郎俊俠若在宮裡，應當沒這雅興滿大街地閒逛，自己須得注意別太張揚，也別鬼鬼祟祟的，自然不會被盤問。他進了市集，先是把武獨交代的事辦了，再到茶館，看看有無人說什麼消息。
孰料大家都不會去討論一個已經死了大半年的皇帝，聽了半天，段嶺也不敢開口打聽，恐怕耽誤了時間，便趕緊回去。
果然武獨還是不樂意了，問：「買個燒餅，去這麼久？你在等小麥種出來麼？」
「我不認識路。」段嶺說，「走岔了，是個好心人指我回來的。」
段嶺也會撒謊了，且圓得天衣無縫，武獨還蒙在鼓裡，答道：「罷罷罷，吃飯吧。」
在茶館裡打聽不是個辦法，且人多口雜，乃是是非之地，下次得換個地方。跑丞相書房外頭去偷聽又是找死，段嶺想了又想，想起當年在辟雍館、名堂內讀書時，消息反而來得最快，西川有沒有學堂？
段嶺忙著考慮自己的事，好幾次想著要麼把心一橫，試探一下武獨，假裝不經意地問起皇宮裡的情況？但考慮來考慮去，還是太危險，畢竟人心隔肚皮，萬一再碰上個郎俊俠，可就沒人救自己了。
但經過這些天裡的觀察，段嶺覺得武獨雖然精擅毒|藥，卻實在是個正派人。他有一身武藝，卻不偷不搶，也不仗著用毒的本事去牟取利益，堂堂正正。早上起來，他偶爾會看見武獨在院裡打一套掌法，手掌上下翻飛時，就像鷹一樣好看。
打完掌法後，武獨扔給段嶺一個小錢袋。
武獨說：「買兩個燒餅，沽半斤酒。」
段嶺接過錢，心想機會又來了，便火速朝街上走，問到了西川小孩子們的私塾打聽不出什麼時政來，學生多的地方是太學，便問清路朝太學裡頭去。
段嶺來到太學後花園的籬笆外，搬了兩塊石頭，站在牆外對著雕花的窗欄裡頭望，正有幾個學生放了課，站在花園裡聊天。
「……但這麼想來，輕徭薄賦，也是好事。」一人說，「南方再禁不起折騰了，須得休養生息，只是可惜如今有相無將，不興兵事倒也罷了……」
正如同昔時在辟雍館內一樣，學生平日無事，便喜好一副老氣橫秋的模樣議政，大多在談政事，有人認為宜放任元、遼相鬥，積聚國力，畢竟有遼國擋著，元人一時半會兒也過不來。待遼被元打得奄奄一息，大陳正好坐收漁翁之利。如今牧曠達起草新法，減輕了西川乃至江州地區的稅賦，百姓對他仍是十分擁戴的。趙奎當權時重武抑制文，反而容易出事。
說著說著，話鋒一轉，又轉到新皇李衍秋的態度上來，李家向來無為而治，大多放任不管，倒是太子回朝後，勤於批閱奏摺了些。大多政務，仍聽牧曠達的。
段嶺聽著聽著便忘了時間，直到武獨等不到他，出來找尋，看見段嶺站在幾塊磚上，朝太學的花園裡看，夕陽的光照在他的臉上，表情充滿了嚮往。
武獨站在後巷內看了一會兒，皺眉道：「跑這兒來做什麼？」
段嶺嚇了一跳，差點摔下來，學生們也走了，段嶺解釋道：「湊巧經過，就……朝裡面看了眼。」
他以為武獨要教訓他，孰料武獨最終也沒說什麼，轉身走了。段嶺忙跟在後頭，回僻院裡去，心裡整理來之不易的消息。回家後，便在房中給武獨擦拭架子，架上有一布包裹，裡頭放著一個匣子、一把帶鞘的劍。
劍正是武獨平時的佩劍，除此以外，便只有滿架的書。段嶺很想看看匣子裡頭有什麼，但這個時候好奇心容易要一個人的命，便不去碰它。