這時候，段嶺還沒有意識到，在鄴城的時光，將成為自己人生里的一段強力轉折點，許多人、許多事，就這麼朝著命運註定的軌跡，轟轟烈烈地直衝而去，再不回頭。
當他醒來時，一切恍若隔世，有那麼一瞬間，他甚至以為自己回到了孩提時的上京。
唯一不同的，只是身邊躺著的人變成了武獨。
他起身端詳武獨，武獨熟睡之時總是保持著警惕，連有人靠近他們的臥室，也能瞬間睜開雙眼，卻只有對段嶺是不設防的，仿佛會自動把他給過濾出去。就像往常一般，段嶺醒來後，武獨稍稍地動了下，接著繼續睡。
段嶺便輕手輕腳地爬起來，發現自己光著身子，髒衣服全換掉了，床邊放著一盆水，盆邊搭著布巾，段嶺便擦拭了下自己的身體，並對著鏡子端詳。
今年冬天，他就要十七歲了，不知不覺，與武獨認識，居然也已有兩年。
武獨聽見聲音也醒了，坐起來，一臉委頓，看著段嶺。段嶺便有點不好意思，坐回榻上去，親了親他。
武獨還未清醒過來，段嶺問：「我睡了多久？」
「一天一夜。」武獨顯然也是睡太多了，一臉睏乏，秋末冬初，大家都懶洋洋的。
「老爺。」段嶺說。
「唔。」武獨起身洗漱，完了便與段嶺到廳堂里去。
「先處理城中事吧。」段嶺趁著侍衛端上早飯時，吩咐道，「待會兒再請客人。」
林運齊、嚴狄、王鉦與施戚都在，分別過來見過段嶺，武獨依舊坐在主位上，段嶺則坐在武獨身旁吃早飯，聽著眾人對答，交代鄴城之事。
「城中打點，俱與往常一般。」林運齊說，「未有變化，太守大人這次出去太久了，朝中來過信使，都找不到人。」
「是我的錯。」段嶺答道，「初時沒想到會牽扯出這麼多事來，此事勞煩林大人替我先行按下，不可通報朝廷，過了待我寫信細細稟告。」
林運齊微一遲疑，段嶺又說：「牧相那邊是不妨的，昌流君已經回去了。」
「好。」林運齊鬆了口氣，畢竟這麼大的事，誰也不敢給段嶺兜了，又說：「此次隨校尉將軍出征的鄴城軍、河間軍俱有立功擢升。」
「戰死的將士，撫恤給雙份。」段嶺說，「不能少了。」同時打定主意，讓耶律宗真拿點錢來，畢竟也是為了他才打起來的。
林運齊提筆記下，又說：「我這裡的沒有了。」
王鉦答道：「民事民判，俱一如往常，唯有太守不在府中時，三城偶有貪污受賄之事。」
「先睜隻眼閉隻眼。」段嶺答道，「入冬再來慢慢算帳，其餘事由你說了算即可，有拿不定主意的，先與運齊商量。」
王鉦點頭，答道：「我這裡的也沒有了。」
段嶺又朝向嚴狄，嚴狄便道：「烽燧、兵事、哨站俱好，城牆修繕部分也已做了七成，糧食一到，又招了些人，速度快了些。」
「入冬前能修完嗎？」段嶺最關心的兩件事，就是軍力與財政。
「不成。」嚴狄搖頭道，「本想再抽點人出來，冶煉兵器，如今炭是有了，鐵器也不怎麼缺，須得趁今年過冬，囤積兵器。」
段嶺想了想，說：「冶鐵之事暫且按下，十一月再提，修城牆須得加快，給你二十天時間。」
嚴狄沉吟片刻，而後答道：「成。」
段嶺說：「潯水北岸有四萬餘元軍，就在黑山谷後紮營，可不能怠慢了。」
眾人沒有驚訝反應，顯然是已經知道了，便各自點頭。
「施戚這邊呢？」段嶺問。
這是他第一次與施戚正式打交道，先前見面倉促，未曾好好考校，如今正好看看他辦事辦得如何。
「今冬糧食有兩萬石，剛開了個頭。」施戚說，「足夠吃的，庫銀還是赤字，清點出些陳年爛帳，俱是欠淮陰侯那邊與朝廷的，且再拖些時候。朝廷來使主要問的是賦稅，替大人擋回去了。」
「不是說免了稅麼？」段嶺皺眉道。
「先前是這麼說的。」施戚答道，「不知哪位大人又提議，鄴城既然退了元軍，又安分下來了，今冬說不定能增些，來使我也打點過了，兩位大人可放心。」
肯定又是蘇閥的要求——段嶺實在不喜歡這老頭子。
武獨吃著面，到得商議內政時，基本上不怎麼搭話，只是「嗯」了聲。
既然施戚這麼說，料想就是送了錢，段嶺便不多在意。施戚又說：「大人臨走時吩咐的事，下官想了些辦法，第一批新炭剛出來，便拿去與百姓換了些錢用，官炭折價後到百姓手裡，不過是三文錢一斤。」
「燒炭賺不了多少錢。」段嶺搖頭答道。
「炭是賺不到的。」施戚說，「可也不能白給了他們。須得冶鐵方能有產出。」
「是這麼說。」段嶺道，「我記得河間以南，是有鐵礦山的，可不知為什麼棄置了。」
「下官也去問過。」施戚答道，「據說白河山一帶山賊盤踞，乃是曾經三城逃兵、南下流民聚集之處。若校尉大人能率軍將此地平了，想必礦石，咱們是不缺的。」
「押後再議吧。」段嶺說，「若無異議，開春便來辦這樁事。糧食種子呢？」
「正等著朝廷分派。」施戚答道。
「不能等朝廷給了。」段嶺說，「須得另想辦法。」
武獨說：「施戚，讓鄭彥給你寫封信，你派人到淮陰去，先找淮陰侯買。」
反正鄭彥在這兒，不用也是白不用。
「沒必要花這個錢，庫銀剩不下多少。」施戚說，「開春前派糧種的就來了。」
「你不懂。」段嶺說，「朝中一層一層的，寫份公文上去，在戶部卡到你入秋都下不來，來了也是次等的種子，先這麼說，若這次戶部當真辦下來了，我當著你的面把種子吃了也不妨。」
施戚樂道：「行。」接著又報秋季的盈虧，大筆大筆全是支出，少有收入，聽得段嶺煩死，好不容易聽完，答道：「開春你得想辦法把虧空補上。」
「是。」施戚說，「只要鐵礦一出，自然是有辦法的，大人可放心。」
「讓你想辦法。」武獨仿佛不認識般打量施戚，說，「你又把包袱扔回來？」
施戚忙諾諾，段嶺不住好笑，巧婦難為無米之炊，原本也是正常，對著大片荒地，讓他怎麼生錢去？但看施戚辦事極有條理，帳也管得清楚，問到什麼，不必看本就能一一報來，能力是不錯的。
「暫且先這麼說。」段嶺又朝王鉦說，「這些日子裡城中來了客人，須得約束好手下，不可衝撞了。」
王鉦便與眾人點頭告退。
段嶺看了武獨一眼，武獨就說：「請客人吧。」
「先辦公事。」段嶺頗有點疲憊，意識到接下來才是麻煩。
「讓費先生過來聽聽。」武獨說。
「先找費先生算了。」段嶺說。
武獨點頭，示意也可以。段嶺便親自起來，泡了好茶，著人去請費宏德。
「大夢誰先覺，平生我自知。」費宏德人未到，聲音先到。段嶺忍俊不禁，無奈搖頭，接道：「草堂春睡足，窗外日遲遲，怠慢了。」
費宏德進來時，武獨起身，朝他抱拳行禮，費宏德忙還禮。
「兩位如今有官職在身。」費宏德說，「不必多禮。」
段嶺知道費宏德完全沒有做官的想法，便仍以小輩之禮侍之，親手給他上了茶。
「費先生願意來，我實在是很高興。」段嶺說。
當然高興了，費宏德一個能頂府上全部人。段嶺有許多事無從說起，彼此相視，未幾，無奈苦笑。
「都下去吧。」段嶺朝侍衛們說。
武獨卻也起身，段嶺說：「你不用。」
「我到外頭坐會兒。」武獨說，「曬曬太陽。」
段嶺明白武獨的意思是給他們守著，以免有人聽到隻言片語，便也不勉強。武獨走到門外，關上門，逕自站著，仍聽得見房內的對話。
「請說。」費宏德沒有絲毫寒暄，似乎早已知道段嶺會問他許多問題。
「如今情勢。」段嶺思忖後，開口道，「已不同往日，許多事，還請先生教我。」
「事無巨細。」費宏德答道，「但凡老朽能幫上殿下的忙，自然願效犬馬之勞。」
果然知道了，段嶺在潼關時便隱約感覺出費宏德的目光。
「先容我請教一句。」段嶺問，「先生是如何知道的？」
費宏德微微一笑，說：「初見殿下，並未認出，而後看來看去，竟是覺得，頗有昔年王妃的模樣。」
「先生認識我娘？」段嶺顫聲道。
「多年前有過數面之緣。」費宏德答道。
「她……是個怎麼樣的人？」段嶺很少在父親處聽到關於母親的事，李漸鴻生前對段小婉抱有歉意，是以很少朝兒子提起，乃至父子相處的短暫時日中，幾乎不曾說到段嶺的母親。
而段嶺也一直能感覺到，母親是父親心頭的一道傷痕，於是便善解人意地很少去問。
費宏德說：「敢愛敢恨，言出必行，是個很好的姑娘。」
「天底下長得相肖的人這麼多。」段嶺說，「先生居然一眼就能判斷，實在是不可思議。」
「見的人多了。」費宏德說，「心裡便自然有說法，殿下馳騁疆場的風範，似極了先帝，正有『虎父無犬子』一說。」
「雖然這麼說不公平，但人生來便有老天賦予的命，有些事，實在是天生的。這世道有人聰慧，有人愚鈍，有人天生善妒，有人則知足常樂，哪怕是幼童，亦從不是白紙一張，各自的天賦，都是寫在命里的。」
「可是愚鈍的人。」段嶺嘆了口氣，說，「也未必就比聰慧的人過得差了。」
「各有各的天賦，也各有各的職責。」費宏德答道，「正是『天命』所在。」
「謝先生指教。」段嶺一笑，回過神，說：「那天上京城破後，我一路南逃，回到西川時卻發現已變了天。兩年前懵懵懂懂，渾渾噩噩，一心尋死，卻不料陰錯陽差仍活了下來，想必冥冥中先父在天之靈，仍在庇佑。」
「當今朝中正是兇險之際。」費宏德說，「一步走錯，則滿盤皆輸，殿下竟能在相府中韜光養晦，蟄伏待出，從未衝動誤事，實屬難得。那日潼關一別後，老朽多方猜測、與耶律陛下印證，推導出事情經過，無論如何不能相信，一個年方十六的少年，竟能如此心思慎密，做到這個地步。待殿下來日重掌朝政，成就必在列位先帝之上。」
「先生過譽了。」段嶺疲憊一笑，無奈搖頭道，「許多事，也是機緣使然，這一次來鄴城，我竟是不知道下一步該怎麼做了。」