段嶺正要轉身時，背後突然響起拔都的聲音。
「不要動。」拔都說，「否則你就沒命了。」
「真是個好辦法。」段嶺說。
拔都說：「你利用我一次，現在輪到我利用你了。」
段嶺忽然岔了思路，說：「拔都。」
拔都：「？」
段嶺：「你長大以後，聲音真好聽。」
拔都：「……」
段嶺從前想起拔都時，記憶里俱是孩童的聲音，以及摻雜著變聲時的一點點沙啞。但直到拔都長大後，他的聲音就有種奇怪的感覺，不同於武獨的低沉與渾厚、郎俊俠的清澈、鄭彥的痞子氣。
拔都根本沒想到，段嶺會說這麼一句完全無關的話，當即令他無言以對。
「好聽個屁。」拔都以充滿男性感的、好聽的聲音答道，繼而放開了手。段嶺轉過身，見他手上拿著一把梳子。
拔都赤著上半身，穿一條鹿皮褲，光著腳，比段嶺高了半個頭，就這麼站著。也許在別人的眼裡拔都充滿了威懾感，但在段嶺眼裡，拔都仍然是拔都。
「洗澡去了？」段嶺笑了起來。
「讓開。」拔都不耐煩道，並從段嶺身邊經過，回到榻前穿衣服。
「沒洗乾淨。」段嶺過去，摸了摸拔都的脖頸，還有點髒，說，「山上有個溫泉，空了可以去泡下，洗乾淨點。別洗冷水，當心著涼。」
拔都從小就不愛洗澡，現在估計更不洗澡了，但剛草率洗過一次，混合著一點汗味的健康男性肌膚氣息還蠻好聞的。
榻上放著被段嶺疊得很整齊的外袍，段嶺剛看了一眼，拔都便把它收走了。
「我不會答應你的。」拔都說。
段嶺撩起袍襟，走到拔都面前，跪下。
「你！」拔都登時臉色就變了。
「你聽我說。」段嶺跪在拔都面前，認真地說，「聽我說完。」
「你是一國太子！」拔都怒道，「怎麼能隨隨便便向我下跪？！你國家的榮辱、百姓的顏面還要不要了？」
段嶺跪在拔都面前，說：「聽著，拔都，雖然我不曾將信物給你……」
「你給我起來！」拔都怒道。
「大人。」外面述律端趕來，隔著門道。
「不要進來。」段嶺沉聲道。
「你給我……起來！」拔都說。
段嶺終於忍無可忍道：「你能不能聽我說完話？！」
「你先起來！」拔都架著段嶺，要把他強行架起來。
「你聽我說完，我才能起來。」
「你不要說了！以為我不知道你想說什麼嗎？」
「拔都！住手！」
兩人的手一相觸，段嶺便不自在地避開拔都，然而拔都終於按捺不住，把段嶺給按在床上。看著段嶺的臉，拔都的呼吸突然就變得急促起來，把他壓在身下，一時間就要低頭狠狠吻下來。
突然一下，兩人都靜了。
「你這麼做。」段嶺說，「咱們就不再是安答了，玩兒完了。」
拔都沉默片刻，終於放開了段嶺，他似乎意識到了有些事是不能勉強的，哪怕真的勉強動手，也勉強不了內心深處名為自尊的東西。
「說吧。」拔都轉開目光，低眼看著地面，疲憊地說，終於接受了某個既定的事實。
「給我三年時間。」段嶺說，「三年後，我帶著南陳的兵到潯水來，咱們以潯水為界一戰。」
拔都驀然抬起頭，不認識般地打量段嶺。
「窩闊台與察合台正在爭鬥。」段嶺又說，「你爹唯一的希望寄托在你的身上，你必須儘快解決族中之事，至少先解決查罕。」
拔都答道：「耶律宗真教你來說的吧。」
「當然不是。」段嶺答道，「我需要時間，讓我回去，獲得屬於我的東西。三年內我會把蔡狗弄下來，成為南陳的太子，三年後的今天，我率軍過來戰你。我贏了，你們退回長城外去，我輸了，任你處置。」
「擊掌為誓。」拔都說。
段嶺起身，退後幾步，說：「我沒有什麼東西能給你的。你給我的刀，被蔡狗拿走了。」
「我知道。」拔都答道，「郎俊俠告訴了我，他都說了。」
「所以你把他打成那樣了嗎？」段嶺問。
拔都冷笑，說：「我本想殺了他，他打賭你不會來，所以讓他多活了幾天。你讓人三天後到潯水來，帶一頭羊過來。」
「什麼意思？」段嶺問，旋即猜到也許是要立誓。
拔都說：「現在先放我回去。」
段嶺知道拔都答應了，鬆了口氣，但心裡愈發沉重起來。
拔都穿上衣服，跟著段嶺出來，段嶺便吩咐還他匕首，通知武獨。
「送他出城。」段嶺吩咐道。
拔都一句話也沒有說，被送到鄴城北門，便翻身上馬。段嶺要讓述律端護送他，拔都卻擺手示意不用，說：「記得三天後過來。」
拔都策馬離開鄴城，朝著北方去了。
「他答應了？」武獨問。
「三年。」段嶺答道，「我把這場比試延到了三年後的今天。」
「還行。」武獨說，「三年太長了，最好明年開春。」
段嶺轉身看著武獨，哭笑不得道：「我答應了他，如果我輸了……」
「不可能輸。」武獨答道，甚至沒有問段嶺的條件是什麼，牽起他的手，與他一同回城去。
段嶺的忐忑心情在武獨的面前盡數煙消雲散。
「三年太短了。」耶律宗真聽完段嶺的轉述後說，「應該訂十年。你們漢人有句話，叫『君子報仇，十年未晚』。」
「到底是太長還是太短。」段嶺說，「你們先討論出一個結果吧。」
「送信給姚侯。」費宏德說，「不必再求援了吧？」
「再等等吧。」段嶺仍不太放心，生怕拔都那兒又出什麼狀況。及至三天後，他讓人準備了羊，到了潯水畔，信使已報過幾輪，告知潯水北岸全是黑壓壓的元軍，漫山遍野，卻未曾過河。
潯水中間有一片淺灘，夏季時河水漫過灘面，如今入冬後河水枯竭，便又露了出來，先前士兵們正在此處等候上游過來的滾木。
對面就是五萬元軍，拔都帶著阿木古過來，段嶺則與武獨、耶律宗真涉水過去。
「耶律宗真，你正好做證人。」拔都朝耶律宗真說，繼而回身向己方軍陣大聲道：「這裡有遼國皇帝為證。在我面前的這個人，與我一同長大，曾在上京救過我父親和我的性命，我落敗為俘，他釋放我自由，我決定與他結為安答！」
河那邊的人鴉雀無聲，聽著拔都的聲音。
段嶺這邊只有自己與武獨、耶律宗真三人。
拔都又說：「三年以後的今天，我與他約好一戰！地點另行約定！他放我性命，我還他的城三年不受侵擾。三年後的一戰他若輸了，潯水任我鐵蹄踏過，絕不再來攔阻！」
北岸元軍齊齊舉起兵器，喊了一聲，查罕則騎在馬上，打量淺灘中的兩人，似乎非常不情願。但元人結拜，乃是最神聖的事，誰也不能干涉，拔都成為戰俘，雖是屈辱，但以這樣的方式來解決，反而令人心生敬佩。
「若我輸了！」拔都又喊道，「我將自刎死去，將性命交給我的安答！」
段嶺：「……」
「你……」段嶺道，「你沒說過這句話！」
拔都退後一步，眼裡帶著笑意，一刀捅進羊脖，鮮血噴了滿地，耶律宗真的手下拿來兩個酒碗，接滿烈酒，再接了些羊血。
拔都遞給段嶺一碗酒，說：「喝吧，你有條件，我當然也有。」
段嶺接過酒碗，注視著拔都靛藍色的雙目，拔都則看著段嶺黑色的眼睛。
段嶺將酒一飲而盡，烈酒帶來的灼燒感沿著喉嚨上涌，激得他流出眼淚來。
「這三年裡。」拔都又說，「我要來見我的安答，你們都不能攔阻。」
說著拔都躬身，撿了兩塊浸了羊血的鵝卵石，遞給段嶺一塊，說：「權當信物，好好保管。」
段嶺走上前去，抱了下拔都，低聲說：「保重，拔都。」
拔都不再說話，上馬轉身離去，到查罕面前時說了一會兒話，查罕便下令，全軍動身，撤出了潯水岸畔。
這一天鄴城軍如臨大敵，接連派出信報，前往元軍撤離的方向查探。拔都果然說話算話，不到一天時間，已撤回黑山谷，再撤向汝南，最後朝著北方走了。
耶律宗真終於鬆了口氣，段嶺則疲憊不堪，大家都沒想到，最後竟然會以這樣的方式來落幕。
「不要擔心。」耶律宗真說，「到時候我會發兵助你，如果我沒被韓唯庸幹掉的話。」
「我沒在擔心。」段嶺說，「那天夜裡，我想了足足一晚上，如果我是我爹，該如何解決，我知道這一仗遲早是要打的，只是不可能現在就打。」
案几上擺放著浸血的鵝卵石，段嶺還在寫信，想派人送去給姚復，告知他兵不用借了，鄴城的困境暫時解決。
「接下來是你的戰場了，宗真。」段嶺說。
「你打算怎麼辦？」耶律宗真問。
「等待時機。」段嶺低聲道，「你一定要幫我找到當年上京的證據，還有傳國之劍。」
耶律宗真決定再住一天就回去，當夜兩人聊了許多細節，包括推斷南陳的局勢。段嶺也不把宗真當外人，索性叫來費宏德與武獨，四人把該說的大致都說了，只須注意國中政事不要對耶律宗真提及就行。