郎俊俠沒說話，末了，姚箏又說：「你就留在淮陰，我去求爹爹，幫你說情，在這兒沒人能動你。」
「一番好意，只能心領。」郎俊俠的聲音從底下傳來，說，「江州還有事未了，是我命中注定，要去面對的。」
姚箏的聲音又說：「事情完了，你不能來麼？」
郎俊俠答道：「一步錯，步步錯，我已再無選擇的餘地了。」
「有什麼錯的。」姚箏說，「我看表弟不是活得好好的麼？當初要不是你……」
「算了。」郎俊俠說。
姚箏便不再提起，又說：「四年前，你來淮陰那天，究竟帶來了什麼消息？」
「陛下讓我回西川去。」郎俊俠答道，「調查趙奎與牧曠達的動向，必要之時，可暫時打入對方麾下，蟄伏待命。一眨眼，也已四年了。」
「我還記得那年你來淮陰的時候。」姚箏說，「人也是好的，手指頭也沒斷，再在西川見到你時，可是不一樣了。」
「還是一樣的。」郎俊俠淡淡地說，「這些年裡，心裡想的事，還是一樣。」
「對不起。」姚箏忽然說道。
二樓里，武獨登時一臉詫異，像是不相信姚箏會主動給人道歉。段嶺眼裡帶著詢問之色，武獨便搖搖頭，示意待會兒再說。
「都過去了。」郎俊俠微笑道，「不提也罷。」
「要不是和你置氣。」姚箏說，「那天我也不會……」
「命中注定的。」郎俊俠答道，「你還不嫁人？」
「嫁人嫁人，都在催我嫁人。」姚箏臉色一變，賭氣道，「關你什麼事？」
郎俊俠沒再多問，姚箏卻興趣寥寥，坐了不到一會兒，起身走了。郎俊俠便起身，跟了出去。
段嶺朝外張望，沒想到郎俊俠與姚箏來得快，走得也快。只見岸邊姚箏上了馬，不理會郎俊俠，逕自走了。郎俊俠在路邊站了一會兒，卻不上馬，牽著馬，慢慢地離開碼頭。
一人一馬，段嶺倚在欄前望出去，只覺有種說不出的惆悵。
「武獨？」
「沒什麼。」武獨搖搖頭，似乎沉浸在回憶里。
「姚箏和郎俊俠認識嗎？」段嶺頗有點詫異。武獨也不知道，但聽他們的對話，兩人似乎曾經見過面。應該就是在那年，父親派郎俊俠下南方調查消息的時候。
「天色晚了，回去吧。」武獨說。
兩人離開畫舫回姚府去，路上段嶺又想起那個與郎俊俠分開的春天，父親來了，郎俊俠走了，一切都如此理所當然。沒想到那一分別，竟已如同陌路。
入夜時，出乎段嶺意料的卻是晚飯時來的只有李衍秋一人。
在他的眼裡姚家人既已見過，似乎就不怎麼重要了。晚飯時叔侄二人對坐，武獨守在門外，鄭彥則不知去了何處。
案上吃食擺開，段嶺親自為李衍秋依次試過菜餚。李衍秋喝了口茶，說：「沒有這麼多規矩，你吃吧。」
李衍秋在鄴城時，便是段嶺幫他試的菜，有武獨在，哪怕中毒了應該也不會太麻煩。但段嶺卻仍堅持試過，才坐回位上去，復又說：「四叔，我真的得回去了。做事須得有頭有尾，既然去了鄴城，便該做好才是。如此才對得起我爹。」
「行吧。」李衍秋說，「我也不攔你，但回去後，須得多加小心。」
段嶺鬆了口氣，打算明天就出發，畢竟江州還有許多事，李衍秋不可能一直待在淮陰，各自早點回去，也有充裕的時間準備。
「今天單獨叫你。」李衍秋想了想，說，「是有些事，須得與你分說。」
段嶺「嗯」了聲，知道這是正式分別的前夜，李衍秋一定有話要交代。
果然，李衍秋第一句話就是：「當初謀害你爹的，興許就是我大陳中的某個人。」
段嶺為之一震，不住發抖，顫聲問：「怎麼知道的？」
「當年之事，你我俱未能親見。」李衍秋說，「你在上京，四叔在西川。但根據武獨與烏洛侯穆各自所言，其中內情，大致是能對上的。武獨告訴過我，你在潼關，親手殺了一個人，名喚賀蘭羯。」
「對！」段嶺難以遏制地發顫，血液似乎冷了下來。
他已吃不下飯，發著抖，放下筷子。
李衍秋接著說：「賀蘭羯乃是西域刺客，曾經是被榆林劍派放逐的棄徒。你記不記得，去年的冬天，有一夥元人使者前來為你賀生辰，其中一人，名喚哈丹巴特|爾。」
「記得。」段嶺答道。
「他的師父就是那延陀，那延陀生前驅逐了賀蘭羯，他無法在漠北立足，輾轉遼國，極有可能託庇於遼南院中。那夜你爹兵臨上京城，在山谷外先遭到刺客們的襲擊。武獨說過，根據刺客們的身手，極有可能就是同一伙人。」
這是段嶺一路上始終想不通的原因，牧曠達派昌流君來刺殺李衍秋，那麼他還哪裡有手下？手下埋伏在什麼地方？
這麼一來，就全部都能說通了。
牧曠達勾結遼國南院韓唯庸！刺客始終在遼國境內，當年也是賀蘭羯帶著這一伙人，害死了他的父親！
「那些刺客……」段嶺詫異道。
「就是榆林劍派之人。」李衍秋答道，「哈丹巴特|爾帶走了一部分，另一部分，則被賀蘭羯接手。烏洛侯穆說，他給過你一串佛珠，是不是？」
「在鄴城。」段嶺並沒有隨身攜帶。
「那就是那延陀生前的信物，榆林檀香珠。」李衍秋說，「持此珠在手，榆林劍派之人須得奉其號令。賀蘭羯害死了你爹，烏洛侯穆為他報仇，將賀蘭羯的手斬了下來，並把佛珠奪了過來。」
「可是他根本沒告訴過我這件事。」段嶺說，「如果戴著佛珠，榆林刺客就不會來殺我的話……」
「我已責罵過他。」李衍秋說，「幸好你沒有戴，真以為是鎮山河？佛珠落在漢人手中，他們定會前赴後繼地來殺你，把它奪回來。這反而是置你於險境了，烏洛侯穆當真天真得可以。」
是這樣嗎？段嶺心想，也許郎俊俠有另一種執著吧。他希望看到自己戴著他給的信物？
「罷了，不提此事。」李衍秋又說，「那夜在山谷中、上京城裡，襲擊三哥的，就是榆林劍派之人。牧曠達既然能使喚得動這些人，想必一直與這一分支保持著密切的聯繫。」
「是的。」段嶺不由得生出怒火。
李衍秋說：「但也不排除，他們是最近才搭上線的，其中內情，我們並沒有確切的信報，需要由你去探聽。」
「我？」段嶺說：「鄴城雖然與遼國接壤，可是……」
段嶺突然想起，耶律宗真就是遼國的皇帝！韓唯庸在他的眼皮底下，問他不是更方便嗎？
「我明白了。」段嶺說，「回去我就寫封信給宗真。」
李衍秋點了點頭，又說：「賀蘭羯已死在你手中，某種意義上，也報了這仇。」
「可是賀蘭羯那時，是代替西涼出戰的。」段嶺想起潼關的那場陰謀，說，「他為什麼會與西涼牽扯在一起呢？」
李衍秋說：「這也是今天下午，我與姚侯談的主要事情之一。你有一個遠房表妹，是由你親自送親，出潼關去的。姚家與西涼建立了聯繫，派出商隊後，調查所得是：上京一戰後，遼國懷疑韓唯庸因與耶律大石奪|權，派出刺客暗殺他，並出賣了整個上京城。而韓唯庸為了掩蓋消息，授意賀蘭羯離開中京，逃到西涼領地，暫時棲身。」
段嶺一凜，問：「耶律大石也是被刺殺的？！」
段嶺想起了上京城破的前夕，那一夜，耶律大石出城決戰，身上中箭，回來後不治而亡，如今想來確實很像是中了毒箭。
「八|九不離十。」李衍秋嘆了口氣，叔侄二人靜靜坐著，都無心吃飯。李衍秋又說：「烏洛侯穆告訴我，他回西川的時候，中過一種毒：昌流君在他的劍上抹了毒|藥。而武獨用放血配合化毒的解藥，為他解了毒。這次定軍山下，刺客用在鄭彥身上的，也是同一種毒。」
「和我爹當年中的毒一樣嗎？」段嶺問。
「幾乎是一樣。」李衍秋答道，「俱是從西域一種響尾蛇身上，提煉出來的毒素。只是當年三哥中的毒，凝練得更久，且混合了蠍、蜈蚣之毒。以武獨放血的方式，無法解去你爹所中之毒，所以這些年裡，他才常常內心愧疚。」
段嶺側頭朝外望去，武獨的身影投在門格內。
關於製毒之道，他跟著武獨久了，多少也懂一些。下毒與解毒，都是非常複雜的過程，多種珍稀的毒素混合在一起，解起毒來的難度不可同日而語。但有些毒製作起來也很難。
「這是他的解釋，你相信嗎？」李衍秋反問道。
「相信。」段嶺點頭，說，「榆林劍派使用的基本毒素是這種響尾蛇的蛇毒。可塗抹在劍、箭與暗器上。但為了誅殺高手，他們也許會混合進去更多的毒蛛、蠍子等毒液。通常下毒的人會做一些改良，武獨解這種毒的方法，是先放血，再給對方用一些性燥而猛的解毒|藥物，協助對方將毒素逼出體外，並沒有辦法真正地用生克之道去解毒。」
「其實我不怪他。」段嶺想了想，又說，「都過去了，是沒有辦法的事。」