李衍秋又說：「鄭彥打聽到的消息，是你五姑正在懷疑，假貨與牧曠達有一方毒死了朕，她與姚復正在暗中調查朕這些年裡服過的藥。」
「那天陪在四叔身邊的都有誰？」段嶺問。
「鄭彥來過，皇后來過，假貨也來過。」李衍秋動了動眉頭。
「也就是說，連姚復也有可能。」段嶺說。
「你很聰明。」李衍秋說，「牧曠達已開始對鄭彥起疑。」
段嶺便不再說話，這頓雖俱是美味佳饌，吃起來卻毫無感覺。及至吃完後開始喝茶，段嶺說：「光靠鄭彥一人，只怕打聽不到多少消息，內情太複雜了。年前，費宏德先生幫我出過一個主意，正好能用上。」
李衍秋微微皺眉，沒想到段嶺繞了半天，還是閒不住。
當天下午，段嶺明顯地感覺到了，江州城內的防守嚴密了許多，家家戶戶門外掛著孝帶，時不時就有黑甲軍盤查。
「這樣實在太冒險了。」武獨傷未好全，但幸虧傷的都不在顯眼之處，手上倒是纏著繃帶。
「不冒險。」段嶺說，「從昌流君前來投奔的時候起，咱們就幾乎沒有敵人了。」
「是我沒有敵人。」武獨答道，「你有，文人的鬥爭比刺客動刀子厲害多了。」
「你不相信我能騙過他嗎？」段嶺問。
「相信。」武獨說，「但一切仍要非常小心。」
如果說世上有一個人是段嶺的心病，那就是牧曠達無疑，段嶺是他教出來的，如今卻要回去對付自己的師父，這將是段嶺一個極大的挑戰。雖然在牧府的那兩年間，牧曠達直接教給他做事的學問很少，但潛移默化的，一直在教他做人。
段嶺有時候甚至在想，哪怕這次牧曠達身死，他的目的也許也達到了，自己與黃堅，俱是他的學生。來日他坐在那個位置上，治國的理念，底子裡仍是牧曠達教的那一套。
段嶺用盡辦法，說服了李衍秋，畢竟現在昌流君不在府中，自己有武獨在身邊，哪怕騙不過去，牧曠達對他也毫無辦法。他要搜集足夠的證據，包括韓濱與牧曠達的書信，才能在最後關頭發動決定勝負的一擊。
牧曠達現在無人可用，就算覺得段嶺有二心，也只能用他。哪怕牧曠達想殺他，有武獨在，能做出什麼事來？
段嶺越想越覺得費宏德說得對，只要處理得足夠巧妙，牧曠達一定會重新相信他。
牧家與自己離開時幾乎一模一樣，一年之後再回來，發現不可避免地舊了一點，與鄴城比起來，江州深巷縱橫交錯、房頂連成一片的格局，遠不如北方大氣。從前在此地住著尚且不察，去河北走了一遭之後，倒是覺得相府變小了。
「進去嗎？」武獨問。
「走吧。」段嶺答道，「沒有退路了。」
初秋午後，天空一片碧藍，如被水洗過一般，段嶺推門進去，見他們曾經住過的院子未有變動。臨走那天擱在院角里的搓衣板還在，前院晾著的布巾已曬了一年，風吹雨打，髒兮兮的。
「去正院。」段嶺說。
府里下人都認識段嶺，倒也不攔他，只說「王大人回來了？」
段嶺便朝他們點頭，說：「回來了，相爺呢？」
牧曠達還沒回府，牧磬倒是來了。
牧磬一個人在書房裡睡覺，午後的陽光灑進書房中，落在他的頭上，段嶺進去，推了推牧磬。牧磬還像個長不大的小孩一般，睡眼惺忪地看了段嶺一眼。
段嶺只是笑，牧磬登時激動得歡呼一聲，說：「我不是在做夢吧！」
武獨在一旁坐了下來，問：「你爹呢？」
「正在宮裡呢，今天韓將軍回京，爹和太子殿下商量事情。」牧磬激動無比，拉著段嶺看來看去，說，「王山，你怎麼突然就回來了？」
「有些事。」段嶺說，「緊趕慢趕的，還是到了。」
牧磬忙出去讓人吩咐，通知在宮裡的牧曠達。段嶺卻讓他不可聲張，牧磬點點頭，朝管家說了句話，打發管家親自去了。
同一時間，宮內御書房，李衍秋雖不在了，蔡閆卻依舊未坐到帝案後，只是在一旁坐著。牧曠達、內閣蘇閥、謝宥、姚復俱在。
「韓濱帶了五萬騎兵。」謝宥說，「前來奔喪，現在都駐紮在北城外的江北平原上，此為唁書。」
謝宥把唁書放在蔡閆面前，蔡閆沒有打開，只是沉默不語，照著先前馮鐸教的，不發一言。
蘇閥冷笑道：「帶五萬騎兵下江州，他想做什麼？絕不能讓他入城！」
姚復問：「派去與韓濱通消息的人是怎麼說的？」
「韓濱懷疑陛下之死事出有因，內有蹊蹺，要求開棺驗屍。」謝宥答道。
牧曠達答道：「棺蓋已釘上，太醫堂出具的報告，眾位大人都已過目，將驗書送去給韓濱看看就行了。」
「若不讓他驗呢？」蘇閥說。
「那便說不得要『清君側』了。」謝宥答道。
這話一出，眾人臉色瞬變，都想不到謝宥居然就這麼說了出口，與會者臉色瞬變。
「清君側？」姚復最先怒道，「想清誰？清本侯？謝將軍？蘇大人？牧相？！」
「著他不帶一兵一卒。」蔡閆說，「讓他自己進城吧。」
「不可！」牧曠達馬上道，「韓濱鎮守玉璧關已久，當年乃是征北軍出身，與武帝有著同袍之情，解他兵權，定會激反。」
「同袍之情？」謝宥說，「當年北域兵變之人，可是有他一份！」
「那年武帝還不是天子。」牧曠達說，「只受封北良王，趙將軍以朝廷名義發的諭旨，何錯之有？」
謝宥答道：「我是不會相信他的，現在絕不能讓他進城，否則五萬大軍駐在城中，指不定會發生什麼事。」
「他弟弟韓賀來了不曾？」姚復問。
「還在玉璧關。」謝宥答道，「帶領另三萬步兵。殿下，請神容易送神難，韓濱一旦進城，便不會走了，此人十四歲從軍，追隨武帝鞍前馬後，資歷是征北軍中最老的，絕非枉死的邊令白可比。趙賊之患，已發生過一次，絕不能再出錯。」
牧曠達說：「謝宥，你這話可是暗指韓將軍想謀反？」
眾人齊齊看著謝宥，謝宥說：「防人之心不可無，我便是這麼說。」
姚復答道：「依我看來，也不能讓他進城。」
蘇閥搖搖頭，說：「他究竟想查什麼？」
書房內不聞聲響，唯獨蔡閆正在慢慢地翻韓濱的唁信。韓濱乃是武人，字裡行間帶著力道，前面大多是弔唁之言。而信件末尾，則暗示自己是帶兵回來守護太子登基的。
蔡閆尋思良久，而後說：「這樣吧，我親自出城一趟，與他談談，他若願意把兵留在城外，我便與他一同進來。」
「這太不明智了。」謝宥說，「殿下千金之體，絕不可冒險。」
「若我爹還在。」蔡閆說，「他也會這麼做，我就是太子，誰也替不了我，又有何妨？就這麼定了，今夜我就出城去會一會他。」
謝宥欲言又止，蘇閥等人的表情則十分複雜，牧曠達微微皺眉。
「烏洛侯穆與鄭彥將護我周全。」蔡閆起身道，「謝將軍不必擔心，也不必任何人陪同，該做什麼，依舊做什麼。若我沒回來，你們便自己打算，散了吧。」
謝宥看蔡閆的目光，已頗有點不一樣了，但蔡閆沒有再給眾人討論的機會，率先離去，而後蘇閥先走。謝宥穿過走廊，牧曠達卻走在謝宥身後。
「我們這位太子大人。」牧曠達微微一笑，說，「脾氣可是與兩位先帝都像得很吶。」
謝宥答道：「今天牧相聽聞『清君側』，不知如何作想？」
「必不會是我。」牧曠達微微一笑，又說：「聽說那夜後，五公主將當夜陪伺的宮女盡數叫去，都盤問了一遍。」
正在這時，一名宮女悄悄趕到，遞給牧曠達一張紙條。謝宥則轉過身，不屑去看他的紙條。
牧曠達展開紙一看，頓時色變，忙道：「還有要事，先走一步。」繼而轉身離開。
點燈時分，牧府開飯遲了些，牧曠達這些天裡常不回家吃，段嶺便與牧磬分桌等開飯。
「要麼少爺還是先吃吧。」段嶺說。
「爹很快就回來了。」牧磬說，「去年他一直念著你呢。」
段嶺心中情緒實在是複雜至極，然而尚未多想，外頭便通傳，相爺回來了。
牧曠達快步進了飯廳，段嶺忙起身行禮。
「你回來了。」牧曠達雲淡風輕地說，「回來就好，方才我看見武獨了，傳他進來一起用飯吧。」
牧磬說：「他居然這麼神不知鬼不覺就回來了。」
牧曠達答道：「多事之秋，少說多做，總是好的。」
段嶺道：「讓您費心了。」
牧曠達笑了笑，沒說什麼，就著侍婢端上來的銅盆，洗手擦臉，用茶漱口。
段嶺就猜到會是這樣，牧曠達當著自己兒子的面，什麼都不會多問，既然回來了，就一起吃飯罷了。