老太太是個厲害的，一對兒鐲子一個簪子便叫康熙爺又念了舊情，對人更是敬重幾分，玉琭也不遑多讓，老太太也瞧得明白，別看外頭都說這德貴妃只是個狐媚的，不知用了什麼法子叫萬歲爺這樣死心塌地，這般年紀了還能邀寵。
要老太太說，這位德貴妃不是什麼簡單人物，也絕不是空有皮囊的，這位的福氣以後還大著呢！
先前萬歲爺未來，府上還自作主張，挑來伺候萬歲爺的丫鬟專尋了貌美的家生子，若是能有幸伺候了皇上，怎能不念著府上的好，以後必然對家中兒郎的仕途有所助益。
可眼下真見了德貴妃娘娘，便知道這位不是什麼好惹的人物，且看萬歲爺同德貴妃相處親昵，身旁再容不下旁人，那些貌美的丫鬟還是不用得好，省得反而壞了事兒去。
老太太如此思量著，這便給身邊的兒媳使了眼色，見人吩咐下去了，這才放心下來。
眾人你一句我一句，歡歡喜喜一道挽著臂進了曹府，想這處是紅樓夢賈府的原型，玉琭不免好奇。
而今真見了，也不得不夸一句這府邸的好，不光是大而且還精緻，處處都用了心思，再加之正是好時節，府里處處綠意盎然，花團錦簇，假山流水，當真是不可多得的好地方。
與其住在外頭，另尋行宮，還不如曹府瞧著處處舒心。
午間眾人一道用宴，康熙爺高興，還吃酒吃得微醺，下午是不能再去見了蘇州的官員了，只能同玉琭稍至休息，傍晚二人換了尋常衣裳帶了幾個人去外頭轉了轉。
雖都是南方，可一個地方也有一個地方的不同，蘇州無疑文人氣更重些，且無揚州時還有別樣的聲音，這都多虧了曹寅的經營。
自康熙爺有了南下的心思，去歲便叫曹寅奉旨總理揚州書局，負責校刊《全唐詩》，打算於今年九月刊畢試印，在此期間，著曹寅多多籠絡江南才子，調和滿漢矛盾，使江南大量的才子能人為朝廷所用。
曹寅風流儒雅，文才華瞻，又是明遺民顧景星之甥，因而在南北兩地都受到推崇，很快為遺民和漢人學者才子們認同，與江南人士的交遊廣泛，成為主持東南風雅、眾望所歸的人物，在江南地區享有極高的聲譽。
繁華街道或是書塾周圍都給文人才子們建有專門討論學問、風雅的場所，像是個放大了數倍的亭子，周圍用竹簾微微擋隔，颳風下雨俱不受影響，且不防著路過的人聽，若得興趣，即刻便可進去議論兩句。
如此耳濡目染，日日薰陶之下，便是周圍買茶水點心的小商小販，也能拽幾句文鄒鄒的，認識的字也比旁處的多，有些家貧不能讀書的孩子們，閒暇時也來聽上一耳朵。
些個心善的讀書人也不藏著掖著，專在裡頭辟出一角來，給孩子們或讀書或教授漢字，若是誰家有多出來或是用舊了的紙、筆，便可捐來此處，時間一長，竟也成了氣候，專有人捐了銀子來，供有靈氣有天賦的孩子讀書。
康熙爺和玉琭走走看看，心中不少驚訝，這都有賴於曹寅的用心，屬實該賞。
待回去後，康熙爺當眾嘉獎了曹寅，亦賞了府上的女眷，小住的兩日曹寅伺候十分用心，只恨不得將梁九功的活兒都給替了去，可叫梁九功緊張的，守夜都不肯叫下頭的徒子徒孫們替了去。
遊玩兩日，康熙爺也該開始辦了正事，從曹寅府上搬了出來，到江寧織造行宮中駐蹕，請江寧織造曹寅、蘇州織造李煦、杭州織造孫文成覲見。
李、孫二人聽令於曹寅，而曹寅又不僅僅只是負責織造之事，他是康熙爺的心腹，是康熙爺放在江南的眼睛，三人通過密奏奏報江南地方上的情形，其中極大部分是關於雨水、收成、米價、疫病、民情、官吏的名聲等等。
密奏便是每日一封，也比不得面對面說來得詳細，而康熙爺此次重在詢問江南收成、民情和官吏名聲這三項上。
三人細細稟奏一整日才只說了十之三四，康熙爺便聽便叫人又細細查驗，也並非對三人全然信任，於蘇州五日，康熙爺任命罷免數十位官員，其中恩賞以曹、李兩家最為突出，加授李煦大理寺卿銜、加授曹寅通政司通政使銜。
康熙爺處置好後，便也不再停留，又帶著玉琭和孩子們並隨行的諸位大人去了旁處。
可說南巡一行，康熙爺是半點兒沒荒廢，不僅觀官吏又探民情，百姓對天子的更為擁戴，康熙爺所見，皆是大清的繁華昌盛，陰暗面雖也見得，然隨手處置，實在不足掛齒。
可在康熙爺看不見的地方，皇子們的手似也隨著聖駕一道伸入了江南，由以八爺最不老實。
康熙爺這才剛走，八爺的人便暗中接觸了蘇州織造李煦。
曹寅是李煦的妹夫，曹李兩家可謂是一榮俱榮一損俱損，同為一體，八爺的人先同李煦打好了關係，以李煦的人才銀錢支持來換取八爺登基後的榮華富貴，只同李煦達成了默契，曹寅自然會由李煦解決。
曹寅只忠於康熙爺只受康熙爺的賞仍不知足，他得了好，總得為下一代、下下一代考慮。
八爺雖不是萬歲爺膝下最得風頭的皇子，可卻是幫了後能從中獲益最大的人選。
有道是錦上添花容易雪中送碳難，德貴妃正得勢，不論是四爺還是六爺都不缺人奉承著，三爺則貪得無厭，光是看人在索額圖一案上的行徑便能看得出了，萬歲爺藉口三爺對太皇太后娘娘不敬降了人的爵位，也是明擺了厭了三爺。
再往下看，五爺、七爺都是扶不起來的，未有八爺既有野心又有實力，只是欠缺助力，而江南要銀子有銀子，要人脈有人脈，待明年開恩科，八爺在朝中的人手只會更多。
曹寅和李煦兩廂以溝通，俱覺得八爺最值得支持，待康熙爺亦離開蘇州，便由李煦選出可靠的幾位女子送去八爺府上。(本章完)
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