華真行從夢中醒來，睜眼只見一片昏暗。一陣風吹過，他打了個冷顫，茫然的神情仿佛在問——我是誰，我在哪裡？
過了好一陣子他才回過神來，抬頭望向低矮屋檐間的星空，這才確定自己還在非索港的街巷中，而時間仍是2020年。昨天晚上，他被大個子黑夏爾帶到本地土著常去的歡樂酒吧喝多了，回來時醉倒在離家不遠的小巷裡，靠著牆根居然就這麼睡著了。
華真行不禁出了一身冷汗，非索港可不是什麼安全的地方，這看似家家閉戶的夜裡，危險也總是無處不在。
就在這條小巷裡，華真行曾親眼見過一具倒斃的屍體。那無名的死者應該是在別處中槍後掙扎著逃出了很遠，最終倒在無人的窄巷中，天亮時才被發現。在警察趕來之前，死者身上的財物早被路過的人摸撿一空。
在危險的環境中，最重要的是保持清醒的頭腦、做出正確而及時的反應，這是把他從小拉扯大的楊老頭的告誡。楊老頭雖然只是個開雜貨鋪的，卻很有見識也很有本事。
華真行開始認真檢查起自己，表面並沒有受什麼傷，體內好像也沒有隱痛。藏在左肋下的傘兵匕首和後腰間的鋼質指虎、上衣兜里的打火機都還在，就連揣在右褲兜里的錢包也沒人動過。
在非索港一不小心就容易被偷或被搶，華真行出門習慣帶錢包，假如遇到什麼窮凶極惡的傢伙，不太好對付或者不方便直接動手，乖乖掏錢就是了，總之不能讓人家太失望。
他的衣服里還縫著兩個不容易發現的暗兜，裝著備用的現金。而當地的土著匪徒大多性格直爽或者說就是缺心眼，基本想不到這些看似很簡單的花招。
非索港是一座海濱城市，位於黒荒大陸東部的幾里國。聽說在整個世界範圍內，幾里國都是一個相當貧困落後的地方，但這裡的人們卻喜歡打扮得光鮮靚麗，不少人哪怕家徒四壁，只能弄到點錢，也要想方設法穿各種名牌、戴著明晃晃的金鍊子。
華真行曾經也想戴一條鏈子，既入鄉隨俗也能發揮與那個錢包差不多的作用。但楊老頭卻告訴他，褲兜里揣著看不見的錢包和脖子上戴著引人注目的鏈子，其意義是不一樣的。
該在的東西都還在，看來自己並沒有遭遇意外，只是喝多坐在牆根下睡著了，尚沒有被夜間的路人發現並順走財物。華真行最後從上衣里摸出了一款東國產的花為牌智慧型手機，那是他平日最喜歡的東西，通過那小小的屏幕，仿佛能聯通整個世界。
華真行卻沒有將手機屏幕點亮，而是順手又揣了回去。身體和東西檢查完了，照說他應該趕緊回家，這一刻卻仍然坐在牆根下好像又有些走神了，竟然閉上了眼睛，似是在回味什麼。
他在儘量回憶方才夢中的內容，唯恐稍一耽誤印象就模糊了。人們剛從夢中醒來時往往感覺夢境很清晰，但是時間只要過去一會兒，回憶就變得很模糊，只能記住幾個片段，向人轉述時大部分都成了腦補加工後的內容。
華真行剛剛做了一個很特別的夢，但夢中的他並沒有意識到這一點，醒來之後再回憶，夢中的年代竟然是2520年，也就是說他夢見了未來，而那時的世界感覺真好……半晌之後，華真行用力甩了甩頭，暫時不再去想，夢醒後就要面對眼前現實的世界。
夢境荒誕而離奇，他居然夢見了開雜貨鋪的楊老頭，其人在五百年後又換了個身份繼續開小賣部。楊老頭大名楊特紅，在現實中，華真行就是被他養大的。
很多小孩都曾問過大人——我從哪裡來？「從垃圾堆里撿來的」，總是大人們的答案之一。而對於華真行來說，這就是標準答案。
黑荒大陸上向來各種衝突不斷，而在幾里國內，十五年前的那次部族衝突是歷史上最慘烈的一場暴亂，導致數十萬人喪生，從更北方的城市蔓延到非索港，一度屍橫遍野。
當時在硝煙瀰漫、流彈亂飛的街頭，楊特紅聽見路邊一個垃圾桶里傳出哭聲，他從裡面的救出了一個嬰兒，這個孩子就是華真行。
楊特紅這個人很特別，做生意非常精明甚至斤斤計較，喜歡把什麼帳都算的明明白白，不該給的好處絕不願意給，對自己沒好處的事情也不願意做。
但是另一方面，他也從不做損人利己的事情，不占不該占的便宜。哪怕是天大好處，只要不是自己該拿的，楊老頭連眼皮都不會抬一下。
楊老頭不夠大方，仗義疏財的事情幾乎從不沾邊，但說他為人慳吝小器也談不上，他的性格很隨和，對很多事情並不計較。
說起來也挺矛盾的，一個做生意喜歡斤斤計較的人，給華真行的印象居然是「不計較」，感覺總是怪怪的，但在楊老頭身上卻得到了完美的統一。
雜貨店裡經常有食品過期，其實很多食品包裝上的保質期都留有裕量，剛過期的也不是不能吃，這裡的人更不會在意，但楊老頭卻從不拿出來施捨給乞討者。
非索港有很多乞丐，他們並不是職業乞丐，但都習慣了伸手要錢要東西。每當有衣著還算乾淨整潔的外國人或外鄉人出現在街頭，不管他們是幹什麼的，總會一群孩子圍過去要錢，有的成年人也會去要，他們往往一不小心身上的東西就被偷走了。
當地那些衣著光鮮的大人物假如出現在街頭，也會有人圍上去伸手要錢，人群經常被那些大人物身邊的隨從轟開。要不到也沒關係，假如要到了就是賺了，這就是本地人最樸素的觀念。
楊老頭在這裡已經住了很多年，卻從不施捨什麼。楊老頭也從不賣過期的東西，他都會讓華真行拿出去扔掉。
楊老頭讓華真行扔東西，要遠遠地丟、悄悄地丟、每次換不同的地方丟，簡直跟做賊似的。這些東西肯定不會浪費，轉眼就會被人撿回去。但楊老頭不計較，只要不和自家的雜貨店扯上關係就行。
對於楊老頭這種做法，華真行並無異議，他太清楚非索港是個什麼地方了。
去年曾有一位早已移民海外的球星接受採訪，回憶起童年經歷。他是在非索港出生的，記得十來歲的時候當地開了一家漢堡店，有一位善良的女店員經常在後半夜將當天賣剩下的漢堡悄悄送給他們這些餓肚子的孩子，於是到了夜裡他總是等在哪家漢堡店的後門……
許多年的過去了，曾經的孩子已成長為國際巨星，他希望能找到那個善良的女人並報答對方。新聞播出後引起了很大轟動，馬上有人聲稱自己就是那個女店員，結果卻被戳穿是冒名者。
那位球星終究沒有找到恩人，而那家漢堡店也關門快十年了，華真行算是親眼見證了事情的全過程。
當初華真行只有五、六歲，已經記事了，而幾里國正從幾年前的那場動亂中漸漸恢復過來，社會秩序迎來了一段難得的穩定期。經濟從低谷中增長很快，也有不少國家與機構來此投資、援建、做生意，非索港湧入了不少海外人士。
就在離雜貨鋪不遠的地方開了一家金奶門快餐店。它是全球連鎖的加盟店，對所出售食物的管理有統一要求，前一天做的漢堡不隔夜銷售，會被當成垃圾丟掉。
在海外很多地方，這類垃圾會有及時而專門的分類處理，但在非索港卻很難做到。有一位女店員就將賣剩下的漢堡送給周圍的孩子，那位球星就是其中之一，他不久後就被球探選中帶到海外俱樂部的青訓營，不清楚後來發生的事情。
那些孩子都買不起店裡的漢堡，有的孩子也會把女店員給的漢堡帶回家……後來每天半夜等在後門孩子越來越多，漢堡就不夠了，當然就有人拿不到。善良的女店員就會帶著歉意解釋，漢堡都是當天賣剩下的，今天店裡生意太好了……
於是不知從什麼時候前起，總有一些遊手好閒的大人孩子在店裡店外滋擾顧客。非索港當時社會環境還算穩定，但也只是相對而言。搗亂的都是當地人，這種事情警察也很少理會，恐怕想管都管不過來。
有些人腦中沒有複雜的道德邏輯，往往只會思考最直接的利益因果，假如店的漢堡賣不出去，當天不就剩下來了嗎？剩的越多，他們能拿到的就越多……半年後，這家快餐店的關閉了……又是許多年過去了，那位女店員早已不知所蹤。
這種事情在別的地方可能不會發生，但在發生非索港，華真行一點都不意外。
華真行也曾問過楊老頭，當初為什麼要救自己？楊老頭是一個從不會自找麻煩的人，而非索港是個危險混亂的地方。只要不涉及到楊老頭本人的事，他幾乎不會去插手，遇見什麼亂子也都繞著走，為何會冒著槍林彈雨從垃圾桶里揀回來一個孩子？
楊老頭當時滋溜喝了一口酒，又提起筷子吃了幾口小菜，這才慢條斯理地說道：「養你也不吃虧，目光要放長遠，否則上哪兒能找你這麼聰明能幹的夥計……你聽說過童養媳嗎？」
華真行還真聽說過童養媳，據說是東國舊社會的事情，他哭笑不得：「假如您老人家有個女兒不想嫁出去，收我當個童養婿倒還可以理解。」
楊老頭兩眼一瞪：「胡說什麼？那叫倒插門！書面稱呼是入贅，也沒聽說過從小養的……我就是做個類比，你的身份是童養夥計，從小培養你幫我幹活，我老人家也好享受生活。」
這話倒沒錯，華真行從小隻要到了什麼年紀能做什麼事，楊老頭就會讓他去學，幾乎什麼都學。華真行沒有去學校讀過書，可是楊老頭弄來了上世紀八、九十年代東國中小學的全套教材以及各種教輔材料，據說在基礎教育方面是最紮實的。
華真行識字是楊老頭親手教的，他幼年時的啟蒙讀物中最多是各種菜譜，包括不少列印裝訂本，那上面圖文並茂，可憐那時候的華真行一直以為是漫畫書呢。
之所以說楊老頭其實不吝嗇，原因之一就是他很懂生活享受，看他搜羅的那些菜譜就知道了，其中的重點是東國的各大菜系美食。關於吃的問題，可以從最基本的生理需求升華到最高尚的自我超越，楊老頭自認為是個很高尚的人。
楊老頭的路子廣，非索港又是一個貨物集散地，他總能搞到世界各地尤其是東國的各種食材與調料。想開飯店當然是不夠的，但他和華真行兩個人過癮那是綽綽有餘了。從十歲開始，華真行就肩負起了做飯的重任。
他十二歲那年，楊老頭開了句玩笑：「現在你去東國，也可以評個特一級廚師了，做飯水平終於勉強算合格了。」
華真行也不知道特一級算什麼水平，於是就上網查了查。他早就會用楊老頭店裡的電腦上網了，就是從那時開始，他擁有了第一部屬於自己的智慧型手機，而且每月有了正式的工錢，以前楊老頭都是偶爾給點零花錢。
童養夥計也是夥計，楊老頭不僅管吃住，而且也發工錢。從小把菜譜當漫畫書看的華真行，有博大精深的東國各大菜系美食打底子，別說非索港這種地方，就算整個黑荒大陸上所謂的各種美食，在他眼中也都跟豬食差不多。
但華真行並不歧視豬食，他也是很能吃苦的。楊老頭讓他看的菜譜也不全是東國的，其中有些還可能是老頭自己寫的，連手繪本都有，其中的材料包羅萬象。
上面不僅介紹了哪些東西能吃、哪些不能吃，還包括它們有什麼特殊的作用、該怎麼處理、可以用在哪些場合。
楊老頭還曾多次帶著華真行去野外，教他就地辨認、取材、加工各種材料。華真行自己恐怕都不清楚，在十幾歲的時候，他差不多已經成為一位野外生存專家兼動植物專家。
最可氣的是，楊老頭不僅讓華真行把菜譜當漫畫書看，還讓他一直用丹爐做飯。就是那種很古樸的丹爐，下面有爐膛，上面是半圓形或方形的鍋，共有九口，造型各異，也不知各自都是什麼材質。煎、炒、烹、炸、蒸、煮、燜、燉都用這九口鍋，
丹爐炒東西只要注意火候和手法，雖然困難點但也不是不可能，但怎麼蒸東西呢？華真行自己找材料加工箅子唄。有的鍋自帶很沉的蓋子，有的也需要華真行去找材料做個合適的新蓋子。
丹爐雖然笨重點，各種操作困難點，但和當地居民用的土鍋土灶等簡單炊具相比，倒也顯得很高大上。至於更高檔的現代炊具，小時候的華真行也接觸不到。
他一直就把這些丹爐當成鍋灶呢！直到他十三歲那年，有機會去了東國援建項目的工人宿舍，才見到了那些真正好用的現代化炊具，試了之後才發現用自家的鍋灶做菜相比之下簡直是地獄難度。然後他上網用圖片搜索後才清楚那些根本就不是鍋灶，而是東國古代的丹爐。
那九口丹爐是楊特紅搜羅的東國古董，這老頭也忒壞了！
華真行是楊老頭養大的，但他們的關係感覺卻不像父子，甚至也不像爺孫。華真行的名字就是楊老頭取的，居然沒跟他姓楊，至於為什麼會姓華，因為他是東國華族人。其實東方很多國家的人長得都差不多，也不清楚為何楊老頭一眼就認定當初那嬰兒就是華族人……
想到這裡，華真行突然意識到自己的狀態有點問題，大半夜不回家，居然靠在小巷的牆根下回憶往事，可能是那個夢對他衝擊太大，心神莫名有些恍惚。
抬頭再看天上沒有一絲雲彩，星星很亮，仿佛給人一種錯覺，只要站在屋頂伸手就能摘下來一顆……今夜有風，遠處嗚嗚斷續的風聲就像草原上的野狗在低吼，吹到近處又似豪豬身上的尖刺在摩擦。
緊接著他聽見了一聲槍響，回音有些飄渺，應該離得很遠。該回家了，華真行站起身活動了一下手腳，有些僵硬的身體漸漸變得柔軟靈活，然後沿著牆根悄聲離去。