第1章 楔子
冬至。
這一年的上海格外冷，寒潮幾度肆侵，年關至，竟已下了兩場雪粒子。
唐其琛驅車去公司，他一夜沒睡，坐在后座掐了掐眉心，心中鬱結未解。
十點鐘，座機號打來電話。
他中斷會議，起身走向外面接聽。
電話那頭說：「小霍的事有點難辦，付家不願和解。」
唐其琛默了默，表示知道。
半月前，霍禮鳴與付家小少爺口角爭執，繼而變成拳拳相向，付光明被揍得趴地，是被人抬回去的。
這祖宗不是善茬，放話非要將姓霍的給辦了。
傍晚，唐其琛找到人。
暗下來的天色像一張密不透風的幕布，窗外微光弱，將沙發上四仰八叉的青年勾勒得身型利落。
唐其琛勾了條椅子坐他對面，說：「去給他當面道歉，我還能保你一次。」
從唐其琛進來起，霍禮鳴便下意識地坐直了些，聽到這，仍是犟著脖頸絕不低頭，眼神里寫著桀驁不馴的——「我不」。
唐其琛不言，目光沉靜，如月光流淌，就這麼看著他。
霍禮鳴敗下陣來，眼角動容，終是啞著聲音說：「他罵我，污衊我，一張嘴成天在外頭亂造謠。」
唐其琛冷聲，「罵你的人這麼多，你打得過來嗎？」
霍禮鳴眼神定如磐石：「我做過的事，我認，沒做過的事，別想栽我腦袋上。
罵我的人是很多，除非別讓我聽見，不然打一個是一個。」
唐其琛說：「現在擺在檯面上的證據對你不利，你再鬧，知道這意味著什麼嗎？」
不休不止的糾纏、接受調查、追責。
他這一生都將背負陰影。
霍禮鳴目光堅定，以沉默與之分庭抗禮。
唐其琛：「我耐心有限。」
然後不再多說，起身離開。
司機久候樓下，車裡暖氣傍身，寒熱交替，唐其琛微咳兩聲。
他頭枕靠墊閉目，思緒如一片長潮的夜海。
在某個十字路口的選擇，可以讓一個人的一生變一番天地。
可事實上，唐其琛偶爾會懷疑當時的選擇。
十年前，他去江蘇某個縣級市出差，洽談金礦採購項目。
車停在路邊等甲方時，看見窗外三兩青年。
時值盛夏，唐其琛還記得，小少年站在中間，身高體長的，跟身後的香樟樹一樣。
他的臉龐掩在樹蔭里，不掩目光里的戾氣。
另兩個攛掇：「你就去教訓他一下，嚇唬嚇唬他。」
說著，就往他手裡塞了一把長長的刀。
小少年的手腕抖了一下，眼中戾氣被猶豫不決替代。
彼時的霍禮鳴十三四歲，洗舊的白T恤，暗藍色的牛仔褲，腳上的球鞋是回力。
人生剛開始，方向尚未明朗。
唐其琛滑下車窗，吩咐司機按了兩響喇叭，對他說：「你過來。」
小少年像是終於掙脫「鬼壓床」的窒息感，他把刀飛快推還回去，如一條從臭水溝奮力游去乾淨池塘的魚，迎著盛夏艷陽，跑向了唐其琛。
「你家在哪？
送你回去。」
「我沒家。」
他說。
這樣的叛逆少年唐其琛見得多，又問：「父母呢？」
「死了。」
唐其琛怔然，無言對視兩秒，他略一頷首，讓司機開車。
車駛遠，後視鏡里，小少年定在原地不動，目光黏著車身。
唐其琛放下交疊的腿，「停車。」
……
他送霍禮鳴去上學，小子逃課掛科，並無心思。
他送霍禮鳴去學一門手藝，以後總能傍身溫飽，但次次不了了之。
霍禮鳴似乎從不屑於安穩的生活，這些年一點就炸的性子有所沉澱。
但也只是收斂，如獸困於籠，鑰匙掌握在他自己手中。
唯一能肯定的，就是他把唐其琛當成了恩人，更是親人。
他在泥濘之中遊刃有餘。
可，人生海海之中，不能總追求江湖快意，還是該有一把精準的刻度尺。
黃昏落山，夜又陰沉。
唐其琛緊抿的唇微微鬆開，他拿起手機，「送他離開上海。」
秘書驚訝，「離開？」
唐其琛沉聲：「馬上。」
那是一個艷陽天，雨雪數日的城市澄明透亮。
霍禮鳴一八六的身高，在熙攘的人群中很惹眼。
他連行李箱都沒帶，一隻雙肩包癟在肩背。
車站廣播：「上海南開往清禮的G369次列車乘客請注意，五分鐘後停止檢票，請您抓緊時間……」
霍禮鳴雙手插兜，走了幾步又停住，轉身回望了一眼落地窗外的城市。
然後表情無謂，脊樑挺得筆直，長腿闊步地併入人流中。