正月十七,京兆府。
周祈與崔熠站在廊下說話兒。身後屋內各種哭聲、求肯聲。
「求求貴人,兒與張郎是真心的，並非張郎拐帶了兒。張郎雖家貧，卻是正經讀書人……」小娘子哭哭啼啼的聲音。
司法參軍威嚴地道：「什麼真心不真心？小娘子家也不知羞！婚姻當憑父母之命媒妁之言，這個都不懂？『聘則為妻奔是妾』，你也不知道？還有你，拐帶人淫奔，還說什麼讀書人！做出這樣的事,便是才比子建、長卿又如何？真是枉為聖人門徒，本官都替你臊得慌！」
「貴人怎能如此說他？這本就是你情我願的事。」小娘子不樂意了。
「貴人說『長卿』，當年司馬氏與卓氏女,不也是這般嗎？貴人焉知道我們不會成為一樁佳話？」年輕郎君口氣微含諷刺。
「豈有此理！簡直豈有此理！」
周祈在外面「嗤」地笑了，可以想像佟參軍被氣歪鬍子的樣子。
「常言說『天要下雨,娘要嫁人——攔不住』，卻不知道小郎君、小娘子要私奔,也攔不住。勸勸老佟,訓斥告誡幾句，就讓各自父母領回去算了。」周祈為裡面的幾對兒小鴛鴦求情。
她這話，裡面的「小鴛鴦」是聽不著，聽到的話得在心裡罵她——因為裡面五對中有三對是她帶來京兆府的。
崔熠揉揉下巴，「老佟雖平時拘泥頑固了些，但說的話也不無道理。這幫拐帶小娘子私奔的小子是怎麼想的，我懂——拐回去占了便宜再說。這幫小娘子是怎麼回事？怎麼就一個個非要如此？你是女子，你說說。」
這卻把周祈問住了,周祈覺得自己拿捏連環殺人兇犯的心思興許還拿捏得准些。
不等她說什麼，崔熠自己先笑了：「嗐，我也是問路於盲！若不是有我在，你就是這長安城最風流灑脫的郎君了。你能知道什么小女兒家心思？」
周祈聽這話，一時有些拿捏不好他是夸自己還是損自己，「兄弟，你從前不這樣說話啊。」
崔熠嘿嘿一笑：「這不是成天老跟老謝混著嘛。」
周祈指指他，難怪！要不說學壞容易學好難呢，小崔從前只跟自己混的時候多麼直率可愛，如今愣是讓那位奸詐的謝少卿拐成這樣兒了。
周祈往廊子邊上靠一靠，讓陽光灑個滿頭滿身，又有些微的風吹到臉上，涼，卻不冷，「慕少艾這種事，大概就像春風吹綠楊柳一樣，到了時候，就要有的。只是有時候太年輕，把握不好分寸，一場風颳過，連樹枝子都刮斷了。」
崔熠點點頭，過了片刻突然笑道：「阿周，你說話也有些像老謝了，竟然也比興起來。」
周祈「嘁」他，「不過順嘴打個比方罷了。貧道定力如此高深，還能讓他謝少卿陶染了去？他什麼妖，什麼怪？」
崔熠笑起來，阿周對老謝似格外挑剔，也是，兩人南轅北轍的性子……
周祈和崔熠扯閒篇兒的工夫，屋裡與佟參軍哭的換成了另外一對兒。
「阿耶嫌秦郎家窮，可兒不嫌棄啊。」小娘子的聲音。
「求貴人成全。」年輕郎君的聲音聽起來有些憨，然後便是咚咚地磕頭聲。
「哎——哎——」
崔熠無奈地笑了，不等周祈再說什麼，自轉回屋裡去與佟參軍說。
這些人中有報失蹤的，也有未報的，報了失蹤的，便先銷案，未報的則直接送回，至於兩親家如何商議，親事能不能成，那就不是官府能管的事了。
周祈翻看報案簿子，還有一家的女兒沒有找到。周祈皺起眉頭，這一起卻有些特別，竟是姐妹都未回家。
崔熠被鄭府尹叫走，周祈去找佟參軍。
看佟參軍眉頭兩道豎紋還皺著，周祈笑勸：「算了，年輕人嘛。」
周祈官品高，佟參軍不好不給面子，勉強笑笑，「別的還罷了，我只恨那兩個年輕士子不規矩，如此浮薄，真是給讀書人丟臉。」佟參軍當年也是正經明經及第的士子，與崔熠這樣的貴介子弟，還有周祈這種靠打架本事高、熬鷹能耐大升官的不一樣。
對這種讀書人的自矜，周祈不以為意——人家上學的時候肯定沒睡覺把哈喇子都流書卷上。
周祈指著報案簿子，「佟參軍，這陳家二女失蹤是頭午來報得案？」
佟參軍接過簿子，點點頭，「昨日報到了長安縣，今日頭午便報到了京兆府。因知道這一兩日會有許多帶回來的私奔男女，匯總過來好方便比對銷案。」
周祈點頭，「這一起卻有些古怪，兩姐妹同時失蹤……」
「許是各有情人，姐妹商量著便一起與情人跑了？」佟參軍猜。
那報案簿子寫得極簡略：常安坊陳三之女陳大娘，小字阿芳，年十六歲，陳二娘，小字阿幸，年十四歲，於正月十五日晚同出門看燈未歸。
「難道——他們要效仿娥皇女英共侍一夫？」佟參軍突有所悟，「也難怪其父母不同意了……」
周祈看向佟參軍那已經微有皺紋的臉，你們讀書人——果然想得多啊，共侍一夫都出來了，不過也不是不可能……
「我去看看吧，私奔倒沒什麼，不要是旁的才好。」周祈道。
佟參軍雖覺得周祈有些多此一舉，卻仍笑著行禮：「到底周將軍謹慎。」
周祈揮揮手，「一會兒小崔與鄭府尹議完事，勞煩佟參軍與他們說一聲兒。」
佟參軍再行禮：「是。」
周祈帶著陳小六出門騎馬奔常安坊。
這常安坊在長安城西南角上，離著前些天畫中人一案中阮母所在的敦義坊很近，住的同樣也多是些不大富裕的小老百姓。
進了坊門打聽一下，知道陳三家住在里坊的西南角，誰知過了十字街，拐進一條小曲，正要再打聽打聽，卻聽得一戶人家在吵架。
「玉娘一天兩夜不歸，你還攔著不讓去官府報案。說什麼『有辱家風』，『有辱家風』，我看你為了家風，什麼都能舍了。我的玉娘，若是萬一有個長短，可怎麼辦啊……」一個婦人站在大門內，雖關著門，外面卻也聽得很清楚。
「一天兩夜沒回來，還能是什麼事？定是……哎！這種女兒不要也罷。」
「你不要，我要！」木門推開，婦人走出來，與牽著馬在外面聽吵架的周祈看了個眼對眼。
周祈慣常不怕尷尬，關切地問：「莫非府上也有小娘子走失了？」
婦人臉上淚痕未乾，見了周祈，聽她這般問，更加驚疑。
周祈不提禁軍，只說京兆府，「因這常安坊有人報案說有小娘子看燈走失，特來查探，誰想走至此，又隱約聽得府上兩句相關的話。」
婦人雖不知道何以京兆府竟然有女官，但看周祈身著男式圓領袍，戴幞頭，騎高頭大馬，還有說話時的氣派，當不是作假，趕忙上前行禮：「求貴人幫奴找找小女。小女十五晚間出門看燈徹夜未歸，奴找遍了親朋家，也沒找到。」說著便哭起來。
周祈皺皺眉，又是十五晚間……
門再打開，從裡面走出一個四十餘歲的男子來，長得又高又瘦，穿著灰色長袍，走路步子方正均勻。
男子見了周祈也有些驚疑，「請問女郎是？」
周祈扯出自己的魚袋晃一晃，男子趕忙叉手行禮，自稱叫常叔平。
「貴府小娘子也不見了？」
常叔平頗有些猶豫。
婦人哭道：「我家玉娘——」
常叔平瞪其妻一眼，「莫要在外面說了。」又再對周祈行禮，「請貴人進門說話。」
進了院子，周祈見其東廂門上掛著「明德齋」的牌匾，門沒關，從外能見到裡面的幾套几案，原來是個私塾先生，難怪……
來到堂上坐下，周祈開門見山地道：「常公把令嬡走失的事詳細地與我說說。」
「小女玉娘慣常是個貞靜聽話的孩子，因她日見大了，這兩年上元節，某便不讓她出去了。她去年前年的上元節都這般過來，也不曾說什麼，今年卻軟磨硬泡地非要出門去，還因此哭了。某到底不忍，讓她帶著婢子一同出去，說好只在坊里站站便回。出門未行幾步，小女說冷，讓婢子回來拿暖袖筒，婢子回來取了袖筒再回去卻未找到她……」