早晨,微微春雪。
崇仁坊青雲行館之松韻園內,一個奴僕模樣的走到門上掛「風寂琴清」的院子前，推門，未開。奴僕微皺眉，啪啪地拍門，「史郎君——史郎君——」
拍了一陣子，院內依舊沒有動靜。
倒是不遠處另一個院子裡走出人來，「綱紀此來,莫不是有什麼事？」
奴僕施禮，笑道：「也正要去找呂郎君。明日就是禮部試了，我家阿郎不放心,要囑咐幾位郎君幾句，又午間略備薄酒,算是提前為諸位郎君慶功。」
呂郎君趕忙施禮：「潘別駕對某等關懷若此，某等不勝感激。不知別駕用過朝食沒有,某什麼時候去方便？」
奴僕笑道：「正用著朝食呢。從早起就念叨著郎君們,又怕郎君們晚間用功起不來，不讓奴早來。」
呂郎君又說了幾句感恩不盡的話。
奴僕一笑，又詫異：「怎麼史郎君還沒開門？」然後臉上的笑變得曖昧起來，「莫不會一開門兒走出個小娘子來吧？我們史郎君啊，什麼都好，就是風流了些。」
呂郎君一雙濃眉皺起，方正的臉沉下來。
奴僕知道他素來與史端不大和得來，忙道：「郎君且忙著,某再去叫來。」
呂郎君卻跟著潘別駕的奴僕一起走到「風寂琴清」院子前幫著拍起門來，「莊之——莊之——」
這松韻園不大，裡面為了風雅種了些花木，放了些假山石塊，路雖曲曲折折的，其實幾個小院離得頗近，他們一通喊，把另兩個院子的住客喊了出來，又從園外走來兩個行館的奴僕。
所有人都站在門前，潘別駕的奴僕又拍了幾下門，依舊沒有人應。
奴僕道：「不應該啊，這都到辰時了。要不，我過會兒再來？」
方臉濃眉的呂郎君看看眾人，沉聲道：「撞開吧。」
潘別駕的奴僕有些猶豫，尷尬一笑，不說什麼。
一個眉清目秀的士子沉吟了片刻，點點頭。
另一個身材瘦小的士子露出無可無不可的神色。
既然郎君們都同意，奴僕們還說什麼，另兩個行館的奴僕甚至露出些躍躍欲試的神色，嘴角又都帶著些曖昧的笑意。
行館的柳木門不扛撞，三五下，也就撞開了。
踏著院中薄雪眾人走進去。
「史郎君——我們進來啦？」潘別駕的奴僕喊道。
並不見應聲。
姓呂的士子當先推開屋門，其餘人隨後，經過正堂，拐進臥房。雖掩著窗簾，屋裡倒也能隱約看清。
「莊之——」
「啊——死人啦——」
「快去報告阿郎——」
干支衛在崇仁坊的人和崔熠的侍從的盧是一前一後到得興慶宮。
周祈最近過得頗舒泰。自忙完了上元節的事，京里就消停下來，周祈又開始了她養老的日子。因為在開化坊買了宅子，她這老養得格外好。
每日晨間先在桃樹下走兩趟拳、練一回刀或是練一套劍，再慢悠悠地洗漱，洗漱完再去外面買吃的。
這開化坊裡面有不少順周祈口的東西。周祈挨個兒吃了一遍，有了心得，每日換著樣兒地配搭著吃。
若今日是羊肉羹配烤胡餅，那明日就是黃豆漿配油炸捻頭，再加上一個流油的鹹鴨蛋，後日則吃醪糟桂花圓子，配著一兩個紅豆餡餅，大後日就吃大碗的豕肉滷子索餅，後面還有鮮掉舌頭的雞肉蝦皮山菌三鮮餛飩，一咬流油的豕肉餡兒玉尖面，老遠就能聞著香味的羊肉末熗鍋餺飥，七天不重樣是沒有問題的。
等吃完了朝食，便或騎馬，或溜達著去興慶宮。
若無大事，在各坊值守的小子們每五日來興慶宮一會，報上些張家郎君打娘子反被娘子捆了揍一頓，李家的狗吃了王家的雞，兩家為一隻雞打破了腦袋去醫館，兩個嫖客爭風吃醋在院子裡大比武之類的事。
周祈也就是一聽，她一貫地律己甚寬，律別人也不嚴，誰家還沒點小貓膩了？誰還不興有點小脾氣了？小打小鬧的，不用管，也輪不著自己管——有族長鄉老，有里正坊丁，動靜兒再大些還有萬年長安兩縣呢。
小子們不來的日子，周祈就更自在了。跟陳小六等打打牌，看看傳奇，偶爾也指點陳小六、趙參兩下功夫，或者與段孟過過招兒，更偶爾也練練她那比狗爬好不了太多的字兒。
不過估計也就自在這兩天了。等士子們考完試，他們且得瘋玩一陣子，就連周祈這種無賴、崔熠這種紈絝，偶爾也得佩服這些士子玩出的花樣兒，而這花樣兒太多，就容易出事。等出了榜，就得防著尋短見的和破罐子破摔滋事的。
過兩日的事過兩日再想，看著外面的小雪花，周祈來了興致，拎著劍走出去，在老梨樹下舞了起來。
她練的是一套久不練的劍法。這套劍是當年蘇師父教的頭一套劍法，曰「屈子劍」，步法複雜，招式雅致，練起來好看得緊，而且每招還有個好聽的名字——唯一不好的，就是打架不太實用。
周祈幼時比現在還要粗魯些，不愛念書，不服管教，韓老嫗也根本管不住她，活似個沒主兒的野狗子，這套劍也硬生生讓她練出兩分野狗氣，把蘇師父氣得夠嗆。
如今不知道是不是長大了，野狗氣收斂了，也或許是終於懂了何謂「紉秋蘭以為佩」，何謂「高翱翔之翼翼」了，白雪庭院中，一套劍行雲流水地舞下來，鴉青色滾胭脂紅錦邊的袍子衣袂翻飛，竟然有了兩分蘇師父說的「君子美人氣」。
陳小六在邊兒上猛拍巴掌，「好，好看！跟花蝴蝶似的。」
周祈一點也不覺得手底下的兄弟說得粗，最後越發花哨地旋身收了劍，笑問：「果真嗎？」
「真！比真金白銀還要真！」
周祈笑了，她自己也覺得舞得不錯。
那天一塊守著抓藥販子時，周祈本來想把這套劍教給謝少卿的，他這種矯情文人，又不用打架，只為強身健體，舞這個正好兒。小崔是不行的，光這步法就能把他繞暈乎了，小崔跟自己一樣，適合大開大合，上來就「哐哐哐」狠砸猛捅那種。
周祈正要回屋，干支衛守在崇仁坊的魏大郎跑了進來，「老大，出事了！」
陳小六趕忙「呸呸」兩聲，「怎麼是老大出事了？」
周祈卻不忌諱，「怎麼的？」
魏大郎還未說完，崔熠的侍從的盧就到了。周祈便帶著陳小六、魏大郎與的盧一同出去。
這崇仁坊里有二十多個各州道設於京城的進奏院，又有許多的旅社行館，此時住滿了朝正未走的官員和趕考士子。
青雲行館是個半官半私的行館，離著江南東道的進奏院很近，也歸這進奏院管，冬春主要接待江南東道諸州的官員和士子，待考完了試，送走了朝正的，士子們也跟著回鄉了，留在京城的不管考中沒考中都不能再免費住這裡，這行館就可以接待些旁的客人。
松韻園是青雲行館的一個大院子，像這樣的院子青雲行館有八個，現下住了江南東道潤、常、建、泉四州的官員和士子，官員獨居，士子合住，這松韻園住的是建州士子。
一邊走，魏大郎和的盧一邊低聲跟周祈說：「松韻園裡套著四個小院，因建州士子來的不多，他們都是單住，這死的史端住在正中間那個小院。」
「聽說院子門是撞開了。」
「我還聽說這史端是個風流的，常混在平康坊東回三曲……」
周祈到了這掛「風寂琴清」匾額的院子，崔熠與建州別駕潘明德正站在院中說話。
「阿周！來，來。」崔熠招呼她。
崔熠又與他們介紹，潘別駕聽說面前年輕俊美的女郎竟然是禁衛中的將軍，不免有些詫異，但皇家的事，不合體禮的多了，潘別駕早已學會與世道妥協，當下掩住驚訝，改而恭謹地叉手行禮——周祈為正五品上的羽林郎將，潘別駕是下州別駕，為從五品上，中間差了兩級。
周祈也對這位潘別駕回個禮，帶著些皇帝禁衛的傲氣和五陵年少的痞氣。
崔熠道：「剛才潘別駕正與我說這死者的事，這位史生若是不死，或許也是朝廷棟樑。」
潘別駕點頭嘆氣：「這回隨某來的四個本州貢舉中，以此生資質最高，說聲才華橫溢一點也不為過。其實他去歲就該及第的，只是去歲禮部試時，他恰病了，未及考試，今年卻又如此……」
周祈若有所思地點頭：「走吧，先去看看屍首。」
潘別駕頭前引路，崔熠與周祈並排走：「我剛才看過，顏面青紫，沒有明顯傷痕。」
周祈點頭。
這屋子窗簾半掩，不甚明朗，屋裡又有股子宿醉的酒氣。
屍首仰面躺在床上，除面色青紫外，與睡著無異，衣服雖有許多褶皺，穿得卻還整齊。
「這屍首有人動過嗎？」周祈問。
潘別駕道：「眾人撞門進來便是這樣的。」
周祈看他一眼，上前扒開死者眼瞼看一看，再查看其口唇，又略解衣衫仔細看其脖頸，然後翻動屍體，本要看其血墜的，卻一眼掃見淡青色褥子上的痕跡。
周祈扒開領子看看屍首後背的血墜，又給他掩上。
「潘別駕剛才所言怕是不實吧？」周祈冷笑道。
潘別駕面上一緊，隨即顯出些怒色：「周將軍指責下官說話不實，可有真憑實據？」
崔熠見他對周祈不敬，先瞪他一眼。
「這屋裡半掩窗簾，床上被褥散亂，死者卻老老實實穿著衣服筆挺躺著；死者頭髮蓬亂，挽得髻卻結實；衣袍都皺巴成這德行了，卻穿得整整齊齊的——最特別的，這床褥上的白色班污又是怎麼回事？」
周祈長眉挑起，看著潘別駕，「都是男人，這個不用我說吧？」
潘別駕面色大變。
崔熠走去屍首旁查看。
屋外腳步聲，謝庸和大理寺仵作吳懷仁走進來。
吳懷仁雖是胖子，卻是個靈活的胖子，快步上前給崔熠、周祈行禮，順便也給那位倒霉的別駕行個禮，然後便去驗屍，周祈、崔熠給他挪地方。
謝庸也近前看看屍首，又打量打量這屋子，扭頭對潘別駕道：「別駕當知道，這屍首、這屋子都是會說話的。」
崔熠亦怒斥：「還不實話實說？」
潘別駕慢慢跪在地上，腰也塌了，剛才臉上的怒色也不見了：「下官，下官也是為大局著想。他們撞門進來，見這史端赤身裸體死在床上，身上又無傷痕，這傳揚出去，不知會被說成什麼樣，不但於史生自己名聲有礙，於建州士子名聲有礙，便是對整個士林名聲亦是不好，如今多少人都說『進士浮薄』……」
不待謝庸、周祈說什麼，崔熠先氣笑了：「故而你就讓人給他穿好衣服、重綁了頭髮，做出這樣假象來？你不怕這史端死不瞑目，半夜去找你？」
潘別駕卻又梗起脖子，「這院門在裡面插著，牆又這般高，斷無外人進來的可能。這史端慣常是個風流的，他身上全無傷痕，赤身裸體，身下又有髒污，能是怎麼死的？想來是——自瀆縱慾過度而死，倒也沒什麼死不瞑目的……」
崔熠冷哼：「你怎麼知道這院牆沒人能進來？旁人不說，就周將軍，進來不費吹灰之力。」說著極自豪地看看周祈。
周祈微皺眉，一時覺得有點彆扭，一時又覺得能跳得這般高牆確也是個值得自豪的事。周祈又扭頭看謝庸。
謝庸對周祈、崔熠的話恍若不聞，只是看著潘別駕：「潘別駕外任親民官這麼久，不知道斷案切忌武斷預判嗎？」
潘別駕抬頭，對上謝庸清冷的目光，又低下頭，「下官，下官……」
吳懷仁已經初步驗看完了屍首，挺著顫巍巍的肚子站起來，喘口氣，叉手而立。
潘別駕還有點眼色，趕忙退出去。
吳懷仁道：「亡者面色青紫，眼膜有血色，血墜暗紫，有窒息而死之特徵；但其脖頸未見扼痕、勒痕，口唇內無傷，並不是被扼死、勒死或捂死的；其四肢、軀幹亦無傷痕，再結合身下精斑看——確實像脫症而亡。」