謝庸、崔熠、周祈又轉戰修政坊,仵作吳懷仁則留在竇家荒宅,收拾那些屍骨。
修政坊與青龍坊一般地·大而荒涼，尤其坊里東半邊兒還有一段土坡子，坡上人家更少。這佟三家倒是不在坡上，而是在十字街西的平地，兩間斜拉胯的屋子，院牆破得厲害，大門連門鼻子都沒有,謝庸等推門進去。
院子裡除了常走的地方，都長著草，草中扔著些露洞爛鞋、掉腿胡床、破酒罈子之類的雜物,窗下趴著兩隻老鼠，見有人來,滋溜鑽進了牆上洞裡。
屋裡與院子一脈相承，正堂當中一張食案,一把胡床,案上油泥積了老厚，上面兩個盤子，一雙竹箸，盤子裡面都一層幹了的黑色污垢，估計是不知什麼時候的剩菜湯，案下又有一個碎碗。食案旁邊還或立或滾著幾個空酒罈子。其餘地方又有臉盆之類雜物散亂放著。
周祈這慣常靠抹灰判斷屋主失蹤時間的，在那食案上抹了一下，手指上除了塵土,還蹭了油泥，黏噠噠的。
「這裡莫不是有過打鬥？」崔熠捏起一塊碎碗碴兒。
謝庸沉吟：「不一定，碗在食案側下，可能是人在旁邊經過把碗蹭了下來，也可能是老鼠碰下來的。若是打鬥，不能碎的只是碗。」
三人在堂屋轉了一圈，並無更多發現，便一起拐進佟三臥房。
臥房裡迎面靠牆一張床榻，床上帷簾半垂，被窩兒攤著，油漬麻花的枕頭放在床頭。
床頭兒有個高几，几上空無一物。窗邊靠牆還有一個三屜破矮櫃。
謝庸撩開床帷，總體看一看，拿起枕頭，看下面可壓了什麼東西，又撩開那被子，查看被子和下面褥子上是否有可疑印跡。
這被子一撩起，便有一股子又潮又油膩的髒污味兒散了出來。
站在高几旁的崔熠被波及到，皺皺眉頭，扭頭兒看謝庸這邊兒。
見謝庸捏著黑漆漆、油膩膩的被頭正在細看，神情嚴肅平靜，眉頭都不皺一下，崔熠只能嘆一句，老謝真漢子！老謝辛苦了！
崔熠看高几旁牆上釘的鐵釘，「這裡是掛什麼的？」鐵釘處倒不算贓，右斜下牆皮二尺多處有幾個磕碰的地方。
崔熠比量一下：「刀劍！極可能是刀！」
「老謝，阿周，這佟三可能有刀，許就是那兇手。」
窗前查看矮櫃的周祈道：「有刀不代表就是兇手。他失蹤幾個月了，如何會於幾日前突然出現，並殺了張氏？」
「許是流竄去了旁處作案，或者躲避仇家，甚至在哪個山頭兒落了草？這種無賴，誰能說得清呢。他回來估計是想劫張氏走，或者就是立意姦殺，如今又跑了。」
「你說的不無可能，但有可疑處。你看這個。」周祈伸手，遞給他一把小木片兒。
崔熠接過來。小木片兒長短參差，上面有的寫著幾個數字，有的寫著「張」「趙」等姓氏，下面又有小字「紫雲十八年臘月廿六」「紫雲十九年正月初五」「紫雲十九年正月十三」「紫雲十九年春張榜後」，木片後面是「同利賭坊」之類賭坊名字。
「這就是傳說中的彩籌吧？」崔熠到底貴介子弟，家裡管得嚴，他又不缺錢，故而對這個不熟。
周祈卻是在街面兒上混的，教給他：「城裡不少賭坊都發這個，二三十文到百文一個不等，售價與開獎時的獎額有關，下面的日期是開獎的日子。這寫數兒的，就是開獎時，賭場莊家搖骰子，憑數兒對上幾個來領獎；這些寫姓氏的，則是最風行的『科考彩』，若今科狀元姓趙或者姓張，這佟三就賺大了。」
「嗯？這麼熟？莫不是也買這個了？」崔熠笑著看周祈。
「買啊，時常買上幾個，萬一中了，就發財了。」周祈一臉的理所當然。
「哦？中過嗎？」
「……沒有。」
崔熠繃不住，到底笑出來，「就你那賭運……阿周啊，聽我一句勸，別買了啊，免得常買常失望。」
「我這麼些年的壞賭運，興許是攢著拼一把大的呢？」周祈嘿嘿一笑，「我連中了獎買什麼都想好了。」
崔熠笑道：「說說，買什麼？」
「去東市瞿家、唐家那幾個刀劍庫啊。到時候，我就說，這一把，這一把，」周祈虛指一下，一臉的財大氣粗，「還有那一把不要，其他都送到舍下。」
崔熠越發笑起來。
便是那邊掀開油漬麻花褥子的謝庸也翹起了嘴角兒。
周祈把話題又扯回來，「兌過的彩籌，若不中，當時便扔了，若中了，賭坊會收回，故而這都是未兌的彩籌。從時間上也能看出來，這彩籌的日期最早是臘月底，與鄰居說的三四個月沒見他正好對得上，而科考彩，現在還沒開獎，且這些科考彩還是長期承兌的。」
「別的他都亂扔，這些東西卻統一放在那屜子櫃的下層，可見是何等珍之重之。像我們這種總心懷大期望想著一夜暴富的人，是不會把彩籌扔下就走的。」周祈斷言。
「你的意思是？」
周祈點頭：「雖沒有更直接的證據，但我覺得這佟三也出事了。」
「我也認為佟三出事了。」謝庸手裡拿著一根布腰帶，一個紙包兒走過來。
「這是什麼？」崔熠指著那紙包兒。
「從褥子下找到的，」謝庸把紙包兒打開，裡面是淡紫色藥粉，「有淡淡的芋香味。高峻被毒殺案中，我們去捉拿那幾個賣藥胡商，其亂扔的就是紫芋粉。這一包或許就是他們之前摻過芋粉的藥，只是不知道是哪一種。這樣的藥，即便摻了芋粉，當也是個珍貴物，佟三不該扔下。」
「還有這腰帶，若他是自己走的，這個不會還在床腳。」謝庸又道。
「也許他系了旁的腰帶呢？」崔熠道。
謝庸搖頭：「這裡的人日子過得不講究，沒那麼些腰帶可用。」
謝庸指著那床頭高几，「那高几上也太利索了些。可能佟三平日脫了衣服就扔在几上和床上。有人帶走佟三時，順手把他的衣服，還有那牆上的刀也一併拿走。這腰帶掉在了床腳和高几中間，被遺漏了。」
周祈微眯眼睛：「與帶走那張氏一樣都有善後……」
「對，極可能是一人所為。」謝庸點頭。
謝庸吩咐衙差：「叫人去搜本坊荒宅，尤其是像青龍坊竇宅那樣離著左右鄰居比較遠的荒宅。要搜仔細一些，佟三失蹤已經是三四個月之前的事了。」
找到竇家荒宅中的殘骸後，其餘在山坡、樹林、荒宅搜尋查找的人本已撤了回來，如今又得令再去搜找。
但這回只搜荒宅，指令又明確，時候並不很長，便有人來報，在本坊西北角一處荒宅中有動過土的痕跡，剛剛刨開，發現了人手。
這所藏屍之宅在最邊角兒上，旁邊也是一處荒宅，與同樣在十字街西的佟三家隔著三條小曲。
幾棵花樹下，擺著已經被挖出的兩條胳膊、兩條腿，與竇家荒宅中的殘骸不同，這胳膊腿都沒從中間砍斷。
雖是冬春，但畢竟已經三四個月，殘屍上的皮肉有些還掛在骨上，有些已經爛在了泥里，要看屍表是不能了，要看骨頭可也看不清。
「這怎麼辦？」崔熠問。
「煮。」謝庸淡淡地道。
崔熠：「……」
「謝少卿，你們看這個！」正在院中背陰處一棵花樹下挖掘的衙差喊。
他拿小鍬慢慢把屍塊周圍的泥土撥開，能看出來，這是一段腰背，與那邊挖出的胳膊、腿不同，這一段大部分沒有腐爛，其表皮光滑，土黃色，有油光，就像抹了一層蠟。
「這大概就是前朝刑部侍郎李公在筆談中說的『蠟屍』了。他遇到過一案，那死者被扔在水塘中一年，屍體全身都覆蓋著蠟油似的東西，身上傷痕清晰可辨。」謝庸蹲下細看。
這味兒太沖，崔熠皺著鼻子蹲下：「這蠟從哪裡來？為何只這一段是這樣，那邊挖出的胳膊腿都沒有？」
周祈亦湊在一堆兒，蹲著看：「能從哪兒來？想來也只能是這屍體自己的油啊，只是從體內滲出到體外，時間一長，就成了這蠟似的樣子了。」
聽周祈說屍油，崔熠突然想起從她那裡借的傳奇上說邪道用屍油煉藥來。
謝庸點頭：「周將軍聰敏，李公也這般認為。」
謝少卿剛才在誇我？周祈看謝庸。
謝庸也抬起眼睛。
周祈趕忙搖頭：「沒什麼。」等忙完了這案子，一定要去買彩籌……
謝庸又低下頭，接著看那屍塊，又回答剛才崔熠的問題：「這腰腹一段兒上油脂多，故而比胳膊等處更容易形成蠟屍。或許與這裡是背陰之處，冬天雪水存留時間長，更潮濕也有關係。」
崔熠點頭，對，剛才老謝說那李公筆談中提到的屍首是從水裡打撈出來的。
衙差又在旁邊兒挖出一段肩膀，可惜這一段只有一點有蠟皮，其他都腐壞了。
仵作吳懷仁從青龍坊趕過來，他更年輕時跟著師父見過一次這種蠟皮屍首，當下從隨身小箱中取出毛刷，把這塊殘骸上的土清理下去。
在一片摩擦傷中，謝庸又在其上看到了疑似勒痕的印跡，他若有所思地眯起眼。
在外面不方便，吳懷仁到底沒用「煮」的辦法來處理那些皮肉腐爛的屍骨，而是用小刀裹著布慢慢清理。
謝庸用手無意識地畫著什麼。
「這人雙腿的髕骨都碎了。」吳懷仁道。
謝庸停住他的手：「我知道是什麼人了。」
一間破屋中，一個女子被綁著：「求求你，放了我吧，我還有孩子呢。」
她對面的人看著她，沒有說話。