山間景好。院中杏花，日夜開落；古木青翠，被風吹動。樹葉與花瓣飛揚著落到地上，被掃帚掃去，依然留下薄薄一層，雪白色與青赫色交映。
戚映竹知道自己趕不走這少年，她自暴自棄地重新坐於窗下梳妝，努力忽視在自己身旁上躥下跳、對她這裡一切都表現得分外有興趣的時雨。
期間成姆媽不放心她，從灶房中探出頭看來。
戚映竹看到成姆媽，她握著的象牙梳一緊，將自己頭髮扯得生疼。她還沒顧得上提醒時雨，身旁「嗖」一聲，黑衣少年就竄到了牆根處躲起來，沒被外面的成姆媽看到。
戚映竹瞪圓眼，驚訝地看時雨——他居然知道要躲開不喜歡他的成姆媽。
時雨覺得她的驚訝侮辱了自己，他道：「我又不是傻子。」
可是話這麼說著，他靠著牆，右手指間還新奇地玩著從戚映竹這裡拿去的紅紙。他就好像看不出戚映竹的排斥一般，自己很自在。
戚映竹懨懨的，隨他去了。
「你確實咬合不好。」時雨莫名其妙蹦出來這麼一句。
戚映竹沒理他。
他自己湊過來，臉蛋湊到戚映竹面前，將戚映竹嚇得繃著背向後一躲。她眼睛看到這俊俏的少年郎，嘴裡叼著她方才抿唇的紅紙，但他不是用唇抿，他是用牙齒咬。
上下牙齒緊緊咬住一張紙，兩顆虎牙微長。春風吹拂，碎發拂過時雨的面孔，貼在他唇上；一片柳絮顫巍巍，黏結在他睫毛上。
目黑唇紅，齒咬紅紙。
時雨伸手去拽自己齒間所咬的紅紙，他沒有拽出來，便向戚映竹炫耀：「唔唔唔。」
——看我咬合多好。
戚映竹：「……」
戚映竹眸中波光轉動，她繃不住臉，噗嗤笑出聲。
少女頰畔的笑渦若隱若現，剎那的俏皮掩去了她眉目間的病弱頹色。
時雨看得呆住，他不知如何描述，可他從來沒見過這樣、這樣……讓他忍不住想一直看的少女。她病歪歪的樣子很好看，她笑起來的時候也好看。他心跳咚咚，順本能行事，一閒下來，就想來找她。
時雨因發呆而牙齒鬆開，那張被他咬著的紅紙從他唇間飄落。戚映竹伸手捧過，她悄悄覷一眼，看到時雨有些懊惱的神色。
戚映竹無意識地，被他可愛到了。
時雨：「我咬合真的很好。」
戚映竹不知該說什麼：「……這個不是用牙齒咬的……算了。」
她將紅紙收回妝奩，不像是要再用的樣子。時雨觀察她，見她又恢復到了那般悶悶不樂的樣子，就和他剛過來時看到的一樣。時雨往她眼前湊，這一會兒，戚映竹不那麼一驚一乍，她推他，眉目間卻始終有郁色。
時雨不解，問：「你怎麼了？」
戚映竹已經梳洗好，她回身向內舍行去，時雨一路跟著她。戚映竹坐到床榻上，看向時雨。少年腰板挺直緊窄，雙腿修長，走路永遠是氣定神閒，分外好看……她看他腿的時間長了，時雨敏感地低頭看自己。
戚映竹立時臉紅地移開目光，心裡暗惱：你怎麼能一直盯著人家的腿看呢？
萬一被人發現，就是「不知廉恥」。
戚映竹轉移話題：「你到底要對我做什麼？」
時雨懶洋洋的：「找你玩兒啊。」
戚映竹並不相信他，她道：「你那般羞辱我，還一直來找我……你若是想殺我，直接殺了就是。何必這般一回回地戲弄人呢？」
她垂頭，盯著自己裙裾下露出的繡花鞋鞋尖，目中已經濕漉漉：「我勸你也不必拿我逗趣，我就是沒了，頂多姆媽掉兩滴淚，沒有人會為我難過的。你也別想拿著我的屍體去威脅誰，侯府不會認的。」
時雨聽得雲裡霧裡，不知道她在說什麼。
他同時心裡覺得委屈——他哪裡有想殺她！
誠然，時雨在江湖上惡名昭彰，就是因他武功高強，殺人還沒有一定規律性。但是時雨自問自己對這個「七女郎」一直挺好……他幾次動了殺念，但幾次都沒有動手！
她冤枉他！
時雨盯著戚映竹半天，思考她為什麼要這麼說自己。他明明對她挺好的……好一會兒，時雨恍然大悟，心想我明白了。
因為她是一個膽小的人！她害怕他殺她！
時雨便解釋：「我……不隨便殺人。」
他說這話，自己都心虛，他趕緊多編出一句謊話來：「我，只殺該殺的人。」
戚映竹緩緩地抬眼，向他看來。時雨氣息壓低，腰杆筆直，眼睛一眨不眨地看她，希望她看出他的誠意。半晌後，戚映竹半信半疑，問：「那你……到底是做什麼的？你為什麼要殺山上的那兩人？」
時雨既怕嚇到她，又怕她不理他。他結巴道：「我、我做生意的。就是、就是……死的人，傷害了別人……的感情。我要幫那個『別人』，討回公道。」
他將「殺手」的職業，解釋得這般清純無辜。
若是「秦月夜」的樓主在此，定要記下這解釋，當做「殺手樓」的招牌用。
戚映竹依然想不明白，她一個官家小姐，對他的事稀里糊塗。她憑著自己看過的幾本話本，嘗試著猜：「這是……除惡揚善麼？你是江湖人？」
時雨：「昂。」
戚映竹若有所思。
時雨見她那懨懨之色消退了些，他蠢蠢欲動，便又想靠近她。結果他才邁一步，戚映竹重新驚恐地抬頭看他。時雨僵住腳步，鬱悶又不解。
他道：「你都知道我不殺你了，幹嘛還這樣？」
戚映竹：「時雨……你不能這樣的。女郎的閨房，你不能這樣隨意進的，會對我名聲不好。」
她提防著他因為她一句話而突然發怒，畢竟他真的殺過人……誰知道時雨看起來脾氣倒挺好，他根本沒有發怒的傾向，始終保持著一個能夠溝通的氛圍。
對時雨來說，他不喜歡的會直接殺；他不殺的，便是在自己可以接受的範圍。
時雨可憐巴巴地看著她：「我就想找你玩兒。」
他嘟囔：「我很快就要走了。我喜歡你，我玩幾天都不行麼？」
只要「秦月夜」那邊的事情結束，他就會回去了。他不會在這裡待多久，他如今對戚映竹印象挺好，便想在自己休息的這段時間，有個玩兒的地方。
他不想整日和胡老大那些人待在一起。
戚映竹因為他一句「我喜歡你」而臉通紅，雖然她心裡明白他應該不是那個意思。她知道她應該堅定地拒絕，不給他一點希望。可是……她拒絕有用麼？
她望著時雨，時雨漆黑的眼睛與她對視。怪異的氣流在其中流竄，戚映竹心跳開始不正常，手指發麻。
她驀地別過臉，阻止自己的妄念。她說服自己：我只是害怕時雨欺辱我和姆媽。
戚映竹費盡力氣，才用極輕的聲音憋出一句話：「那你……不能在我不知道的時候闖我閨房，尤其是不能夜裡。還有，你不能讓姆媽發現……」
時雨笑露虎牙。
他憑藉少年獨有的狡黠，看出她分明也是想和他玩。
自然。
戚映竹縱是整日懨懨無趣，被病所困，可她到底也不過是個十七歲的少女。她亦會為病痛以外的新鮮世界吸引到……侯府沒有過的，侯府不願給她的，她再厭世，也終究有好奇心。
--
春日下午，成姆媽陪著戚映竹看書消磨時間。
成姆媽完全不知道他們院中的那棵古樹高高的樹杈上，躺著一個時雨。成姆媽嘮嘮叨叨，說些家裡雞蛋沒了、女郎可想吃肉之類的閒話。戚映竹屏著呼吸，緊張地拿著一本書坐在旁邊翻看。
她猜時雨就在樹上，她眼睛時不時向上瞥一眼，但她不敢讓成姆媽發現。
戚映竹碰了碰案上的茶盞，抿一口水。她突然想到樹上的時雨兩個時辰沒動靜了……是不是他終於覺得她無聊，走了？
「轟」一聲巨響，嚇得她一個哆嗦，心跳狂亂。成姆媽慌忙把她摟到懷裡，捂住耳朵。成姆媽：「不怕不怕，老婆子在，沒人敢傷害女郎。」
她怕女郎犯了心疾。
戚映竹被抱入姆媽的懷抱，心中感動萬分。她張口說不出話，便被煙霧嗆得咳嗽起來。
好了一會兒，戚映竹小聲安撫姆媽，與姆媽一同看去，見原來是一棵樹上的樹杈壓下來，砸在隔壁的兩間廂房。兩間房子被砸出了兩個破洞，塵土飛揚。
他們院中除了戚映竹住的寢舍，剩下的兩間廂房，都被高處樹枝砸下來，壓塌了。
成姆媽詫異：「好端端的，房子怎麼塌了？」
戚映竹呆住，她本能地仰頭往樹上看——是不是時雨做了什麼！
她看到蔥鬱樹枝間，時雨大約也被弄懵了，他趴下來往下探頭探腦。成姆媽抬頭，戚映竹慌忙一聲：「姆媽！」
正仰頭打算細看的姆媽一愣，低頭看到戚映竹捂住心口。戚映竹虛弱道：「我，心口疼……」
姆媽連忙扶戚映竹進屋休息，顧不上管外頭被壓塌的房子。戚映竹回頭，心有餘悸地看一眼樹頂。樹上的時雨，默默地爬回去——
真的不關他事。
他餓了，正好看到一隻鳥，他便站起來去捉鳥。
他就跳了幾下而已，他跳了那麼多下都沒事，鳥一落下了就出事……是鳥的錯。
--
當夜，山間潺潺下雨。
廂房塌了，戚映竹原本想要姆媽和自己分開睡，此時也只能讓姆媽搬回來與自己一道睡。但因為戚映竹下午時說心口疼，成姆媽擔心她，對她寸步不離。
戚映竹心神不定：夜裡下雨，時雨可有走了？
他那麼大個人兒，又武功高強，下雨了總會躲雨吧？
夜間睡在榻上，戚映竹聽到外面姆媽的呼嚕聲有節奏地響起，她試著喚了兩聲姆媽後，沒人回答，戚映竹便躡手躡腳地船上鞋履下了床，向外頭走。
戚映竹關上門，立在廊上小聲喚：「時雨，時雨！」
天地如黑河澆灌，雨聲轟烈。戚映竹的聲音被雨蓋住，她也聽不到回應。她扶著欄杆走兩步，突然天上一道閃電划過，雷鳴聲轟然而來。戚映竹身子一顫，心跳正加快……她被抱入了一個少年懷裡，少年捂住了她的耳朵。
時雨很開心：「你關心我啊？」
然後，他調皮又懂事的：「不怕不怕，沒人傷害你。」
戚映竹被抱在少年潮濕的懷抱中，少年的懷抱清新硬實，和姆媽不同。
電光照耀天際，戚映竹感受到自己劇烈的心跳，耳邊明明被捂住，卻發出輕微的嗡鳴聲。這種說不清道不明的情感，讓戚映竹恍惚地仰頭，看到時雨漆雨夜一般的眼睛。
他伸手捂住她的耳朵，嘴巴一張一合。她聽不到他說什麼，但她從他咿呀學語一般的生疏動作，判斷出他的想法——
他在學下午時的姆媽，哄她不要害怕。