因為時雨的古怪, 戚映竹收了想讓他做護衛的心。
她心中自嘲自己想多了，她怎能讓風停駐腳步呢？
戚映竹拿捏不住時雨的想法，他的奇奇怪怪, 總是和世人不同。戚映竹便去寫字, 尋思起自己的出路。她重新打起精神，收拾自己這一邊的亂局――
回到山上後，她便要與侯府說清楚。日後, 她再不用侯府送來的藥, 也不要什麼月例了。她自己寫寫字畫掙點錢, 反正山中清閒，只要不吃藥, 本也用不了多少錢。
至於藥……其實戚映竹隱隱覺得, 那些昂貴的藥材，對自己如今的體質，已沒什麼用了。補也補不下什麼，不過是吊著一口氣。而她今日的身體, 仍在不可避免地差下去……
耳邊突然傳來少年郎君一聲問：「央央, 你平時都吃些什麼藥啊？」
披衣寫字的戚映竹抬眸，怔然望向時雨。時雨趴在案頭對面，雖是趴著，坐姿卻十分正經，仰臉看她的神態也分外乖巧。他目中更有些閃爍, 帶些討好：顯然，先前他拒絕給戚映竹當護衛，他怕戚映竹生他的氣。
戚映竹心中一暖, 對他道：「我不用吃藥的。」
時雨質疑：「你騙我。我平時見你，你吃藥比吃飯還多。你身上總有一股藥味, 特別苦……前天我們睡的時候，我都嘗到了。」
戚映竹呆滯片刻，仍無法習慣他將「性」說得稀疏平常，隨口就來。她擰眉半天，漲紅臉半天，憋出一句：「……我身上很苦？」
時雨眨眼。
他漆黑的眼睛裡跳躍起了笑，但他頑皮道：「我不告訴你。」
他又催促：「快說，你要吃什麼藥？我出去買零嘴兒，給你帶點兒你的藥。」
戚映竹心憐他小小年紀跑江湖，身上能有多少錢呢？自從她和他認識，他都幫她掏了許多錢了，她至今還不上。何況她的身體，也不是靠藥能補回來的了……只是她若執迷不說，時雨去過那藥鋪，直接問藥鋪掌柜，他不照樣什麼都知道了麼？
戚映竹踟躕間，時雨高聲宣布：「我要養我的女人！」
戚映竹震驚萬分，愕然許久。她與時雨對視片刻，時雨傾身湊過來，修長的上身躍過案面，他笑嘻嘻地伸手來捧她的臉。時雨與她面頰輕蹭，他判斷不出她這呆滯的神情是哪般意思，便納悶道：「不是這樣麼？你不感動麼？」
戚映竹深吸口氣，將自己跳得劇烈的心臟緩緩放回心窩，告訴自己時雨什麼也不懂，自己不可對他有期待。戚映竹輕輕推開他的臉，道：「時雨，你我之間的關係，不要總拿你看到的世人男女那樣套用。我們……」
陽光落在案頭的宣紙上，光明晃晃的，將字照得暈然。少女垂首，語氣帶些悵然：「我們不是那般關係。」
時雨打量她片刻，他問：「你生氣了麼？」
戚映竹溫柔地搖搖頭，時雨卻是看著她落落寡歡的模樣，心中忐忑許久。時雨站了一會兒，突然推開窗翻身，當著戚映竹的面跳了下去。戚映竹被他嚇住，連忙去看，待看到時雨輕飄飄地落地，她才舒口氣。
戚映竹：「時雨……你去哪裡？」
時雨抬頭：「我去落雁山上給你偷點兒藥。」
戚映竹一怔，心裡覺得哪裡很奇怪，卻也只是懵懵地點了點頭。
時雨露出笑容，勸阻不得的戚映竹看到他身影幾個躍動後不見了，她竟也有些歡喜。她重新坐回去，一邊寫字一邊想著時雨。戚映竹模模糊糊的，想著時雨的奇怪點：
只買一個蜜餅，兩個人分著吃；
自己在山上吭吭哧哧地蓋房子；
餓著肚子嗷嗷叫著等她投餵；
兩人在客棧只住一間房；
他不肯當她護衛，口口聲聲說他價格很高，不肯免費；
不買藥，回山上去偷藥……
若只是些許跡象，戚映竹便當做時雨是太喜歡纏著自己。她也一徑那般認為。但是這麼多的行為聚在一起……戚映竹傻眼，想自己不會探知到了時雨一個很大的秘密吧？
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寒月如晝，地鋪銀霜。
時雨熟門熟路地翻窗而入，輕手輕腳地走到床榻邊。他一掀帳子，整個人縮入其中，抱著帳中人便索吻。自二人發生關係，他越來越沉迷於此，每逢見到戚映竹的面，就想要親她。
戚映竹本就睡得淺，他的呼吸拂在面上與頸間時，她就醒了過來。她心裡有事等著他，是以他的手揉入她懷中時，戚映竹吸口氣，抓住他的手，拿了出去。
時雨不悅：「為什麼還不能睡？都好幾天了！好幾天了！」
剛開葷的少年難免欲.求不滿，可是他的女郎又是體弱多病，讓他不敢亂碰。時雨忍了許多天，整日盯著她，他餓得眼冒綠光，她竟然還不肯。
戚映竹一是年少，二是體弱，她並未有時雨那般強烈的欲。何況，還有大家閨秀的約束在身，不是每一晚，她都如那一晚那般崩潰……戚映竹糊裡糊塗地抱住時雨，安撫他情緒：「時雨，這是在外面啊。」
她主動摟他，時雨臉埋在她頸下，情緒卻仍是低落的。他手摟著她的腰，灼灼抵著她，他悶聲不說話，密密的、潮濕的吻，落在她頸間。戚映竹心跳欺負，心裡慌得厲害。
戚映竹努力轉移他的注意力：「你給我取到藥了？」
時雨漫不經心地「嗯」一聲，他垂著眼睫，眼睛盯著她緋紅的耳珠。他臉一偏，將其含入口中，聲細若潺，少女忍不住淺叫一聲，時雨驀地仰頭看她。
戚映竹一下子捂住臉，埋臉入枕。
時雨笑起來，他將她一翻身，整個人長手長腳地箍住她嬌弱的身體。動作間，身下的木板「吱吱」叫著，黑夜中，聲音隱晦又清晰，巨大得如同心跳聲。
戚映竹臉紅如燒，她手指摳著枕面上的鴛鴦花紋，腦子亂如漿糊，卻仍試圖反抗。戚映竹被他親吻，口與口分離時，她快速道：「山上情況如何？我姆媽如何？」
時雨：「她死了。」
戚映竹一驚，面色瞬如白紙。時雨親她間，忽然覺得身下少女氣息閉住，脈搏輕微。他立時去看，登時也跟著慌了。他顧不上自己的欲，連忙將戚映竹抱入懷中，掐著她的人中。
時雨低頭渡氣給她，氣急敗壞：「她沒死，除了哭哭啼啼要找你，她活得挺開心的。你家院子裡，多了好多人呢……他們都活得好好的！」
戚映竹在他的幫助下，漸漸定了神，回了魂。她被抱在時雨懷中，與他有些蒼白的臉色相對。戚映竹緩緩抬頭，對上他的眼睛。戚映竹張口欲言，時雨忽而彎下腰，將她抱入懷中。
他的摟抱比之前任何一次都緊。
他悶悶道：「我討厭央央。」
――她讓他覺得，殺人竟然是一件需要猶豫、需要斟酌的事。
戚映竹心中微酸，自是知道自己方才的閉氣，有多嚇著時雨。她低聲：「對不起……我、我身體不好。」
時雨搖頭。他沒說話，卻偏頭，在她耳上親了一下。
戚映竹猶豫著，轉了話題：「時雨，我們回山上吧？」
時雨不回答，戚映竹想到自己對他的猜測，便試探著說：「山下住客棧，多……貴呀。」
時雨有了反應，他微鬆開她，抬目看她。皎白的月光照在帳外，昏昏的光雖不清晰，但不知為何，戚映竹就是覺得，時雨在用一種分外掙扎、遲疑的眼神看她。
戚映竹便與他算帳：「吃喝用度，樁樁件件，比起我們在山上，每日要多花八百文。而且吃的也未必多精緻……時雨，你都瘦了，你是不是挨餓了？」
時雨目光閃爍。
戚映竹感慨：「一天八百文，一月下來，是不是都能去買個小店，賺點兒錢了？有了錢，都能娶老婆了……」
她偷看他，觀察他那掙扎的神色，小聲補充：「時雨這般俊俏，若再有家財萬貫，誰不想嫁你呢？」
說到此處，她一頓後，忍下心中酸楚。然而時雨說：「我不娶妻的。」
戚映竹便改口：「哪個女郎不願意與你好一場呢？」
時雨眼睛直勾勾看過來，語氣幽怨：「你啊。」
戚映竹愣住。
時雨：「我想睡你，都睡不到！你不肯和我睡！」
戚映竹結巴道：「不是、不是一回事，我是因為、因為……客棧聲音太大……而且、而且，我又不是因為你有沒有錢……」
她羞窘得說不下去，心中被甜蜜和困窘同時包圍。時雨不管她，他撲過來，就將她重新壓在了身下。他哀求道：「做一次嘛。真的很舒服的……你肯定不會疼的，來嘛。」
戚映竹艱難拒絕：「不……」
時雨：「我給你錢好不好？」
戚映竹幽幽嗔他：「你又來。」
時雨伸手勾住她下巴，唇貼了過來。他平時看似分外霸道，我行我素，可是每逢此事，戚映竹卻覺得自己被包裹在柔風細雨之中。長發相纏，臉頰輕貼，少年男女的眉目都帶著許多天真，純然……這份純然，每看一次，都會讓人心動。
戚映竹鎖骨輕縮。
他的吻落在她耳上，纏繞她：「好不好？」
戚映竹咬緊牙關。
他貼著她脖頸，細弱的血管，在舌下輕跳。他氣息也亂了：「好不好？」
時雨將她推下去，她意志凌亂，唇咬著軟枕不敢發出聲音。清薄的夏日衫白瓷一般，何其柔若春水，被人手指輕勾，一層一層推了上去。少年貓著腰，挨著那小小的凹下去的腰窩。
氣息浮動，身體顫顫。
「吱呀」聲斷續，「啊」聲含混不清……潮潤的冷汗、熱汗混在一起，手指與手指，烏髮與烏髮，已難以分清。
帷帳垂地，被皎潔月光照拂，如海浪一般翻卷。
戚映竹不知自己是如何落到這一步的，起初、起初……她只是想審問這個守財奴，問他是不是吝嗇鬼。然而、然而……也許在她這裡，他不是吝嗇鬼，他是色中餓鬼。
但也不全面。
她又何嘗不是呢？
他的長腰、修腿，他隨意的勾引，她都如牽線木偶一般陷入其中。那床板的聲音太大了。那簡直是戚映竹的夢魘。而時雨發現她的緊張，竟不避開，反而次次用此刺激她。
他偷偷地笑，眼含春波。面上落汗，戚映竹捂著臉：「時、時雨……你這個、這個……壞蛋。」
時雨就學她說話：「央、央央，你這個、這個笨蛋！」
便是鸚鵡學舌，都於此間增添趣味。每次一波聲音，她的心跳都要被嚇得跳起來。這種黏糊，時間長了，便帶上了禁忌的、隱晦的快意。戚映竹恍恍惚惚地躺著，與時雨一道沉淪時，想著莫非她十足饑渴，極為渴望他？
淫之一字，是否該讓人羞恥？未婚縱歡，是否該讓人生懼？可為何她卻覺得解脫呢？
戚映竹不是聖人。
而時雨是妖精。
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落雁山上，愁緒滿懷。
此間情緒，不像山下那對小兒女那般輕鬆。
藥鋪的學徒和小二訕訕地站在廊外回話，屋中坐著戚詩瑛，以及兩名郎君。成姆媽靠著牆，拿著帕子擦淚的時候，也在打量家中兩位男客的反應。
一位郎君器宇軒昂、神色沉著，不管聽外頭那小二如何哭訴，他都面如止水，此人是閆騰風，是被侯府拜託，來郊外帶戚詩瑛回家的；
另一位郎君，自然是成姆媽之間心心念念的唐二郎，唐琢。唐琢是端王府上的小公子，生得面如冠玉，一派溫潤文士的相貌。他剛剛回到京城，就急急出京來找戚映竹。路途上，他遇到閆騰風。而未曾見到戚映竹，唐琢便先聽到了戚映竹在山上的遭遇。
唐琢聽戚映竹如何苦頓，他玉白的面容緊繃，時而用隱怒的眼神看戚詩瑛。若非閆騰風在旁攔著，他便要上去與戚詩瑛算帳。
成姆媽看得略微欣慰。
那小二跪著哆嗦：「我們也不是故意少藥的……是那段時間下雨，比較潮……」
成姆媽哪裡容的他們顛倒黑白：「你們分明是為了討好詩瑛女郎！」
小二一滯，心裡罵這老婆子多事，口上面向戚詩瑛懇求：「女郎，我們也是無奈……」
他膝行過去磕頭，被戚詩瑛一腳踹倒。屋裡僕從們一陣抽氣，閆騰風立刻攔在中間，不讓戚詩瑛再揍人。他警告道：「阿瑛！」
戚詩瑛怒：「所以現在壞人是我對吧？我是賊喊抓賊是吧？她過得不好，全都要算到我頭上是不是？那我十幾年的……」
唐琢道：「你父母已經尋回了你，你只要好好呆在京城，不要亂跑，誰能說你一個不字？你不殺伯仁，伯仁因你而死。」
戚詩瑛高聲：「你們啊！不是全都說我是惡人麼，不是都說我不如戚映竹麼？她一個病秧子……」
閆騰風：「阿瑛，不要說了！」
戚詩瑛環顧這屋中人，除了閆騰風稍微向著她，其他所有人，看她的眼神都很奇怪。她渾身冰涼，想著戚映竹也許不容易，但是這世間的艱難，又不是只有戚映竹一人吃了。
戚詩瑛向後跌兩步，她眼睛看到一把掃帚，她突然抓起掃帚，就向那小二身上打去。
她的動作驚了一屋子人，眾人趕緊去攔，戚詩瑛叫罵：「都怪你們！我什麼時候吩咐過你們苛待那病秧子？我認識你們麼？你們全都來怪我、全都說我是惡人，明明我才是被威脅的那個……我是來找她算帳的！我是被欺負的！」
她的張牙舞爪、活力四射，眾人阻攔，也攔得滿頭大汗。成姆媽在角落裡，看著這一出鬧劇，嘆口氣，幽幽說一聲：「我們女郎，要是也有這麼好的身體，該有多好。」
此話一出，戚詩瑛打人的動作一凝――
是了，戚映竹享了十七年的榮華富貴。可她也病了十七年。
據說，養父養母當年是救了宣平侯和侯夫人，養母受驚，才產下一羸弱至極的女嬰。
慌亂的逃亡，讓兩家抱錯了孩子。戚詩瑛出生後，就被養父養母的親人們抱養。養母死了，養父過幾年後也死了。戚詩瑛吃百家米長大……如果這樣的罪給戚映竹，大約戚映竹活不了幾天，就被折磨死了。
戚詩瑛一時怔怔的，想著這錯落的巧合――
她和戚映竹，誰更對不起誰呢？誰替誰吃了十七年本不用吃的苦，誰又替誰受了十七年本不該受的罪？
外頭僕從腳步聲急促而來，在門外上氣不接下氣地喚：「女郎、郎君們，映竹、映竹女郎，回來了！」
戚詩瑛回過神，屋中一眾人全都回了神。成姆媽最先衝出屋子，口上喚者「女郎」，緊接著是反應過來的、變得激動的唐琢，最後，才是閆騰風和戚詩瑛對視一眼，雙雙一起走出去。
院落中，枝葉簌簌，陽光稀薄。女郎戴著幕離，藕色紗簾輕揚，托著她的裙裾鮮妍，腰肢細軟。她垂頭行走，光錯錯地落在她身上，如同浮著一層淺微的雪光一般。
眾人屏著呼吸，一時間看得呆住，不敢喚醒這個場景。
與其相比，跟在女郎身後的那武袍勁衣少年，雖然也俊朗，卻更像是凡塵中人了。
唐琢痴痴地看著這一幕，他顫顫地喚一聲：「阿竹妹妹――」
戚詩瑛抬頭看去，沒想到此人叫得這般噁心巴拉，方才真的看不出來。院中行走的戚映竹抬目，幕離紗簾飛起，隔著紗帳，她錯愕地看到唐琢正目光灼灼地盯著自己。
成姆媽先看戚映竹，再緊張地看向時雨。
成姆媽看到時雨盯著唐琢，目光幾分專注。成姆媽的心一下子提了上去――
壞了。
她認識這個少年也不是一兩日，也算了解時雨幾分。戚映竹因為眼瘸而看不出，成姆媽卻能看出，時雨很少關注自己身邊的事。時雨非常隨意，非常無所謂，這世上人對他的吸引力，遠沒有一棵樹、一株花對他的吸引力強。
成姆媽只見過時雨總是纏著自家女郎。
而今，時雨盯上了唐琢。
壞了、壞了。
情敵見面分外眼紅。
這個壞小子，必然是將唐琢看做情敵了。
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戚映竹回來後，戚詩瑛的態度很古怪。唐琢的目光始終黏著戚映竹不說，時雨卻時不時，抬頭看一眼唐琢。自然，唐琢也看他，欲言又止，覺得這個少年很奇怪。
但比起一個陌生少年，唐琢更關心戚映竹，他道：「阿竹妹妹，這山野之地，就不必住了。咱們回京城吧。」
戚映竹無奈一笑，覺得他總是這般想當然，一點兒不變。她面向戚詩瑛，說道：「多虧女郎還沒走。不然，我真少不得要進京一趟。我是想讓女郎回去告訴侯府一聲，日後的藥、月例，我都不要了。侯府不必再想著我了。」
戚詩瑛硬邦邦道：「那是你和我阿父阿母的協議，我可不知道。我是你的傳聲筒麼？」
她看到時雨，本想譏嘲這個女人才幾天不見，就找到了靠山……但是時雨幽黑的眼睛，不知為何讓戚詩瑛心悸，戚詩瑛難得的老實，沒有說難聽的話。
她敷衍萬分地說自己來這裡的另一個目的：「表姐成婚了，給你發了帖子，你去吧。」
她甩出一張請帖，扔給戚映竹後，也不理會戚映竹如何反應，轉身就向外走。閆騰風左右看看，對戚映竹尷尬地笑一聲：「我奉伯母的命，來帶阿瑛回去。」
說罷，他不好對侯府的家務事多說，拱了拱手，就離開了。
戚映竹拿著手中的請帖，看著戚詩瑛的背影，納悶戚詩瑛在這裡等這麼多天，到底是為什麼，怎麼才說幾句話，戚詩瑛就走了。戚映竹茫茫然地打開請帖，看到是宋凝思要成婚，她微驚喜：「表姐……回家了？」
唐琢在旁溫柔笑道：「是，你出事的時候，你表姐正好在那段時間回家。我當時不在京城，也是回來才知道……阿竹，你表姐的婚宴，你總不會不去吧？你這便與我進京，我們、我們……跟我父母說一下我們之間的事吧。」
他扭捏臉紅。
成姆媽在一旁臉色如便秘，偷偷看時雨。
戚映竹心裡微驚，也悄悄看時雨。她支吾：「他、他是、是……」
時雨打量著唐琢，目光閃爍。
唐琢這才將目光放到時雨身上，他有些警惕，不動聲色地走向前，將戚映竹擋在自己身後。他回首問戚映竹：「阿竹妹妹，他是誰？可是護送你回來的過路人？我這就給錢，打發他走吧。」
時雨目光一定，終於恍然大悟。他想起自己為什麼覺得這個人很眼熟了――
在敦煌時，向自己發布殺人任務、附送一個殺戚映竹任務的，就是這人。
都怪這人，害他去殺央央，損失了很多錢。
時雨眯起了眼，略微殺意凝於心間。