起風了, 春山明淨，千里楊柳影。
伴著春雨淅瀝。
這樣的時候，讓人不僅想到幼時。戚映竹因體弱, 自幼便困於閨閣中讀書。那時戚映竹最喜歡的詩是《採薇》：「昔我往矣, 楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。」
那時她摩挲著詩中字句，想像著離別與重逢的歡喜。這世間, 是否有一人, 也會讓她折枝相送, 依在雨雪下等待？少時好奇著那般書中才有的情意，想得自己失落, 覺得此生自己也沒有機會離開侯府。
少年不知愁滋味。
到今日, 戚映竹才想到《採薇》中不甚出名的最後一句――
「我心傷悲，莫知我哀。」
當戚映竹和閆騰風、戚詩瑛一起埋山上的死人、處理屍體時，她真正讀懂了那詩。她心裡的傷悲，要與何人訴說呢？
當一切結束後, 戚詩瑛體貼她, 要帶她回家中休息。戚映竹拒絕了，她向戚詩瑛和閆騰風告別：「……感謝你們多日照顧，但我如今病已經好了，該學著自己照顧自己了。我不隨你們回京了，我想試著自己一個人生活。」
戚詩瑛愕然：「你不回落雁山了麼？你、你……」
她遲疑道：「萬一時雨回來找你, 落雁山不是一個去處麼？」
戚映竹望著遠山，出神道：「他將江湖恩怨全都擔於自己一人身上，接下來恐怕會很難……他不會再來找我了。殺手的身份既然挑明, 時雨說要離開，便是真的要離開。
「時雨……他的心總是最柔軟, 又最能狠下心的。」
戚詩瑛問：「你怪時雨是殺手，殺了那麼多人麼？」
山間風襲來，戚映竹咳嗽兩聲，閆騰風投來關心的目光，戚映竹搖了搖頭，示意自己無事。
她有些難過地說：「其實我一直決定和時雨面對一切的，我早就知道他殺手身份，我委婉地勸過他許多次。我心裡也明白，江湖恩怨，不能怪時雨。只要時雨不濫殺無辜，我就能說服自己接受。
「也許是我一直太悲觀了，我總是對活下去不抱希望，沒有信心，時雨那樣待我，我覺得我還不起他，就想用我覺得好的方式幫他……可我小看了時雨。
「你們說，時雨懂得什麼呢？他連他喜歡我都不知道，他好奇地問個不停，連他愛我，都需要我去告訴他。可是這樣的人，偏偏對我最好，哪怕冒天下之大不韙，被滿江湖追殺，也要我活下去。
「在我心中，解決問題、讓人不要追殺我們了最重要。然而在時雨心中，我活著才最重要。」
戚映竹捂住臉，無聲哽咽。
戚詩瑛茫然問：「你想離開我們……是想找時雨麼？」
戚映竹搖頭：「不完全是。時雨救了我的命，不願我招惹江湖事。我若主動涉入，未免讓他心思白費。但我確實想離他近一些、更近一些，若有機會，我想重新遇見他。
「我與他相識，短短一年，相處不過半年。半年時光，卻覺得常人一生情意最濃之時，也不過如此了。我只是太遺憾了。早知會分離，我應在去年春日相遇時，毫無芥蒂，從見他第一眼時就與他好。
「時雨大約不能明白這些吧……真是傻子，他不明白，卻做盡了那些明白人一輩子都做不到的事。」
戚詩瑛終是女兒家，她對戚映竹的心情感同身受。雖然她總是話里話外地嫌棄時雨，但是……時雨確實對戚映竹足夠掏心掏肺了。她未曾經歷情愛，也素來不屑，但此時，心中也生起了些許羨慕。
以及她一直對戚映竹的隱隱的嫉妒。
但是戚詩瑛控制了下來。戚映竹都這麼慘了，有什麼值得嫉妒的？
閆騰風咳嗽一聲，道：「那你要去哪裡？你這般相貌，獨自在外，實在讓人不放心。我派一衛士跟著你吧，不打擾你，但也可以保護你的安全。」
戚映竹沒說自己要去哪裡，但她向閆騰風道謝，並表示是自己雇衛士，會每月付月例。
戚詩瑛皺眉，心想何必分得這麼幹淨。就見戚映竹面向她，溫聲：「阿瑛，我能拜託你一件事麼？這事，我原本是打算我死前再求你的――但我現在死不成了，只好提前說了。落雁山上的屋舍，我已經把自己去年寫字畫賺的錢、養父養母給我的、時雨留下的，全都折成了現銀。你回去的時候，將那些錢財還給侯府吧，謝他們對我的養育之恩。我早就應該還，但是恐怕我還，他們不肯要。現在正是最好機會。」
戚詩瑛心裡略有些不舒服，明明之前是她趕戚映竹離開侯府，但她現在卻覺得，戚映竹何必和侯府分得那麼開。這樣子，像是侯府虧待她一樣……雖然因為自己的緣故，侯府確實待戚映竹不好。
戚映竹交代完這些，回屋中收拾包袱。戚詩瑛與她彆扭，跑出去不知道去了哪裡。戚映竹收拾好包袱出來，夕陽下，只見到閆騰風昂然，負手而立。
閆騰風心細，雇了輛馬車給她。他所交代的衛士，短暫地和戚映竹露面點了個頭，又消失不見了。
戚映竹感激：「多謝閆大哥。」
閆騰風看她半晌：「昔日因我指認之故，讓阿瑛回來，間接讓你被趕出去。我心裡一直對你很愧疚，此次幫你，也不過是為了自己的良心。但是……戚女郎將阿瑛氣跑，應該也是有事與我說罷？」
戚映竹一愣。
閆騰風道：「我看人極准。你雖鎮日懨懨，因病而對什麼都提不起勁，但你是聰明的。不然……你也不會當著那麼多人的面，想將『九玉蓮』還給天山派。恐怕當時也是抱著禍水東引的心。」
戚映竹目光閃爍，近而有些哀傷。可惜……那花既沒還回去，也沒救了那個孩子。
她喃聲：「我想多去些地方，幫幫別人，償還時雨欠下的債。」
她再打起精神，與閆騰風說道：「時雨武功好，和我認識後，他又一直很乖，沒怎麼離開我的視線。我覺得這般乖的人，不應該在他新婚之日，就突然有那麼多江湖人全都找了過來。而且閆大哥你來救我的時候，說過你書房中關於我與戚詩瑛蹤跡的信件被人動過。我和阿瑛又不是江湖人，沒有得罪過人，我二人無關緊要，為何有人會動我們的信件呢？」
閆騰風眉心輕輕一跳。
戚映竹思考道：「如今看來，有人是想通過知道我和阿瑛去了哪裡，來判斷時雨身在何處。那人覺得時雨一定和我在一起，覺得時雨的殺手身份暴露，我定會和時雨分道揚鑣，或者時雨會慘死。至於我會不會死……我也不知那人有沒有想過，或者在不在意。」
戚映竹停頓了下：「我思來想去，對時雨身份知之甚詳，對我的性格了解如此，還與時雨有過節的，我知道的，只有一人……」
閆騰風淡聲：「端王世子唐二郎唐琢。」
戚映竹道：「也許我以小人心揣測君子了。但是，我隱約覺得……唐二哥兄長的死，不同尋常。那些日子，時雨和唐二哥之間的關係，一直怪怪的。我出於鵪鶉的心態，不想多問。但若我所料不錯，唐二哥和時雨之間，應該是有過交易的，不然……時雨重傷唐二哥，唐二哥不會當無事發生，不派人來捉拿他。因為我的緣故，唐二哥和時雨之間，過節應該很深。」
她微蹙眉：「我不願回京城，也是出於這般擔心。若唐二哥真的是我想的那種人……我回京城，無異於自投羅網，讓時雨待我的心，全都白費了。」
閆騰風頷首：「我知道了。我回去會查的。我就知道你一貫聰明，只是懶得多想罷了。」
戚映竹苦笑：「我若真的聰明，就不應該馬後炮，而應該一開始就能幫到大家。我自己……我自己也想去天山地段看一看。『九玉蓮』的出現，時雨的被追殺，現在想來……總覺得背後有一隻手在推著。」
閆騰風深深看她一眼：「那你小心些。」
戚映竹屈膝行禮，返身上了馬車。
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江湖上的紛爭，似乎與尋常百姓無關。但是最近多事之秋，「秦月夜」和整個江湖開戰，起因不過是「惡時雨」。
事情到了這一步，追殺和流血不可少。「秦月夜」的殺手們東躲西藏，錢也掙不到。秦隨隨黑著臉找時雨談了一次，從時雨那裡搶走了一大筆錢，才心滿意足地離開。
夜裡，時雨悶悶地坐在一道河邊。眾人剛剛結束一日的追殺與反殺，都精疲力盡。時雨戴好兜帽，皺著眉苦坐的時候，一個人影晃了過來：「小時雨。」
時雨抬頭，見是步清源拿著酒壺，洒然坐在他旁邊。步清源遞酒給他，時雨搖頭。他不喝酒的。
步清源笑：「生小樓主的氣呢？她搶走了你的錢，你不高興？這也沒辦法，畢竟為了你，咱們整個樓成了眾矢之的，小樓主總要給殺手們發錢賠償損失嘛。你要多理解理解。」
時雨道：「她比我有錢。」
步清源吃驚：「怎麼能讓小樓主掏自己的腰包，替你擔禍？除非你娶了她，不然這種便宜事，小樓主才不做。嗯，你和小樓主青梅竹馬，考慮考慮娶了她麼？」
時雨道：「不娶。」
步清源微笑。他分明在逗時雨，但是時雨聽不懂，總是這麼認真地回答。這種簡單，恐怕也是時雨雖然無心，秦隨隨卻一直信任時雨的緣故吧。
步清源習慣了和秦隨隨之間一個扮紅臉，一個扮白臉，安撫好樓中這些殺手們。時雨無疑是最好安撫的那個――小時雨是沒什麼情緒的，高興不高興，都只是一瞬間的事。
但是此時，時雨悶悶不樂。
步清源咳嗽兩聲：「怎麼了？還想著戚女郎呢？你可不能回頭啊，到了這一步，再回頭，就是害她。日後呢，咱們躲過追殺重新開業後，你也要好好為小樓主賺錢，補償『秦月夜』這次的損失。不要再想著情愛了。那些都是不值得的，你應該有切身體會了吧？」
步清源和秦隨隨，無時無刻不在誘拐時雨回他們的「正道」上，斷情絕愛，好好賺錢。
時雨道：「我想了好多天，想不通。」
步清源：「想不通什麼？」
時雨皺著眉：「我是殺手，她見到我殺了那麼多人，為什麼她只和我吵我救不救那個孩子，她從來沒和我吵我殺了那麼多人的事？因為、因為……所有追殺我的人，都拿我『濫殺無辜』來說事。我雖然不覺得我有錯，但是大家都覺得我有罪，那我應該有罪吧。可是江湖人都覺得我有罪，央央為什麼不和我吵這個？」
步清源沉默。
時雨問：「為什麼？」
迎著時雨清澈迷惘的目光，步清源很長時間陷入遲疑中。他可以用錯誤的答案回答時雨，讓時雨放下對戚映竹的情，告訴時雨，你們不合適，她不吵是因為她一直怪你，她早就決定你們之間沒有好結局了。
可是……時雨這般看著他。
許久，步清源嘆口氣，喃喃自語：「我還真是適合帶孩子啊。」
――以前對秦隨隨心軟，現在對時雨心軟。
時雨更加不明白步清源的感慨是何緣故，步清源已經回答他：「因為她從來就不在乎那個。她選擇你的時候，就已經決定和你一起下地獄了。」
時雨怔忡：「……」
他迷惘：「可她想救那個孩子？」
步清源：「因為她是善良的，想少造孽。她以為還了花，追殺你們的人會少一些，那個孩子也能得救。她太愛你，不想你因為她，越走越偏。這種心思……就像你知道她生重病後，想為她積福，不想殺人一樣。」
時雨低下了頭。
他後知後覺地心裡刺痛。
他難過道：「可是我還是殺人了，沒有積福。是不是因為我動手殺人了，福氣才沒了？」
步清源只能回答：「……時雨，絕情斷愛，刀斬舊情吧。」
時雨沒理會他。
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江湖上對「秦月夜」的追殺，持續了兩個月，雙方都死了不少人。「秦月夜」的殺手們報復回來，整個江湖水被攪得一團糟。但江湖人，本就是打打殺殺，不達目的不罷休。
只是苦了一些想找殺手代勞殺人的人――「秦月夜」現在不接單。
不光不接單，裡面的殺手們都快死乾淨了吧。
這次的江湖紛爭，讓向來遠離江湖恩怨的天山派都牽扯其中。而無論外面如何打，天山上常年雪封，冰冷刺骨。
七歲的孩童葉行已經回到了山上，入睡前，他記得自己關了門窗，但夜裡，他咳嗽著被冷風凍醒。一隻手從後伸來，在他後背上一拍，渾厚的內力湧來，讓他瞬間不那麼痛苦了。
葉行攢緊自己身下的被褥，白著臉看去。黑暗中，他聞到血味。當他看去，適應了暗光後，他看到了一個人影坐在自己床畔前，正是這人伸手，為他護送真氣。
但是……這人也開了窗，也搶走了「九玉蓮」。
時雨垂目打量他，道：「你認得我吧？」
葉行僵硬點頭：他被長老帶去山下那個鎮子的那天，他看到過這個人站在血泊中，如修羅一般。這人殺人如麻，不光殺了太多人，還將「九玉蓮」帶走，讓他徹底失去了希望。
時雨端詳他，道：「你們天山派的武功似乎不怎樣。我都潛到了這裡，也沒人發現。」
葉行心裡悶一下，忍不住為自己的門派說話：「那是因為，沒有人在我這裡守著。你要是去大長老、掌門的地盤，你看你會不會被發現！」
時雨納悶：「我為什麼要去他們的地盤？我又不在乎他們。」
葉行：「……」
他小聲：「你到底要做什麼？你快點走吧，被人發現你就走不了了。我可以不告訴人的。我反正也快死了，你沒必要專門來殺我吧？大家都說你是很有名的殺手，但是殺手也不用做無用功啊。」
時雨如同沒聽見他的勸告一般，漫不經心地打量著這個小孩，緩緩道：「其實你的身體比央央好太多了，你的筋骨，都是特別適合練武的那種。央央病入膏肓，已經沒救了，只能靠『九玉蓮』。但你還沒到那個地步……你比我剛認識央央時候，身體都還要好一點。
「我的內力輸到你身上，你能吸收七八成。但我輸給央央，央央能夠浪費七八成。你比她好太多了。」
葉行越來越茫然，不知道這個殺手在自己屋子裡嘀嘀咕咕，一直端詳著自己，到底在判斷什麼。
時雨心不在焉地問：「你願意跟我走麼？」
葉行：「……什麼？」
時雨：「央央一直記掛著你，怕你死了。她就和我吵過這麼一次架，我老是想起這事。你跟我走吧，我帶你四處找名醫治病救命。央央是走不了，但你還能走。」
葉行幼小的身體，輕輕一顫。他驀地抬頭，盯緊時雨：「你、你……會救我的命？」
時雨滿不在乎：「只是試一試啊。不過你在天山派上被這麼多人關注，你也不一定願意跟我走……」
葉行打斷：「我願意跟你走！」
時雨一怔，不解地看他。
葉行低下頭：「……天山派的人，其實，沒那麼在乎我……『九玉蓮』，我也沒覺得他們會……」
時雨打量著他。
這個小孩兒早慧，說一半就不說了，讓時雨莫名。他見這個小孩兒仰起臉，緊張又窘迫地來抓他的衣袖，眼中光微微亮起：「你真的會帶我走，帶我治病養傷，不騙我？你武功這麼好，你會不會教我武功啊？那我怎麼稱呼你？」
時雨非常隨便地擺擺手：「你隨便……」
這個小孩兒機靈無比地：「師父！」
時雨：「……」
他大腦空白，呆滯地低頭看去。他有點兒不好的預感，覺得自己好像被什麼纏上了。這非他本意，他才十幾歲，既不想養孩子，也不想收徒，他自己都沒有玩夠。但是、但是……時雨默默無聲，沒有反駁。
他掩飾地拍一拍這個小孩子的頭，作出成熟的樣子來。
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一年後，戚映竹跟著一位藥娘子學醫，看病治傷，行到了敦煌。藥娘子是個四海為家的江湖郎中，戚映竹有次生病，這位娘子救了她後，戚映竹聽聞藥娘子會四處走動，便跟隨在後，當個徒弟了。
藥娘子原本不願意，然而戚映竹文弱又溫柔，再兼心細，用著得手，她便也默認這個女郎跟著自己了。只是藥娘子也猜，這位女郎看著如此像大家閨秀，恐怕也有一段傷心往事。
到敦煌的時候，藥娘子開「義診」，為普通百姓看病。「義診」前排滿了隊伍，戚映竹端著茶水，前後照顧病人。她再拿著紙筆簡單記下病人的情況，好讓一會兒老師定奪。
戚映竹也會跟人聊天打聽：「聽說『秦月夜』在附近，你們可曾聽過麼？」
可惜尋常百姓大多數都對此茫然，從未聽說過，讓戚映竹頗為悵然。
戚映竹端著空了的茶碗出神時，一道清脆的女聲驚喜地從後響起：「你是、你是……戚星垂的那個姐姐，對不對！」
戚映竹轉過身，看到一個粉紅衣裙、梳著婦人髮髻的女郎興奮地指著她。這女郎似乎很眼熟，戚映竹卻半天想不起來。直到這個女郎撲過來，抓住她的手晃了好久：「是我呀！我是付小玉！你們放過我扎的孔明燈的！
「那時候……你身邊還跟著時少俠。戚星垂還問那個少俠是不是你的扈從衛士呢。」
戚映竹想起來了，她微笑：「原來是你。許久未見，你過得還好吧？星垂之後沒有找過你的麻煩吧？你怎麼會在敦煌？」
付小玉擺手。她又別過臉，捂住腮害羞道：「我嫁人了啊，我夫家就在敦煌，我當然跟著過來了。他做點兒生意，我賣燈籠。日子，還過得去。」
戚映竹便連連恭喜她。
因為戚映竹在這裡遇到了舊友，戚映竹心情也好一些，藥娘子便讓戚映竹去陪她的舊友說說話。付小玉立刻迫不及待地帶著戚映竹參觀她的家，帶戚映竹在敦煌四處走。
戚映竹雖然如今病好了，但也許是常年病弱的原因，她現今也是看著弱質纖纖，會經常生一點兒不危及性命的小病。二女沒有逛多久，戚映竹便說自己有點兒累了，付小玉就帶她爬上了一個土丘。
二女坐在土丘高處，風聲赫赫，四野空曠。
戚映竹托著腮微笑：「小玉，看到你現今這般好，嫁了個疼你的好夫君，我真心為你高興。」
付小玉臉一紅，卻抱怨道：「其實也沒那麼好……我才剛成親不久呢，他總纏著我，煩死了。」
戚映竹促狹道：「你這般炫耀，可讓我有點兒嫉妒了。」
她的調皮，讓付小玉臉更紅。付小玉剛嫁到敦煌，還沒交到朋友，戚映竹是女郎，也是她的舊友，這就讓她可以無所顧忌地、偷偷地跟戚映竹說一些好友間的私房話。
付小玉在戚映竹耳邊悄悄說：「我沒說謊。確實有點兒發愁……他，他老是要。」
戚映竹：「……」
待她眨眨眼，弄懂了付小玉的意思後，臉刷地一下紅透了。戚映竹半個肩都僵硬了，驀地扭過臉，捂著腮含糊道：「你、你沒必要跟我說閨房之樂吧。」
付小玉：「哎，你怎麼還是這麼害羞啊？我也是沒人說了嘛。戚女郎你還沒嫁人對不對？我跟你說，男人真的好奇怪啊，簡直是只靠下半.身的野獸！什麼時候都想著那回子事，什麼時候都想上.床，真是太煩了。」
戚映竹睫毛閃爍，坐得端正，兀自當沒聽見。
付小玉問：「你和郎君睡過麼？」
戚映竹繼續當沒聽見。
付小玉就當自言自語了：「很痛哎，很難受哎，一點兒也不舒服哎。為什麼非要做那樁事呢？不能正常地握握手，親親嘴，就完事兒麼？」
戚映竹轉過臉來，輕聲：「怎麼會不舒服呢？」
付小玉：「……？」
話說到這個地步，戚映竹倒真想與付小玉說點兒私密的話了。戚映竹托著腮，眺望著遠方土色山丘，聲音輕輕柔柔：「小玉，你可能是剛成親吧，或者和你夫君沒有溝通好。但是床笫之間，本是人間樂事。你遠比我瀟灑，當更好地享受此事，而不是將它當做一種磨難啊。
「這種事其實不痛苦的，會很舒服的……」
她腦中想到淅淅瀝瀝的雨，想到纏纏綿綿的吮，想到唇齒間的芳菲，想到汗水與氣息混沌交纏、軟綿綿地如同置身海浪間飄蕩……
戚映竹喃喃自語：「性很奇怪麼？欲不能說麼？這本應是男女雙方都享受的一件事。若有一個好老師，若能放開自己，你會發現每個人在這裡面，都能尋到樂處。你想到這種事，得到享受，便知它是人最美好的事情之一。好的老師會讓你喜歡它，而不是想起來，就覺得骯髒、噁心、疼痛、羞恥……」
付小玉沉默。
付小玉問：「你有遇到過這樣的好老師，對不對？」
戚映竹微微笑了一下，沒說話。
付小玉問：「是……那位曾經跟著你的時少俠麼？」
時隔這般久，戚映竹已經沒什麼不能承認了。她答：「是。」
付小玉遲疑：「那你們那般好過，為什麼現在不在一起？你們，分開了麼？他做了對不起你的事？」
春日負暄，日光明亮。戚映竹迎著風眯眸，回答：「沒有的。只是短暫分開，只是有些遺憾。
「這人間總是這樣的。一些美好的事物，總會留下遺憾。但這些遺憾，也許是為了讓漸行漸遠的人無路可走，回頭時，重見柳暗花明吧。」