這宴席過後，桓府的僕婢們又為公子的婚事『操』心起來。
緣由便是這位寧壽縣主。
大長公主對寧壽縣主的喜愛溢於言表，這是從所未有之事。桓府的親朋好友，舊識故交之中，也有許多出身、容貌、品『性』俱佳的適齡閨秀，其中不少還頗有美名，時常入選市井中津津樂道的什麼雒陽四美京畿五秀之類，提起便教人艷羨。但大長公主從來不曾表現過對誰特別感興趣，遑論議親。
而寧壽縣主不僅被她滿口誇讚，贈以厚禮，宴後閒聊，還特別向豫章王問起了她的婚事。
按兩家關係，大長公主與豫章王是堂親，更是少時至交；按身份，寧壽縣主出身宗室，且封號在旁系中乃是翹楚。
此事突如其來，不但讓許多原本堅定站在南陽公主一邊的人迅速動搖，還讓一眾對公子娶『婦』之事抱著不切實際幻想的年輕小婢心碎一地。
惠風特地從淮陰侯府風塵僕僕而至，拉著我的手，目『露』凶光：「我聽聞那寧壽縣主最會花言巧語，她夜裡睡覺會打鼾，『臀』上還有一顆痣！」
我嘆口氣：「可府中凡事都聽公主的，公主若是歡喜，我等也無法。」
惠風歹毒地說：「我看若公子不願，大長公主亦無可奈何。平日公子若是與你提起那寧壽縣主，你便將我說的轉告公子。她定然還有許多不為人知的壞處，我去打聽說與你知！」
我須得仰仗她帶我去淮陰侯府串門順帶窺覷沈沖，於是滿口答應下來。
其實，她實在擔心太過，因為公子從未提過寧壽縣主。如今在他心中，最值得一說的，乃是秦王。
中元節的宮筵之後，傳說宮裡的董貴嬪病體漸安。
許多人以為秦王不久即會離開雒陽，不料，他不僅毫無要走的跡象，反而傳出了□□要重新修葺的消息，竟仿佛是要長期留下。
數日之後，秦王出現在了董貴嬪的兄長都安鄉侯董祿的雅集上。
公子也在。
到場的賓客，不是來看秦王，就是來看公子的。而出乎眾人意料，秦王雖常年身處邊陲，但對於談玄等風雅之事毫無生疏。他甚至在問對之時，將精於黃老的名士郭舒對得啞口無言，引得在座眾人刮目相看，稱讚不已。
宴飲閒暇之餘，秦王與公子坐在一處，品茗聽琴。
他比公子年長，但興趣頗為相投。閒談之下，公子發現他跟自己一樣喜歡杜伯度的書法。二人聊得興起，又揮毫切磋一番，頗為盡興。
「怪不得子懷兄追隨秦王，果全才。」回府的時候，公子讚嘆道。
我說：「莫非公子也想追隨秦王？」
公子搖頭：「見賢思齊，自當奮發，何須追隨。」
我說：「我聽許多人說秦王會留在雒陽，若是如此，想來會像梁王、趙王一般委與官職。那日宴上，聖上與秦王甚是和睦，想來那些傳言不過也是無稽之談。」
公子淡淡一笑。
「他留下來，如梁王和趙王一般，當個太常丞或大鴻臚麼？」他說，「若果真和睦，秦王怎會一走七年？」
公子到底不傻，我放下心來，卻繼續問，「既如此，秦王如今怎回來了？莫非真如表公子所言，他料定聖上不敢動他？」
「逸之所言不過其一。」公子反問，「聖上為何要動秦王？」
我說：「秦王手握重兵，且包藏禍心。」
公子搖頭：「如子泉所言，秦王所部兵馬實不足為懼。當年聖上初繼大統，天下未穩，而秦王有兵，自是要忌憚秦王。而如今聖上已穩坐江山，荀尚又剛剛平定了西北，朝廷聲威大盛，早不同往昔。我且問你，若你是一富戶，家中有一隻不敢傷主人的惡犬，你是將此犬殺掉，還是用來守門？」
我說：「自是守門。」
公子笑了笑。
這是公子的長處。他雖然在一些我視為常識的事情上漫不經心且懵懂無知，但不愧是個貴胄，對那些衣冠楚楚之下的勾當看得頗為通透。
「公子果然睿智，目光如炬。」我作了悟狀，奉承道。
「不過尋常道理罷了，何足掛齒。」
他一副無謂的神『色』，嘴角卻得意地彎起，仿佛一個剛被大人誇獎的孩童。
「霓生，」過了會，公子忽而道，「書房中不是有幾幅杜伯度真跡？你挑一卷出來，拿去贈與秦王。」
我訝然。
杜伯度是後漢齊相，草書之精妙冠絕當世，至今無人能出其右。其真跡遺存至今已十分稀少，公子收藏的幾幅，乃是花費重金得來。
「公子，」我說，「那些真跡，最便宜的一幅也值五十金。」
公子應一聲，說，「又如何？」
我：「……」
這則是公子的短處。有些事他雖然看得明了，但對於秦王這樣才能出眾的人，他也會毫不避嫌地結交，且出手大方。
我算著五十金能在淮南買多少上等田土，心中長嘆。膏粱子弟糞土起錢財來，果然窮凶極惡。
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公子是主人，他要送什麼自是由他。第二日，我挑了一卷杜伯度寫的賦，讓公子過了目，用錦盒收好，送到秦王的王府里。
秦王雖常年不在雒陽，但王府一直都有，只是門前冷清。
不過秦王即便歸來，這裡也無甚變化，門前車馬寥寥，只是多了幾個腰圓膀粗的守門衛士。
傳說秦王自回到雒陽後，就一直在宮中陪伴董貴嬪，所以，我放心大膽地來了。
不料，他竟是在府中。
通報了來路之後，未多時，一個內官出來，要引我入府。
我忙道：「小人奉主人之命送禮，還有急事須回府，不便逗留，還請內官代為轉呈。」
內官看著我，笑笑，「足下可是雲霓生？」
我一愣，答道，「正是。」
「那便對了。」內官道，「殿下有言，請你入內，如有旁事，殿下會替你打點。」
我看著內官，心底忽而有些不尋常的預感。
雒陽的各處王府，我跟著公子幾乎都去過，相較之下，□□並不算太大。看得出來這府中一直有人打理，但僕從不多。庭院中的花木已長得高大而雜『亂』，迴廊的石階上還生了青苔。
秦王在後院的書齋里。我去到的時候，只見一條清溪穿園而過，亭閣臨水而置，雖無精巧奪目的雕飾，但樣式雅致簡潔，別有一番古樸之氣。
我跟著內官走過一道小橋，耳畔皆潺潺流水之聲，穿過成蔭的花樹，未幾便望見了在亭中閒坐的秦王。
只見他穿著一身寬鬆的長衣，獨自坐在一張涼榻上，身邊連個打扇的人也沒有。他手裡翻著書，姿態隨意，那模樣全然不似人們口中說的那個征戰千里的年輕藩王，倒像是個賦閒在家的文士。
許是聞得動靜，他抬起頭來。
我上前見禮之後，呈上錦盒。
「我家公子知殿下喜好杜伯度書法，特令奴婢將此卷帶來，獻與殿下。」我說。
「哦？」秦王從內官手中的錦盒裡取出那捲軸，放在案上，親自打開。
他看了看，『露』出微笑。
「既是元初之意，卻之不恭。」他說罷，沒有仔細再觀賞那捲軸，卻讓內官給我賜座上茶。
我說：「奴婢不敢。」我忙道。
「嗯？」秦王看了看我，語氣平和：「有甚不敢？」
看他全無立刻放我走的意思，我只好依言坐下。
庭院裡甚是安靜，能聽到樹梢間此起彼伏的鳥叫蟲鳴。
秦王端起案上的茶杯，呷一口，放下。
「孤記得，你叫雲霓生，對麼？」他問。
「奴婢正是。」我說。
「你是淮南人？」他問。
我看著他，重複道：「奴婢正是。」
秦王斜倚著憑几，淡淡一笑：「你必定在想，孤如何得知？」
我未迴避，亦一笑：「奴婢正是此想，不知殿下如何得知？」
秦王：「你猜。」
我：「……」
他的神『色』似在逗趣，卻又似在認真地等我回答。
我知道口音是絕不可能。淮南方言與雒陽是不同，但我自幼跟隨祖父，學會了說不同口音的本事。在淮南，我能說地道的淮南話；在雒陽，我能說出雒陽口音的雅言。無論身處何處，我一向切換自如，從來無人能分辨。
「殿下打聽過。」我說。
秦王未否認，道：「你大約也想問，孤為何打聽你？」
這的確是個大問題。從內侍說他邀我入府的時候起，我就知道今日必過不得太輕鬆。
「想來是還為那遮胡關占卜之事。」我說。
「不全是。」秦王看著我，話語不疾不徐，「我那日在宮中見到你，便覺得你甚為面熟。」
我作懵懂之態，訝道：「殿下從前見過奴婢？在淮南？」
秦王微笑，繼續喝一口茶，不答卻道，「你的祖父叫雲重，對麼？」
「確實。」
「孤雖不才，也曽聞雲氏之名。其祖乃先秦雜家雲衡，曾為一方大賈，子弟中多有奇謀之士，天文地理、史論今議無所不通，諸侯皆往求賢。後朝代更迭，前漢之時，武帝罷黜百家，雲氏漸無用武之地。直至莽『亂』，雲氏再為光武所用，多人封侯拜將，再度興起。然竇憲『亂』政，武陵侯雲晁因輔佐竇憲被誅，雲氏多人株連下獄，自此沉寂。直到當朝，才又有人出仕，便是你那族叔雲宏。」秦王笑了笑，「可惜他與雲晁一般跟錯了人，以致身亡。」
我說：「殿下打聽了這麼許多，奴婢實受寵若驚。」
秦王搖頭：「可你那祖父，我無處打探，知之甚少。」
我說：「奴婢的祖父不過是個文士，一生只愛鑽研學問，別無所長。」
「是麼？」秦王不以為然，「鄉人說他在外浪跡多年，七年前才回鄉定居。且他有奇技，知天文地理。」
我說：「殿下也知曉，這些學問不過家中所傳。」
秦王沒有繼續說下去，卻轉而道：「說到七年前，孤倒想起一事。」
他的目光似在追憶：「那時，先帝病重，正好雒陽流傳璇璣先生現身之事，孤心中『迷』『惑』，便去見他，以期指點。費了好一番氣力，終於得見。不料，他那時作了一句讖言，孤十分震動惱怒，曾想與璇璣先生理論個究竟，可他全無異『色』，只對孤說，若要保命，七年內不可回京。而後，他拂袖而去，再也不曾出現。」
我沒有開口，等著他說。
「這些年來，孤漸漸淡忘此事，總覺那或是一場夢，直到那日見到你。」秦王道，「孤當年見璇璣先生時，他身旁也站著一個童子，想來他若還在，必也是你這般模樣。」