回雒陽的路上，我一直回味著公子和王霄等人說的話。
他顯然是從王霄的言語中聽出些什麼來,唯恐大長公主打著利用他的名聲來收買北軍的主意。除此之外,他向王霄明示北軍效忠之責,也是為將來抽身做準備。
路上歇息的時候，我問他：「你猜測大長公主對北軍有所圖？」
「並非猜測。」公子道，「母親若不這般想，便不是她了。」
這確是道理，我頷首,驀地,又想起秦王說的話。
「元初,」我猶豫了一下,說，「若大長公主和桓氏果真有一日與秦王作對，你打算如何？」
公子沉默片刻,道：「我不會讓他們毀在自己手上。」
我知道此事於公子而言，就像曹叔之於我一樣，都是不可逃避的大事。
公子先前與我說他此番回雒陽的那些原因都與我有關,但有一點,他並未提及。
大長公主和桓氏聯絡著眾多的諸侯豪族投靠秦王，當下可謂風頭正盛，看似風光，其實卻是站在了分岔路口上,無論往哪邊走,皆不可回頭。公子著急到雒陽來,恐怕也正是要與家中把話說開。
回到宅子裡的時候，天色還未暗，才走進去，青玄迎出來，向公子道：「公子，老林來了。」
公子訝然，道：「他來做甚？」
青玄道：「似乎是為了府中的聚宴之事。」
聚宴？我心中一動，不由看向公子。
公子沒說話，與我一道向堂上走去。
林勛是桓府中的侍衛總管，從前公子在桓府時，每逢出去，都是林勛貼身護衛，故而無論是公子還是我都算得交好。
桓鑲也在堂上，見我們進來，嚷嚷道：「你二人可回來了，怎去了這般久。」
公子沒理他，看向林勛。
林勛臉上堆滿笑，行個禮：「公子別來無恙。」說罷，又看向我，「霓生，好久不見。」
我也笑笑：「老林。」
「何事？」公子問。
林勛道：「明日府中有聚宴，主公遣小人來，請公子、子泉公子和霓生過去。」
桓鑲即刻在一旁道：「要去你們去，我不去。」
林勛苦笑，向他勸道：「子泉公子這不是為難小人？主公令我務必要將諸位都請回去。」
「是甚聚宴？」公子問。
林勛忙道：「便是每年都要辦的賞花宴。」
我瞭然。桓府里的花園，雖然不如昌邑侯府那樣有名，也不像沈沖治園那樣精細，但也造得頗好。尤其是春天，每年這個時候，各色花卉爭相競放，頗是賞心悅目。大長公主這般喜歡熱鬧和炫耀的人，當然不會把這般美景藏著不讓人知道，每逢花季，總會廣發請帖，邀官宦貴人們到府中聚宴賞花，有時一個月能辦好幾場。
「都有誰去？」公子又問。
「今年去的人可不少，」林勛道，「除了沈氏等親朋故交，城中的諸侯王也都去，還有秦王和豫章王，都請到了。」
公子頷首。
聽到豫章王三個字，桓鑲冷冷道：「你回去告訴祖父，我身體不適，他如不嫌我晦氣，可教人將我抬過去。」
林勛正當再說，公子道：「你回去告訴父親，我會過去。」
林勛愣了愣，隨即喜出望外，連聲應下，笑眯眯道：「如此，小人這就回府稟報。」說罷，他向公子一禮，告辭，轉身朝門外而去。
看著他的背影，我不由腹誹，嘴上說是要請公子、桓鑲和我都過去，其實要緊的不過公子一個人。
「我方才說了，要去你去。」桓鑲繼續道，「我可不去。」
公子道：「你自便。」說罷，看向我，道，「霓生，你若不想去……」
「誰說我不想去，」我笑笑，「既是桓府相邀，我怎好不去？」
我說的話是真的，我的確打算去，並且早已經備好了衣裳。
那日大長公主當著秦王的面提出要我去桓府，我就猜到了公子回來之後，免不得有這麼一場。
我和公子的事，我本來就不打算藏著掖著，尤其是昨日對我指指點點的那些個女眷閨秀們，我恨不得在公子臉上蓋章明示，以防她們似賊人一般天天在心頭惦記。
可惜公子給我買的那身女裝丟在了海鹽，□□的女史衣裳我也不屑穿，於是我那日離開□□之後，親自去了一趟大市，買了一身衣裳回來。
夜裡，公子沐浴回來，見我坐在榻上擺弄著新衣裳，詫異不已。
「你哪裡來的女裝？」他問。
「前兩日新買的，」我說著，將衣裳往身上比了比，「好看麼？」
公子看著，微笑：「好看。」
我得了他這話，頗是得意。畢竟這衣料是我憑藉多年積累的鑑賞力看中的，就算穿到那些閨秀面前也不會落了下風。公子也在榻上坐下來，將我的衣裳看了看，忽而道：「霓生，你這衣裳還少了些首飾，不曾準備麼？」
我訕了訕，道：「不曾。」
「為何？」公子道。
因為沒錢了。
我從揚州出來，身上沒有帶什麼錢。幸好我畢竟名頭上是皇帝派來的女史，雖不能像當年誆大長公主那樣從秦王手裡訛錢，不過餉錢也有些。但也僅此而已。這衣裳料子不錯，價錢自然也不會太便宜，我講了許久的價，才堪堪買下。錢囊見了底，我便無法再去置辦首飾。
當然，此事說出來著實窘迫，我並不打算說實話，於是道：「買首飾要挑揀許久，我沒有許多工夫。」
公子笑了笑，道：「你在此處等一等。」說罷，他披衣起身，朝屋外走去。三月中文
沒多久，他回來，手中多了一隻盒子。
「這是何物？」我訝然。
公子遞給我：「打開便是。」
我將那盒子打開，只覺眼前一亮。
這盒子之中，盛著全套頭面。細看，只見是上好的合浦珠，顆顆瑩白圓潤，綴成珠花和步搖，式樣雅致，美而不俗。
我看著，忽而想了起來。
這套首飾我見過。它一直收在公子的府庫中，是當年沈太后賜給他的。那是一場宮筵上，沈太后又與大長公主聊起了公子的擇偶之事，一時興起，讓人將這套首飾賜給他，說是他以後娶了新婦用得著。
公子對她們議論自己這些事很不耐煩，對這套首飾看也不看，拿回來就扔到一邊。
我卻覺得頗感興趣，一件一件地仔細端詳。這些首飾都是宮中匠人的做工，外面絕難看到，精美無匹，教人看了讚不絕口。
「你喜歡？」那時，公子問。
我說：「做得這般好看，誰不喜歡？」
公子說：「你喜歡便給你好了。」
我撇撇嘴角，道：「不要。」
「為何？」
「這可是沈太后賜給公子未來新婦的，怎可與了別人？」我說，「且我日日穿男裝，要來也無用。」
……
沒想到，他一直留到了現在……
我問公子：「你將它從桓府帶了出來？」
「我離開之時，從府庫中取些日用之物，正好看到了它。」公子輕描淡寫地說罷，又問，「你喜歡麼？」
我望著他，不由露出笑意。
「喜不喜歡又如何。」我故意道，「我反正也無別的飾物，便只好戴它。」
公子訝然。
「你不喜歡？」他問。
「不喜歡。」我說。
「為何？」
「這是沈太后給你那未婚婦人的，」我說，「又不是我。」
我以為他會說「我那未婚婦人不就是你」之類的，正期待著，不料，公子想了想，道：「有理。」
說罷，他將那盒子拿起，起身便要往外走。
我忙叫住他：「你去何處？」
「自是扔了。」公子道，「你既不喜歡，還留來做甚。」
我知道以他的脾性，這事他真的做得出來，忙將他拉住：「莫扔了，我喜歡，喜歡還不行麼？」
公子回頭看著我，片刻，唇角彎起。
「當真喜歡？」他重新坐下，道。
我說：「嗯。」
公子低低道：「而後呢？」
我面上一熱，看著他的雙眸，說：「你閉上眼睛。」
公子隨即閉上眼睛。
我湊上前，親了親他的嘴唇，隨即離開。
公子睜眼，訝然。
「這便無了？」他說。
「無了。」我說罷，將他手中的盒子拿過來，正要走開，公子忽而將我拉住，下一瞬，已經將我壓倒在榻上。
他的吻長而霸道，撬開我的唇齒，輾轉糾纏，好一會，才將我放開。
嘴唇被他咬得有些疼，我喘著氣，佯怒地在他肩上捶一下，道：「你咬我。」
他笑起來，雙眸溫柔溺人。
未幾，他俯下來，與我貼著臉，在我的頰上和脖頸上輕吻。
「霓生，」好一會，他說，「明日到了府中，你喜歡做什麼便做什麼，不必管別人的規矩，也不必強行應酬。」
我怔了怔，不由地覺得好笑。
就算與我經歷過許多事，他也仍然總想擋在我身前，仿佛我真會被那些走幾步路便要喘氣的貴人們欺負一樣。
心頭軟軟的，我應了聲，也吻了吻他的臉頰。
——「……它們自幼在母雞的庇護下長大，每有鷹來，自有母雞擋在前面對付，久而久之，它們也只知道往母雞後面鑽……」
忽然，我又想起了秦王那比喻來。
「這有甚可擔心。」我眨眨眼，道，「既是桓府邀我，我怎可失了禮數？你放心便是。」