老闆端來一口大鍋放在飯桌上，裡面的湯水晃了晃，洋溢肉香味。
臉慘白的霍子川移開視線——他胃裡已經沒東西再吐出來，其他三人伸長脖子瞄湯里的材料。
油脂浮在湯麵，湯水下若隱若現不知名的藥材。
「這湯能夠補充元氣，我經常熬給加夜班的客服喝。」老闆提起湯勺，親自舀湯水進拉麵碗。
看著他盛滿滿一大碗，張小南硬著頭皮站起來。「老闆，讓我來盛吧，你休息下？」
巴不得老闆快走。
「不打緊，誰來盛都沒關係，你們坐好。」
他已經盛好三大碗，滿滿的，漂浮油脂。
而張小南此刻要做的是，分發盛好的肉湯。金子凝視面前的湯水發愣，嘗試催眠自己說那是豬骨湯。
白日夢則攥緊裙子，緊張得喉嚨乾澀。
大碗放在霍子川面前，他依舊不看來一眼。張小南深感最好別問熬湯的材料，不然大家都繃不住跑去嘔吐。
到時老闆必然大發雷霆。
老闆也坐下來和他們一起喝湯，他居然先扶正自己的腦袋，用手丈量喉嚨的切口有沒有對齊。
此情此景，白日夢的肩膀忍不住抖動。
「大家趁熱喝！」老闆率先捧起拉麵碗，喝一大口。
神奇了，湯水沒有溢出喉嚨。
金子和白日夢看得兩眼發直，錯過偷偷倒掉的最佳時機。張小南則坐在老闆旁邊，不敢搞小動作。
放下大碗的老闆輕輕擦拭嘴角，見他們還沒開動疑惑不解。「怎麼不喝？放涼不好喝。」
除了看別處的霍子川，三人悄然對眼色。
喝還是不喝？
生存還是毀滅？
這是大問題。
「湯水燙，我們想等一會兒，老闆可以先去忙，生意要緊。」張小南窮盡一生拍馬屁的功夫。
「不急。我的帳號掛起了，暫時不會有人找我。剛才我嘗過，湯水不算燙，可以喝。」大廳昏暗，老闆兇悍的臉暗影重重，雙眼泛寒光。
萬箭穿心一般。
「很好喝的，其他客服喜歡喝。」老闆幽幽地補充。
白日夢露出生無可戀的表情。
看來他們不在老闆面前喝完別想下班。張小南斜睨面無血色的霍子川，決定豁出去。
注視之下，他視死如歸地捧起拉麵碗，嚇得金子和白日夢不敢動彈。
「喂，你……」
真的要喝？金子把後半句噎回去。
他屏住呼吸，咕嚕咕嚕地喝下去。
滿臉橫肉的老闆流露欣慰。
霍子川的餘光瞄見他喝湯，胃部又一陣翻湧，連帶金子和白日夢也胸悶，胃部不適。
白日夢頂不住，捂著嘴巴裝作打噴嚏。
一碗幹完，張小南麻溜地擦嘴角。「好喝！老闆的廚藝果然了得！」
二女驚呆。
他認真的嗎？
好喝？
是豬肉味嗎？
老闆微微一笑，「識貨。輪到你們了，快嘗一嘗。」
另外三人不寒而慄。
但見張小南捧走霍子川的拉麵碗，對老闆說：「這傢伙生前吃素，聞到肉味渾身不舒服。他無福消受，我把他的喝了！不浪費老闆一番心意！」
未等老闆說話，他咕嚕咕嚕灌下去。
什麼味道他不知道，當苦藥強塞。
「哎，可惜了。」老闆惋惜嘆氣。
霍子川強壓震驚的神色，注視張小南把湯喝完，其還打個飽嗝。
「那兩個傢伙也無福消受，一個是服安眠藥死的，搶救的時候把胃洗壞了，她沒有胃消化湯水；另一個上吊死，喉嚨擰成麻花，也不能進食，我代替她們喝了！」
「竟然這樣。是我不對，應該先問清楚你們的情況。」老闆非常慚愧。
張小南大義凜然地捧起白日夢的拉麵碗繼續灌。
金子目光炯炯，冒出不輸人後的念頭。
之前張小南幫過自己，這次不能再麻煩他。不是每一次都有人幫忙這麼走運，她想靠自己克服難關。
「我……我想嘗嘗老闆的廚藝！」
此言一出，白日夢詫異側目。「你要喝？」
「嗯！」
趁張小南還沒喝完白日夢的，金子鼓起勇氣端起拉麵碗。
不就一碗湯，沒什麼可怕的。
她毅然灌下去，哪知第一口便腥氣沖天。
天，鹹魚君怎麼做到連喝三碗？老闆絕對沒有放姜除腥。
不行不行，她不能半途而廢。念及於此，她閉眼繼續喝，驚著旁邊面如菜色的白日夢。
喝完的張小南看見金子強迫自己灌湯，肅然起敬。
剩下大半鍋，滿肚子水的他提議先放著，工作時餓了再喝。
老闆欣然同意。
「嗝～」金子滿嘴腥氣，一個月內不想吃肉。
跟蔫了的四人相比，老闆心情大好。「趁著休息時間，大家匯報下工作進度，接待了多少名客人。」
金子不敢吭聲，血液倒流般身體發冷。
「我接待了兩名。」霍子川先回答。
張小南拍拍白日夢的肩膀，示意她接著回答。
「我也是兩名。」
輪到金子，她吞吞吐吐地回答兩名，偷偷觀察老闆平靜的神情。
「我接待了三名。」
「沒收到二星評價吧？」
大廳驀然鴉雀無聲，金子抖如篩糠。
她牢記霍子川那句「主動認錯」，顫聲回答：「對對對不起，老闆。有有有客人給我兩星……因因因為我沒及時回復……」
空氣剎那凝固。
金子恍然聽見以前的班主任訓斥：你們是我帶過最差的一屆！
但這一次不是訓斥，是當花肥！
老闆的腦袋突然歪掉下來，嚇得金子想彈起，幸好張小南按緊她的肩膀。
老闆張嘴：「這次存在外部因素，我不計較，但下不為例。」
話音如同錚錚寒鐵，愣著的金子的沒反應過來。
「謝謝老闆寬宏大量！」
反應快的張小南代替她謝恩。
老闆冷哼一聲，起身朝樓梯口走去。
待他上二樓，金子和白日夢立刻軟綿綿地癱坐。
然而張小南再也忍不住，飛奔到走廊盡頭的衛生間。
喝完才覺，難聞的腥氣從胃漲到喉嚨，熏得他頭暈目眩。一反鎖門，他朝著洗手盆狂嘔。
但怕樓上的老闆聽見，他打開水龍頭遮蓋嘔吐聲。
出乎意料，水龍頭流出的不是清水，而是赤紅液體。
他要翻白眼。