從村里閒逛回來的霍子川一組也看到如斯恐怖的場面，兩組呆呆地隔空對望。
第一次看見有人這般死去。
他們不記得村民怎麼安排後事了，等村民散去，他們和失魂落魄的郭一達回大宅。
郭一達坐在大廳發呆，很久才有反應。
「我記得，村里病逝的老人也差不多這樣死去……」
此言一出，廳里加倍寒涼。
他呆呆地自言自語：「剛才二叔……說實話……他打滾的樣子真像……我們小時候宰蛇，蛇死前就是這樣打滾，被開膛破肚取內臟，周圍都是血……」
「那是蛇的報復？」
奧利奧的話令郭一達清醒不少，他冷冷笑道：「蛇死了就是死了，還怎麼報復？這是科學社會，別扯愚昧無知那套。」
她吃癟，不敢再發言。
「對了，你們的調查有什麼進展？」他喝一口涼涼的茶水壓壓驚。
擦乾淨臉的王小犬精神萎靡，只好張小南來回答。「目前，我們查到除了村裡的老人患有肝癌晚期，部分村民患有急性皮膚病。兩者之間的聯繫，我們還沒明確。」
「皮膚病？」
「沒錯，初期似蚊子叮咬，紅腫發癢，後期蔓延身體並潰爛——這是我們從醫院了解到的情況。除了村民，外地來的個別遊客也患有這種皮膚病。」
郭一達驀地盯著張小南，如鉤的目光要勾起他一層皮似的。「你說外地遊客也患上？」
果然人比鬼可怕。
這傢伙肯定開始擔心皮膚病對開發的影響，尖銳的眼神透露封口的危險意味。
張小南淡定地解釋：「嗯，醫生說他們可能沾染讓皮膚癢的花草。」
郭一達臉色緩和，說花草的問題容易解決。「還有其他調查結果嗎？」
「暫時沒了。」
「好吧，我先回房間休息一下。我已經吩咐劉媽準備今晚的晚飯，到時你們自便。」說完，郭一達起身回房。
待大廳剩下自己人，張小南問王小犬好點沒。
「沒事，第一次遇到這種場面。」他苦笑，恐怕今晚做夢也夢見這畫面。
接著他們回臥室討論，軟叔總是忍不住撓胸口和手腕。
霜子給兩人檢查傷口，情況不樂觀。
軟叔自己撓破皮並出血，手腕和胸口的膿都擠了出來，傷口表面覆蓋黏糊糊的膿水；奧利奧則好些，只是破了點皮。
但兩人紅腫的面積越來越大。
「軟叔不准再撓，破膿的傷口會發炎，嚴重的會潰爛。」霜子用棉棒沾紅藥水給軟叔塗傷口。
火辣辣的刺痛使他憋成苦瓜臉，因有女人在場他咬緊牙關一聲不吭。
張小南上網搜索「大郭村」和「蛇」的關鍵詞，仍是探出美味蛇羹和上交黃金蟒的新聞。
於是他換成「大郭村」和「怪男人。
「沒撤，大郭村太偏遠、知名度太低，網上極少資料。我們只能順著瘋婆子給的線索順藤摸瓜。」
「怎麼不告訴郭一達瘋婆子的事？」
霍子川看看天真的奧利奧，接腔：「一來他未必信一個瘋子的話；二來，就算他信，憑他著急的調查心態和偏激的情緒，難保不會單槍匹馬上山找瘋子，那樣我們會失去重要的證人。」
「天啊，查案真難。」
「不用悲觀，起碼知道村民隱藏的秘密就在山上。」
他們驀然一驚，齊刷刷地注視盯筆記本屏幕的張小南。
「你怎麼知道？」
他胸有成竹地豎起三根手指。
「第一，瘋婆子在山上住了超過二十年，村民要殺她那為什麼她不搬走？第二，她跟怪男人有某種關係，她可能已經埋葬怪男人並在山上守墳。你們仔細回憶老鄉的話『一個老人摔進坑裡死』，哪兒會有掩人耳目、能摔死人的坑？」
「山里！死在山裡確實沒人知道，也不容易找到屍體。」
「既然如此，怪男人到山裡做什麼？」
霜子恍然大悟。「我明白了。除非村民深夜扛怪男人到山裡埋屍，否則怪男人就是在山裡被滅口，換言之怪男人跟蹤村民到山裡窺探到秘密。」
「沒錯。」
「第三個原因呢？」
「瘋婆子恨村民，留在山上找出村民隱藏的秘密，報復村民也說不定。」
王小犬點頭贊同。「當時瘋婆子沒有透露秘密，我覺得她在迴避。」
「我們離真相越來越近了。」
奧利奧和軟叔激動不已。
入夜，劉媽準備好晚飯。他們不客氣地到廳里吃飯，中午只啃饅頭的三人大口扒飯。
劉媽捧著飯菜進郭一達父親的臥室，廳里的他們又聽見痛苦的呻//吟。
「好痛……」
王小犬心頭一緊，想起郭二叔死前。
當劉媽準備關門，病人斷斷續續地喊好痛。
「老爺，你又出血了！」劉媽匆匆放下飯菜，門也忘了關，拿起面盆出來盛水。
「好痛……一達……一達……我要告訴你……」
不放心的王小犬去找郭一達，其他人怕郭老爺出事，急忙到臥室門口看護。
霜子是護士，進臥室找藥給他止痛。
臥室瀰漫濃烈的腥味和奇怪的臭味。
「一達……」床上的病人迷迷糊糊，以為是兒子進來，喃喃自語：「一達……是我們的錯……我們得罪了……咳咳……」
「爸爸！」
郭一達幾乎是衝進來，發現他父親的腹部大量出血，他瘋了般到處找劉媽。
「劉媽出去盛水，郭老爺需要馬上吃止痛藥。」
郭一達奪過霜子手裡的藥，看了看藥名，倒出幾顆。
「一達。」郭老爺突然抬起胳膊，雙目瞪圓。「二叔是不是去了？」
他不敢回答。
沉默間，郭老爺猜到答案。「一達，我有事必須告訴你……」
「爸爸，先吃藥吧。」
「不。聽我說……離開村子……不要回來……」
在場所有人懵了。
「你們鬥不過的……走吧……」
「爸爸，你很快會病好，先吃藥。」
郭老爺用力地抓著郭一達的手腕，眼睛炯炯有神。
霜子愴然，這是迴光返照的表現。
「走！不要再回來！」
說完，郭老爺的手軟綿綿地垂下。
六神無主的郭一達喊著「爸爸」倒出藥丸，然而他發現剛才手掌因為撐著床邊，染一片紅。
他愣愣地站起來看床鋪。
腹部的血滲透郭老爺的睡衣，不停流淌。
他身下暗紅的血幾乎覆蓋一張床。