第五天早上。
霍子川和蒲萄從洛杉磯轉乘國內航班，於凌晨三點到達新墨西哥州的阿爾伯克基機場。
兩人留在機場打盹到天亮，隨便買個熱狗吃當早餐、買麵包蛋糕當午餐，然後去找租車公司。
他們昨晚等國內航班的時候查過地圖，阿爾伯克基機場距離羅斯阿拉墨斯150公里，途中需要經過很多戈壁或沙漠公路，必須自駕行。
出了機場，迎面撲來乾燥的熱風，紫外線強烈，兩人不得不脫下秋裝外套。
放眼望去，公路和遠處的建築渾然一色，土黃土黃的。
新墨西哥州位於西南部，大部分地區地勢高，沙漠氣候。
熱風有些硌臉，公路捲起一陣黃沙旋轉，霍子川果斷地用圍巾裹臉——出門前查過這裡風沙大，特意準備擋風沙的圍巾。
蒲萄也裹上絲巾，不料鼻子滑下熱流。
她摸了摸鼻底，濕濕的，指尖全是血；她急忙找衛生紙。
霍子川注意到她的異常，轉頭一看就看到她流鼻血。
用衛生紙捂鼻的蒲萄笑道：「氣候太乾燥，上火了。」
「真的是上火？」
「應該是吧。」
「你去驗血檢查過嗎？」
她別開視線，「檢不檢查沒所謂，還有兩天就離開副本，兩天內完成任務就OK啦。走走，快去租車，一刻不能耽誤。」
霍子川不再多言，打計程車去租車公司的地點。
「你們要去羅斯阿拉墨斯？」老闆的神色有些奇怪，欲言又止，眼睛瞟員工招待的其他客人。
「租車一天需要多少錢？」
老闆重新審視兩人，問非所答：「我建議你們繞遠路去，如果你們趕時間就沒辦法了，走最近的路會經過溫斯洛克小鎮。」
「那裡治安不好？」
「不是。」
老闆壓低聲線之際，被業務員的談話聲打斷。
「先生你好，打算去羅斯阿拉墨斯嗎？我推薦這款車型……」
這麼巧合？
霍子川和蒲萄回望身後，原來又是一個黑頭髮的亞裔。感受到視線，亞裔看來的時候看蒲萄的頭頂。
他也是用戶。
不過他的眼神含有敵意，飛快地移開視線，繼續與業務員對話。
霍子川也收回視線，問老闆那個小鎮有什麼。
興許因為去羅斯阿拉墨斯的人增加，老闆含糊其辭：「那裡什麼都沒有，你們記住千萬別在那裡下車，天黑後別進入溫斯洛克就行了。」
「最近還有亞裔曾經來租車去那裡嗎？」
「真巧，最近就你們三個。」
蒲萄頓生疑竇。二見馨不需要租車駕駛嗎？亦或是他到別的租車公司租。
領車後出發，兩人和另一名用戶幾乎同時出發。
車裡的空氣比外面清新，蒲萄拉下絲巾透氣，幫助駕駛的霍子川看手機的導航。
兩輛轎車的行駛路線相同，蒲萄斷定那個用戶也走最近的路線。
途徑浩瀚的沙漠公路，滿目土黃，高聳的仙人掌頑強生長。地面的熱浪宛如蒸籠的蒸汽，輕微扭曲沿途的風景。
聽見霍子川經常咳嗽，她有所猜測。
看著手機導航，蒲萄提醒：「快到那個溫斯洛克小鎮了。」
前方出現茂密的沙漠植物和樹木，可是部分樹幹和植物長出密集的黑色斑點。
樹木旁邊有一條油柏公路，路邊的指示牌寫著溫斯洛克的方向。搶在前頭的轎車率先駛入油柏公路，霍子川跟在其後。
前面的車有意甩開他們，突然加速。
霍子川穩如狗，保持原來的速度。
路邊的電線桿下長著帶黑斑的仙人掌，杆上的電線松松垮垮，有的垂掛著，看來許久沒通電過。
油柏公路承接破爛的鄉間小路，高低起伏，導致車身顛簸。熬過這一段，終於迎來平坦的路，同時他們望見半包圍小鎮的山頭。
從地勢看，這個小鎮出於內凹的山谷。
小鎮非常小，住戶加上兩層的商店才二十多戶，然而目及之處沒有居民走動。
小型快餐店外面的長椅厚積灰塵，這個小鎮很久沒人住。
前面的轎車停到一個商店旁邊，然後駕駛位的車門被打開，車裡的人匆匆跑出來，彎著腰咳嗽。
「他好像很難受。」
霍子川停下來，當作中途休息。
小鎮過於安靜，那人劇烈的咳嗽聲傳到他們的車裡，霍子川凝重地皺眉。
「看來每個用戶的身體都出現問題。」
「我除了在醫院見過兩次病人的幽靈，沒遇到危險的靈異事件，跟平時的地獄模式不一樣。」
「地獄模式除了boss難對付，還有通關技巧難，目前我們還不知道老張他們去了哪裡，這才是最大的困難。」
蒲萄點點頭，留意那個用戶的動向。
那人扶著商店的門框咳嗽吐東西，手忙腳亂地翻找口袋拿衛生紙。
「咦？」她以為自己眼花，湊近車窗盯著昏暗的商店。
轉眼，商店門後出現會動的黑影將咳嗽的用戶拉進商店。
隨即，撕心裂肺的慘叫響徹無人的小鎮。
剎那，蒲萄產生被無數視線虎視眈眈的錯覺。她抬頭望一眾二樓，那些窗簾半掩的窗戶鬼影重重。
當機立斷的霍子川馬上踩油門。
匆匆一瞥，蒲萄望見某個房子旁的草叢露出一截白骨。
「有、有屍體……屋裡到底有什麼？」
「不能見光的東西。」
結合老闆的提醒，以及他們相安無事地呆在太陽底下，霍子川斷定那玩意不能見陽光。
不管是什麼，他不打算理會，直接走人。
「雖然我認為這個小鎮可能藏有道具或原材料，但我不想用命換。」
蒲萄聽出他的言外之意，心有餘悸地表態：「你、你放心，我拎得清。」
她在醫院只得到病人送的小禮物：病人親手摺的小紙鶴，沒想到附帶防禦15%效果。
那一刻她明白，原材料的份量一定不足以讓她量產。
霍子川的分析打斷她的思緒：「我懷疑這個副本類似小丑那個，我們這一組對老張他們影響深遠，搞清楚之前我們千萬不能因為無謂的冒險而死。」
「我明白，中途死去很不值得。」
孤零零的轎車遠離暗藏危機的小鎮。