信江書院就在上饒縣城的郊外，出了城門步行兩里許便可到達，就位於信江邊的一座小山陵上。徐晉一大早便懷揣著郭夫子的推薦信到信江書院報導。
小山陵並不高，估計不超過百米，信江書院就座落在半山上，面江而建，周圍樹木環繞，環境自然是極好。
深冬時節，黃葉遍地，徐晉背著書簍拾級而上，悠閒地欣賞著一山冬景。
十數分鐘後，徐晉終於走到書院的門前，但見眼前豎著一座木製的門樓，上方正掛一牌匾，上書「信江書院」四個大字，字體飄逸遒勁，落款竟是健齋居士。費宏字子充，號健齋，也就是說這牌匾是費宏的手筆。
門樓兩側掛著一副對聯：以文為友。舉善為師。
徐晉正在打量著書院的門樓，一名書生從裡面行了出來，微笑著拱手道：「這位兄台是新來的？」
這名書生身穿淡青長衫，年約十七八歲，看樣子應該是書院的學員。徐晉拱手還禮道：「正是！」
書生友善地道：「我叫劉純，表字養正，敢問兄台怎麼稱呼！」
「在下徐晉，還沒表字！」
劉純眼珠一轉，笑道：「原來是徐兄，入學可有推薦信？」
「自是有的！」徐晉從懷中取出郭夫子的推薦信。
劉純接過看了一眼，點頭道：「原來是方教習，徐兄在此稍候，我這就替你傳話。」說完轉身便往書院內行去。
徐晉覺得有點不對勁，連忙追上前：「劉兄且慢！」
劉純站定問：「徐兄還有事？」
徐晉微笑道：「劉兄，夫子再三叮囑在下，推薦信要親手交給方教習的。」
劉純恍然地拍了一下腦袋，把手中那封推薦信遞還給徐晉，歉然道：「一時疏忽，倒是忘了把信函還給徐兄了！」
「沒關係，勞煩劉兄通傳！」徐晉接過推薦信放回懷中。
「那徐兄在此稍候，千萬別胡亂走動，我這就去告知方教習。」說完便匆匆走遠。
徐晉若有所思地皺了皺眉，這傢伙眼神有些閃縮。
再說那劉純進了書院，轉到徐晉視線難及的位置，便見兩人鬼鬼祟祟地閃了出來，赫然正是郭文才和郭金桂兩人。
「馬兄，如何？」郭文才見到劉純便急切地問。
原來這個劉純並不叫劉純，剛才在徐晉面前報了假名，他的真名叫馬進升。
馬進升搖頭道：「那小子挺機靈的，推薦信沒有交給我！」
「那推薦信是寫給誰的？」郭文才追問道。
「方興生教習！」
郭文才朝狗腿子郭金桂使了個眼色，後者立即從錢袋中摸出五十文錢塞到馬進升手中，嘿笑道：「勞煩馬兄了，這事記得保密！」
馬進升手腕熟練地一抖，銅錢便流進了袖筒里，拱了拱手便離開。
直至馬進升走遠，郭文才得意地打開摺扇搖了搖：「走，去找方教習，嘿，郭百川那老兒竟敢玩花樣，推薦徐晉到信江書院讀書，幸好本少機智聰明！」
郭金桂大拍馬屁道：「嘿嘿，全靠少爺英明神武，洞悉了郭老兒的陰謀，徐晉那小子想進信江書院，作夢吧！」
原來昨晚郭金桂跟蹤徐晉到了住處，之後找到房東花錢打探徐晉的消息。作為房東，對租客的底細自然要問清楚的，窩藏不法分子可是大罪，所以房東對徐晉小兩口的信息知之甚詳，自然也知道徐晉要到信江書院進學。
這個時代可沒隱私保護法什麼的，既然有錢拿，房東便毫無節操地把徐晉的消息都透露給了郭金桂。
郭金桂得知徐晉竟是要到信江書院進學，便火急火燎地跑回去稟報郭文才。
郭文才和郭金桂正好也是信江書院的學員，不過卻是「擇校生」，換而言之就是花高價錢買「學位」的。一般書院招收學生是要經過考試的，通過了才能入讀，當然，不通過也可以入讀，給錢唄，學費翻幾倍！
郭文才和郭金桂一商議，決定阻止徐晉入學信江書院，於是便有了今天這一出。
郭文才本來想找人把徐晉的推薦信給騙走的，但徐晉機警，所以沒有得逞。不過沒關係，「機智勇敢」的郭大少還有一計，那就是找方教習詆毀徐晉。
方教習就是郭夫子推薦給徐晉的書院老師，姓方名興生，字問之。方問之此人性格耿直疾惡如仇，還有點迂腐，換而言之就是愛認死理，不會做人。
正是因為如此，郭文才並沒有使出慣用伎倆（行賄），而是改用說壞話詆毀的方式，可見這貨也是有點小聰明的。
郭文才找到了方教習，後者正準備到講堂授課，有點不耐煩地道：「所來何事？」
方問之自己出身貧寒，對於郭文才這種花高價進學的學員本來就不喜，更何況這倆個傢伙平日吊兒琅鐺，得過且過，每次考試都是墊底的貨色，自然更加不喜。
郭文才把摺扇插到腰後，一本正經地道：「方教習，學生剛才進門時偶遇一同鄉，此人拿著推薦信前來找方教習，所以學生特來通傳一聲。」
方教習聞言神色微松道：「現人在何處？」
「就在門外候著，不過……」郭文才說到一半便打住了，一副欲言猶止的模樣，不過這貨臉圓如包子，皺起眉時像便秘似的。
方教習冷道：「事無不可對人言，吞吞吐吐作甚？」
「方教習教訓得是，那學生便直說了，我那同鄉叫徐晉，近日竟不顧本族族人反對，執意把祖田給賣了，就為了到縣城居住上學！」
方教習臉色不由一沉：「如此好逸惡勞，沒有長幼尊卑，不忠不孝之人也配進我信江書院！」
「方教習所言極是，本來作為同鄉，學生是不應該背後說他不是，但又怕此人影響了書院和方教習的聲譽，所以便……」
方教習衣袖一拂，夾著教案便大步向書院大門行去。
郭文才和郭金桂得意地對視一眼，臉上露出勝利的陰笑。
再說徐晉在書院外等了近兩盞茶的功夫，便見一名穿著直裰的精瘦老者大步行了出來，此人板著老臉，腋下夾著書本，跟古板的郭夫子有得一拼。
「你就是徐晉？」方教習走到近前站定，冷冷地打量了一遍徐晉。
徐晉自然感覺到對方的不友好，因為這老頭不喜都寫在臉上了，不過他還是禮貌地一揖道：「在下正是徐晉，不知老先生如何稱呼！」
方教習硬梆梆地道：「老夫方興生！」
徐晉微不可察地皺了一下眉頭，從懷中取出郭夫子的推薦信，雙手遞上去：「原來是方教習，這是郭夫子給學生的推薦信！」
方教習並沒有接推薦信，衣袖一拂道：「不必了，你且回去吧，本書院不會接收你這種學生！」說完轉身大步返回書院內。
徐晉頓時石化掉，這老頭吃了火藥嗎？自己好像並沒做得不妥的地方吧？不接收我這種學生又是什麼意思？
這下該怎麼辦？
徐晉實在沒料到會出現這種情況，對方竟然連推薦信都不看就直接拒絕了自己。
徐晉在書院門外來回踱著步，但實在琢磨不出什麼地方出了問題，額頭上不禁滲出一層細汗。沒有推薦信便進不了信江書院，自然就沒辦法參加明年的縣試了，而偏偏自己賣掉了田產，還與族長有賭約在身，已經沒有退路。
徐晉來回踱了片刻，忽然停下腳步，抬腿便向書院內走去，機會從來都是靠自己爭取的，他從不輕言放棄。
「徐兄！」
徐晉剛邁進門樓便聽到有人喊，不由站定轉身望去。
「呵呵，果真是徐兄，我就說背影看著像，果不其然！」
此時正有三人拾級而上，其中兩人赫然正是費懋賢和費懋中，兩人見到徐晉都一臉欣喜之色。
徐晉亦是大喜，真是天無絕人之路，信江書院的牌匾都是費宏寫的，可見費宏與信江書院頗有些淵緣，或許可以通過費家兄弟的門路進學。
「原來是民獻和民受，你們怎麼也來信江書院？」徐晉微笑拱手為禮，目光迅速地打量了一遍第三人。
費懋中笑道：「哈哈，徐兄沒想到吧，以後我們就是同窗了，我和大哥就猜你今天早上會來報到，還真遇上了！」
徐晉故作黯然地道：「民受兄，咱們怕是做不成同窗了！」
費懋賢兄弟對視一眼，急問：「為何？」
徐晉苦笑道：「在下也不知什麼地方得罪了方教習，剛才他連夫子的薦信都沒接就拒絕了在下！」
「怎麼會如此，莫不成有什麼誤會？」費懋賢失聲道。
與費家兄弟同來的第三人忽然問道：「可是方問之方教習？」
徐晉點了點頭道：「正是方教習，敢問這位前輩如何稱呼。」
費懋賢連忙介紹道：「趙允叔叔乃正德六年進士，現在信江書院任教習。」
徐晉不禁有點意外，一般在地方書院任教的講郎要麼是秀才，要麼就是舉人，極少會有進士級別的，因為考中進士便有資格做官了，外放到地方至少都是七品縣令或縣丞，誰願意到學院裡當個沒實權的教習。