巴掌像是鐵鉗那樣照頭蓋了上去。
僕從腦袋下墜，四肢騰空，被硬生生嵌進了地板裡面。
「這是誰？」
施暴的男人嘀咕著，拿開手，表情平淡得如同拍死一隻潮蟲。
他身旁的流鶯，捂著嘴巴滑落在地，雖然衣服整齊華美，但眼神空洞迷茫，身子不自覺地蜷縮顫抖。
但誰都知道，這只是害怕的正常表現。
如同被鐵鉤洞穿的游魚，不得不屈服於強悍的力量。
流鶯被跌落的陣痛所驚醒，腦海被各種慘況充斥，在來到這間包廂前，旁邊這個男人，當著她的面，殘忍地殺掉了一個活生生的人。
她恢復些許神志，指尖碰到溫熱的液體，下示意低頭去看。
「啊，血，有血！天吶~」
女孩嘹亮且尖銳的慘叫聲僅持續片刻，最終在禱告與呢喃中暈厥過去，被嚇得腿軟的先生們給接住。
呋——
雪茄的霧靄嗆人口鼻。
那塔樓般的男人立起脊背，抽出胸前的金絲疊帕擦拭穢物，隨手丟在不省人事的傷患頭上，蓋住了一張表情錯愕的臉。
「哈哈，我在門口就聽見，你猜錯啦！嘶，你是……哦，想起來啦，那個賣軍需的胖子，你來嘲顱海灣是個正確的決定。」
他放肆地大笑，踩著鮮血闊步上前，長開豪邁的懷抱，似乎抱有非同尋常的熱情。
胖貴族不敢吭聲，冷汗流到尬笑的嘴角邊，身體不自覺地後退躲閃。
「今晚，呵，真，真是榮幸至極。」
他蹲點許久，就為了能接近當權者，甚至不惜放棄糜爛在酒肉女色中的機會，終於讓他在這平淡無奇的夜晚，連著撞上兩位。
沒錯，眼前這個暴力的男人，就是嘲顱海灣另一位船長。
厄姆·普羅德摩爾。
用高利貸和血腥交易發家，以暴力和殘酷鎮壓著海灣三分之一的地盤，商貿霸道奸詐，喜歡利潤與風險並存的生意。
他成年以後從未出過海，卻比任何人，都符合強盜的形象。
兩位矛盾最大的船長，在交易聖地的包廂內相遇，恰逢海灣重建繁榮的階段，被自己給碰上啦！
那種感覺，就好似幸運女神降臨，敲開了自己的頭蓋骨。
胖男人笑得有幾分癲狂，胸膛起伏如潮湧。
「我懂，我懂。」
厄姆搭上他的肩膀。
手掌蓋住了整個肩胛，像是在集市里販貨的屠夫，用刀背拍打攤位上的肥肉。
他用熟絡的語氣寒暄，然後非常自然地坐在對方原本的位置上，和萊斯利就隔著張立桌。
阿德船副走了兩步。
他把腰跨間的刀柄擺到熟練的抽口位，撩開外套後擺，若隱若現地閃過幾顆秘術球，還有裝滿火藥的膛槍。
但是，到此為止，魚線已經觸及喉嚨，帶出絲狀的血痕。
「別上前，阿德。」
喑啞的公鴨嗓，從後方傳來。
「沒事，我們也不是第一次交手，薩西。」
對方是厄姆的船副，賞金就囂張地貼在公告欄，是最令賭徒膽寒的債官。
嗖，叮！
匕首從盲區晃過，幾縷泛光的纖維瞬間斷裂，刀刃划動著輕盈優雅的弧線，最後落在了立桌中間。
阿德拔刀反身，武器交錯，火花擦動，最後在決鬥式拼刀里，互相僵持不下。
「算了，阿德，沒意思。」
萊斯利雖然用武器解圍，但目光始終停留在舞台上。
而急於推銷展品的講解員，還有沉醉於獵寶炫富的客人們，都沒有發現上方包廂的摩擦。
禿頭船副踹出一腳，拉開距離以後收鞘負手，護住了萊斯利的左側，昂首挺胸的站姿沒有絲毫怯懦。
薩西確認了自己船長的意見，把探進光線內的半邊身體，又重新退了回去。
「別那麼緊張，我對有錢有勢的人非常溫柔。」
厄姆猛地抽吸，雪茄紅點向後退去半個指節，迷濛的大霧從嘴鼻間噴薄，把包廂前沿，變成海夜裡的孤島。
他把菸蒂彈進空杯里，順帶瞥了眼手邊的刀。
除了厄姆，沒人看得清：它是從哪兒被揮出來，又怎樣輕鬆地穿透了倉木桌，最終恰好分割兩位船長。
他身上這件馬甲，用最貴的面料製成，包裹著壯碩的肌肉，如同用黃金去鋪蓋一塊礁石壁。
萊斯利面不改色地坐在旁邊，像風暴後平靜的洋面。
「放輕鬆，兩位大人，你們的些許矛盾，影響的可是三分之二的嘲顱海灣，那些渴望重建商道的先生女士，會急到發瘋的。」
胖貴族出聲緩和。
他身後縮了一票觀眾，都面色慘白，生怕自己捲入歷史性的事件。
「水流平靜，好風好雲，今晚沒有戰艦和鮮血要獻給海母。」
阿德表明了己方的態度，重新站在副手位，替船長提防那些歹毒卑鄙的偷襲。
「這樣最好，厄姆大人造訪，我們肯定能達成許多有意義的事情。」
胖貴族調整話頭。
所有人都清楚，死潮過後空出的份額，那些被嚴密把控的貨源和碼頭，都有大筆財富可以撈，只是搶占先機和吃冷飯的區別。
「不，我只是路過，然後聽到你猜錯了東西，才進來糾正而已。」
「嗯，您指的是什麼？」
胖男人不解。
「當然是那隻耶羅蕁海獸呀，狩獵它的船，可不只六十漿，而是威風凜凜的瑰克爾達號！」
厄姆眼瞼濃重，絡腮鬍拱衛金牙，像是在酒館油燈里講怪談的水手。
眾多貴族已經呆愣。
瑰克爾達號。
叫這個名字的戰艦，是海岸線上眾多船長的座駕之一，而指揮它衝出漩渦和雷暴的，就是萊斯利本人。
「你們可千萬別被這娘們兒的外表給欺騙咯。
她可是敢跳進深不見底的亂流，在夜幕濃重的大雨里，僅用閃電當做照明，就敢親手宰殺怪物的存在。」
厄姆笑容癲狂。
他的餘光始終在觀察身側，講得咬牙切齒，甚至在呸出的唾沫里，都有雪茄的殘渣。
「今天港樓沒有拍賣品，這種私人爛貨有什麼看頭。
先生，去大廳歇會兒吧，找個漂亮的妞，給我們騰出點空間如何？」
他抬手趕人。
而那些冷汗微涼的賓客，包括財富驚人的胖貴族，都沒有絲毫反抗和拒絕的餘地。
誰都不想被厄姆幫抬走。