眼前小傢伙體形狹長，渾身長滿堅硬的鱗片，鱗片之間還夾雜著稀疏的皮毛。此刻面對外地威脅，這傢伙曲捲成一個球狀，模樣看上去很怪異。
有那麼一瞬間，徐磊萌生將穿山甲放入空間裡邊保護起來的想法。空間得天獨厚，應該可以給穿山甲創造很好的生存環境。
隨即打消念頭：僅養一隻穿山甲，只能孤獨終老，還不如讓它繼續在野外生存呢。
如果這玩意兒真是野生的，或許洞裡邊還有另外一隻。
心中想著，徐磊放出神識，細細感應。
隨著自然之力蔓延，他心頭升起玄妙的感覺。
洞內情景，一點點在「眼前」浮現。
裡邊一片漆黑，環境比較複雜，隧道彎彎曲曲朝著更深處蔓延，好像葫蘆形狀。每隔一段距離，都會有一道用土堆做成的土牆。
咦……這是啥情況？徐磊陡然睜眼眼睛，扭頭看向四五米外。
剛剛感應中，他「看到」了密密麻麻的小東西。
帶著好奇，徐磊快速走到一處草叢，才發現地上倒著一株枯樹，下方很多白蟻來來回回爬動著。
原來是白蟻窩……徐磊總算明白，自己剛才在穿山甲洞穴中感應到是什麼東西。
說起白蟻，在徐家溝附近也並不少見。山上腐朽的樹木、竹根和雜草叢經常孳生這玩意兒。
單單如此倒也罷了，關鍵白蟻又被人們稱為無牙老虎。它們分泌出的蟻酸帶有很強腐蝕性，連鋼筋混凝土都能腐蝕掉。
而且這玩意兒喜歡靠近水源打洞，所以經常會在水庫堤壩附近看到。白蟻洞洞口看上去很小，如果對這玩意兒不了解，會想當然以為裡邊構造也不大。
但是等你真正挖開，就會發現白蟻洞內別有洞天，空間非常大。
一個成年白蟻巢穴，能在堤壩內挖空土方數立方米。很多地方河堤出問題，相當一部分都是白蟻導致的。
看到眼前的白蟻窩，徐磊才想起，貌似穿山甲以白蟻為食物。
這傢伙也是厲害了，竟然把巢穴做在白蟻窩附近。
探明真相後，徐磊繼續用自然之力感應。令他沒有想到，穿山甲挖出的藏身地遠比想像要深，足有七八米。
而且盡頭非常寬敞，直徑差不多有兩米。如果沒猜錯，這裡應該算是穿山甲的臥室，裡邊還有一個生命氣息。
這說明，剛才那隻穿山甲並不是孤立存在，大山深處很可能隱藏著一處穿山甲群體。
這玩意兒屬於土生土長的，一直在山中繁衍生息。
不過徐磊感到有點奇怪，為什麼以前沒聽大爺爺提起，村里其他人好像也沒有講過。
在青山鎮人口口相傳中，以前這片大山裡邊生存著各種稀奇古怪的動物，比如老猴精、白毛鹿、雞冠蛇、驢頭狼等等。
尤其驢頭狼，更被人們傳的神乎其神。
這種神秘生物又名山混子，據說它的模樣非常怪異，說驢不是驢，說狼不是狼，是一種長著驢頭狼身的怪物。
它們體型和一般毛驢相仿，卻長有像狼一樣尖銳的四肢利爪，而且屬於食肉動物。
在大爺爺講的趕山故事裡，也有很多關於驢頭狼的傳說。
當然，他老人家並沒有親眼見過。
但是各種稀奇古怪的動物傳說里，都沒有提到穿山甲。
自己不會是第一個發現者……這應該算顛覆生物學認知吧？
拍了一段視頻後，徐磊喊住大毛。一人一犬朝後退去，離開穿山甲領地。
當然，這個位置徐磊已經記下，打算過段時間再來探查。
進山時因為要尋找各種藤蔓植物，再加上繞道，所以徐磊的速度很慢。出山則不同，他帶著大毛一路不停，不斷抄近路、
僅僅兩個小時，就走到大山外圍。
手機有了信號，簡訊提示聲不停。有幾個未接電話，是姐姐打來的，估計擔心他在山中的安慰。
徐磊急忙回撥過去，告訴姐姐自己馬上出山，讓她別擔心。
還有一條是張菲菲發來的，問他在幹什麼。
徐磊回覆：閒著沒事，進山逛了一圈。
「你要記得每天準時給安安，還有糖果、鬧鬧它們餵食。別讓餓到……」很快，張菲菲又發過來信息。
徐磊看過後很無語，這人啥意思，發信息不是問候自己，而是關心幾隻貓。
「已經餵過了」他心虛的回覆。
上午走的匆忙，徐磊根本沒想起餵貓。如果不是張菲菲提，他現在還沒想起來呢。
不過幾個傢伙餓半天應該沒問題吧……心裡想著，徐磊禁不住加快速度。
出了大山，他馬不停蹄趕到村里。
接著徐磊從家裡拿了兩個饅頭弄碎，倒上開水，再放入秘制蚯蚓段，提到前院餵食。
安頓好大黃和四隻貓咪後，徐磊又琢磨起深山那兩隻穿山甲。
如果不把這事兒弄明白，自己估計今晚都睡不著覺。
要說徐家溝什麼人對山里野生動物比較了解，徐磊第一個想到大爺爺。他當年是村裡的頭銃，對大山不能說了如指掌，卻也能夠講個七七八八。
可惜老人家已經去世很多年，自然沒辦法詢問。
至於第二個人，則是徐家溝現任的家長徐家德。
這老爺子年輕的時候雖然沒有參與過狩獵，但是他曾經主持編纂《唐桐縣誌》，熟知風土人情、民間傳說，對這方面應該有所了解。
看現在距離天黑還早，徐磊立刻邁步朝老爺子家走去。
說了幾句閒話，他表明來意，想借閱《唐桐縣誌》，查些資料。
徐家德老爺子沒有推辭，直接回屋拿出一個紅布包，上邊還用紅絲帶緊緊纏繞。
顯然，老爺子對這本縣誌非常珍惜。
他小心翼翼將紅布包放在桌子上，解開上邊的絲帶，一冊棕色硬皮書顯露出來。封面幾個厚重的大字——《唐桐縣誌》，也是徐家德老爺子的手跡。
徐磊接過後打開，按照目錄檢索。
目錄很詳細，分為畜屬、獸屬、禽屬、魚屬等等。
徐磊查找相應頁碼，翻到獸屬那一頁。虎、豹、豺、狼、鹿、獺、兔、刺蝟……裡邊除了記載名字外，還有簡單的文字描述。
他甚至從其中找到關於華南虎的介紹。
虎，民間多稱「乾草黃」，頭圓，耳短，四肢粗大有力，尾較長，胸腹部雜有較多的乳白色，全身橙黃色並布滿黑色橫紋。
解放前，唐桐縣山區常有老虎傷害人畜事件發生。
1952年，山下鎮一山民出外趕集歸家，發現屋內有虎覓食，急於屋外將大門反鎖，困虎於屋內。
而後此人召集村內獵手數名，持土槍從窗戶朝內射擊，將老虎射殺，重160餘公斤。
1955年……
從縣誌中記載看，大山中以前華南虎挺多的。可惜由於種種原因，現在早不復存在了。
除了華南虎，還有金錢豹、猴、猿、狐、大靈貓，小靈貓。
看到後面三種，徐磊滿臉疑惑問：「老爺子，它們真在唐桐縣山里存在？」
在徐磊認知里，像大靈貓、小靈貓這些生物，應該和穿山甲一樣，都生活在南方才對，怎麼可能存在溫帶山區。
至少他進山那麼多次，從未見過。
「這些動物以前應該都有的，大靈貓又叫麝香貓，我還見獵人捉到過。它頭上和尾巴有黑白相間的條紋。可惜那個時代沒有動物保護，人們大量捕殺，有幾十年我都沒聽說誰再捉到過了……」老爺子嘆息道。
聽對方說出大靈貓的體貌特徵，徐磊有點相信，也許這些動物真的深山中存在過。
不過將獸屬翻閱完畢，徐磊並沒有找到關於穿山甲的描述。
他有些不甘心，出聲問道：「老爺子，咱們縣誌中記載有穿山甲嗎？」
「有，在藥屬裡邊，第一個就是。」徐家德很肯定的回答。
聞言，徐磊再次翻找目錄。
還真有「藥屬：川（穿）山甲，其物全身有鱗甲，四肢粗短，尾扁平而長，背面略隆起……。」
看完後，徐磊不知道該怎麼形容心情。
《唐桐縣誌》裡邊明確記載，以前山中的確有穿山甲出沒。
「老爺，你親眼見過嗎？」徐磊再次問。
「沒有」徐家德搖搖頭，「當時編纂縣誌時，我們參考了光緒年的老縣誌，裡邊就有穿山甲的記載。當時我也困惑，特意找了很多老獵人求證。其中一個人說自己抓到過，還拿了幾塊甲片給我看。」
對於自己親手編撰的縣誌，老爺子非常熟悉，很多條目至今記憶猶新。
說完，他好奇的詢問：「怎麼，磊子你在山中見到穿山甲了？」
「嗯」徐磊點點頭。
面對徐家德老爺子，他沒打算撒謊。
徐磊心裡明白，自己提那麼多問題，目的表現得很明確了。
即使不說，老爺子也能猜到。
當然，這件事情給老爺子說了也無妨。
接著，徐磊把拍攝視頻打開，讓對方觀看。
「還真有，看來當年記載沒有錯誤。」徐家德感慨一句，神情又變得凝重：「磊子，我從電視上看過，穿山甲在野外已經不多了。尤其咱們唐桐縣內，估計更加珍稀，否則也不會這麼多年沒人見到。這事兒你別告訴別人……萬一傳開，肯定會被惦記上。」
「放心吧，老爺子，我也這麼想的。」徐磊忙點頭。
他本來打算叮囑對方幾句，沒曾想老爺子覺悟比自己高多了。
聊幾句閒話，看時間不早，徐磊起身告辭。
剛出門走出不到二十米，正好碰到老牛頭趕著兩頭黃牛回村。
對方高興的打招呼：「磊子，我還準備這兩天抽空去找你呢」
「牛頭爺，有啥事兒？」徐磊反問。
老牛頭本名叫徐善國，和徐磊爺爺一輩的。
這人和牛打了一輩子交道，年輕時幫著大集體生產隊放牛，後來又當上牛經濟，現在六七十歲，還一直養牛。
「這不是放假嗎，昨天有遊客到咱們村遊玩，看上我家那幾個竹筐，想掏錢買走。一個給五百塊錢，我心裡有點發毛，就想找你問問。」
聽對方一說，徐磊才想起這老爺子除了和牛打一輩子交道，還有編織竹器的絕活兒。
徐磊以前聽爺爺講過，早年老牛頭手藝在十里八村很有名。
經他手編織的竹器不但結實耐用，而且樣式獨特，非常漂亮。
比如農村常見的竹筐，老牛頭也能做出新意。他單純用青竹篾在筐身上編出「福」、「吉祥」、「雙喜」等各種文字，不用任何顏料塗抹。甚至還可以編出魚、鳥類等各種圖案。
每到逢集，老牛頭只要把編織的竹器拉到街上，立刻就引來人們爭搶購買。
往往半個小時，售賣一空。
老牛頭每次和人說起這段經歷，臉上也是滿滿的自豪。他們家現在住的三間大瓦房，大部分錢是老牛頭當年搞竹編掙來的。
說起來，青山鎮以前很多村子有大片竹林的，不少人祖祖輩輩是竹匠。
當年唐桐河能夠行船，青山鎮的竹籃、篩子、簸箕、籮筐等竹製品曾經順著唐桐河賣遍豫楚兩省，相當紅火。
另外青山鎮還有油坊，芝麻香油遠近聞名。
可惜後來隨著唐桐河水運沒落，很多行當徹底沒落，竹器也算其中之一。
如果按照現在的非遺劃分，老牛頭應該算青山鎮竹編傳承人。
只是生不逢時，如今人們生活條件好了，種莊稼逐漸實現機械化。各種農具、竹器都沒了市場，老牛頭也逐漸變得沉寂，開始以養牛為生。
不過他們家裡遺留下的幾個竹筐，還能見證老牛頭往日的輝煌。
農村人結婚前，男方需要送四色禮向女方家提親。
四色禮一般用竹筐來裝……村里人辦喜事兒，大多都會去老牛頭家借用。
原因簡單，老爺子編織的竹筐帶著吉祥圖案，看著漂亮、喜慶，已經能夠稱得上工藝品了。
如今被遊客看上，也純屬正常。
五百一隻竹筐的價格，徐磊倒覺得不算貴。
據他所知，現在很多竹製工藝品一件能夠賣幾千元。
「磊子，這是真的？用竹子編的東西，真那麼貴？」聽徐磊說完，老牛頭簡直不敢相信。以他的老觀念，怎麼也想不通竹編器具能賣這麼高價格。
為了讓對方接受這個事實，徐磊耐心講解到：「咱們就拿你之前在鎮上賣竹筐舉例子，別人一個竹筐賣三十，你為啥賣五十？」
「哪能一樣嗎，其他人編的竹筐毛毛草草，竹篾都沒拾掇乾淨，用起來扎手。我這竹筐編的細密結實，用兩三年都不會壞，在咱們青山鎮是獨一份兒。」