眼下的季節光照，是他們最為舒坦的日子。
「到了。」蛇婆婆終於停下腳步，回頭才發現芮戚早已累的大汗淋漓。
蛇婆婆見多識廣，對於會出汗液的芮戚並未感到奇特，只略感心疼道：「婆婆只顧著走，都忘了你。好孩子，可累著了吧！你應該提醒婆婆的。」
芮戚搖頭。
「沒事的婆婆，這點路程算不得什麼，我能堅持的住。」她說的是實話。以往訓練時，她也經常這樣走，而且是小跑數小時。
有一回，她在執行任務中，為了逃命丟棄了汽車，一頭扎進叢林中。全程奔跑行走了三天兩夜，全靠僅有的營養液支撐。
當時她險些脫力放棄，卻也憑藉頑強的意志力，有幸逃過一劫，在最後的生死關頭，被隊友搜救後撿回了一條命。
這些往事，她從前從未回想過，可最近她卻時常想起。
回顧往昔，沒什麼值得炫耀的，仿若隔了一個世紀，也仿若是上輩子的事了。雖然她還想回去，可她下意識里明白，也許永遠都回不去了。
「乖孩子，你比婆婆想像中的更有意志。這是很好的開端，在我們蛇族沒有驚人的意志，你興許活不下去。」蛇婆婆如實相告。
芮戚頷首，臉上卻沒有絲毫懼意。
她回神間，發現眼前一片開闊的植被地，有許多的蛇族人正蹲守穿梭其間，好似在忙著挖掘什麼。
「那是什麼？」芮戚問。
蛇婆婆笑道：「我們過去看看，你便知道了。」
芮戚再次頷首。
她走了過去。
族人們見到她一時不知該如何稱呼，因為芮戚還沒有答應蛇婆婆之前提出來的建議，便都看向蛇婆婆，並向蛇婆婆問好。
蛇婆婆一臉慈愛。她布滿溝壑的蒼老臉龐並未令人覺得可怖，反而是一臉慈祥老奶奶的模樣，叫人心生敬重。
「戚戚已經通過了祭祀，便是我們蛇族的一員，大家同我老婆子一樣喚她戚戚即可。」
這是變相的替芮戚做出了決定和宣告。
這是芮戚的意思，蛇婆婆同意了，也願意慷慨接受。
芮戚原本略微潮濕的心間，仿佛瞬間被陽光普照，變得乾燥悸動起來。
她從不矯情的性子，這一刻卻有點矯情想哭。可她還是忍住了，目光掃視過大家，語氣沉穩道：「大家好，我叫芮戚，你們可以喚我戚戚。初來乍到，還望關照。」
她墨發如瀑，黑曜的眸子明媚生輝，似有星芒閃動，令人無端信服，想要親近。
大家沒有介意她拒絕了長老一職，反而因她的低調而贏得大家好感。
芮戚很快便被大家嘰嘰喳喳的圍在了中間。雖然她還是有些膽寒，難以想像自己有一天會坦然的站在一堆巨蟒之中，可看著大家善意的目光，她稍稍放輕鬆了些。
芮戚長得美麗，又是雌性，這更容易引得族中年輕雄性的青睞。可只要蛇婆婆的一個目光，那些年輕的雄性便頓時都收起了心思。
他們都知道，芮戚是首領看上的雌性，將來極有可能孕育下一代蛇族首領。
芮戚瞧在眼裡頗為無奈，她從未想過要與蛇處對象，但還是朝蛇婆婆投去感激一笑。
蛇婆婆當她是在乎蛇舜的想法，當即開懷。
此地距離蛇窩的路程遙遠，大家寒暄幾句，便繼續去忙碌自己手中的活兒了。
芮戚好奇的蹲下去，詢問身邊一名較為年長的雌性。
「這是什麼？」她指著身旁一個坑裡快要刨出來的椰子大小的褐色果實問道。
雌性知道首領和大長老十分看重芮戚，故一臉交好的表情解釋道：「這個叫芋鈿，果實埋在地下，味道甜美清脆，汁液豐富。我們挖些回去可以用作解渴，吃嘴。幼崽不能單獨爬出洞穴飲水，為避免危險，這些果實很有幫助。」
芮戚便明白了。
她見大家都像蛇婆婆之前刨薯蕷一般，用一根小木棍吃力的挖掘根部較深的芋鈿，心中不由感到著急。
用木棍刨，這玩意得刨到什麼時候啊！
她看了一眼周圍，果然見地上擺放著沒幾個芋鈿。
這效率也太特麼低了吧！
她心中不由腹誹：難怪挨餓！
蛇婆婆見她一臉心事重重的樣子，正欲詢問她怎麼了，便聽芮戚問道：「婆婆，這兒哪裡有水源嗎？」
蛇婆婆以為她是渴了。
「山地地形複雜，反正都來晚了，我帶你去吧！」
芮戚沒有拒絕，便跟著蛇婆婆一路朝坡地的山溝而去。
獸群頓時嘰嘰喳喳的議論，皆指芮戚細皮嫩肉的樣子，怕是幹不了活，以後要靠蛇婆婆和首領養著了。
兩年前，蛇舜坐上首領之位後，便頒布了許多條新規定。其中一條便是成年以上，以及還有勞作能力的六百歲以下獸民，無論雌性還是雄性，都需按照自身的情況來進行勞作。
哪怕是他這個首領，也同樣准守。當然，若勞作得力者，可自由分配自己的成果，用作撫育與自己交配的雌性或者後代。
而像蛇婆婆這樣身體健朗的老人級別，並不約束其勞作，可自由分配。
這有點類似於人類無產階級時候。
芮戚一邊聽著蛇婆婆介紹，一邊四處張望合適的工具。
「戚戚，你這是在找什麼嗎？」蛇婆婆看她像是在尋找什麼東西，當即好奇詢問。
「婆婆，你知道這周圍什麼樹的樹枝較為綿固，不易折斷嗎？」
蛇婆婆不知她想作甚，但還是回答道：「這我倒是知道，前面就有，你隨我來便是。」
芮戚頷首。
兩人一道沿著蜿蜒的山路而下，很快便沒入了叢林漸深的密林之中。
山谷幽深之處濕氣瀰漫，白霧一縷縷如炊煙般裊裊縈繞在翠綠叢中，令人越發看不清來時的路。
芮戚感覺腳下逐漸濕滑，蛇婆婆卻走的穩穩噹噹。
這次蛇婆婆特意照顧芮戚，每走幾米路遠，便要回頭來看。
芮戚有些尷尬。原本應該是她來照顧蛇婆婆才是，可現在自己卻顯得十分累贅。正當她有些懊惱時，蛇婆婆在路旁一棵樹幹光滑，樹皮偏黃的小樹下停了下來。
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