卻說李艾堂緩緩走到賈瑞身邊，瞧著身體已幾乎接近承受極限的賈瑞，輕輕嘆了口氣，目光溫柔地朝尚有些懵懂的蘇離笑了笑，將手掌抵在賈瑞的後心處。
賈瑞此時，正是將南明離火的火種煉化的關鍵時刻。
若賈瑞能成功將離珠煉化，那自然萬事大吉，揚州百姓可從此再不受離妖的擺布。
但若是賈瑞不能將離珠煉化，反倒給「離珠」奴役了心智，則瘦西湖中將出現一個更為強大的離妖，他李艾堂又怎生對得起賈代儒，怎麼對得起全揚州城的父老鄉親？
李艾堂唯有竭儘自己的全力，同賈瑞一同跟那顆「離珠」來一場豪賭，賭注就是他與賈瑞二人的性命。
賈瑞調動起周身的精元，在「心爐猿火」和「離珠」間凝結出一道道的屏障，奮力使二者相互交融，他本以為憑藉「心爐猿火」的威力，要煉化同為火屬性的「離珠」並無太大的困難，豈知「離珠」中竟仍蘊含有恐怖的天地元氣，不住的吞吐著幽藍色火焰，讓「心爐猿火」無法接近「離珠」在識海中的本體。
賈瑞無奈，也只得源源不斷地朝「心爐猿火」中輸注精元，不斷催動起心火的威力，同時溝通「頑石性靈」繼續壓制著「離珠」，如此多般手段盡出，方才贏得些許轉機，識海中的「心爐猿火」方才將幽藍色火焰壓制下去。
饒是如此，但假如經脈中的精元消耗速度之快，也可想而知。
幸而賈瑞方突破至第二候，對於天地元氣導引及轉化效率都有提高，且「離陽宮」中天地元氣聚集，但還是落得個入不敷出的下場。
李艾堂正是看到這般情狀，方才將手掌抵在賈瑞後心處，以自身精元助賈瑞煉化「離珠」。賈瑞一時間得此強援，精神微微一振，睜開有些渾濁地眼眸來，道了聲，「多謝」。
李艾堂沉聲喝道：「凝聚心神，全力煉化。」
賈瑞點了點頭，愈發全力地朝著「心爐猿火」中輸注精元，而李艾堂所導引入賈瑞體內的精元，賈瑞生恐其無法增加「心爐猿火」的威勢，仍是按照《太虛感應篇》的先行運轉一遍，將之煉化為同種精元，再行輸注心火中。
如此一來，自然不免要在李艾堂的眼皮底下，暴露出《太虛感應篇》的經脈運行路線，但眼下自己命在頃刻，又哪裡還能顧得上許多？
眼見得有李艾堂這一強援，「心爐猿火」的威力越來越盛，已將幽藍色火焰分割包圍，漸而吞噬，逐漸逼向「離珠」本體。
賈瑞暗中感慨一聲，到底是李老頭近甲子的道行高深許多，自己的精元這般用下去，恐怕不出片刻，自己就要油盡燈枯了。
經過這一番煉化，李艾堂的精元需先按照感應篇心法運行一遍，便相當於一位第二候修士為自己講經脈強行拓寬，自己a煉化「離珠」後，不僅全然不用擔心境界不穩，反倒比同一候的修士道行更為深厚。
「心爐猿火」將越來越多的幽藍色火焰吞噬如體內，仿佛是一個貪吃的野獸般，原本森白色火焰中，已隱隱泛出些幽藍色，所幸其依舊與賈瑞的靈識相連，證明其並未失控。
終於，泛起幽藍色光芒的「心爐猿火」逼近到暗紅色「離珠」周圍，離珠極通靈性的感覺到了懼意，一陣陣地波動傳向賈瑞，賈瑞感受到來自「離珠」性靈的信息，卻是咧嘴一笑周身傳來的距離痛楚，讓他這一笑簡直比苦還要難看。
想要求饒，如今可太晚了些。
穿越以來的諸般經歷遇險，都無情地告訴賈瑞，心慈手軟只會連累自己在乎的人。
賈瑞奮起最後的精元，狠狠灌注入「心爐猿火」當中，心火的焰光瞬間便蒸騰起來，驟然將暗紅色的「離珠」整個包裹起來。
轟隆！
原本聚集在「離珠」中的磅礴元氣突然間全部點燃，一團湛藍色地火焰升騰而起，宛如九天之上的朱雀起舞。下一瞬間，這團湛藍色的火焰便將周圍散落的火種一一吞噬，而後其火焰顏色愈發精純，體積反倒越縮越小，旋即化作一簇湛藍色火苗。
這樣就算煉化完成了？
賈瑞心中一動，試著聯繫其識海中這一簇湛藍火苗，心念只一動間，那簇湛藍火苗又已升騰而起，熊熊燃燒起來。
成了！
賈瑞心頭狂喜，但他並不知道是，自己此番究竟獲得了多大機緣，這「離珠」本就是南明離火的火種，而賈瑞又以「心爐猿火」強行將之煉化，如此一來，借著「離珠」火種之勢，「心爐猿火」竟然發生了進化，其中升騰不已的朱雀幻影，便是南明離火的最終形態。
他日，隨著賈瑞道行的繼續提高，這簇湛藍色的火苗或許當真能進化為傳聞中，無物不焚的南明離火出來。
賈瑞小心翼翼地指揮著這簇湛藍火苗沿著經脈匯入丹田中，其間並未感受到絲毫的灼痛感，賈瑞知道這「離珠」當真給自己煉化，毫無半分的隱患留下，這才長長地鬆了口氣。
這一番因禍得福，多虧了李艾堂在旁協助，對於這位一生困苦的老人，賈瑞不由得升起莫名地敬意和感激，緩緩睜開眼來，對手掌尚抵著賈瑞背心的李艾堂，說道：「老世翁，晚輩已將這離珠完全煉化，此番實在是有勞前輩了。」
身後全無動靜，賈瑞嘗試著動了動身子，李艾堂抵在自己後心的手掌頹然垂落，賈瑞心中升起不詳的預感，連忙回頭看時，但見本就佝僂邋遢的李艾堂愈發顯得憔悴起來，滿頭銀髮宛如浮塵般掉落，面如金紙般，顯然已是接近油盡燈枯。
賈瑞立時已明白髮生了什麼，連忙衝到李斗身邊，伸手扶住了他的身子，眼圈頓時有些發紅。
原來並非是李艾堂近一甲子的道行有多高深，而是其將周身精元不要命地導注自己體內，自己卻全然斷絕了生機。
「前輩，你……」
賈瑞語聲哽咽，話到嘴邊又吞了下去，他早已不知該說些什麼，只見李艾堂卻是輕輕擺了擺手，顫抖的手指點向蘇離。
蘇離此刻也已回過神來，早撲倒李艾堂身邊，緊緊握著他宛如半截枯木的手掌。
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