說起各宮肥缺，自然是坤和宮、東宮最厚不過，洛貴妃住的麗景宮賞賜也還算優厚，但動輒責罰起來也頗為辣手，而慈安宮、弘訓宮兩宮都是長期供佛的，聽起來尊貴，當差也閒，卻是油水極少的，尤其是弘訓宮住的惠皇后，平日在宮裡就像個隱形人似的，幾乎足不出宮門，唯有大節才出來應應景，昭示元狩帝並未薄待了皇嫂。平日裡一應供奉，也是和坤和宮裡一模一樣的，然而即使是這樣，弘訓宮裡當差，與坤和宮當差，仍然是一個天一個地，甚至比惠皇后堂妹洛貴妃住的麗景宮都差遠了。
說到洛貴妃不免有個小內侍問：「貴妃娘娘不是惠皇后的妹子麼？都是同姓的啊，怎的兩宮卻不太來往的？」
有個內侍名叫少貴的喝多了酒有些輕狂，壓低了聲音道：「這你就有所不知了，這其中卻有一樁秘聞，許多人都知道，明面上不說。惠皇后原本是懷帝的原配太子妃，比懷帝還長三歲，生了大公主後就多年無出，洛家那手段你是知道的，她自己生不出，也不讓其他側妃生，後來懷帝登基後還是一直無子，太后就急了，接了洛家遠房的一個小姐入宮，只說是看她聰明伶俐心中喜歡，教養在宮裡，其實明眼人都知道這是為懷帝準備的。她這才貌自不必說了，萬里挑一的，懷帝哪有不喜歡的，聽說還沒過明路，就已時常同輦出行，共游御花園了，又有洛太后護著，眼看著就等選秀了。誰知道偏偏最後就出了岔子。」
眾人都知道最後洛貴妃是許給了當今聖上做側妃的，但都被他說得吊起了胃口，不知到底發生了何事才有此變化，不由都追問道：「後來呢？」
少貴笑著低聲道：「那天陛下——當時還是安王，進宮給太后問安，席上喝酒後有些頭暈，太后便命他在宮裡先歇著醒酒後再出宮。卻不知為何這洛小姐就忽然被人發現穿著褻衣睡到了安王榻上了，醒過來痛哭流涕只說有人陷害她，她是在殿裡洗澡暈過去了，醒過來就已在了安王榻上。這事也沒法子，明眼人都知道，誰能將手伸進太后宮裡？除了當時統領六宮的惠皇后還有誰？最後也只得一床錦被遮蓋了，安王進宮一次，就得了個妾回去，當時安王妃只下了定還未過門，因此當時只一頂轎子讓洛小姐先入了王府，等安王妃大禮後，那洛小姐才得了側妃的名頭，要不是洛太后幫著，她當時名聲盡毀，哪裡有如今的尊榮？」
少貴喝了口酒，又道：「這事兒其實宮外的官員們多少知道點影子，所以後來也只說是洛貴妃慧眼識英雄遮掩過去了，為著封口，太后將伺候洛小姐的人和慈安宮裡身邊知道的人全都滅口了，雖則如此，原本要給哥哥的怎麼最後許給了弟弟，宮內外多多少少還是有人知根知底的，不過無論從前還是今日都涉及著皇上的面子，我這還是聽從前跟在懷帝身邊伺候過的老公公的徒弟說的。後來洛貴妃與惠皇后雖然明面上仍是一團和氣，姐姐妹妹的叫著，卻私下不來往的，待到今上登基後，洛貴妃終於揚眉吐氣，依我看，這事兒若是換了誰，都很難對惠皇后還有甚麼姐妹情吧。」
幾個人忽然知道這等宮闈秘聞，既有些感慨，又有些惶恐道：「如今我們知道這些，不會被滅口吧？」
冰原冷笑一聲：「少見多怪，從前安王府伺候的老人兒誰不知道洛貴妃一直不受寵，直到現在陛下還厭惡她得很，要不是看在洛家和大皇子份上……」他的聲音戛然而止，原來是被霧松踩了一腳，霧松笑道：「這些也都是些傳言，當不得真的，大家聽過也就算了，今兒都是自己人，出去就別亂說了，萬一到時候追究起來，大家都拉不下一個好。」
在座的幾個小內侍都是內務司一同出身，又是內書堂讀書中的佼佼者，一向以霧松為首，如今自然都笑到：「自然都知道規矩的，出了門盡都忘了，霧松哥哥也太擔憂謹慎了些。」又有人安撫微微有些變色自悔失言的少貴道：「少貴也是好心，告訴我們了，我們以後當差心裡也有數，宮裡混的，誰知道哪時候就踩到坑裡去了呢？」
一時大家都一番觥籌交錯，將這話頭嘻嘻哈哈地扯過去了。
宴後霧松又悄悄拉了雙林的手再三囑咐道：「論理你一貫少言穩重，只是到底年紀小，今兒聽到的事聽過就算了，這皇家的事，不到最後誰都不知道如何，只能憑命罷樂，你只莫要亂說，尤其是三皇子前，可別露出幌子來，皇后娘娘不是一般人，你可千萬小心了。」雙林只得應了，心下微微有些感動，知道霧松是真的將自己當成弟弟一般擔憂了。
天氣越發炎熱，王皇后因著月份大了，也漸漸有些懶怠動了，從前都是她親自教楚煦認字讀書的，如今卻有些精力不濟，元狩帝看著心疼，便口諭令三皇子楚煦到上書房與諸皇子一同學習。
上書房諸皇子學習原是常例，便是太子楚昭也在內習書，雖然專程為他請了劉太傅專門為太子師，卻只是在東宮教授，每日上午，楚昭仍需到上書房與諸皇子一同學習功課。因而元狩帝下了詔，王皇后便專門叫了楚昭到坤和宮，讓他多多照顧幼弟，又專門叫了跟著楚煦的雙林進來提點敲打道：「你是上過內書堂的，當知道規矩，以後你每日跟著三殿下去上書房，三殿下年紀小，你只注意讓他乖乖的莫要驚擾講習，若是不耐，你就想法子引著他出外走一走耍一耍子再哄著回課堂，要讓他聽先生的話，不要淘氣，可明白了？」
雙林連忙跪下道：「小的明白。」
王皇后點了點頭又道：「你平日裡是個穩重的，三皇子再過一年，便能選伴讀了，這之前，你跟著三皇子上學，也要想法子替三皇子記著些，講習學士安排的功課，記得回來提醒三皇子做完，不可令三皇子懈怠了，可明白了？」
雙林又稱是，王皇后才略略有些放心，卻親自又叫了挽風等人來，揀看了一番三皇子上學所用的東西才罷了。
第二日一大早三皇子屋裡果然所有奴僕宮女一大早就忙碌起來，替三皇子梳洗用飯，哄著他換了衣服，又到了前頭去和王皇后請了安，才出了宮，上了步輦，雙林跟著一直往上書房走去。
到了上書房，卻看到楚昭早已候在門口，楚煦連忙叫道：「哥哥！」
跟著楚煦的幾個奴僕都連忙垂首施禮，楚昭上前牽了楚煦的手替他問：「誰跟著三皇子進課堂的？」
雙林上前低頭道：「是小的。」
楚昭打量了他兩眼道：「傅雙林吧？別的想必母后已交代了，三弟年紀小，你且多上心些，再則另有一事交代你，上書房裡皇子多，你卻須記得誰才是你的主子，主辱臣死，你須牢牢記住這四個字！」說到後頭，他臉上已帶了一絲厲色，雙林連忙下跪道：「小的記住了，任上書房有多少貴人，我眼裡只看著三皇子，斷不會讓三皇子出什麼岔子。」
楚昭臉上這才緩和了些，上書房裡不止有大皇子楚昀、福王楚旼、瑞王楚霄，更有其他一些宗室的旁支，再加上皇子們的伴讀，人不少，王皇后如今正是風口浪尖上，楚煦年紀小，就怕被人欺負吃了暗虧也不知道，他看雙林年紀小，只能用言語震嚇他，沒想到這孩子雖然年歲小，卻頗為機靈，顯然領會了他的意思，便點了點頭道：「起來吧，仔細點便是了。」
說罷便牽了楚煦的手進去，才進上書房內，裡頭就倏地一靜，然後大皇子已是笑著道：「原來是三弟弟來了。」一邊站了起來笑咪咪過來道：「來，讓為兄替你介紹一下這些叔伯兄弟們。」楚煦一下子看到這麼多都看著他，微微有些怯縮，楚昭捏了捏他的手，拉他先到了瑞王楚霄前道：「瑞皇叔。」
楚霄站起來道：「無須多禮。」復又向楚昭頷首為禮，他身上穿著寶藍親王常服，衣帶上僅掛著一枚玉佩，其餘裝飾皆無，眉目間有著一股冷淡之色，五官文秀俊美，宮裡傳說他肖高宗，他今年已十三，明年便要開府出宮了，聖命卻並不命其去封地居住，只在京里建造了親王府，且也並沒有讓他當差的意圖，顯見得是要做個閒王了。
楚昭又帶著楚煦走了一圈，見了福王、大皇子，又見了幾個宗室近支的子弟，才安置著楚煦坐下，就安排楚煦坐在了自己桌子旁的一張桌子那兒，雙林侍立一旁，將楚煦的描金文具盒擺上，筆墨紙硯一一擺好，然後細細研墨起來。
不一會兒授課的師傅來了，今日來為皇子們授課的是上書房翰林院侍講、文華殿大學士兼吏部尚書張元介，這位也是朝廷重臣，一代碩儒，學問淵博，品行端方，他進來諸學生都起了身，他卻先給楚昭皇太子行禮，楚昭謙遜側身並不受禮，然後諸學生才齊向張學士作揖唱禮。