新瀉。
太陽早已完全沉下，夜幕在鄉野之間降臨。
此時，神谷家外派出來的除靈小隊，正穿行於山間小道之中。
斥候的身外身在前頭帶路，鹿野屋與鶴見緊隨其後。
早些時候，因為笹神小學之中的怪談氣息變得濃重，小鹿敏銳地分辨出學校里並非只有一種，再結合鶴見在杉山俊道畫作上的發現——
小徒弟們已經可以確認，笹神小學的怪談並非只有鐮鼬一種。
還有一種未被確認的野獸怪談，也曾在那裡一定程度活動過。
隨後，小小老頭也有了進一步的發現。
結合笹神小學裡越發濃重的怪談氣味，他感知到了一座神社的存在。
也就是現在他帶領家中大小姐們去往的地方，北蒲原郡的紅楓谷。
秋天的時候，紅楓谷是個賞楓的好去處，不過現在正值春季，楓葉才出新芽。
正式進入紅楓谷已無人跡的深處後，能明顯感覺到這裡也存在熟悉的怪談氣息，但和笹神小學那邊的稍有不同，應該是因為這裡沒有屬於鐮鼬的氣息。
又多花了些時間，小鹿與鶴見兩個在小小老頭的帶領下，於一處堆積滿腐葉的山坡之上找到了這種氣息的源頭。
那是一處山間的野社，只有神龕大小，並且荒廢破敗。
隱約能看見神社正上方的木匾上寫著——
[勿吹堂]
「勿吹堂，這個好像是供奉風神的吧？」
鹿野屋作為神谷川的大弟子，在師父的教導之下，也直接間接獲取了不少怪談和民俗知識。
對於勿吹堂，她隱約有點印象。
「是風又三郎神的信仰，有些地方直接叫風三郎。存在於熊本、福島、新瀉幾個地方，最開始應該是在熊本。」
而鶴見本身就是正統寺廟裡的大小姐，從小耳濡目染接觸到的相關知識其實比師姐還要多。
對於勿吹堂的情況，她能給出補充。
「哦哦，所以這種神社出現在這裡不奇怪？」小鹿這樣說著，她能嗅到那股野獸怪談的氣味更加分明了，「還真是難找，這一次我們光是在確認怪談身份這一點上就花了好多時間。」
「嗚唧。」
聽到鹿野屋大小姐這麼講，小小老頭的身外身推了推頭頂的深斗笠，舉止稍顯慚愧。
確實是花了太多的時間。
這一點他這個做斥候的難辭其咎，應該好好反省。
明明跟隨主人見慣了大風大浪，卻差點在新瀉這邊的小陰溝里翻了船。
「啊！小小爺爺，不是，不是！」鹿野屋見狀，急忙擺手，安撫長輩情緒，「沒有小小爺爺你的話，我們現在連風三郎的神社都找不到呢。要怪就怪這次的妖怪……太狡猾了。對，沒錯！」
小鹿當然不會覺得小小老頭辦事不利。
不論風三郎，還是鐮鼬，全都是與風相關的妖怪，似乎都善於利用風來藏匿自身。
尤其是風三郎。
術業有專攻嘛。
非要說的話，小小老頭現在連荒神都不是，但靠著自身對危險感知的專長，卻能很好勝任神谷川所需的斥候工作。
而從目前的情況來說，風三郎顯然也是有著一技之長的，重點表現在氣息處理和隱匿上。
談話之間，鶴見葵在勿吹堂前俯下身去，能看見神社之中供奉的是一座石像。
想必就是風三郎了。
雕工算不上精細，甚至有些粗糙，而且石像本身長期受風雨侵蝕，外形輪廓也早就變得模糊。
但還是能夠看出來，這是一頭狸貓。
鹿野屋：「風三郎的本體是狸嗎？」
難怪會聞到野獸妖怪的氣味。
「這一點我也沒有了解太多。」鶴見輕輕搖頭，「我印象里與風三郎相關的記載里，都沒有詳細描繪過它的外形。也可能，不同地方對風三郎原型的認知本來就不盡相同。但這次我們遇上的應該是狸貓沒錯，那首『你在哪裡』的童謠，也唱到了狸貓。」
「阿巴阿巴，嗚唧。」
小小老頭開始參與兩位大小姐的談話，匯報起他在勿吹堂邊上感知到的全新發現。
花上一點時間，小鹿大致理解了他的意思：「小小爺爺跟我們說，風三郎應該有著荒神的實力，不好對付。而且它並非異訪，而是靈降的狀態，正在朝著異訪過渡，似乎很快就要降臨現世了。而風三郎靈降的依憑，就是那首童謠。」
「在熊本的仙波山上有隻狸貓，獵人用槍打死它。煮，烤，吃掉它，用樹葉蓋住它。」鶴見回憶著那首童謠的相關歌詞，「風三郎會依憑上一首兒歌，可能和這首歌的歌詞本身有關。」
「小葵你是說，風三郎就是那隻被獵人打死並且吃掉的狸貓嗎？」
「不一定。我覺得象徵意義大於實際，但風三郎應該屬於對人類持有恨意和怨念的妖怪，就和歌詞裡的那隻被不斷追殺的狸貓一樣，所以才能依憑到本身無實體的歌謠里去。」
關於「你在哪裡」這首童謠，小鹿與鶴見其實已經研究過了。
這最早是一首手鞠歌。
也就是孩子們拍皮球時唱的歌。
遊戲的孩子代表了歌詞裡的獵人，皮球則代表了狸貓，砰砰的拍皮球聲，大概就象徵追逐之中的槍響。
而後，這個遊戲演變為田字格之中的跳躍。兩個孩子在格子裡對著跳，依舊形成一方在追擊，另一方在躲避子彈的效果。
如果遊戲過程之中，兩個進行遊戲的孩子撞在一起，那代表的結局就是狸貓撞上了獵人的槍口；反之則代表狸貓逃離。
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如此周而復始，總之就是一個意味獵人不斷追趕著獵物的遊戲。
而在這樣一場無止盡的追逐狩獵之中，「狸貓」顯然是對「獵人」帶有恨意的吧？
鹿野屋：「然後，按照小葵你在杉山俊道畫的畫裡的發現。笹神小學的鐮鼬，想要恐嚇的對象並非是學校里的孩子，而是風三郎，它們應該是在阻止風三郎異訪進現世。」
「只不過，後來鐮鼬受到了除靈師們的攻擊，受傷逃走了。沒有了鐮鼬的存在，風三郎在笹神小學的活動變得舒暢起來，並且在今天早上擄走了兩個孩子。」
鶴見：「嗯。所以說，鐮鼬們最開始的恐嚇行為，反而是在保護那些孩子。」
按照小小老頭探知的最新情報，風三郎應該有著荒神的實力。
果然擁有神社的妖怪本身都不容小覷。
而彌彥神社那邊說，和他們交過手的鐮鼬，評估下來屬於C級的妖怪集團。
C級妖怪居然膽敢阻止荒神的降臨，還真是倒反天罡。
不過呢，今天一天待在新瀉待了一天，小鹿在當地人那裡了解到了這樣一條民俗訊息。在本地曾有這樣的風俗——
新瀉本來就沿海，時常會發生颱風災害。
而在惡風降臨時，人們會將割草的鐮刀刀刃向著風吹來的方向高高舉起，一邊拍手，一邊「嗬——嗬——嗬——」大聲吆喝高喊。
舊時代的人們是相信，鐮刀的刀刃能夠讓風神受傷，從而減弱風力的。
而在鐮鼬集團里，通常就存在一個持有鐮刀的老二。
所以，鐮鼬們膽敢阻止風三郎，或許也有這方面的原因。
鹿野屋：「但是風三郎到底把那兩個孩子帶去哪裡了呢？勿吹堂這邊好像也沒有。或許是風三郎盡最大可能藏匿起了孩子們的氣息，導致我們現在都沒有發現。」
兩個失蹤的孩子到底在哪裡？
目前只知道沒有進去常世。
普通人進入常世之後，是會被神隱的，其存在會被現實世界所抹去。
那兩個孩子的情況並非如此，他們肯定還在現世的某個地方。
希望他們還活著。
不過孩子們已經失蹤一整天了，就算現在還沒遇害，但越拖下去，他們的處境肯定就會越壞。
現在，作祟的妖怪身份確認，已經能夠有的放矢。
小鹿與鶴見都覺得應該做點什麼。
……
小徒弟們搭乘幽靈車重返了笹神小學。
鹿野屋在這裡給神谷打去一個電話，做了最後的情況說明。
等到通話掛斷，這小鹿崽子看起來心意已決：「小葵，師父他同意我們的計劃。」
如今風三郎尚且還在常世里，失蹤的孩子也依舊下落不明。
時間流逝，被動局面難以打開。
於是，徒弟們有了一個大膽的想法——
反正鐮鼬們現在已經阻止不了風三郎了，這荒神降臨現世已經是板上釘釘的事情。
那為什麼不乾脆化被動為主動呢？
很簡單，由我們來進行「哪裡遊戲」就好了。
既然風三郎的靈降依憑就是這首童謠，那麼只要小鹿與鶴見來唱歌，應該就能再推風三郎一把，加速它的異訪。
並且有很大概率能直接將其「召喚」到身邊來。
只要掌握下這份主動，小徒弟們那就能提前布局，嘗試狙殺剛異訪出來的風又三郎！
這樣的作戰計劃，神谷川那邊倒是同意了。
他只是交代徒弟們，荒神不好對付，萬萬不能掉以輕心。
實際上，神谷也想看看徒弟們現在的實力到底如何。
在平日裡，已經有荒神實力的小蠟筆彩織，偶爾會給小鹿與鶴見當陪練，進行模擬戰鬥。而小徒弟們在聯手對抗彩織的模擬戰中，是有「勝利」結果的。
雖說做不到全勝，但總歸存在勝算。
不過模擬歸模擬，都是一家人雙方打起來非常克制，真想客觀評測徒弟們現在的實力，還得看實戰。
都培養這兩個丫頭這麼久了，她們應該能回報給神谷這個做師父的一個不錯的成績才對。
「那師姐，我們現在就開始？」
有了師父的許可，鶴見摩拳擦掌。
「不，等一下，我們要額外做點布置。師父也說過嘛，戰場上搶占先機很重要，而且一點都不可恥，只要能打贏就是好的！」鹿野屋也是躍躍欲試，但她還打算多做些準備。
相比戰士精通，通常只能堂堂正正打正面的師妹，身為多面手的小鹿能玩的花樣可不少。
到底是神谷的得意門生，把神谷川的戰鬥精髓學了個透徹。
師父在戰鬥之中也經常打偷襲的嘛！
所以，都追求占據主動了，那我提前在戰場上提前布置一些陷阱，搶占先機，這也很合理吧？
這是，無規則、無限制除靈！
吃我正義的陷阱啦！
小鹿心裡有了打算，兩眼放光地從隨身的提包里，把香方、高威能的進階桔梗符籙什麼的，全都一股腦掏了出來。
……
笹神小學的操場。
進入夜晚以後，這裡的氛圍變得有些鬼祟。
陰冷的夜風嗚嗚咽咽，將攀爬架和鞦韆之類的活動器材吹得搖晃不止，發出生澀的吱呀摩挲聲響。樹木黑壓壓立著，毫無生氣。
「好了。」
小鹿拍掉手心上沾著的香方粉末，掃視四周。
很好。
不管是布置下去符籙陷阱，還是埋伏在合適位置的式神們，都被「梅花」香方掩蓋掉了氣息和味道，從而變得難以覺察。
還有，為了應對特定情況發生，幽靈車也在學校邊上做好了準備，並且同樣掩掉了氣息。
只要風三郎降臨此處，絕對能給它一個大大的驚喜！
「我也準備好了。」
鶴見已經在地上畫好了田字格。
她袖口那道綺麗的金色紋路此刻稍顯黯淡，但依附在其中的小袖手已經調整狀態，蓄勢待發，隨時準備操傢伙。
「那就開始吧。」
鹿野屋走到田字格中，站到了師妹的斜對角。
這個「哪裡」遊戲，她們兩個已經掌握了，而且以她們身體的靈活程度，絕對不會有什麼問題。
「一，二——
「你在哪裡？
肥後。
肥後哪裡？
熊本。
熊本哪裡？
船場。」
女孩們清亮的歌聲於漆黑的操場之中響起，帶起空蕩蕩迴響。
回聲響了數遍，卻不見完全消散，越飄越高，又和後續的歌聲交雜。在操場這樣的地方，回聲響這麼多遍，本身就已經很反常了。
「仙波山上有隻狸貓。
獵人用槍打死它。
煮，烤，吃掉它。
用樹葉蓋住它。」
小徒弟們不受影響，繼續唱著，按照節奏在田字格里左右跳躍，並且前後交替位置。
周遭的溫度似乎降低了幾分，夜風則是強勁了些許，將小鹿與鶴見柔亮漆黑的發梢吹得飛揚不止……