趁著主人恢復狀態這幾天，敬業的小小老頭已經用身外身軍團將水穗國的地下區域搜索了個大概。
和通往地下的石塔內部情況不同，石塔里再怎麼說還有建御名方神和一群沼御前鎮守。可偌大的地下世界裡，卻找不到任何「生靈」。
神谷川：「沒有找到『活物』，也沒有找到歷代人皇們的陵寢？」
「阿巴！」小小老頭如實點頭。
如斥候所說，在水穗國的地下，沒有見到妖怪，沒有見到人草，沒有見到神明。
更準確來說，是沒有見到還「活著的神明」。
在小小老頭的帶領之下，神谷川與八咫鳥一路跋涉，來到了地下森林的深處。
這裡確實和其他不太一樣，值得注意。
除去那些扭曲漆黑的樹木外，林地的中心地帶樹立著不少輝石，這些奇異的石頭，像是某種水晶，呈現灰白色，通體渾濁，閃發慘澹的光芒。
一路走來，能看到這種輝石結晶越來越頻繁的出現，最大的足足有三四米高，磷磷突立。
也是因為這些灰白色晶石的存在，林地的中心比其他區域要亮很多。
「阿巴阿巴！」
由於快到此行的目的地，小小老頭加快了步伐。
前方是一片空地，一塊有將近十多米長，七八個成年男性都無法合抱的巨型水晶豎立於空地之上。其底部則是深深紮根於未知的岩石之中，整體穩固而莊嚴。
這塊石晶散發的光澤比其他的都要亮，但由於水晶本身算不上透亮，甚至有些渾濁，其表面和內部那些光點和紋理，也就顯得曖昧不明，無法徹底看清晶石內部的真正結構。
「這水晶……」
神谷凝起眼眸仔細觀察。
利用超凡脫俗的視覺能力，他看到巨大水晶中央似乎有什麼東西存在。
看起來像是蜷縮起來的人形輪廓，甚至隱約還能辨別出一點服裝飾品的樣子。
「裡面好像有個女人。」
神谷川馬上聯想到了之前在石塔頂部看到過的一段文字描述——
[今十三代人皇彥波瀲武，重修皇陵壽宮，將長久之神磐長姬供奉其中，以求壽元長久，國祚長存。]
「這塊水晶裡面的是長磐姬嗎？彥波瀲武把祂封進了水晶里？」
心裡雖然有這樣的猜測想法，但得不到驗證。
不知道是不是因為巨大晶石的封閉，神谷川在林地中心感受不到太明顯的神明氣息存在。
他有種感覺，就算水晶里封存的女人真是長久之神長磐姬，那祂也絕非是還存活的狀態了。
「阿巴嗚唧。」
小小老頭又開始重新說明這處巨大水晶的情況。
他的一個身外身是在四天之前找到這裡來的，之後就一直在這裡守著。
考慮到這地方必定存在什麼蹊蹺，小小老頭沒有輕舉妄動，全程都只是看守在這裡，希望這邊的事情能由主人親自定奪。而在斥候身外身看守在這裡的這段時間裡，巨大的水晶沒有出現任何異樣。
站在巨大的水晶柱體前觀察了一陣子，神谷川屏息凝視，試探性抬手觸碰晶石的表面。
指尖傳回的觸感堅硬卻冰冷，但也僅此而已，沒有什麼值得注意的變化發生。
「如果水晶里的女人真是長磐姬……那麼將祂封存在這塊水晶里的意義是什麼呢？」
念頭至此，神谷忽然產生了一個大膽的想法，他伸手摸進了掛在腰間的【蜃氣布袋·改】中。
【蜃氣布袋】在攻略下海之國後，就進行了一次升級改造，主要是在其中融入了夜食的力量。由於有夜食的力量籠罩著小布袋內部，存放在裡面的道具不再會有任何氣息外泄出來。
私密性非常好，相當於布袋內部有一片與外界完全獨立的空間。
相應的，如果保存在袋子內部的道具本身是可以和外界的環境或者其他物體產生「交互」的話，那得拿出來才行。
神谷川從【蜃氣布袋】中取出的，是幾枚殘破脊骨，翠綠色澤，帶有涌動的生發力量。
這是木花開耶姬的骨。
幾年前攻略了青木原樹海後入手的。
木花開耶姬的神骨本身的「品相」不如神谷川之後收集利用的那些神骸骨完整，且迄今為止他麾下一直沒有契合這份骸骨的荒神被培育出來。
而且按理來說，這種相對殘破的神骨，就算要利用也是給一些「非主力」的下屬來用。
上限可能就是用來給合適的荒神突破神明門坎，要想後續進一步育成一尊頂尖神明，怕是難以做到。
總之，這份神骸骨自打入手之後，就一直壓在箱底里。
「按照神話記載，長磐姬代表了永恆。而祂的妹妹木花開耶姬代表了繁盛……這對神女姐妹的神格，直接和葦原國的國運相關……」
這樣想著，神谷川將手裡綠色的殘破神骸骨舉起。
而面前那柱巨大的水晶，真的因為木花開耶姬神骸骨的出現，而發生了變化，原本柱體上慘澹的光芒變得更加透亮。
噗嗤——噗嗤——
一些翠綠色的植物藤蔓枝椏，從焦黑色的泥壤之中破土生長出來，並且以極快的速度延伸。不僅是神谷川的身邊，幽暗林地目之所及處，同樣有植物的芽苗生長起來。
一時之間，死寂的地下森林裡居然有了一種生機勃勃，萬物競發的視感。
綠色的藤蔓延伸上水晶柱，枝葉抽出，將它包裹起來，原本是慘白色的晶石輝光，夾雜進翠綠的光澤。
周邊的情況也是相同。
周遭水晶同樣覆蓋上了綠色植物，光芒變得強盛幾分，且所有晶石映照出來的輝光，似乎都被中心這塊巨大晶體所吸收。
灰白的晶石顯得透亮了幾分，白的綠的光線在水晶內部穿梭、折射，在其中形成一道道夢幻般的光束，又因為光線角度稍有變化，使得整塊水晶展現出截然不同的面貌。
晶石之中所封印的那個女人，終於變得清晰了幾分。
雖然女人的面貌依舊無法窺探，但已經能看見她穿著華服的生動細節，其輪廓也栩栩如生。
神谷似乎看見水晶里的女人身體猛地抽動了一下。
緊接著，白色綠色的渾光從晶柱內迸射而出，像是一隻無形又巨大的柔軟手掌撫過林地的中央區域。
神谷川一行也被這股奇異的輝光所包裹。
……
眼前的柔光退散，漂浮著的木花開耶姬骸骨重新落回到神谷川的掌心。
他觀察四周，發覺那柱疑似包裹著長磐姬的水晶柱，以及剛剛才從幽黑轉變為翠綠的地下森林，都已經不見蹤影。抬頭則是能看見明亮的天穹與日光。
「看來是『離開』了地下，來到了一個新的環境裡。」
嗡嗡。
兜里的手機震動。
掏出來一看，是《怪談物語》彈了一條全新的文本提示出來，內容很簡單，只有簡介的地名——
[水穗國都]
「神谷……大人，我們現在在哪？」一旁的八咫鳥晃動厚重的黑色兜帽，應該也是在觀察周圍。她講話的聲音很平靜，沒有因為環境的突然變化而產生太大起伏。
「好像是水穗國的國都。」
周遭的環境確實像是一座古老的城都，宮室樓觀，城柵嚴設，石板街道，彼此交通。只是不見半個人影，街道和建築的土石木樑上，還能看到大大小小的灰白色結晶鑲嵌生長著。
「又是那些晶石，這裡也有，和封住長磐姬的那個一樣。」
神谷現在已經基本可以確定，剛才看見的那個巨大水晶柱里封存的就是長磐姬。
畢竟那些晶石會因為木花開耶姬神骸骨的出現而被「激活」。
再結合《怪談物語》所給出的信息，如今所在的地方是水穗國都。
「外面的葦原水穗國，不管是地上還是地下，都沒有找到城都的遺址，也沒有找到人皇們的陵寢……看來要找的東西，應該都在這裡了。」
「話說，天孫一脈的第十三代人皇彥波瀲武，希望他統治的葦原國祚長存，並且因此供奉長磐姬。而他所做的事情，該不會是通過某種方式把國都整個封存進了長磐姬的身體裡吧……是這麼個長存嗎？」
「但是，如此極端的行為是為了什麼呢？」
神谷川隱約猜想到了某種可能性。
「而且，一對神女姐妹里的姐姐，象徵永恆的女神長磐姬充當了水穗國都的『鎖』。而代表繁盛的木花開耶姬，其部分神骸骨好像充當了開鎖的『鑰匙』……」
這多少有點地獄了。
確認完目前所在的地區後，神谷收起木花開耶姬的骸骨，又簡單確認了一下自身的狀態。
同行的八咫鳥與小小老頭都在他的身邊。
式神們與他的聯繫也非常清晰，隨時可以現身。
魔王小錘更是能量充盈。
己方兵強馬壯！
曾經，在天孫降臨葦原之前，舊高天原勢力下派的建御雷神只帶了一位使者神天鳥船神，就蕩平了葦原的反抗力量，為後續天孫接管地上神國確立了基礎。
而現在，新高天原勢力的領袖神谷川，明面上也只帶了一個「使者神明」八咫鳥同行，同樣抵達了葦原水穗國的國都。
天孫可往，我亦可往。
屬於是天道輪迴了。
更何況，葦原勢力曾經最強的武神建御名方神，現在已經變成神骸骨躺在神谷川的【蜃氣布袋】里。
「走吧，小小老頭、八咫鳥。讓我們看看，葦原水穗的國都里到底都有什麼。」
……
沿著鋪有平整地磚的街道前行。
道路兩旁的樓閣房屋錯落有致，雖然古老，但是建築細節精雕細琢，整體保存的也非常完好，給人的感覺就像是昨天還有人在這裡居住似的。
再朝前走，街道上的那些灰白晶石變得更多，塊頭也更大。
雖說比不上先前看到的那個巨大晶石柱，但齊人高的灰白晶柱卻是開始出現了。
神谷川和八咫鳥在這些較大的石柱里看到了人形的輪廓，同樣被是封進了晶石之中的「人」。有老有少，有男有女，由於這些晶石相對較小，所以裡面封著的人就能被看得更加清晰。
這些「人」，絕大多數和人類無異。
但也有少部分帶有妖怪的特徵，比如長角、長尾巴、長鱗片之類的。
「所以這些其實是人草。」
時間的流逝似乎無法影響到這處藏在神女身體裡的國都，不管是這裡的建築，還是這裡的居民。
這裡仿佛就是永恆。
死氣沉沉的永恆。
行走在一柱柱晶石之間，神谷川能越發感覺到，整個水穗國都雖然一片死寂，但這裡存在的某種東西似乎對他這個外來者帶有惡意，而且這種惡意隨著他探索的深入，正在變得逐漸鮮明起來。
又走了一段路。
「阿巴！」
小小老頭給出預警。
在前方遠處的街道轉角，神谷川看到了一個模糊的人影。
並非是封存在那些晶石里的人草，而是能夠自由活動的「活物」。
那應該是一個男人，穿著深色的寬大袍子。男人身材矮小，頭頂束冠，那頭冠朝上立著大概有足足40公分之長。
通過如此的裝束，神谷川隱約判斷出了對方的身份。那樣式奇特的頭冠，應該是立纓冠，在日本代表了至高權位。
「那是……某個人皇嗎？」
疑似為人皇的男人腳步踉蹌，似乎是受了很重的傷，蒼白的臉上，染著乾涸的斑斑血跡。
他的腹部裂開一道大口子，但全然不顧從傷口中流淌出來的腸子。只是跛著腿，一瘸一拐持續朝著神谷等人靠近，速度越來越快，最後近乎狂奔。
奔跑之中，那男人猛然抬頭。
他腐爛的頭顱因為劇烈的動作而搖晃不止，空洞眼窩裡鑲嵌著的半個乾癟眼球，啪嗒落到地上。
唰！唰！
都不用神谷開口。
緊跟在他身後的八咫鳥身形一晃，化作一道漆黑的魅影迎上前去。那厚實的黑色長袍無風自動，從她的左右手中，各自出現了一把鐮刀。
兩柄長鐮樣式不同，但都寒芒閃閃。其中一柄鐮刃極寬極大，而另一柄鐮刃則是極其狹長，卻左右各開一刃，像是騰翅的烏鴉。森然的鬼氣和強勁的風卷，從兩柄鐮刀刀頭螺旋升空！(本章完)