膚色泛綠，且強而有力的小小拳頭，自下而上撞中東野佐的下巴，使得可憐的東野直挺挺向後倒去，摔在地板上。
但不管怎麼說，挨了這一拳，東野佐的手算是及時離開暖簾了。
「唔啊……」
東野感覺下巴火辣辣的疼，但除此之外似乎並無大礙，甚至連身體都奇蹟般的擺脫了不受控制的古怪狀態。
他倒在地上，努力抬頭。
此時，居酒屋的玻璃大門大概是已經被破壞，夾雜雪花的冷風呼呼吹進店內的狹窄過道里。
掛在玄關處的白色暖簾在風中搖擺垂落下，不斷晃動，但簾尾離地的縫隙中，卻是已經看不見那兩雙青紫色且布滿紅疹的赤腳了。
所以，這算是……得救了？
雖說居酒屋裡的那兩雙怪腳消失，但這裡又多出了另一個奇特的，超出常理認知的存在——
那個戴著草帽的女孩。
這是一個在通俗審美下，可以被判定為「外表可愛」的嬌小少女。
但她絕對不是人類。
女孩身上的非人特徵太過於明顯了。
她手臂與大腿處裸露的肌膚，細膩光滑，但卻泛著綠色的水光，手掌和腳掌都帶蹼，身後還背著一個看起來頗有份量的大大龜殼。
女孩有一對水汪汪，且頗有靈氣的大眼睛，鼻樑也高挺。但在眼鼻之下，卻又長著如同鳥嘴的鵝黃色尖喙。
這種樣貌特徵，簡直和傳說中的河童一般無二。
此時，這河童少女正雙手叉腰，神氣無比地站在玄關處。
瀰瀰子是該感到神氣的，畢竟救了人嘛。
雖說她救人的方式，是在情急之下給了撞靈者一拳，但好歹是讓對方擺脫了被邪惡怪談所控制的狀態了。
而且，瀰瀰子可是有好好收著力氣的，剛剛打出來的那一拳已經極盡溫柔。要是她真的使上點力，眼前這位撞靈的小哥就不是直直倒地那麼簡單了，絕對會被轟飛出去，連下頜骨都得被掀出來。
總之，手段粗暴，但有效。
而且獲救人員也沒有說什麼，情緒平穩！
瀰瀰子覺得自己做的很棒。
其實呢，此行外出來做除靈任務，小河童是有從鹿野屋以及鶴見那裡了解到部分信息情報的。
這次要對付的敵人名叫「生剝」。
具體的，小河童理解不了那麼多，她本來也就不擅長思考太複雜的事情。
瀰瀰子只知道——
生剝是一種惡鬼。
習性好像是會在寒冷的冬夜裡，尋覓和攻擊那些待在溫暖室內，因為「舒適」過了頭，導致肌膚泛出紅暈的「懶人們」。
瀰瀰子是覺得生剝的這種行事邏輯實在太不講道理了。
憑什麼在大冷天待在溫暖室內的那些人就要被認定是「懶人」啦！
哪怕是瀰瀰子自己，在現在這種冷颼颼的冬天，也是很喜歡待在家裡，待在暖烘烘的日和坊身邊打盹的說。
有條件的話，就應該儘可能讓自己過的舒服啊！
所以，生剝鬼絕對是一些壞東西呢。
……
生剝鬼出現在居酒屋內，還並未引起店內全部人員的恐慌。
包括之前那位6號桌客人走出店外就瞬間消失不見的情況，其實也只有站在玄關處的東野佐一個人親眼看見了。
其他人根本就沒來得及反應，或者說壓根沒注意到。
直到身為河童的瀰瀰子如此堂而皇之衝進店裡，其他人才終於騷亂起來。
不過，瀰瀰子壓根不在意這些人的反應。
而在小河童出現在居酒屋裡的五六秒鐘之後，街道上響起了強勁的機車馬達聲響。一陣輪胎劇烈摩擦地面的噪響之後，鹿野屋拖著火星熏紅，且散發鬼魅幽香的聖德御香爐走了進來。
「雪乃，咱們來的剛好，很及時哇！」
瀰瀰子第一時間迎了上去。
小鹿環顧四周，小巧的鼻翼抽動兩下，分辨過店內的氣味後，輕輕搖了搖頭。
並非及時。
鹿野屋：「這裡的生剝已經傷過人跑了。」
聽了這話，瀰瀰子神氣的眼光黯淡下來些許，像個做錯了事的孩子一般手足無措。
小鹿將御香爐一提，又頗有大姐頭氣質地輕輕拍了拍瀰瀰子的肩膀以作安撫，言簡意賅重新下令：「還沒跑遠，我們去追上那些東西。」
說實在的，秋田縣這邊的情況有些超乎鹿野屋的預料。
今天晚上，明目張胆在這裡活動並且傷人的生剝鬼數量格外多。
也不知道現在分頭行動的小葵那邊情況怎麼樣了。
「為了各位的安全，請待在這裡不要離開，秋田縣的警員已經在趕過來的路上了。」鹿野屋對著居酒屋裡的騷亂不止的眾人這樣額外交代了一句，而後又帶上瀰瀰子馬不停蹄地轉身離開。
現實世界的怪談活動正在加劇，變得越來越頻繁，關於這一點身為除靈師，且還是神谷川門下大弟子的鹿野屋是有著切身體會的。
神谷曾和她說過，現世里怪談活動頻率加劇，或許和泉津醜女的儀式有關。那個用以復活蘆屋道滿的儀式，目前來看應該算是成功了的。
蘆屋道滿畢竟是前前任的鬼神共主，雖說他並未真正登臨神座，但實力依舊不容小覷。
不然也不值得泉津醜女大費周章將其喚醒。
且結合時下的情況來看，可以預見到在蘆屋道滿復甦的當日，日本全境極大概率會迎來一場規模浩大的百鬼夜行。
而神谷本人如今正在積極備戰蘆屋道滿，將絕大部分的時間都花在了常世里。像現實對策室里的工作，基本處於「半退休」的狀態。
沒有了這位當世傳奇除靈師的活躍，對策室處理愈發頻繁的怪談活動自然顯得捉襟見肘。
好在，神谷川還培養了兩個好徒弟。
鹿野屋與鶴見兩個，在神谷的庇護之下成長至今，羽翼已豐。雖然神谷對兩個徒弟頗為溺愛，但平日裡也沒少重點培養她們的獨立性和自主性。
如今的鹿野屋，精通多種除靈術法，並且融會貫通，手下又有諸多強悍且彼此之間配合默契的式神，極其擅長一擁而上的團隊作戰。
鶴見葵則是有著諸多名刀利器傍身，又有瑪麗的賜福庇佑和小袖手的靈活輔助，堪稱武鬥無雙。
徒弟們一定程度上各自繼承了師父的戰鬥技藝，單放在如今的除靈界來看，她們兩個也都絕對算得上是精銳之中的精銳。
在如今這個相對特殊的時間節點，神谷川終於放開了對徒弟們的限制，使得兩個徒弟能夠更加自主地參與到對策室的各項除靈活動之中。
神谷川倒是很清楚，這兩個受他照顧的女孩，總有一天需要獨當一面。
但這一天比預想之中來的早了很多。
而小鹿與鶴見倒是沒有辜負師父的教誨與期待，近期她們兩個的活躍表現，著實是緩解了對策室的燃眉之急，沒折了自家師父的威風。
就像今晚秋田縣的生剝鬼之亂一樣，要是沒有神谷弟子們的參與，單憑本地的除靈師與警察力量，或許事態早已經失控了。
……
今晚的秋田縣註定不會平靜。
蕭瑟的雪夜裡，雜亂響著人們的尖叫聲，槍聲，以及古老又喑啞的怪物低吼聲。
可以想像的到，在明天早上網際網路上勢必又會出現全新的靈異熱議話題。
不過，這些事情並不是小鹿現在需要去操心的，她要做的是處理掉今晚出現在這裡的所有生剝鬼。
「小葵，我應該找到這些生剝鬼出現的源頭了！栗駒山方向有很濃重的氣味，而且有應該有不少生剝鬼正在朝著這個方向逃竄！」
小原早未的機車后座上，鹿野屋朝著正坐在她肩膀上的小小老頭身外身這樣喊話道。
今晚，斥候分了兩個分身，各自跟在家裡的兩位人類大小姐身邊。
通過小小老頭的傳話，這對同門的姐妹可以實現隨時實時的溝通。
「阿巴阿巴！」
不多時，小小老頭傳遞迴了鶴見那邊的回話。
聽起來，師妹也開始乘坐大石俊馬駕駛的幽靈車，朝著栗駒山方向移動了。
小原妹妹駕駛機車的速度極快，只要明確了方向，抵達栗駒山不過是片刻間的事情。
夜晚的山麓不見燈光，風雪封山。
這裡的怪談氣息濃重，按照小鹿的判斷，那是一種寒冷透骨，又帶著腐朽死亡氣息的惡臭味。
漆黑雪林之中，數道模糊的人形在樹影之下晃動。
那些人形無一不赤裸著身體，皮膚呈現出受凍的青紫色，又布滿點點的紅疹。唯一算得上是穿戴物的，只有它們左腳上的串珠，或是紅白相間，或是藍白相間。
那些生剝鬼。
所有的生剝鬼都披散著長發，它們的眼睛在雪夜裡呈現出滲人的紫色光芒，鼻子的位置只有兩個乾癟的空洞，一張大嘴裡滿是突出的獠牙，一開一合，吐露出艱澀刺耳的低吟咆哮。
而在它們的頭頂，還頂著一對……鹿角？
不同於馬鹿的鹿角，生剝們頭上的鹿角相對較小，與它們的身體比例相比並不失調，呈現漆黑的色澤，像是枯樹枝一般生長著。
十幾個身形枯槁的生剝鬼排列成扭曲的長蛇隊伍，一腳深一腳淺踏在山林雪地里，歪歪倒倒朝著栗駒山深處進發。
無月無光的雪夜，呼呼的風雪颯颯搖晃樹木，又裹挾著這些怪物無意識的喑啞低吟，擴散到山林的各處迴蕩——
「СПОСОБ……」